穿过穿堂，上了西廊，来到了大太太的院子里。
这第三进院较大，上面七间大正房，左右各带两间耳房，东、西厢房各三间。厢房和耳房之间，见有个月洞门连着一夹道，可通闵府大花园。
灰色筒瓦，墙面以清水砖墙为主，未刷白粉，较为质朴厚重。大红罗夹板帘子，红漆落地柱，长廊为绿柱。门栏窗槅皆雕着步步锦图案，是名手雕镂，显得更加精美清雅。
院子正中铺着十字青石甬道，中央是一座用太湖石堆成的假山，假山周围列石榴盆景。院子四个角种着海棠树。台阶下以大缸饲养金鱼。
冷眼看着也是气势不凡，轩峻壮丽。闵扶兰方知这才是正内室。
堂屋门上高悬着一块大匾，上书“懿祥堂”三个烫金大字。里面摆着中堂、长案、太师椅、茶几等黑漆家具。
这时，一个穿着葱黄色袄子，上罩官绿色比甲的四旬妇人出现在东厢房门外，不是别人，正是闵十全家的。她道：“四姑娘，大太太在这边。”
随即又说绿肥，“你这个傻大姐啊！真是。”
绿肥憨憨地道：“我没有想起来。刚才太太还在这儿……”
“快莫要说了。”
然后绿肥忙引着闵扶兰往东厢房来。
但见，门匾上是“朝辉堂”三个字。明间也是摆着中堂、长案、太师椅，下首也是两溜椅。色泽纯黑，油性十足的乌木家具，仿若镜面绰绰映着人影。
闵扶兰眼波流转，看见左右各一座隔开东次间和西次间的乌木喜鹊登枝落地罩，挂着的大红罗帐幔向两边打起。见西次间是卧房，东次间传出了说话声。细听之，是闵卿兰和黄氏在陪着大太太说话。
原来大太太日常居坐宴息，不在上房的正室，而在这东厢房内。
“四姑娘来了。”闵十全家的一面说着一面携了她进东次间。
只见室宇精美，铺陈华丽。
柳氏眯着眼半躺在罗汉床上，绿绕曲一膝半蹲在侧给她捶腿。黄氏坐在一旁的小杌子上正说着什么，闵卿兰站在窗边，背对着自己。
闵扶兰一一给她们行了礼。
柳氏叫一个穿着青缎夹背心的丫鬟端来小杌子给她坐。
这个丫鬟叫绿芜，长得丰满合度，端正秀美。
闵扶兰告了坐，坐了。
红藕紧跟着闵扶兰，此时站在她身后，大气也不敢喘。
闵扶兰这时才看到，窗下置着一张满架葡萄瘤瘿木的高几，上面摆着一个鎏银镶红宝石香炉。而闵卿兰手掌上托着一只精致的瓷香盒，原来是在焚香。
“满屋芳香宜人，燃之余烟袅绕，不知是什么上好的香料？”
“哦？你怎么突然懂这个了。”柳氏抬起眼皮看她，“是你三姐姐为我调制的金宜香。”
“我只听说三姐姐琴棋书画无一不通，是玉阳有名的才女。却没想到三姐姐对香料也有研究。”
夸人的话谁不爱听。
闵卿兰掩嘴笑道：“那不如改天也给妹妹调一个，妹妹喜欢什么香？”
闵扶兰忙站起身施礼，“那我就先谢过三姐姐了。我喜欢龙涎香。”
闵卿兰的笑容却凝滞在了脸上，“那可是名贵香料？”
闵扶兰微微一惊，这话怎么不经意间就说出来了。旋即她莞尔道：“我和三姐姐开玩笑的。龙涎香我怎么配用，我呀屋里摆点鲜花，瓜果，闻闻果香得了。”
众人一笑而过，站着的，都坐了下来。
柳氏道：“扶兰，可吃过饭了？”
她适才在老太太屋里做梁上君子，哪里吃过。
“回太太，还没。”
“闵十全家的，你去大厨房叫他们把四姑娘的四样分例菜做来。”
闵扶兰闻言，忙站起，一副受宠若惊的样子道：“怎好让大太太破费。”
虽说大家都是吃公中的，但闵扶兰的一日三餐是老太太那边小厨房管的，吃的几个菜都是有定制的。这厢大太太让大厨房这边来做，等于是在大太太的份例上加菜，大太太自己要出钱的。
“吃吧，吃吧。”黄氏甩着帕子道，“大太太阔得很。”
众人闻言，都应景的笑。闵十全家的也笑着出去传菜了。
一时回来，身后鱼贯跟着四五个小丫头子。有的端盘、有的端碟，有的端着汤古……
绿芜见了，在闵扶兰跟前摆了张束腰高几，闵十全家的指挥着小丫头子们摆好菜，又亲自捧了一碗饭给她。
闵扶兰还要站起来谢，那头柳氏不冷不热的声音传到了耳中，她索性又坐好。
心里暗自腹诽：她才是真的不想讲这些虚礼呢。就怕真的不讲，又被你们给玩死。管她的，反正也饿了，做什么都别和自己的肚子过不去。
于是目光放在这几样菜上，三菜一汤，却让她眼睛一亮。
她这个细微的表情想是被她们看见了，还解读成是吃惊。
闵十全家的有些不怀好意地道：“这道菜叫蚂蚁上树，这道菜是凉拌猪耳，这个是五香卤兔头，汤嘛是蛇肉做的金龙汤。”
才说完，闵卿兰就扑哧一声笑了。
果然，请她吃饭没安什么好心。寻常女子听到这些菜名，都会吓得不敢吃。嫡母赐饭，她若不领，就是不敬。
可惜闵扶兰眼睛那一亮不是吃惊，而是对这几样菜感兴趣。
冀菜分三大流派：冀中的地方菜，又叫京南风味菜。冀东沿海菜叫京东风味菜。通过民间菜与宫廷御膳的交流而形成的这一流派，称之为京北风味菜。
而面前的这几道菜，是蜀川风味的。
想不到闵家，还请了蜀川来的厨子。都说蜀地山高谷深，道路崎岖，难以通行，这厨子是来之不易啊，免不得要好好尝一尝。
柳氏等人不可置信地看着她动筷子，还一脸的享受。
闵十全家的咽了口唾沫，问她：“味道怎么样？”
她啃着兔头道：“香味浓郁，回味悠长，好。但如果是我做的话，会比这个更好，兔头一起锅时要马上刷上香油，兔头的色泽就会变得又红又亮，也会更美味。”
闵卿兰一脸嫌弃地道：“兔子那么可爱，你竟然吃得下去。”
“很好吃的，要不三姐姐试试？”说着要端起盘子递过去。
闵卿兰站起“呸”了一声，“油腻腻的，谁吃这些东西。”
闵扶兰唇角勾起一丝若有若无的笑意。随即感叹：“这么好的东西，不吃可惜了。”
柳氏向闵十全家的使了个眼色，闵十全家的忙殷勤地道：“四姑娘再尝尝这个汤。”说着便帮她盛。
孰料一勺舀起个蛇头，随即一阵犯恶心，忙不迭地出去吐了。
闵扶兰连眉毛都没有动一下，表情自然地自己盛汤。
放到面前略吹了吹，便用小汤匙慢慢喝起来。“这道菜汤黄味鲜，可惜焖炖没掐好时间，肉烂了，多少影响口感。”
“行了，看你吃得我浑身起鸡皮疙瘩。”黄氏一副受不了的样子站了起来，双手交换着上下搓着手臂。
柳氏也用她的冷调子道，“四丫头吃好了没有，吃好了让人撤下去。我还有话要问你。”
闵扶兰这才放下碗筷，乖巧地答应了一声，“吃好了。”
黄氏忙招呼阶下等碗碟家伙的小丫头子们，用无比嫌弃的口气说：“快把这些撤走。”
红藕忙服侍闵扶兰漱口。瞎子也看得出来，自家姑娘赴的是鸿门宴，被逼着吃那样的东西，她早就在一旁急得打转了。只是害怕大太太的淫威，不敢造次。
盥漱毕，大太太道：“我听说你这一趟出门，遇到了个老和尚？方才观你吃饭对菜的点评，想来这事是真的。”
闵扶兰眼睛刷地看向红藕，后者连连摇手表示不是自己。
这话昨儿夜里自己只在红玉和红藕两人面前说过。经过相处观察，她觉得红玉看似沉稳持重，却是心机深沉。红藕说不是她传的，闵扶兰还是信的。想来就是早上去给老太太请安时，在外面等候的红玉说给大太太身边人听的。倒不是说传出去有多厉害，只是还没捂热就往外透，还没经过自己这个主子的同意……幸亏今儿的是不紧要的话，赶明儿可能就断送了自己的身家性命，这样的人，如何留得在身边。
闵扶兰思忖着，自己身边这两个大丫鬟断是要不得的，需得找机会将她们换了。
“母亲糊涂，方才四妹妹点评的可都是肉食，哪有和尚喝酒吃肉?哪就有和尚教人做肉菜的?要我说，四妹妹，你遇见的怕不是和尚。就算是，那也是个花和尚。闵家以诗书传家，到头来男女大防不管，你的诗啊礼啊，都学到狗肚子里去了。”
“三姐姐这话可是把妹妹冤死了，且不说这不是真的，俗话说‘好事不出门，坏事传千里。’倘若传扬了出去，外面的人怎么看闵家的女儿?我一个人倒也算了，到那时剃了头发出家去做姑子，大不了也就是一死，死过一次的人还有什么可怕的。但三姐姐，你就不怕议亲的时候有人说你有一个如何如何的妹妹?一家子的兄弟姊妹，同气连枝，共荣共损。我若丢了人，全家都跟着丢了人，没一个跑的。三姐姐切不可图一时嘴快，误了自己，误了闵家。”
