傍晚，叶家上下都在忙乎着。
这嫡出的少爷也已行了冠礼，在家读书也有许多年头了。老爷将自己毕生希望寄予这唯一的儿子，亲自领他去白案，那里的先生多，政客墨客也多。少爷虽可以袭爵，却也要有学识才贤傍身，才可以保得叶家一世的富贵。
“父亲，歇息吧。明日一早就要启程了。”叶宏阔对父亲说，“儿啊，这次去了白案，要多待些时日。一来是要学习，二也是要为你说一门亲事。”老爷看相少爷，这位眉清目秀的少年，面带笑意。
“父亲……”叶宏阔面露难色，他不想这么早就成家，毕竟自己还未功成名就，这时成家对他来说有些突然。“宏阔，你是我的儿子，我了解你。但是，先成家，再立业又有什么不可以呢？”见儿子不抬头，老头接着说：“这次去白案，我要见一位故人，也是你将来的岳父，白高邑。当年在白案，我因是朱家陪读饱受白眼，只有他愿与我交心，从不低看我。后来，我有幸入廷为官，遭人陷害时，你才刚出生不久你母亲又病丧，多亏他出手相助。又几年后我在朝野中坐稳位置，封了爵，他喜得一女，你那时也有四五岁了，我带着你去见过他，你还抱过他的女儿。见你也十分喜欢这个小女娃，我和他就把这事儿给说下了。”
白案
白府正厅内，一对父女也谈这话。
“爸爸，我真的一点儿都不记得了。”白桦拨弄着手里的琴弦，嘟囔着，“你说的那个叶老爷，还有那个叶宏阔我真的一点儿都没印象。”“怎么会呢？那小子还抱过你呢！”白高邑问着。“我那时怕才刚满月呢，能记得住什么啊。”白桦翻了个白眼儿，“不对啊，我记得叶宏阔那小子小时候还在咱家住过几天呢。你和他玩儿的可好了……”白桦不说话，“唉……罢了罢了，反正过几日他们也要来白案，你到时候再去见见，若相处一段时间还不愿意，我在和叶宏阔他爸谈谈。……行了，天也不早了，回房吧。”白高邑摆摆手，白桦就蹦哒着回去了。
白高邑看着白桦的身影，心头想着：丫头的婚事是不是定早了点儿啊，只是……叶家的小子见过几回，品行也是端正的。算了算了，到时候再说吧。
那年叶宏阔二十岁，白桦十六岁。
