第二天，黄晨兄妹与施承志告别了甲老板和另外两名船老大，以及威格姆派来开轮船的二位舵手，一溜四十多条竹筏载着那批武器，浩浩荡荡，进入了一条平缓而阴暗的支流。
这条支流约莫二三丈阔，水底浅处不及人的腰部，深处则能没过丈余长的竹篙，头顶却是浓密的枝叶藤蔓，竹筏钻进去，就如同钻进了一条深邃的洞穴，曲里拐弯，没有尽头，浸透了幽暗莫测的神秘感。
不时，浓密树冠里传来几声怪异刺耳的叫响，不知是啥鸟禽还是动物，抑或什么精灵怪兽，让人冷丁惊悚一下。偶尔，平静的水面上，突然跃出一条黑背青鱼，两三尺长的身子在空中摆尾扭动几下，又重重跌落水中，溅起一片浪花，不由得使人联想起它是否被水下猛兽追逐……难怪寨子的人畏惧，不敢往这支流的深处走。
黄晨与那曾患疟疾的汉子在第一条竹筏上，汉子在前，黄晨妹在尾，二人用一支竹篙撑着竹筏前行。一条竹筏上装载了近五吨重的武器，但在水面上行驶却并不费力，就是行进的速度慢一点，差不多跟人步行一样快。
黄晨与那汉子一边用竹篙撑竹筏，一边聊天，知道他叫岩坎。就问岩坎，前几天他是怎么患了那疟疾的。
岩坎说他也不晓得。那天他在支流捕鱼，用鱼叉在河里叉到一条四五尺长的鲶鱼。这鲶鱼是从湄公河游来的，又名巨鲶，大的能长到两三百公斤重，肉多刺少，味道鲜美，是一种比较珍贵的鱼类种性属。今天，岩坎叉到的这条鲶鱼四五尺长，最多百十来斤，算是小的了。
不过，一条百十斤重的巨鲶也是不易捕捉到的。岩坎很兴奋，就撑着竹筏追，追到森林沼泽地那儿，看见鲶鱼卡在一兜树根下，跑不动了，就伏下身子伸手去水里抓。那树兜根部长得有一大丛蕨草，他低头抓鱼时，脑袋不留意碰了下那丛蕨草，哪知草丛里就忽然飞出无数的蚊虫，围住他叮咬。
无数蚊虫绕着岩坎的脑袋，像一团雾，挥手也驱赶不走——原来，树根那儿腐烂了形成一个窟窿，蚊虫就是从窟窿里面飞出来的。岩坎吓得那尾鲶鱼也不敢要了，撑着竹筏就跑，可脑袋胳膊上仍然被蚊虫叮咬了好多下。
回到家，他晚上就开始发烧，一会冷一会热，热时像被火烤，冷时又似掉进冰窖，像他这样铁打的汉子也受不了那般煎熬。家人花了几只鸡鸭，请来祭司做法事，也不顶用。幸亏第二天你们来帮我招回灵魂，不然，恐怕就没命了——祭司说，我的灵魂被魔鬼捉走，以前被魔鬼捉走灵魂的人，全都死了的，没有一个活过三天时间。
岩坎说起这事，心里非常感激黄晨兄妹，所以愿意给他们带路。黄晨问岩坎，他怎么知道这条水路能通到湄公河？岩坎说，他年轻时走过一趟。那一次，是他在森林沼泽迷了路，划着竹筏胡乱闯，竟然就到了湄公河。那时，他人年轻，胆大，到了湄公河，他不愿走陆路回去，又划着竹筏返家。
岩坎还是担心再迷路，所以一路上，他还用砍刀在树杆上留下了记号。没想到这记号倒成了路标，后来有人在这迷了路，只要找到记号，就可以走出森林沼泽。也不知是谁定下的规矩，看见了记号，都要用砍刀再在上边加深印迹，所以，这路标救过好多迷路的人。
不过，岩坎说现在他可没有那胆量了。他当时划竹筏返回时，在那森林沼泽，看见了一件恐怖的事情。记得是下午，他边划竹筏边在树杆上留记号，他也担心再次在这里迷路。那会，他突然看见十来丈远的树枝上，蹲着两只花斑豹。两只花斑豹都有四五尺长，跟小牛犊似的，正专心啃食一只赤麂子。
花斑豹值钱，豹皮、豹骨还有它的肉，拿到市场去卖，可以换回许多粮食与百货。岩坎身上没带猎枪，知道凭鱼叉斗不过花斑豹，何况还是两只，就准备绕开它们走。
岩坎刚走不远，那只还剩大半截的赤麂子，从树杈上掉落到水里。一只花斑豹就跳进水中去叼——谁知，花斑豹刚叼着赤麂子，往树边游，却突然在水里挣扎起来，一会浮，一会沉，口中吼叫着，好像水底有啥厉害的东西拖住了它。
另一只花斑豹见了，也跳进水里去帮忙。花斑豹会游泳，它钻进水下去咬那啥动物，可没一会它就从水下冒出来，拼命往树边游，模样极是恐慌。这只花斑豹前脚爪才爬在树杆上，身子还没完全露出水面，也被水下的东西拽下树来……
我当时吓傻了，赶紧划着竹筏就跑。跑一会，回头去望，水面两只花斑豹都没影了，大约被水里的怪兽给拖到深处。
听岩坎讲，这是发生在二十多年前的事。后来，听寨子里的人讲，他们也看见过那水下怪兽的踪迹。而且，寨子里那些人讲的更是可怕。
有人说，他曾经亲眼看见过那怪兽的尾巴，就像一只船桨一样长，鱼儿似的摇摆，掀起一尺来高波纹，将竹筏都浪得起伏颠簸。还有人说，他看见的不是尾巴，是脑袋。脑袋更吓人，有三尺多长，上边满是疙瘩，极其丑陋，一双眼睛从水下盯死你，瞧到它魂都要吓没。
这还不算最可怕的，岩坎讲，最可怕的是森林沼泽的魔鬼。
森林沼泽的魔鬼倒没有人亲眼看见，不过，有人遇到用耳朵听见过魔鬼的声音。他们寨子的岩棉就遭遇到一次怪异的事情。岩坎说，岩棉是他堂弟，前几年，岩棉去捕鱼，也跟他那次一样，去撵被叉伤了的一条大鱼，结果就撵到了森林沼泽。
那条大鱼他倒是抓着了，可回家时他迷了路。划着竹筏在沼泽里怎么转，也找不到出来的道。听岩棉堂弟讲，他在沼泽里边转，想找到以前他留下的记号，可转悠了一天也没看见路标。到了晚上，不敢再走了，就找了棵大树爬上去。
森林沼泽这儿，看起像树林，可地下全是水，而头上又全是密不透风的树冠。堂弟岩棉害怕晚上睡着了掉进水里，被水下的怪兽呑吃，就解下腰带，将自己捆在树枝上。
堂弟在树枝上迷迷糊糊睡到半夜，被一种奇怪的声音惊醒。夜晚的森林沼泽，漆黑一团，可说伸手不见五指。森林沼泽里，夜晚会有各种怪异嗥叫的声音，虽然可怕，但还不至于让人吓得掉魂。可那晚，岩坎的堂弟听见的声音却不是兽啼鸟鸣，却是近似于人类发出的响声。
想想看，在没有人烟的热带丛林的黑夜里，在传说魔鬼怪兽横行的森林沼泽地，突然出现近似于人类发出的声响，那是何等令人毛骨悚然？
岩坎的堂弟抱紧树杆，虽然啥也看不见，耳朵却能听见周围的响动。听他后来叙述，那声音起初像是鸟禽叫，后来又似兽类啼，但到了最后，竟变成一个女人的声音。女人在低低哭泣，接着就大声尖厉地狂笑……堂弟当时简直吓得三魂跑了两魂，浑身无力发软，要不是身子早先就捆缚在树上，他可能都会惊惶失措从树上掉下水中。
到第二天早上，堂弟解开腰带，从树上溜下来。还好，他找到了路标，跟着记号才走出森林沼泽。
听了岩坎讲述森林沼泽发生的诡谲往事，黄晨想，魔鬼没有啥可怕的，倒是那水下怪兽得要小心提防。若水下真有那怪兽，这么多年过去，它恐怕已经长得更加庞大——正想着，岩坎忽然指住前边，说那森林沼泽已经到了。
