苏州，千年古城，秋雨霏霏。
锦织街，一如既往的古朴宁静。青石铺就的长巷，飘散着古城淡淡烟火，玉春坊就坐落在街道上，这是一座古朴典雅的绣坊，带着温厚的江南底蕴。绣坊梁间燕子筑的巢还在，木桌上老式花瓶已落满尘埃。内厅悬挂着“天下第一绣坊”的牌匾格外的引入注目，这是当年慈禧太后寿宴，玉春坊的绣品被朝廷选中，深得慈禧太后喜爱，特赐了这块牌匾。这也让玉春坊的绣品家喻户晓，更让貌美如花的绣娘沈灵慧成为了苏杭刺绣界一带最有代表性的一根针，尤其她那纤细柔美的身材更显江南女子的婉约。
街前有一条小运河，让这个烟雨小巷恍如梦境，沈灵慧的养女沈雪馨经常跑到运河边游玩。沈雪馨这个秀丽玲珑的小女孩身世如何，无人可知。只是突然有一天，出现在了玉春坊的门前，从此以后，她就成了这个绣坊的最小的绣娘。
翠妈见到河边的沈雪馨，撑着一把油纸伞，蹲在河边。翠妈赶紧跑向前去：“馨儿，赶紧回去，让你娘看到你在河边，又得说你了。”
沈雪馨机灵地傻笑，乖乖地跟着翠妈回屋。绣坊里的绣娘，大概由十二、三岁到十八、九岁的年纪，时而说说笑笑，时而穿针拨线，给绣坊增添了一丝美感。
沈灵慧身穿一身艳丽的长袍，怀抱琵琶，轻挥玉指，弦音骤起，一时间清澈明亮的曲子传至院内各个角落。
沈雪馨跟着翠妈到了她的身后，沈灵慧放下琵琶，抱起沈雪馨，和她一起拨动着琴弦。翠妈看到这一幕反而有些伤心，毕竟每天上门提亲的也不少，沈灵慧又长得如此的俊秀，为了沈雪馨拒绝了许多位富家公子。沈雪馨在沈灵慧的培养下，棋、诗、书、画、歌、舞、琴、箫、绣等，小小的年纪，无不工绝。
母女俩刚弹得兴起，忽然，一个女人走到了他们面前，一双金莲儿，纤纤盈握，乌油油的发髻，松松的挽着，身穿一件桃红的短褂子，宽大的袖子，镶着三寸宽绿缎子的滚边儿。这人叫陈兰芳，弹评戏曲演员，也是沈灵慧的好友。
“整天娘俩腻歪在一起，连绣坊都不顾及了？”
陈兰芳没有任何顾忌地坐在了沈灵慧的身边，脸色有些苍白，拿出了一根香烟，在石椅上轻磕了几下，点上火，猛吸了起来，嘴里吐出浓浓的雾气，沈灵慧看着她通红泛紫的嘴唇，让翠妈陪沈雪馨。
“兰芳，看起来气色不太好啊！”
“哪能好啊，整天活的不安稳，不是枪声就是炮声。”
“这倒是不怕，炮弹跑不到苏州城内，再说了，我这里除了那块匾，恐怕也没值钱的玩意儿。”
“你这个手艺可值钱啊！”
陈兰芳话音刚落，一个绣娘走到沈灵慧的跟前。
“沈掌柜，给戏班绣的二十件戏袍已经封针了。”
“走，去验验货。”沈灵慧看了一眼陈兰芳。
“验哪门子货，直接送去得了。”陈兰芳涅灭了烟头。
“那就派人送过去就行了。”沈灵慧吩咐完绣娘，又对陈兰芳说，“少抽点烟，别把嗓子毁了，你可是靠嗓子吃饭啊！”
沈灵慧话音刚落，五柳亭传来沈雪馨与翠妈打闹的嬉笑声。
陈兰芳盯着沈灵慧：“先别说我啦，你就为了这个小家伙，准备孤身终老啊？”
沈灵慧打趣道：“你这不也孤身一人吗？咱姐妹俩就这样过吧。也挺好，一人吃饱，全家不饿。”
陈兰芳笑了一会儿：“你可不是一人吃饱，全家不饿啊，还有那小家伙呢。”
雨淅淅沥沥的打落在园子里的石溜、桑树、葡萄藤上。翠妈在萧萧的雨中瑟缩不宁，紧了紧衣服。
“翠妈，带馨儿回屋吧，这秋雨凉。”
“等有空了，带着这小家伙去听戏啊！”说完，陈兰芳起身，撑起伞就离开了园子。沈灵慧望着陈兰芳远去的背影，心里有些落寞，这种感觉她也说不上来，可能应了这秋雨的景，苍凉而又伤感。
苏州人崇尚装饰，无论是砖雕还是木雕，都需要仔细考究。玉春坊的园林显得典雅古朴，雨水浸润着屋檐，石砖的颜色也比以往深沉了许多。
翠妈走到沈灵慧身边，递过一张请柬：“掌柜子，张家少爷请您去湖边赏雨。”
沈灵慧头连抬也没抬：“拒了！”
翠妈迟疑了一会儿，捏了捏请柬：“听说这张家公子心善，人长得也文气……”
没等翠妈把话说完，沈灵慧就打断了：“翠妈，咱们去看看进度。”
翠妈欲言又止，只好撑起伞跟在沈灵慧的身后，她的眼神中有些不落忍，沈灵慧芳华正茂，就像熟透了的石榴了，红籽外露，再过几年，恐怕熟过了就要掉在地上了。她又把目光瞥向了一旁的沈雪馨，心里念叨着：这都是命啊！
沈灵慧走进绣坊，绣娘们一针一针地在绸缎上穿行。她坐在案前，拿起针线，在一块栗色绸缎上绣起莲花纹，纹样骨骼为菱形，以莲花为中心，间有两只莲蓬，其外用牡丹和海棠组合的带状花纹装饰。沈灵慧更是运针自如，一会儿铺针，一会儿接针，用细绒为线，色彩有深绿、草绿互相搭配。
沈灵慧精心地刺绣，在朦胧的雨丝中，仿佛处在仙境一般。而在锦织街上的另外两家大绣坊的掌柜子，一个是闺阁坊的张庆掌柜，另一个是秋彩坊的陶喜田掌柜，正坐在湖泉酒馆里豁拳喝着闷酒。连续多日，两家没有大的订单，心里不光发愁，更是有苦难言。
“我说，咱俩堂堂大老爷们，就斗不过玉春坊的一个黄毛丫头？”张庆的话中虽然带有一丝不屑，但内心其实也没有多少底气。
“别不嫌臊得慌，还大老爷们，抛开在锦织街，放眼整个苏州城，也没有几个绣娘能比过她的手艺。要怪就怪咱没有这样的媳妇。”说完，陶喜田的脸上露出了一丝色色的神情。
“行了，别做梦娶媳妇了，接着来。”张庆喝的兴致正高。
“小二，再上一盘豆腐干和一碟花生米。我要和张掌柜大战三百回合。”陶喜田伸出拳头。
喝酒豁拳本来是一种闲情雅致，可在这两个人这里，就只剩下闲了。
酒馆的小二上了菜，又加了酒，两人的声音在酒馆里也越来越大：一定恭喜，俩相识，三星照，四喜临门，五金魁……
烟雨下的苏州城，小桥与流水，山山石石木木草草，仿佛浸润着一片水气氤氲，朦胧而缠绵。
