帝国1303年12月15日，风和日丽，是这个冬天难得的好天气。北城巡检的校场迎来的第一个客人，是自己的巡检使顾臣义。这是自己学生和自己合作的第一个项目，不可以出乱子，这是自己的面子，也是自己皇后妹子巩固势力的一刻。北城巡检这半个月头等大事就是布置北城校场。红底黄墙、锦旗招展。这是短时间内以巡检使的身份顾臣义所能做到的最好的布置。
宁不孤和姜文帅也是早早地来到了校场，等着所有参与招亲的人到来。参赛的人在校场另一侧等着，一边排队，一边登记。宁不孤没有让姜文帅急着去签到，他在观察所有的对手，并指点姜文帅如果比武的时候遇到了，应该针对什么弱点下手。
“宁不总督，这些纨绔子弟，在姜兄弟面前不值一提。就算你是他的上司，也不至于这么小心吧。”一旁的顾臣义看到宁不孤小心翼翼地指导姜文帅的场面，不由得吐槽起来。
“哈哈哈，毕竟是小姜的终身大事。老师知道今天除了比武，还会有什么比试吗？能不能给学生提前透露一下？”宁不孤对着顾臣义说道。
“我也不知道啊。你当时吩咐的是让花脸老王自己做主，我也就不闻不问了。虽然也问过他，他也故作神秘，连个提示都不给。”顾臣义说道。
宁不孤倒是料到这一点了。花脸老王作为帝国资历较老的皇商，比其他人更明白官场上的虚张声势和威逼利诱。他不会被任何人的说辞说动，即使他们威胁到自己的生意，因为帝临城里的很多人都可以威胁到自己的生意。更何况现在的帝临城局势，也没有人能压住其他派系。这是自己女儿的终身大事，老王也想趁着这次宁不孤的筹划，让自己女儿选一个好夫家。
另一侧突然有一些骚乱，宁不孤转头望过去，原来是希尔班带着热力库来签到了。
热力库穿着练功用的短打装，看着比穿长袍的时候健壮多了。其他参赛的人，都不自觉地往后退了退。他们不想靠近热力库，一个原因是由于这次招亲，帝临城才知道一个蛮族公子居然在帝临城住了两年无人知晓，这简直是对四门巡防司、鹰鉴和多面者的讽刺；另一个原因是，热力库将是他们最大的对手。面对着王家的人脉、财富和面子，任何人都不会轻易退缩。
“姜，他将是你最大的对手。”宁不孤眼睛仍然盯着热力库，嘴上却在嘱咐姜文帅。这两天宁不孤努力将自己仅有的耀灵知识教导给姜文帅，又要防着姜文帅用力过度耽误了今天的正赛。姜文帅很听话，宁不孤的存在让姜文帅安心，倒是宁不孤总觉得不安。他总觉得这时候热力库出面，是一个巨大的漩涡，说不得会把什么东西吞噬掉。
“放心，我一定全力以赴。”姜文帅说道。
“要学会看时机，能赢就赢，不能赢要会输，既不能让人觉得胆怯，也不能把自己搭进去。”宁不孤说道。
“是！”姜文帅回答道。他不知道宁不孤在担心什么，即使热力库真的比自己强那么多，总不至于对自己下杀手吧。一个异族，而且是被压制的火萨族，能有什么样的能耐。
“总督大人、巡检使大人，花脸老王和他家人来了，在换衣间等着。”一个小兵前来传话。
“走吧，我们去看看他们到底有什么安排。”顾臣义先于宁不孤说话，彰显自己老师和国舅的地位。
今天的王翠莲穿的很漂亮，银白色的长裙和白色的发饰格外耀眼，手腕和脖子上没有带任何饰品，但是手上拿的那把扇子顾臣义一眼就看出是皇家御用之物。宁不孤不擅长看这些贵族玩物，但是他也知道，今天王家下本了。
“王员外，不知道今天您为女儿招婿的方式是什么？”宁不孤抢先问道，能让身后的姜文帅早知道一刻也是一刻的优势。
“总督大人这么想给姜兄弟开后门吗？”老王倒是一针见血，毫不忌讳。
“王小姐对小姜难道就没有丝毫好感吗？”见面之情动不了老王的心，那就让女儿的私情去撬动他。
王翠莲却没有答话，只是红了脸，低下了头，让姜文帅倍加爱怜。
“总督大人不用急，公平起见，还是要在所有人面前介绍规则比较好。”老王完全不吃这一套。
宁不孤突然觉得有些尴尬。看来王家也是待价而沽，而王翠莲似乎也不是胡冰，对自己的救命恩人唯有以身相许的念头。不过话说回来，如果若敖立骏也是一个普通士兵，或是姜文帅的位置，胡冰又会那样奋不顾身吗？宁不孤突然觉得有些恶心，恶心的是自己的想法。曾经自己对至上广场上那些对着胡冰指指点点的人群那么不屑一顾，可是现在却因为另一个人不一样的反应就开始怀疑胡冰了。
“好，既然王姑娘心思还没有定，那就让小姜努力赢得美人归吧！我们一起去校场宣布规则如何？”宁不孤问道。
“感谢总督大人理解，二位大人请！”花脸老王说道。一行人出了换衣间，来到了校场上，看着赶来招亲的近百号人物正翘首以盼。
“姜，你去登记吧！”宁不孤吩咐道，姜文帅应声而去，跑到校场另一侧登记，站在参赛队伍的最后方。
随后宁不孤看向花脸老王，说道：“王员外可以宣布了吗？”
“好！我这就宣布！”老王说道。
花脸老王走到观武台上，对着众人说道：“各位英雄，感谢大家来参加小女的招亲大会。我没有看过各位的身份、年纪和职位，我相信宁不总督给小女挑选的人物，都是帝临城一等一能拿出手的青年才俊。但是毕竟老夫只有一个女儿，也最疼爱这个女儿，她的终身大事一定要是一个能保护她、能爱护她、又能包容她的人。她的嫁妆将让她一生衣食无忧，但是她的幸福与安全，却比衣食住行重要的多。因此，此次招亲，老夫重在比武，比武既要嬴，又要赢得让人心服口服。既要能上阵杀敌，又能保护弱小。因此老夫和小女商量了三场较量：第一场，是守，比的是反应，闪转腾挪，在众多暗器中中招最少的16人入选；第二场，是听，比的是机敏，谁能在墙之隔外比听出对方用的招式、武器并加以防御者胜出，以第一场的排名决定对位，负者淘汰；第三场，是攻，剩下的8人一齐上阵，最后站着的，就是小女的夫君。各位可有疑问？”
“暗器谁来发射？第二场按排名如何对位？第三场如果有人合伙联手怎么办？”众多疑问吵吵嚷嚷。但是花脸老王没有回答，而是淡淡地说道：“大家只需要努力去获得胜利，如果在这个场合，还有人能联手，那这帮人就比单打独斗的更有可能保护小女。至于其他的，老夫已经想好了万全之策，大家不用担心。”
老王说完，向顾臣义一招手，顾臣义大喊：“开机关。”校场四周的看台上，无数个暗门开启，从里面伸出来一个个机弩一样的机关，大家知道，这就是第一场比试用来发射暗器的秘密武器。
