戏园里散场了，只剩下沈灵慧、吴昌硕和陈兰芳三人。吴昌硕把刺绣放在桌子上，然后端起茶杯抿了几口茶水。
陈兰芳看出沈灵慧的紧张，灵机一动说：“吴先生，她也是个初学者，可能用针等各方面，比较稚嫩。”
吴昌硕摇了摇头说：“天赋异禀！”说完，把绣品放在桌子上。
听了吴昌硕的这句话，沈灵慧悬着的心算是放了下来，赶紧问：“吴先生，那有什么意见吗？”
吴昌硕笑着说：“虽说这是一幅好的绣品，但并不代表是上乘之作。”
不出所料，该泼来的冷水还是泼来了，陈兰芳在一旁帮吴昌硕的杯子添上水，
吴昌硕接着说：“自古以来，各大艺术门类就不分家，刺绣的的发展离不开书画。明代的经济繁荣导致了文化领域中的变化，自晋永嘉以来，苏州民风已由尚勇转而趋向崇文。在这样的文化氛围中，苏州在画坛上出现了以沈周、文徵明、唐寅、仇英四位绘画大师为代表人物的吴门画派，在文学艺术方面，风格均以典雅冲谈、疏朗开阔、空灵旷远、格高韵胜见长。”
沈灵慧听了吴昌硕的讲解，感觉到了自己的学书尚浅，尤其是对自己身处的地域文化发展一无所知。其实在整个苏州城，文人画士、曲家艺师，无不沉浸在所谓“吴趣”之中，就是所谓的生活兴趣与艺术情感融为一体。
沈灵慧接着问：“吴先生，我们再讲讲刺绣吧。”
吴昌硕笑着说：“从春秋期肇始，苏州的刺绣由于得天独厚、天时地利的因素，在历史行程中目益发展、推进。到了明代，苏绣浸润在“吴趣”的文化氛围之中，形成了独特的风格。明正德年间，户部尚书、文渊阁大学士王鏊在他主编的《姑苏志》卷十四中写道：‘精、细、雅、洁，称苏州绣。’这四个字是苏州人优美、柔和、文静、高雅的体现。”
沈灵慧说：“我明白了，是不是我绣的作品，没有达到精、细、雅、洁这四个字。”
陈兰芳凑过去说：“吴先生，她可厉害了，我们戏班的戏袍都是她给绣的。”
沈灵慧给陈兰芳使了一个眼色，示意她不要再说了，她觉得自己已经在一位大师的面前，快把自己最后一块遮羞布给撤下来了。
吴昌硕拿起衣服绣着孔雀的绣图，说：“书画与绣品所用工具虽然不同，但都会给人带来美的享受。”
陈兰芳也凑到绣品面前，欣赏着孔雀牡丹绣图，绣面上一对孔雀相对起舞，四周有牡丹、云水浪作装饰。色彩均呈浅棕黄色，仅有一朵云头呈蓝色，孔雀背羽部分略见深浅，不见蓝色。
吴昌硕问：“你是怎么绣出来的？”
沈灵慧赶紧回答：“就是用铺绒、扣针、盘金、钉线、盘金等针法。这个图是我在一家画馆看到的，就临摹了下来，不过这孔雀的羽翼色彩是有点难度，可能我没处理好。”
吴昌硕笑着说：“你别紧张，你的绣品非常好，我很喜欢，可不可以把这副孔雀的绣图送给我，当然，我不白要，这样，我现场作画一副，但我没带章印，我留你个地址，改天去盖章。”
沈灵慧惊讶，能求得吴昌硕的墨宝，可是一件非常高兴的事情，赶紧一口答应。
陈兰芳赶紧跑到戏园的后院去，拿来了纸墨笔砚，吴昌硕在作画之前，先要构思。有时端坐，有时闲步，往往要过很长时间。及至酝酿到一定程度，整幅画面的形象在心中涌现，灵感随即勃发，于是凝神静气举笔泼墨，一气呵成，看去似乎毫不费力。
沈灵慧欣赏着吴昌硕的运笔、用墨，黑色慢慢地在纸上渲染开来，她的眼睛一动不动。不得不承认，吴昌硕的画作为她打开了新的新的思路，墨色的分配、线条的勾勒以及布局。沈灵慧忽然明白，原来自己光去画馆看画不行，得亲自去看书画家们如何创作的这幅画。
吴昌硕等到画作大体告成之后，对局部的收拾，却又十分沉着仔细，惨淡经营，煞费苦心。他凝视沉思，笔头颤动，跃跃欲试，但很久不着一笔。
陈兰芳问：“是不是不舒服？”
沈灵慧赶紧阻止住陈兰芳，悄声说：“不要打搅到吴先生。”对于创作的人都知道，沉思与发呆是经常的事情，而这个时候，最怕的事情就是被人打扰，一旦被人打扰，思绪可能就会乱了，灵感很可贵，稍纵即逝。
一幅画作好之后，吴昌硕反复观赏，说：“你们提提意见吧。”
这是一幅梅花图，枝干凌乱，但墨色深浅不一，花瓣苍瘦，在这一支梅花的底部，有一块怪石。打眼一看，沈灵慧看不出什么美感，看久了，反而看出一丝的韵味。陈兰芳盯着画作，但评不出一个丁丑来。
沈灵慧看了几眼说：“这梅花如果再艳丽一点就好了，但吴先生这样画，肯定是有原因的。”话音刚落，沈灵慧感觉自己是不是说错话了，没等吴昌硕答话，赶紧说：“我虽然一直在绣一些梅花，但第一次见到真实的画作，吴先生莫怪。”
吴昌硕笑了笑，回答：“奔放处要不离法度，神微处要照顾到气魄。说什么都不要紧，其实，有些作品并不是越艳丽越好，色彩偏暗就不好。”
沈灵慧思索了一会儿，突然看到在一旁放着的孔雀绣图，恍然大悟，说：“吴先生真的是高手，一幅画指出了绣图的毛病。”
吴昌硕题上自己的名字说：“我什么也没说，是你自己悟到的。”
站在一旁的陈兰芳一脸雾水，问：“到底悟到什么了？”
沈灵慧没有理睬她，对吴昌硕说：“感谢吴先生的教诲，小女子受益匪浅。”
吴昌硕摆了摆手说：“我也受益匪浅，你的绣品倒也给我了不少启发。”说完，写了一个地址，“别忘了去盖章。”
沈灵慧接过纸条，看着吴昌硕离去的身影，异常的兴奋。
陈兰芳迫不及待的问：“你们到底说的什么，弄得我稀里糊涂的。”
沈灵慧给她解释：“吴先生故意画了一幅色彩并不鲜艳的画作，目的是告诉我，用色方面不要太过招摇，用了这些枝干，是为了告诉我，再乱的对象，也有简单的一面。总之，任何画都要有自己的想法在里面，就像这孔雀，灿烂之后，也必归于平淡。”
陈兰芳仿佛明白了点什么，但又好像不明白。
