灼灼烈日，夏日中最凶猛的阳光从天空中洒下，让不少树木的枝叶有枯萎的迹象。
只要少数几棵发育的茂密无比的苍天大树，才能给人以精神之感。
宽阔的江河与喧嚣的江岸形成鲜明对比。
码头上停着一艘巨大的货船。
而这片码头上来来往往的人群，都和那些抵抗不住烈日阳光的小树木一样，汗流浃背，咬着牙齿扛货。
这座六号码头，以装卸通过南江运来的一批兵器运往南方为主要任务；传言铁陵国的军队正在南方作战，每个人手中扛着的货分量都不轻。
“哎，这不是小牧吗。”
一个精壮的汉子指了指在前面有些瘦弱的少年。
“真够努力的。听说，他为了替隔壁那一对母女还清债务，才会来这里打工。”另一个人知道的似乎多一些，轻声说：“估计还是困难，冰河学院的钱啊。哪那么容易还，说起来，那个有点姿色的寡妇，实在不行，就去红姑那接接兼职呗。躺下就有钱赚，而且红姑很注重保密，不会让接客的人身份外泄。让一个孩子，在这里帮她还钱。”
“我估计不会，你要知道，外界所传言的，可能是真的。那个女人的男人身份极其不简单，那个小女孩身上流着某个大家族的血。”
两个男人有些忧虑地望向那个少年。
扛着货箱的宁文牧忍着右侧肩膀上持续不断的酸痛感，走到了货船的架子前，将货箱放了上去；拍了拍肩膀，走到另一侧的队伍内。
搬货难，发钱快。
队伍向前的速度很快，宁文牧很快走到了一个中年男人的身边，男人瞥了他一眼，说：“名字。”
“宁文牧。”
“哦？三趟了是吧，我对你有印象。这是你的工钱。”
男人递出了一颗墨绿色的钱币，宁文牧默默地收下。
“凭什么，他能拿一颗玉唐币啊！我们只有六颗洛羽币。”
刚刚离开的几人不满地回头说。
宁文牧的工钱，一颗玉唐币，是万界间的通用货币，由浩渺五域发行；面值极高，相当于二十颗洛羽币。
120洛羽币，差不多足够三口之家在小城生活三个月。
“如果你们，三趟搬三箱，每一箱的重量，都是别人的三倍。我也可以给你们发一颗玉唐币。”
男人冷冷的目光扫过质疑他发放工钱数额的几个男人。
他们悻悻地走了回去，看了一眼沉默不语的宁文牧后转身离开。
“小子，欢迎你明天再来。”男人微笑着说。
“嗯。多谢。”
宁文牧点了点头，离开了码头区。
穿过喧嚣的江左街，绕过两个路口，宁文牧向熟悉的那栋旧房子走去。
“咚咚咚。”
宁文牧平静地敲了三下木门。
木门呲的一声拉开，穿着朴素，美韵犹存的妇人看到他，温和地笑了笑：“小牧，快进来。”
“谢谢刘姨。”
宁文牧微微躬身，走进院子内。
“文牧哥哥，你来了啊。”院子里坐在椅子上的可爱女孩摆了摆手，兴奋地说。
“清清，我给你买了一串糖果。你看喜欢吗。”
宁文牧柔和地笑着，将糖果递了上去。
“喜欢！谢谢文牧哥哥。”
苏清清高兴地连连点头。
“小牧。再吃糖果，她就又要发胖了。你也太宠她了。”
刘栾无奈地一笑，走过来敲了敲苏清清的头。
“娘，疼。”
苏清清捂着头说。
“没事的，刘姨。几天吃一次，没关系。”宁文牧起身道。
“来，小牧，进来吧。刘姨给你熬了新鲜的鱼汤。”
刘栾温和地拉着宁文牧走进主屋。
“谢谢刘姨。”
一天劳作下来，饥饿的宁文牧几乎是狼吞虎咽地把温热的鱼汤给喝了下去。
“刘姨，这是今天我赚来的。你收下。”
宁文牧把一直揣在兜里的玉唐币放在桌上。
“小牧……”
刘栾神情有些犹疑，叹了口气：“我和清清，刚刚到南留城的时候，你父母给我提供了不小的帮助。我为报这份恩情，照顾你也是应该的。我欠冰河学院的钱，你帮我还，实在是……”
“刘姨，我娘在世的时候，总教我。知恩图报，你欠了冰河学院四个玉唐币的钱。我之前还了三十洛羽币，加上这个，就只欠三十了。刘姨你放心，我找到了一份报酬很高的工作，应该短时间之内，就能为你筹集到足够的钱。”
宁文牧轻声道。
“小牧，我代表清清，谢谢你。”刘栾将玉唐币收下，眼泛泪光地说。
“刘姨。我，回家之前……有一件事，想跟你说。”
宁文牧犹豫了一下，还是开口道。
“什么事？”
刘栾看着他问。
“今天，我回来的路上。”
宁文牧想到偶然听到一个路人所说的那件事。
“他们说，铁陵国的苏相大人，巡视庐州。”
“你……”
刘栾身躯一僵。
不敢置信地注视着宁文牧。
“你……怎么会知道。”
她相信，宁文牧既然说出这件事，是已经猜出她和苏家的关系。
“我记得。”
宁文牧低下头：“刘姨和一个颇有权势的男人生下了清清，后来因为他家族的反对，被迫无奈，将刘姨和清清送到庐州。娶了另外一个女人。”
“所以，你就猜出是苏相？”
刘栾说。
“铁陵的左相，应该称得上少有的大族。再者，五年前的那个凌晨，我没有睡。”
宁文牧抬头与刘栾对视。
“你，听到了我和他说的话？”
刘栾无奈一笑，释然了。
五年前的凌晨，那个男人，独自一人从京都赶来，与她相会。
“是，我确实听到了。刘姨当时的痛斥。”
宁文牧笑了笑。
你的父亲，是当朝宰相！
这句话，他听得真真切切。
“他的父亲既然来了庐州这一带，难道，是来找我们母女的。”
刘栾捏紧了衣角，温柔地说：“小牧，你不用太担心了。南留城只是庐州一座很普通的小城，不是庐州首府的情况下，他应该不会那么轻易到这里来。”
“好，刘姨，你，你放心。”
宁文牧认真道：“我不会把我所知道的，告诉清清。”
“嗯，真乖。谢谢你提醒刘姨。”刘栾摸了摸宁文牧的头说。
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深夜，宁文牧坐在简易的木床之上。
盘膝而坐，运转身周气息。
一丝黑气从宁文牧腰间穿过，他的双眸逐渐密布血丝。
抬起头，望向空中的月亮。
那一轮本该没有异常的圆月。
在宁文牧眼中，化作一道深红色的血月。
