季汉景耀五年（公元262年）春，汉中赤阪大营。
姜维召开军事会议，只见有军士前来送信，李密打开一看，这内容非常特别。
见李密面色异常，姜维道：“怎么了，信是谁所写，什么内容？”
李密道：“这是匿名信，不知谁所写，内容是关于大将军你的。”
姜维拿到一看，原来信中写着黄皓打算启用阎宇来代替自己的职务，择日上表天子降旨。
而这样类似的信件，姜维最近已经收到三、四次。虽然姜维一直不相信这是真的，但什么事一旦接触多了，便会虚实难料，以假为真，令人不得不多加猜想，产生疑虑。
裴越、来忠、向充、习隆先后看过此信，见姜维陷入纠结，也都坐不住了。
裴越道：“匿名信，我大胆猜测是谁写的。我认为要么是成都的自己人，要么是一些正义人士。但无论是谁发的，皆说明一点，大将军你在朝中的处境已经非常危险了，这不得不重视。”
来忠道：“大将军，如果一直放任不管，任事态发展下去，等到一定时候，就难以挽回了。”
向充道：“如今宫中全是黄皓与诸葛瞻的人，所以我才会遇到粮草迟迟无法备齐的问题。”
习隆道：“就算大将军不管，等今年粮食用尽，明年的情况便更加危险。到时候你再重视，怕已经晚了。”
李密道：“宫中小人，不得不防。若不防患，必被小人得志。”
众将一席话，使得姜维不得不重视起来。他认真思索，看着众将道：“这事确实不能再不重视了，如今我应该怎么做才能对付小人。”
裴越道：“跟你作对的人，黄皓与诸葛瞻，你必须加以反制。”
姜维道：“怎么反制？”
李密道：“黄皓与诸葛瞻在朝中势力太大，全部解决不太现实，至少要先解决一个。”
姜维道：“先解决谁？”
向充道：“相比之下，先解决黄皓为上策。黄皓小人，除掉后不仅直接消除一个严重威胁自己的人，还能震慑诸葛瞻，使其小心谨慎。”
姜维道：“可黄皓是陛下近臣，陪伴陛下长达四十年，我解决黄皓怕是会得罪陛下，使陛下不再信任我，这又该如何是好？”
姜维话说到这，众将又思虑起来，谁也不敢得罪皇帝，谁也知道得罪皇帝会是什么下场。
过了一阵，李密道：“大将军，我有办法了。”
姜维道：“令伯请讲。”
李密道：“你可带少量骑兵，轻装返回成都，入宫面圣，陈诉厉害，请陛下杀黄皓。”
众人一听，皆惊。
姜维道：“请陛下杀黄皓，陛下会狠心杀掉吗？”
李密道：“陛下杀或不杀都有可能。杀，表示完全信任大将军。不杀，表示对此事疑虑，暂不能抉择，而并非不信任大将军。这样请杀的方式比亲自动手更为妥当。”
姜维微微点头，道：“若陛下不杀黄皓，我便与黄皓矛盾公开。到那时，要么黄皓会屈服，要么黄皓会报复，我又该如何周旋？”
李密道：“若过于谨慎，不给小人颜色，你还没来得及行动，就已经被小人暗中得手，你的日子会更艰难，甚至坐而待亡。”
听到这里，姜维坐下来。众将见姜维犹豫，皆不知如何是好。
其实姜维并非犹豫，只是需要长思。
姜维心里明白，一直放纵黄皓、诸葛瞻等人，等其羽翼丰满，掌握绝对权力之时，收拾自己易如反掌。
若加以制止，杀黄皓必得罪陛下。自己本是降将出身，地位并非稳固，全靠陛下信赖，若失掉陛下信赖，又会是怎样的结果。
若请陛下杀黄皓，杀了便好，若未杀便会得罪黄皓，到那时自己又该怎么办。
不杀，杀，请杀，皆矛盾重重。
然而，如今宫中皆是黄皓的人，数千羽林军皆服从于诸葛瞻，若时态严重到无法挽回，自己在成都将再无立锥之地。后汉何进，吴国诸葛恪，这类故事便又将重演。
事到如今，自己不能再不决断，与其等死，不如一搏求生。
明枪易躲，暗箭难防，你先犯我，我必还击。
姜维，好像已经想明白自己该怎么做了。
忽然，只见姜维拍案而起，振奋道：“我意已决，明日返回成都。”
众将一听，皆精神起来。
姜维继续道：“李密、来忠、向充、习隆，你四人与我率数十骑兵一同返回。裴越、将军赵广、刘林等留守汉中。”
刘林、荆州长沙郡人，刘备养子刘封之子。刘备赐刘封死，其子刘林得到善待，后长期在军中效力，如今官职牙门将军。
众将见姜维已做决定，皆领军令。
众将即刻返回各驻地，准备明日的行动。
姜维的这一行为，被黄皓安插在军中的耳目看到，于是那人连夜奔向成都，报告情况。
黄皓耳目比姜维先到成都，将这一情况报告黄皓。
黄皓见情况有变，连夜请诸葛瞻入宫商议。
此时黄、诸葛二人坐于堂中。
黄皓道：“我得到消息，姜维马上要返回成都，我看他是冲着你我二人来的。”
诸葛瞻道：“难道走漏风声了吗？”
黄皓道：“成都姜维耳目众多，他应该是得到什么消息，所以要回来亲自办理。”
诸葛瞻点了点头，道：“事到如今，看来他是要与你我公然对抗了。”
黄皓道：“都护不用特别担心，宫中都是我的人，我随时可以对姜维动手。另外都护麾下数千羽林军，也可以随时入宫增援。”
诸葛瞻思索一阵，道：“慢着，若姜维未对你我动手，而你我先动手，会不会因此得罪陛下。”
黄皓想了想，道：“也对，要不这样，等姜维先动手，你我后动手。”
诸葛瞻疑惑道：“这样可行吗？”
黄皓道：“可行，我得到消息，姜维这次是轻装回京，只带了随从几十人，几万主力全留汉中，这样能有多大能耐，就是白送。”
诸葛瞻乐呵片刻，道：“好，那就这么办。你我各自准备，等姜维来了，见机行事。”
黄皓起身，拜道：“遵命！”
诸葛瞻返回家中后，又通知张绍、张遵、李球、黄崇、费恭等人前来商议。
众人一听姜维即将回来，皆重视起来。
张绍道：“我看姜维是冲着黄皓来的。”
张遵道：“没错，黄皓联络阎宇一事已经在京城传开，姜维一定知道了。”
诸葛瞻点了点头，看着黄崇，道：“黄兄，如今这般情况，是否在你预料之中。”
黄崇道：“是的都护，我断定姜维此行的目的就是对付黄皓，都护可保持沉默，坐山观虎斗，看看这二人到底谁能胜出或两败俱伤。然后都护再出面收拾残局，一切将豁然而开朗。”
诸葛瞻大悦，道：“好！诸位该忙什么还忙什么，保持如常，秘密做好准备，一切听我号令行事。”
诸人道：“遵命！”
又一日。
姜维领数十名随从，从成都北门而入。姜维没有回家，而是直奔宫中，请求面圣。
皇帝刘禅得知姜维突然返回成都，有些惊讶，又不好不见，于是命姜维来后花园。而姜维随从数十人被禁止入宫，姜维只得脱下戎装，仅带李密、来忠、向充、习隆等部将进入。
走在去往后花园的路上，李密等人不断提醒姜维，注意身边动静，小心宦官黄皓。
此时汉中赤阪大营。
督军裴越、赵广、刘林皆在中军营帐。
赵广道：“裴督军，大将军这次到成都，我非常担忧，是否凶多吉少？”
刘林道：“黄皓在宫中四十年，根基已深，大将军是否能除掉黄皓？”
见二人这么问，裴越无奈看着帐外，道：“二位将军的问题，让我先问问天地与日月，再来回复吧。”
见裴越这么说，赵广、刘林便没再多问。
此时，皇宫后花园。
姜维等人已经来到这里。
走到一亭前，见到了皇帝刘禅，姜维等人行君臣之礼。
此时亭中，刘禅正在食用水果，见姜维来了，便起身，走到跟前，将其扶起。
刘禅道：“姜爱卿怎么突然从汉中返回成都，事先也不说一声呢。”
姜维道：“陛下，臣在汉中治军一年，长期研究敌国国情，维护边境安宁。可臣常听说成都宫中有小人，玩弄权柄，欲加害于臣。臣坐卧不安，日夜叹忧，无奈返回成都，禀告圣上，还请圣上严惩小人。”
刘禅笑了小许，道：“有这么严重吗，爱卿说的这个小人，他是谁？又需要吾如何严惩？”
姜维镇定道：“宦官黄皓，奸诈小人，放肆专擅，必将败坏国家，请求陛下杀之。”
听到这里，刘禅又笑了，道：“原来是黄皓。他不过是吾身边的趋走小臣罢了。当年董允非常痛恨他，吾也不喜欢他，只是他这样的人，连后代都没有，又心甘情愿服侍吾，所以吾才收留。卿是国家的大将军，吾将军队都交于卿，是绝对信任卿的，卿又何必介意呢。”
见皇帝这么说，姜维好像准备不足一般，一时不知如何回复。
思索片刻后，姜维道：“陛下，若不杀黄皓，他早晚又会勾结奸恶，用手段对付于臣，臣为国奋勇杀敌三十余年，宁可死于前线，也不愿死于小人之手。”
刘禅道：“黄皓哪有那本事，卿多虑了。这样吧，吾叫黄皓前来向大将军谢罪。”刘禅于是对身边小宦官道：“去，把黄皓叫来。”
不久，黄皓慌忙赶来，见姜维在旁，略有惊讶，又走到刘禅身前叩拜，道：“陛下。”
刘禅道：“汝是不是得罪大将军了，还不快给大将军认错赔罪。”
黄皓见况，紧张万分，赶紧又跪在姜维身前，痛苦道：“大将军，黄皓不过是一个衰老的阉人，全靠陛下可怜才留于宫中，哪里敢得罪你大将军呢，还望你大人大量，不轻信谣言，饶过小人吧。”
见黄皓跪求自己，流泪不止，这又让姜维不知如何应对。
刘禅见况，道：“大将军啊，黄皓知道自己错了，卿就饶了他吧，吾量他也没胆量对付卿。卿处理军务已经够劳苦了，不必再耗费朝夕于碌碌小人。”
见皇帝也来求情，姜维更感为难，看来黄皓今日是无法除掉了，于是点头。
见姜维同意，刘禅对黄皓道：“大将军原谅你了，还不快谢大将军。”
黄皓用袖口擦了眼角后，又三拜道：“黄皓谢大将军不杀之恩！”
刘禅道：“走吧走吧，赶紧走吧。”于是黄皓起身，滚得老远。
见姜维依然心事重重，刘禅让其到亭中入座，继续开导，并询问汉中军事。
姜维渐渐缓和心情，将汉中一年治军成果告之皇帝。刘禅听后大为满意，赐姜维水果。
姜维将水果分于部下，继续道：“陛下，臣这次回来，除了黄皓之事，还有一事要请求陛下。”
刘禅道：“爱卿直说无妨。”
姜维道：“国家休养四年，军力得到恢复，臣决定再度北伐，进取陇西诸郡，歼灭敌将邓艾所部。”
刘禅想了想，道：“爱卿啊，这事会不会过于着急。”
姜维道：“陛下，前线将士，斗志昂扬，且兵器整齐，只等军令一到，便可挥师向北。另外臣已重新联络羌、胡各部，羌王与鲜卑首领愿各率万人与臣一同进攻邓艾。臣在南，羌在东，鲜卑在西，三面夹击，邓艾必败无疑。这是非常好的用兵时机，若此时不去，将来羌、胡发生变故，便再无可能。”
刘禅道：“汉军、羌、鲜卑三路出击，这是一个好计策。但卿一定要当心，因为外族反复善变，并非一心，万一到时拒战或反戈，那就不好办了。”
姜维道：“臣心中有数，羌与鲜卑不敢作假骗臣。就算到时选择观望，只要不助敌，汉军战力超过魏贼，也定能一举歼灭。”
刘禅叹了口气，道：“此事难定夺。不如明日上朝，卿在殿中上表述北伐之事，然后吾再决定，卿看如何？”
姜维疑惑道：“陛下，一定要明日再决定？”
刘禅道：“是的，明日再决定。卿回来一趟非常辛苦，不急一时，先回家休息吧。”
见皇帝这么说，姜维只能离开了。
姜维从汉中返回成都，想让皇帝刘禅杀黄皓，然而事与愿违，刘禅不仅不杀，反而让黄皓向他谢罪，这让他未有想到，于是只能提出北伐一事来转移矛盾。那么明日姜维上表北伐一事能否得到朝堂诸臣的支持，之后又将发生哪些事，请看下一章：出师北伐。
