李明白几人来到食堂，现在正是用饭时间，遇上许多榜眼秀仕，互相作辑。
找到位置才坐下，就有伙计前来。朝廷也有免费的伙食，以供应贫穷考生，一餐两个包子一碗米饭，半斤素菜。
李明白等人穿锦衣有气度，一看就是富家子弟，食厅对这类大少爷，准备得很充足，山珍海味应有尽有。
“六位爷，吃点什么？”伙计问道。
这里就孙金鳞出身平民，现在他手中可是有些银两的，虽是李池中帮衬，家贫人不贫。
“诸位。”孙金鳞道。“这餐由在下做东。”
在座的各位，不是探花郎就是状元郎，当然由小小榜眼请客，才应场应景。李明白等人也没有拒绝，若是拒绝，岂不是伤了孙金鳞的心，看不起人才拒绝。
“金鳞兄大度。”唐八虎道。“我等就恭敬不如从命了。”
伙计一直微笑在一旁，他可不管谁请客，他只想客人点名贵的菜，他也是拿提成的。十两银子的菜肴，能提成百钱。
大伙都是书生，谈笑风生最不能缺少酒。第一道菜众人还是有意让余恬来点。
“状元郎。”孙金鳞将菜单递出，道。“你先请。”
面对众人的抬举，余恬也不客气，拿起菜单，尚未点菜，就让伙计的话给打断思绪。
伙计一听是状元郎，不由打量余恬几眼，又想起老板的吩咐，顿时更显客气说话。
“您是今届状元郎。”伙计道。“我家老板早有吩咐，若是状元郎来吃饭，送一席酒菜。”
伙计话落人就离开了，他得赶紧去后厨，将酒菜端上桌。莫要怠慢了状元郎，都是老板的孝敬。
原本孙金鳞的请客，似乎有人先出手了，为他省下一笔钱。众人倒也沾了余恬的福，能免费吃一顿。众人打趣起来，饭菜上来之前，互相乐一下。
“恬兄。”王子鱼道。“看来，状元爷的面子，到哪都能吃得开。”
“子鱼兄妙言。”唐八虎道。“食厅老板会不会将女儿一并许配给恬兄。”
“八虎兄相貌堂堂。”孙金鳞道。“若是有这等好事，自然非你莫属。”
几人谈笑间，伙计带着几个伙伴端着菜，过来。共有十个伙计，六菜一汤，六碗饭，三坛酒。
饭菜摆放好，留下一个伙计没走。
“诸位还有什么需要。”伙计道。“请吩咐小人即可，我们老板说了，状元爷想吃什么，尽管吩咐一声，今天这餐务必吃饱喝足。”
人家苦心孝敬，必有缘由。缘起缘灭，都得了解，余恬随即开口。
“你们老板倒是有心。”余恬道。“还不知道尊姓大名？”
老板安排到位，状元爷若是开口询问，则将自己身份告知。伙计此刻闻言，立即将袖口藏着的一封信，递到余恬面前。
“状元爷。”伙计微笑，道。“我家老板让交给你的，你想知道的都在信里。”
安排的如此周到，正在吃饭的几位，也不由停了一下筷子。看来这餐饭，对方不是羡慕恭维状元爷，倒是精心策划过一般。余恬拆开信。
“御花园一别，本殿下很欣赏余恬兄，这顿饭菜，好好品尝。”信上写道。
