漆黑的夜晚，距离方府30米距离左右的一栋宅子上方。
这栋宅子的主人都已经入睡。
并且，他们不是修行者。
所以没有办法察觉到，此刻紧紧贴着屋顶，匍匐观察着方府情况的宁文牧。
从旅店出来，一路疾驰，走的都是罕有人迹的小巷，才避免被方家军的侍卫看到；宁文牧用一块简易的蒙面巾，将脸蒙上。在诸多小屋当中，找到了这间，与方府距离中等，角度最好，能够观察到方府主堂的情况，同时不易被察觉的屋子。
宁文牧已经趴在屋顶整整一个半小时了。
他没有移动过一下身体。
一是因为要避免惊醒屋中入睡的主人夫妻，引来了方家军；二是他现在的角度，是最好的，能够看到主堂灯火情况的角度。
“应该，快出来了吧。”
不出他所料。
5分钟后，方摩迈着缓慢的步子，从主堂内走出来。
2名护卫和2名仆人，分站在他的左右两侧。
“只有这么点力量的话……”
“想要攻进方府，以你目前的修为，恐怕还差了点。”
一道温和的声音从他身后传来。
宁文牧立刻警觉。
“如果我是你的话，我不会去握住身后的剑柄。因为，我能够在你摸到剑之前杀了你。”
他的手停在了半空中，缓缓转过身子。
一道熟悉的身影立在他身后。
“想想我是谁，不急。这栋屋子，我的老板已经猜到，你会选择它；所以，楼下那对夫妻的晚饭里，被我下了分量很轻的迷药。大概，只够他们安稳地睡过今晚吧。”
“方先生？！”
宁文牧的记忆闪现，诧异道。
他认得眼前的男人。
是在东苏城第九旅店当中，对他和谢紫琪出手相助的方先生。
“嗯，记性不算差。不过不要误会什么，我，和这座方家城，没什么关系。只是恰好同姓而已。”
方先生淡淡一笑。
“宁文牧，我老板要见你，和你一叙。”
“我为什么要去见他？”
宁文牧凝眸。
“当日，在第九旅店帮你的命令，是他所下。他想和你谈一谈，保证，不会伤害你。”
方先生主动退后了两步，以示诚意。
“谈一谈？”
宁文牧皱眉。
“在哪里？”
“距离这里四百米的一处小宅，我们在五个小时前刚刚将它买下。简单地改建成了茶舍。”方先生微笑，眼神真挚，毫无掩饰。
“好。”
尽管不清楚，他们的目的是什么。
但是宁文牧相信，他们给出的承诺，是有力的。
更何况，他现在没有选择。
方先生刚刚锁定他的那一刻。
宁文牧产生了在极学城内，面对那个手持血珠少女时的无力感。
毫无反抗之力的感觉，对修行者来说，是最可怕的。
···
···
说是茶舍。
其实还是一处简单的小宅。
方先生走在前面，宁文牧跟在他身后来到了屋门前。
他没有想过逃跑，因为他知道自己不会有机会。宁文牧心中无比肯定，即使动用万幽启首，他转过身的一刻，也会被方先生洞穿心脏。唯一的机会，可能是埋藏在剑尖当中的帝焰。
只是，宁文牧不清楚。
自己有没有在死亡之前拔剑的机会。
所以，他没有必要这么做。
“宁公子，到了。我的老板，已经在里面等你了。”
方先生停下了步子，指了一下屋子的小门。
“你，不和我一起进去吗？”看到主动停下的方先生，宁文牧有些疑惑。
“我会守在屋外。这是唯一的出入口，至于，进去。老板交代过，今晚的谈话，只有你和他。”
方先生微笑着，回答了宁文牧的问题。
没有一丝犹豫。
从头到尾的表达都很流畅。
这确实是，他在来请自己之前，就已经得到的指令；宁文牧心中有了判断，点了点头，推开小门走进宅内。
方先生将门拉上。
宁文牧没有回头，而是沿着小路，走向了宅子的中央。
不大的宅子，中间却修建了一处小湖。
而小湖的正南方向，也就是靠近入口的地方，有一座木亭。
一个简易的茶壶，放在炭火上煮着。
一个披着裘皮绒袍的孤寂身影，坐在茶壶前的轮椅上，将煮开的茶水，倒在了圆桌上的两个杯子当中。
“宁公子，请坐。”
英俊苍白的脸，回头望向宁文牧。
代表病弱的白皙，他才理解。
为什么在这么闷热的西陆，他会用炭炉，并且披着绒袍。
“多谢九爷。”
宁文牧径直走向了他前面，木亭的长条椅上。
“哦？你是怎么知道，我是谁的呢。”
九爷似乎有点讶异。
宁文牧已经知道他的身份。
“我在东苏城的时候听过，第九旅馆上下，都听命于那位神秘莫测的九爷。方先生实力如此之强，应该也是九爷麾下的一员猛将吧。只是我实在好奇，我值得九爷不远千里，来到西陆吗？”
“值得。”
九爷笑了笑，点头。
“为什么？是因为，我的兵器么？”
宁文牧神情凝重。
他已经清楚，千刑剑的重要。
“不要紧张。我们就是聊一聊而已。”
九爷神情极为温和，摆手示意宁文牧放松。
他过于紧张，对这次谈话不利。
“听老方说，你想要单枪匹马，为你的朋友取得能够娶到心爱女孩的机会。如果我没有猜错，你的计划，是冒充浅家的杀手，重伤方家家主吧？通过这种简单粗暴的方式，让浅家和方家的婚约流产，确实是一种不错的想法。”
九爷淡然地，说出了宁文牧心中所想。
“你……”
宁文牧瞳孔微缩。
“你是怎么会……你不是刚刚才到吗。”
“我知道和你同行的人是谁，也知道你为什么要特地来这座方家城。不用感觉奇怪，我们只是聊天。”
九爷笑了笑，话锋一转。
“你是一个优秀的战士，而且你懂得承担责任，你一手创建的宁军，也在你的规划当中，平稳有序地扩大。可你有没有想过，你还不是一个足够优秀的统帅。这种方式，固然有效。可最终会伤害到你朋友和那位女孩之间的感情，你懂吗？为什么没能够考虑到这一点呢。”
“可是我目前想不到其他更好的办法。”
宁文牧闭上双眼了一会儿，再次睁开双眼的时候，说出了实情。
“我和你做一个交易。我知道一个地方，藏有一件宝物，是一册书卷。你去替我，取出那件宝物。交给我，我可以帮助你，在毫无损伤的情况下，让你的朋友和你那位心爱的女孩，走到一起。”
九爷笑容自信。
不再追问其他。
因为他已经明白，宁文牧有潜力成为统帅。
只不过，还在学习，还在进步。
“嗯……”
宁文牧陷入了沉思，抬头看着他：“一言为定？”
他原本就要进入风蓝战区，这不亏。
“一言为定。”九爷点头。
从储物戒当中取出了一卷地图，交到宁文牧手上。
他接过地图，再次存入自己的储物戒。
“宁公子，在风蓝战区中取得你想要的东西之后，想去哪里呢？与我聊聊，或许我能够给你更好的建议。”九爷含笑说。
“回洛羽大陆，参加京都的狩猎战，然后，答应对老头的承诺，寻找机会，结束大秦和铁陵之间的战事。”
“两年后，代表洛羽五大院，出战那场奖品规格极高的大赛？”
九爷道。
宁文牧没有回答，不过，也没有否认。
“不错。我希望，能够随时和你保持联系。只要有‘九’字的信函，希望你都能打开阅览，明白吗？”
“可以。”
宁文牧凝神。
他觉得，这个神秘莫测的男人。
似乎对他并没有恶意，也没有对千刑剑的贪念；相反，他的眼神当中，似乎隐隐有着一种对宁文牧的好奇感。
“还有一件事，让你的两位朋友留守在这里，你去替他们。完成猎妖任务。”
九爷笑了笑。
“猎妖任务！？”
“这个不用问我，你去问你的两位朋友。宁公子，谈话到此结束，请离开吧。我就不送了。”
“明白。”
宁文牧站了起来，瞥了一眼紧闭的屋门，走向小宅的木门。
方先生主动为他打开了门，没有看里面，而是在宁文牧远离后，将其关上。
“咳。”
九爷轻咳了一声，将手放在炭炉旁，才感受到一丝暖意。
“八哥。”
他轻声呼喊，枯瘦老者推开了小屋的门，走到他的面前。
“都听了吧？感觉怎么样。”
“确实，有一丝当年那个人的味道。他，也是一个不撞南墙不回头的家伙。固执，倔强，却又懂得承担责任。只不过，他的实力还差了点。”
孙昊不屑地看了一眼宁文牧刚刚坐过的位置。
“说实话。刚刚我们是有机会夺走千刑剑和帝焰的。”
“可这没有必要，九弟。我要看到的，是成长起来的帝焰，而不是一个现在弱小到我一只手就能够掐死的他。”孙昊不满道。
“嗯，八哥，我明白你的想法。”
九爷清楚孙昊的心理。笑了笑。
“九弟。我跟你讲，我知道，论当今玉唐世界，除了浩渺五域的几位，你和万劫殿主应该是我们妖界最强的棋手，即使在人界，都不遑多让。你明明知道，大幽天君在以他为棋子，你为什么不告诉他真相？而是选择让他沉浸在复仇的夙愿中，而且，你让他去的地方，可是会遇到……”
孙昊似乎不愿说出她的名字。
“八哥。你知道么，当一颗棋子明白自己在被欺骗的时候，他才会爆发出更强的力量，因为他不愿意再当棋子。那一刻，宁文牧就有机会……我们想要的人。”
九爷喝了一口热茶。
“从战士到统帅。只要他能够醒悟，大幽天君绝不会是他的对手。”
“果然是你的风格。想要让大幽天君彻底干一桩赔本买卖。”
孙昊笑道。
随即有些忧虑。
“可如果失败了呢。”
“对于他，我是在赌；如果失败，恐怕妖界谋求和平的希望也只能够寄托在，那位浩渺五域当代天骄之一的青年身上了。大帝的第三子。”
九爷的手抚过绒袍。
“据大哥所说，他或许会是新一批，冲击人皇首剑的人选。”
“都多少批了……”
孙昊吐槽着说：“人界就没一个能获得认可的么？除了九绝剑被握在那个丫头手里，首剑竟然没有一个能获得认可的人。人界也太差劲了。”
“当代北靖大帝曾经尝试过，不过他失败了。人皇双剑，唉。如果宁文牧能够成长起来，以聚齐帝焰，剑尖，三大剑心的千刑剑之威，再配上那套阵法，或许有能力对抗。威慑，从来都是最好的和平。”
九爷叹了口气。
“九弟，风蓝战区内，到底是怎么回事。那丫头怎么被困在里面了？”
“她选择深入风蓝战区，寻找我和她都想要的书册，不听我的劝阻；结果，3处妖族反叛，她成功地被困在了里面，而且，身负重伤。万灵血珠能够缓和伤势，不过此刻，需要其他修行者的源气注入，以及有人使用她从洛羽大陆五大院内抢走的帝兵。”
“让宁文牧去，是她的主意？”
孙昊诧异道。
“是的。”
九爷点头。
“不是……她就这么有自信，就算她记得。可这小子明显已经忘得一干二净，连她是谁都忘了呢……那个，我呢，孤独了一辈子，对这方面的事情不方便发表评论，老九，你应该比我懂点吧。”
“我也不知道。也许，人家就是有魅力呢。”
“也是，也是……”
孙昊不想再讨论这个让他们都很尴尬的问题，道：“不过，那把帝兵。宁文牧应该没有能力使用吧？我记得，那丫头用的时候都很勉强。”
“他不行，帝焰可以。”
“那猎妖团的目标，你是什么意思？”
“诛杀，那些叛臣。”
九爷微眯双眼，靠在轮椅的椅背上。
宁文牧，但愿。
单刀走天涯的勇气，能为你带来变机。
···
···
从小宅当中走出的宁文牧，直接向一处他和南定捷约定好的地点走去。
是一处店铺旁的巷子。
如果今晚方晓晴赴约，她和南定捷，应该都会在那里等他。
穿过一条街道，他就已经看到了两道身影。
“宁兄。”
“宁公子……”
方晓晴眼神复杂地看了一眼，这个下午击伤方晓正的年轻人。
而南定捷，带着一丝焦虑。
“怎么样了？”
“明日，会有人登门，帮你们在一起。而且，你父亲一定会同意。”
宁文牧坦然说出。
方晓晴惊喜地和南定捷对视了一眼。
“南兄，我需要你和老顾原定的猎妖目标。”宁文牧开口道。
“这，这是为什么？”
南定捷看向他，疑惑道。
“答应帮助的人说，你和老顾留在这里。我独自一人进入风蓝战区。”
宁文牧沉声道。
“这是他答应出手的条件。”
“这……”
南定捷明显不愿让宁文牧孤身冒险。
方晓晴也明白单独进入风蓝战区的危险性。
可她和南定捷，分离了太久，好不容易等来一丝曙光，她不愿意放弃。
“没关系，南兄。我说过，我不怕死。”
宁文牧与南定捷对视，眼神真诚有力。
“好吧，回旅店，我去叫醒老顾。”
南定捷与方晓晴不舍告别。
识大体的她也明白，宁文牧已经为他们尽到了最大的努力。
···
···
旅店房间内
“这里。这里，这里。”
顾云被南定捷所说他们两个得留在方家城搞得一脸懵逼。
不过，宁文牧神情凝重地说出那句。
“让我一个人去，他就可以和方晓晴结婚。”
顾云立刻老老实实摊开地图，为宁文牧讲解。
“这十一个，呸。六十六个。就是风蓝战区的六个角度的前哨站。”
他非常绕口地说出了这句话之后，以地图中心为点，划出了六条线。
“前哨站？”
宁文牧的语气，保留了一丝诧异。
“没错，前哨站就是西陆各大战区用于侦查内部妖族动向的，你可以理解为，类似起到侦查作用的东西。”南定捷在一旁，解释了一下。
“明白。”
宁文牧点头。
“每一座前哨站的规模，都会相当于一个小城。一般来说，那里会有猎妖团和军队，你要小心。”
顾云的表情变得认真，提醒道。
“知道。继续。”
“这三个地方。”顾云敲了敲地图上的三个点：“记住咯，千万不能进入。”
“为什么？”
“我们也不知道为什么。只不过，之前听前辈说过，风蓝战区三处妖族核心。而且，宁兄，有一件事你可能不知道。风蓝战区不是森林，它的结构很复杂。其实它是一片，城市群。”
顾云无奈道。
“什么？”
所有没有进入过风蓝战区的人。
都会下意识地认为，是和北山山脉一样的森林。
“是的。这么多年下来呢，因为基本上就是一个混战状态，没有维修，所以也长出了不少树林和草丛。不过主要的基调，还是当年那场大战后留下的城市群废墟。”
顾云拍了拍头：“说这么多，其实也没用。我跟老南都没有走到过这么深入的地方，你小心点就是了。”
“好。你知道，这个是什么地方吗？”
千刑剑的感应，宁文牧先放在一边。
用记忆中，九爷为他标注出的位置。
点了过去。
却愕然地发现，距离顾云所标注出的三大妖族核心地。
非常的近。
“额，你确定你要去这。我和老南都没去过……”
“去。”
宁文牧点头。
他不会因为害怕而停止前进，打不过，就跑；但是跑不掉，就是命该被天收。
“宁兄，我的储物戒里东西不多，品级也低。只有在战区内用得到的物品，希望你收下。”
南定捷眼神当中带着感激，将自己的储物戒递给他。
“好。”
这一次，宁文牧没有拒绝。
看向二人。
自信一笑。
“在这里，等我回来。”
