卫老大这人比较实诚固执，他认定竹娟母子是贵人，就没人能改变其想法。自打小龙镇启锚后，他就驾船尾随郑老大屁股后面，亦步亦趋，也不去管九江货主的焦急等待，横了心要跟着竹娟母子到九江。
有卫老大同行，郑老大也很高兴。在长江上，两只船一块走，出点啥事相互可以帮衬。而且晚上泊船过夜，还能相邀上岸去酒馆喝几盅。卫老大这趟货倒走得开心，就是苦了九江那位货主。在汉口码头上货时，货栈的掌柜特意叮嘱，要卫老大尽快赶到九江，人家急着等这批货。
现在倒好，这卫老大不赶路了，同郑老大一步三摇地在长江上溜达。别说，卫老大这种傻呼呼的举动，还真让他逃过一厄。
木船从小从小龙镇启锚，在长江上航行了几天，一路十分顺畅平安，就是快到九江大码头前一夜的时候，郑老大与卫老大听说九江镇出件大事，惊动了当地官府。
郑老大同卫老大上岸，去码头边的小镇喝酒，这小镇距九江只有一天的路程。
卫老大说：“郑老大，到了九江，我就调头回汉口，去重庆喽。过了明天你我分手各走各的了，以后再碰面就不知是啥时候。这趟水路总算平安，顺当——来，喝酒，喝个痛快，今晚我作东，酒钱算我的……”
卫老大两杯酒下肚，话就多了起来，他对郑老大说着话，又转脸招呼酒店老板：“喂，老板，你这镇上还有啥下酒的好菜没得？”
“有有有，我们这虽是小地方，也有个出名的菜，卤水兔头。卤水兔头是用上百年的老卤煮出来的，又香又辣肉还不沾骨，是下酒的好菜，远近都闻名——就在附近街上，要不要叫我的伙计去帮你买几个回来？”
卫老大说好，叫酒店老板多买几只，他要带点回船上给黄晨尝尝。
郑老大开玩笑说：“卫老大，你是不是真把那小儿当神仙供哟，要供几只卤兔子头也寒碜了些。”
二人说笑喝酒，心情愉悦，店小二把卤水兔子头买回来，味道果然不错。于是，这酒喝得愈发爽性。
夜晚，客人不多，老板无事也凑拢来聊天。听说他俩是船老大，此去九江，就提醒二人，说这几天九江不安生，官府派了好多警员在抓一伙强盗。那伙强盗也不晓得是哪点来的，胆子大得狠，大白天的竟然把隆鑫金行给抢了，还打死了金行的一名伙计。你们去九江得小心点，别碰上那伙强盗。
郑老大卫老大听了，并不在意，心想，我们在水上走，跟岸上的事没啥联系。抢船的事长江上偶而也有，但那是水匪做的案，与岸上的强盗不相干。
酒足饭饱，二位船老大扶醉而归，回到各自的船上。睡了一晚，早上启锚的时候，那卫老大还记着给黄晨带的卤水兔头，拿去交给竹娟。竹娟十分感激，要付钱给卫老大，卫老大坚决不收，说几个铜板的事，不值得谢的。
竹娟无奈，就叫黄晨过来谢卫老大。黄晨嘴巧口甜，拿着一只香喷喷的卤水兔头，说：“谢谢卫伯伯，真好吃，等我以后长大了，我也请卫伯伯！”
太阳刚从长江的尽头升起的时候，郑老大与卫老大的木船一前一后，往九江顺流而下。水流风劲，木船扬帆，在江上航行十分快快捷。
一天无事，到了傍晚，九江城遥遥在望。再过一阵，船就能到码头了。在码头，卫老大交货，郑老大歇一晚再行。两位老大同船工伙计，此时心情都非常轻松，开始算计，这儿是大码头，晚上在九江城哪去逛逛，买点啥土特产等等。
众人正想着，突然江面驶来两艘的火轮，屁股冒烟，“突突”发响，快速开了过来，迎面拦住木船。众人一瞅，那火轮船头站着几名穿黑制服的警员，且挥舞着洋枪，喊道要登船检查。
郑老大、卫老大心里俱是一惊，在这长江上极少有警员拦船检查的。即使有警员检查，多半是在码头，那也是敲诈几个钱而已。须知，在江上拦船，极是麻烦，木船没有动力，在流水上靠自身力量停住，几乎不可能。
然而，这些警员看来是有备而来，木船在江心不好停泊，那些警员索性用缆绳拴住木船，往岸边拖拽。拖往的地方却不是九江码头，而是一处废弃了的船厂水港。在拖船的过程中，有警员跳上船来查看货物，查了也不说好歹，只讲到岸边等候处理。
在水港，已经有十多艘木船被扣住。郑老大、卫老大急忙向其他船只打听，出了啥事，要这样兴师动众的扣船检查。一条船上的老大解释，说前几天隆鑫金行被强盗抢了，有线人密报，称强盗带着抢来的金银手饰，上了一条船跑了，所以警员就在江上搜查。
警员这般举动就显得十分荒唐了。强盗抢了金银，真的上船逃跑，那也早逃得无影无踪。按照最简单的逻辑，强盗上船逃跑，不是顺江而下，也要逆流而上（逆流而上的可能性极小），但绝对不会再从上游返回自投罗网。真不知这帮警员，脑袋里面装的是脑髓还是豆渣？
自然，警员脑袋里面不会装豆渣。有位本地船老大悄悄说，是警员心黑，想借这次机会大捞一笔。所谓检查，全是幌子，河上往来的船只，只要装载的货物值钱，就通通扣留。然后，再狠狠敲诈一笔就放行。要是没钱，对不起，扣在这慢慢调查，等上半月一月再说。
敲诈船老板，警员也有“道理”，堂堂皇皇说是收的一笔“保证金”，等以后抓住强盗，证明你不是与强盗一伙，那“保证金”就如数退还。问题是，那强盗什么时候被抓住？就算抓住了，你能与那强盗对簿公堂，让强盗说你不是他的同伙？这不明明白白就是警员卑鄙嘛，“既当婊子，又立牌坊”，实乃不知天下还有羞耻二字。
木船运货，都是有时间期限的，适当延缓一点没事，但拖得太长，那运货的船钱打水漂不说，可能还得赔货主一笔。船老大赔不起，只有说好话，求警员少收点“保证金”。
那位本地船老大还说，等会警员的头就要来这，看警员搜查船只，那阵就可以向他交“保证金”了。
果然，一位警员头目就来了。他一来，岸上的十多位警员就纷纷跳上木船，装模作样搜查起来。有两位警员跳上卫老大的木船，用洋枪在船舱里东戳戳，西杵杵，无意间搜出一个小包袱来。打开一瞅，居然是一包烟土（即鸦片）。
警员顿时如获至宝，举着那包鸦片，兴奋地大呼小叫：“找到了，找到了！”
那警员头目听闻“找到了”，也是好高兴。他自然明白，找到的不会是隆鑫金行的金银手饰，那东西早被强盗带到不知名的地方销赃了，在这些木船上，断然不会搜出赃物。他接过来一瞧，是烟土，心思，这可发财了。便下令：“烟土是禁物，这船老大夹带禁物，已经触犯法律，船与货没收，人给我带回警局！”
卫老大早已吓得面如土色。这包烟土是四川一位朋友托他带到汉口的，在汉口走得急，还没交给汉口的朋友，他就去了九江。他想从九江回来，再把烟土交给那人。哪知，在九江就出事了。
其实，民国初期，烟土在许多地方并非违禁品，尤其在四川，公开的烟馆多的是。所以，卫老大帮朋友捎带一包烟土，也不太在意。但在一些城市，特别是下江的城市，烟土却成了违禁品。当然，那违禁也是表面的，从未当真。吸鸦片的照吸，卖鸦片的照卖。
不过，遇到今天这帮跟土匪一样的警员，那就不是表面功夫了。卫老大落到他们手中，不被敲诈得倾家荡产，恐怕不会活着走出监狱。
卫老大当即就被警员押着往岸上走。他大约是人吓傻了，走慢了点，那押他的警员就用枪托狠狠揍他。就在这时，却听一声奶声稚气的声音喊道：“你们不许打卫伯伯——！”
