黄梦梁兴冲冲来到李家场，想见一见自己的结义兄长李郎中，才到时珍医堂，看见一大群人围在门外，个个神情异样，窃窃私语好像在议论什么。忽然从医堂内跑出一个人来，一把抓住黄梦梁的手，哽咽着说：“师叔，你可来了！师傅患了重病快不行了，恐怕大日子就在今天晚上！”
说话这人，黄梦梁也认识，就是铜锣镇的罗忠信罗大夫。
黄梦梁大惊，自己的这位结义兄长是名神医，自己都治不好自己，他患了什么重病？何况，还有罗忠信在，罗忠信也是名医术不错的大夫呀！顾不得去多想，急忙跟着罗忠信走进医堂，去瞧李大哥。
在卧室，李郎中躺在床，已经神智不清，闭着眼睛，有一口没一口地喘气，已到了濒临死亡的边缘。大嫂和他的那位过继儿子，守候在床头暗暗垂泪，失去了对李郎中生存的希望，瞧光景是在等他咽气。
黄梦梁见到此种情形，不禁悲从中来，几步上前，握住李郎中瘦骨嶙嶙的手，轻声呼道：“大哥，你这是怎么了？我好不容易才来看你一次，你不能说走就走，你得陪兄弟说说话，吃顿饭呀！你知道不，我是从好远的地方回来的……”
这会，李郎中的手跟死人一样冰凉，可黄梦梁握住不松手，口中还不住念叨，埋怨大哥不讲情义，做兄弟的来看他他也不搭理。自然，这并非真是埋怨李郎中，实在是黄梦梁对他这位结义兄长情真义深。
一边的罗忠信见了，也是好不心酸。还有大嫂与她的过继儿子，更是伤心不已，忍不住失声痛哭起来。
大约是伤心过度，分不清李郎中是弥留还是睡着了，黄梦梁口里说话，握住李郎中的手一直未放——渐渐，李郎中的手心居然有些热气了。这微弱的变化，没人知晓，黄梦梁也不清楚。可罗大夫却瞧出了端倪。
罗大夫其实也不知道，师傅的手心有了热气，他是瞧李郎中呼吸仿佛平缓了一些，不似刚才那般跟人要断气的症候，只有呼气没有出气。
罗忠信既疑惑又惊喜地说：“师叔，好像师傅缓过来了——你让我给他把把脉，看看师傅现在怎么样？”
黄梦梁听罗大夫这样说，心里也约感欣慰，挪开身子让他来号脉。罗大夫指尖搭腕，号一阵师傅的脉后，神情极为惊讶，忽然哭着说：“师傅命不该绝呀！他一生救人无数，德厚达天，老天都不收他的命——师叔，师傅他活过来了！”
罗大夫说李郎中活过来了，且口气不似作伪，屋里的人都是把悬着的心放落下来。
大嫂长吁一口气，喜不自禁地念叨：“我说嘛，兄弟几年了才来看他，他怎么能够不顾兄弟情份，自己就走了——兄弟，亏得你来得及时哟！我这就去做饭，你一定饿了，还有罗大夫，守了你师傅几天几夜，没吃过一顿安生饭！”
罗大夫迅速开了张处方，交给那过继儿子，说马上煎了端来，让他来喂师傅，这药是补身子提气的，得慢慢喂，一次不能喂多了，师傅的身子实在是太虚了——师傅身子一向硬朗，怎么这次会弱成这个样子，想不明白呀！
等屋里只剩下黄梦梁了，罗大夫才将师傅的病因源源本本说给师叔听。罗大夫说，论医理，师傅其实根本就没病，他就是身子虚，只是虚得实在太厉害了。打个比方，师傅就如同一盏油灯，他时值壮年，这油灯里应该盛满了油，可师傅却不是这样，竟然到了油尽灯枯的地步。
前几天，罗忠信接到师母捎的口信，说师傅病倒了，好严重的，要他赶紧来一趟。他当时也是不相信，师傅那么高明的医术，他自己都医不好，自己又哪来能耐回天。来到李家场，师傅还能说话，一问之下，师傅竟然呑呑吐吐说不清病因，好像是故意在隐瞒什么。搭他脉瞧病，却瞧不出半点症候来。
无奈，罗忠信按补虚开了方子，吃了好一点，但过一夜又严重起来。反反复复几天，就成了今天这个样子。罗忠信还说，他也查看了师傅为自己开的方子，开的药方跟自己开的一样，看来师傅是明白自己的病因的。
罗大夫说这些，黄梦梁听得似是而非，就只听懂了一点，他的这位结义兄长没有病，就是身子极度虚弱。那好，只要没病，就能将身子养好——我这几天哪也不去，就守在兄长身边，看着他吃药，看着他好起来。
当晚吃罢饭，黄梦梁便在大哥李郎中的卧室，找张椅子放在床头，坐在一边守护。黄梦梁这人极重情谊，他又是孤儿，自与李郎中结义后，就真把他当大哥当亲人看待。今日来看望大哥，大哥却突然遭遇不幸，得一场重病差点死去，且眼下还不知能否活得过来。
不管怎样，身为兄弟，黄梦梁都应该守在大哥身边，尽一份手足之情。师叔黄梦梁不辞辛苦，一来到时珍医堂就守护师傅，罗忠信身为徒弟，当然更得尽一份孝心。他也找把椅子来，坐在旁边，既陪师傅也陪师叔。
大嫂拗不过黄梦梁的犟执，只得同过继儿子另去其他房间睡觉。
罗忠信跟师叔说了一会话，渐渐就有些困倦，睁不开眼睛。他这几天为师傅诊病号脉开方，一直没有休息好，今天见师傅病情有了好转，心就有点懈怠，同师叔说话聊天，说着说着就歪倒在椅子上睡了过去。
黄梦梁却精神抖擞，没有一点倦意，看着大哥躺在床，均匀呼吸，心里感到一些安慰。罗大夫说熬过今夜，大哥估计就无事了，只要好好调养，这病其实是不难治的——遗憾的是，他就是没找到病根，师傅能痊愈的话纯粹是运气。就想，等大哥清醒了得问问他，这病究竟是怎么得来的？
时辰不知不觉就到了子夜。那条叫小黑的大黑狗，卧在黄梦梁脚边，几乎寸步不离地跟着他。这小黑对黄梦梁极其忠诚，自黄梦梁回家后，这可怜的畜牲就影子似地跟着他，生怕再见不到自己的男主人。这几天，黄梦梁让它敞开肚子吃食，已经把它喂得油光水滑，身架开始长膘。
黄梦梁对小黑也非常宠爱，有它陪伴心里就有一种踏实感，那感觉就好像竹娟就在不远的地方，说不定它啥时候就会一跃而起，摇头尾巴去迎接女主人竹娟。
黄梦梁瞧瞧病床的大哥，又抚摸两下小黑的脑袋，心里一会东一会西的乱想——突然，小黑颈上的毛发竖立，口中发出低沉的吼叫，接着一跃而起，往门外冲了出去。
门外是李郎中的院坝，院坝那有扇后门，后门外便对着那座古庙山。小黑冲到院坝，就是一阵狂吠。黄梦梁倒不太在意，他知道院坝不可能有什么时候玩意，那扇后门关得死死的，还上了门栓。
但小黑老是叫个不停，且越叫越凶——倏地，小黑哀嚎一声，竟从门外退了回来，像是被什么凶悍东西吓着了似的。咦！是啥玩意这么厉害，把小黑都吓着了？
黄梦梁起身，就往门外走去。出门一瞅，院坝内竟立着一个人，一个女人。月光下，瞧得清楚，这女人穿一身绿衣，年轻窈窕，模样生得十分俊俏，就是她手上却拿着一件大煞风景的玩意——那玩意是把碧绿玲珑的细窄长剑。
这女子是谁？她从哪溜进大哥的院子？黄梦梁颇为奇怪，不禁开口问道：“你是谁？半夜到我大哥院子来，想干啥子？”
这黄梦梁也是憨，明明见那女子手中拿着杀人利器，深夜闯进民宅，不是偷就是抢，还能有什么。可他还偏偏问她来干嘛。此时，小黑有主人在身边，胆子又壮了，冲那女子又是一阵狂吠。黄梦梁用手轻拍它脑袋，意思是别叫，等我问她——哪知，黄梦梁却感到手中有点湿沾，一扭头瞅，竟是小黑的血。
原来，小黑的脑袋已经被那女子削了一剑，还好，仅受了点皮肉伤，没有遭到重创。
黄梦梁心头一阵火起，随手从腰间拔出自己的短剑，指住那女子厉声道：“把剑放下，不然就对你不客气了！”
那年轻女子见了黄梦梁，起初仅是有点吃惊，等黄梦梁一发火，她即刻明白了什么，突然调头就走，走到那后门处，人就跟青烟似地，居然从门缝钻了出去。这时，黄梦梁也恍然大悟，原来这女子非人，是个什么精妖鬼魅。
想来，大哥的病一定跟她有关，不能让她就这么轻易地跑掉。黄梦梁握剑，开门便追，只见那女子兔子似地麻利，在黑暗中跑得飞快。可黄梦梁也不含糊，走夜路他就跟白昼一般容易，紧跟着那“女子”不放松。
追了一阵，前边便是那座古庙山了。倏地，那“女子”一头扎进一蓬乱草，再不见了踪影。跟在身后的小黑，这会也胆大出奇，勇猛地钻进草蓬寻找，可找一阵依然无功而返。
恼得黄梦梁找不到气出，用短剑随手往一处黑乎乎的东西劈去——
