眼看离家越来越近，黄梦梁满心欢喜，边走边啃烧饼。走着走着，突然想起卖烧饼那年轻人说，去年地坑镇这儿打了一仗，死了好多人，心一下子就揪紧起来。他想到竹娟妹妹她们程家村就在地坑镇旁边，那仗打起来肯定会波及到那，会不会对竹娟妹妹有啥威胁哟？
黄梦梁骤然紧张起来，哪还有胃口再去啃烧饼，将剩下的两个塞进口袋，催促白花骡马快走，早点回家去看个究竟。
沿途行人不少，经打听，都是躲避战乱才回家的。少不得就向这些人问讯，问地坑镇现在怎么样了。然而，问到的俱是令黄梦梁胆战心惊的消息，到后来，黄梦梁都不敢再去向别人打听了。因为，那一场地盘争夺战实在太过惨烈，士兵死了无数，还伤及到无辜的百姓。
原来，去年十月份的时候，刘杨两家军阀就在这地坑镇一带打了一仗。那一仗，双方皆没占到便宜，可却苦了地坑镇的老百姓。当时，双方为争夺地坑镇，各派出一个师的兵力在这儿，展开了一场拉锯战，一忽儿你打过去，一忽儿他又打了过来，双方各自至少损失了数百士兵。
有人亲眼目睹，那些死去的士兵，用白布裹着，就跟白条糕似的，依次摆放在地坑镇街上，一具具，一条条，排出去怕有一里长。那阵仗，满街都是死人，简直比那一年闹瘟病死的人还多。
据说，双方的士兵都打红了眼，一个个跟疯子似的，仗打下来，还动不动就杀人，好像谁欠了他们的命似的。地坑镇发生的件事，就足以证明这些士兵已经变成乱咬人的疯狗。
本来，地坑镇已经没有老百姓们了——又是打仗，又是死了这么多人，镇上谁还敢呆？
不过，偏偏就有那要钱不要命的人不走。说来这人黄梦梁不陌生，那人就是窑姐香香。
香香不似其他百姓，听说有军队打来，就跟避瘟疫一般，尽量逃得远远的，打仗时的兵就如同匪，故有兵匪一家之说。可那香香却不这样想，她是做皮＃肉生意的，只要你有钱，管你什么兵什么匪，她照样做你的生意。她的想法本来不错，打仗时，士兵有钱，她生意当然好。只可惜，这次她却看走了眼。
就是街上摆满尸体那天，香香居然在她的房间照常“营业”。几个伤兵路过她门前，香香对他们挠首弄姿，口出荡语，勾引伤兵去她家玩玩，说：“大兄弟，来家坐坐嘛，就你们几位一起玩，只收一块大洋……”
几个伤兵听了，便停下脚步。其中有一位伤兵盯了香香几眼，就给其他几位小声说：“我们班陈大毛、周二狗两位兄弟，前几天就来这玩过一回，结果脑袋都被打爆了——都是这娼妇害的，被她霉了……”
另一个伤兵也说，他们班长好像也与这女人上过床，现在还裹着白布躺那边街上。
这些伤兵嘀嘀咕咕，把被打死了的兄弟的账竟然算在香香身上。这样算账自然荒唐之极，但也活该香香倒霉。她见几位伤兵凑一堆说着什么，还误以为是她说“自己一块大洋可以让几位玩一回”令他们动了心，愈发的卖弄风情，勾引伤兵。
结果，就真的把几位伤兵勾到了她的房内。只是，这几个伤兵进屋去没呆多大一会，就全都出来了。算时间，不大像是每个人都与香香玩了一次的样儿，亦也不见香香送这些伤兵出来。那香香这次没出来送客，以后也再没见出门。过了好多天，有人从香香屋门外经过，闻到里边一阵阵恶臭，才知道她已经死了好久了。
据说，香香死得好惨。被别人除下了衣衫，双手双脚被綑，嘴巴也被毛巾塞住——惨状不堪言说。香香虽是娼妇，赚那龌龊污秽钱，但那帮伤兵如此戗害于她，更是禽兽不如。
去年的那一仗打了十多天，把一座地坑镇的房屋差不多毀掉一半。这还不算，镇子周围的村庄，也跟着受到牵连，枪炮轰，士兵抢，弄得这一带满目疮痍，到处都是废墟，老百姓流离失所，真的遭了罪受。
一路上，黄梦梁听见的都是老百姓怨声载道，诅咒战争。他牵着白花骡马，行走在回家的石板道上，心里已然没了喜悦，装着的除了对战争的愤慨与对乡邻的同情，更多的是对他竹娟妹妹的担心焦虑。
下午黄昏，黄梦梁来到他自己的家。自那****挑食盐去地坑镇，便再也没有回来过，此刻途经家门，心中再怎么惦记竹娟妹妹，也得要瞧瞧自己的家呀，毕竟他在这房子生活了十多年。儿时的欢乐，对父母的记忆，皆在这长江边的破屋里。
然而，黄梦梁伫足在自家门前，却已经没有必要进屋了。因为，他的家——那间破茅屋早已坍塌，仅剩一堆瓦砾残砖，家已不复存在。是因战火而毀，还是经年累月失修倒塌，不得而知。
他瞧了一阵，觉得心里难受，胸口堵得慌，不想再瞧了，调头往地坑镇走去。这儿离竹娟妹妹那还有二十多里地，那儿还有一个温暖的家在等着他，吸引他。到了那，有竹娟妹妹的笑脸欢声，过去种种磨难、千般思念以及万里劳顿奔波，都结束了，代之的是团聚温馨、快乐幸福……
二十来里，黄梦梁仅用了两个多时，就走完了最后的路程。到了程家村，到了那蓬茨竹林，一拐弯是座小院，那就是竹娟的家。
天已经黑尽，夜空缀满星斗，那座令黄梦梁魂牵梦绕的小院终于出现在眼前。瞧小院尚在，那就意味着竹娟妹妹在家，黄梦梁一直揪着的心放松下来。不过，黑夜里瞧不出小院有啥变化，房间里也没有一丝灯火，黑黝黝的，好像没有人在家。
莫非竹娟妹妹已经睡了？问题是现在时候还早嘛，睡觉那也实在早了一点。
黄梦梁来到小院院坝，兴奋地冲屋里大声叫道：“竹娟，竹娟妹妹，我回来了！”
叫了数声，却没有人答应。黄梦梁有些着急，几步走到门边，一推门，门嘎然而开，里面漆黑一团，依旧无人应答。黄梦梁扭头，见屋檐下堆码着柴火，就从中抽出一把干草，三两下扎成一束，用火柴点燃，举着进屋。
进屋一瞅，黄梦梁倒抽一口冷气，一种不祥之兆即刻而生——屋里收拾得干干净净，井井有条，可见竹娟的勤劳与持家。但是，那看来整洁的房间，却蒙着一层厚厚的灰尘，显示房主人多日不在家里。
黄梦梁大惊，举着火把从房间里跑出来，在小院大声呼叫竹娟，他的声音由惊恐渐渐变成凄凉，传出老远……
正在黄梦梁绝望之际，小院外转出一个人影，黑暗中，有一位姑娘的声音在怯生生问：“你是黄梦梁，梦梁哥吗？”
