镇国公世代为将，天朝开国八百年，立下赫赫战功！家里的男儿更是个个钟勇善战。饶是如此，十死九伤。爷爷叔伯站死杀场，他父亲虽得善终，经年老伤，疼痛折磨，受尽苦楚。后来又缠绵病榻，有时糊涂有时明白。由于男人常年不在家，家里的女人都是又要操持家，又要教养孩子，照顾老人，辛苦异常。还要谨言慎行，恐有心人居心叵测。
发妻早逝，哀痛不已。父亲也于不久后去世，更显萧条。居大不易，数年如此。外面看着威风八面，赫赫扬扬，实则谨小慎微，小心翼翼。
今上好大喜功，四方征战，开疆辟土。镇国公大将军已经四五年没回家了。
因这孩子在家里无人能管教，整日只在街巷里招猫逗狗，打架斗殴，顽劣异常。
他觉得自己一生戎马，大儿子跟着自己守边疆就够了。不想小儿子也吃这种苦，做个富贵公子挺好的，所以也没过多加以管教。家里面书信往来，每每谈及小儿种种，觉得小孩子淘气顽皮也是有的。又想自己不日归家亲见了教导一番也无不可。并不想他走将门一路，做个普通人也好。一来二去拖着，孩子转眼七岁，自己因战局也没能回家。
有个老部下告诉镇国公听闻那泰戏山有个老道，有些本事。饶是镇国公见多识广，也没听说过这个山名。老部下解释说咱们久在南疆，兴许是那文人墨客附庸风雅起的别名。况咱们已经派人打探，拜访过了，确有其事。只是这道人性情孤僻，条件古怪苛刻。不论贵贱，贫富。只是有个要求，就是只能孩子自己去，不能有任何人陪同护送，明里暗里都不行。即使他答应了你，孩子自己也到了地方。待见了孩子不符合他的规矩，也是要打发回来的。国公无法，想了许久，做了决定。觉得这也正是个不错的办法，就狠了心。世子知道这事，和镇国公说，”弟弟太小，只有七岁。现今战事连绵，国库空虚。苛捐杂税，百姓贫苦，更是听闻土匪盗贼有兴起之势，山高路远。不如来到军中，在这里也好管教”。
”为父何尝不想，国公府军功太多，今上多猜忌。现今内忧外患，恐生事端。你弟弟他乖张顽劣，不懂世事。不适宜啊！”
镇国公给扶威大将军去了信，说了这事。大将军觉得此法甚好，回了信。国公爷给那道人去了信，说明情况自己的孩子顽皮，并没有用自己的名头，老道允了。即可送二人一并拜师受教。国公府和扶威将军府均收到书信，让二人立刻准备，不日启程。
二人得知消息，被告知需独自上山拜师，到也没说什么。只是将军夫人不舍孩子，也奈何不得。自己哭了一夜。忙着准备东西，精挑细选。嘱咐了又嘱咐。这几日家里人准备东西。这二人看是闲逛了几日，实则认真准备了。一切就绪，两人今日来听说书喝茶。
苏二公子与李佑因明日要一起去上山拜师学艺，分别后各自回家。
苏敬天转到家里的角门，悄悄地走进去。他实在是不想看到老管家那无奈又欲言又止的表情。国公府很大，角门两边是家里杂役们和他们家人住的地方。
在前进一个大院子就是演武场，左边地面用石头修的平整，架子上插满了十八班兵器。右边是沙子地，边上各种高低架子。靠墙边一溜房屋是府里家将们住的地方。再往前就是三间正房了，东边是他哥哥苏敬业的屋子。两人都没在家，空着。西面是他的屋子，房檐下挂着一只鸟笼子，里面的鸟见他走过来叫到”二公子，二公子”他逗了会鸟。进了屋躺在隔间的塌上，用脚把鞋踢掉。就听得鸟儿喊”嬷嬷来了，嬷嬷来了”
随从在门口说，”娘，二公子在休息”。
”你这混小子，还挡着我！你当我没看见，嗯。”这老嬷嬷掀了帘子走进来。”怎么不脱衣服就躺下了，也不喝杯茶。我就说要找几个使唤丫头来，端个茶倒个水也好。连老爷也说用不着！你那随从除了跟在你后边无赖，啥也不会。”
”奶娘。”
”东西都收拾好了，老爷派了人传信，只能你自己去。从今后我也啰嗦不着了。”奶娘抹了抹眼泪，”老爷也是为你好。以后听师父的话，在外面不比家里。”
”我是谁呀，我怕过谁？说着跳起来一手叉着腰。一手指着天站在塌上。你只照顾好我的鸟。”
”好好好。”把衣服给他换了出去了。苏敬天望着屋顶，很快就睡着了。晚上吃了饭，在府里转了一圈，着实没什么意思，想着出门去。奈何老管家今晚看的紧，他想了一会，出去学习也好，更自在了。回去睡了。
第二日早上被奶娘叫醒，洗漱完毕，吃了早饭。祭拜了祖先。随从帮他拿了包袱，嘱咐了又嘱咐。老管家站在门口说，”好好学本事，家里面放心。到了给老爷和家里书信”。
李佑已经和随从等在那里了。四人上马离开家出了城来到十里亭。二人对两个随从说，”就到这里吧。”
”公子，夫人命我二人要送到两位公子到达下个村镇投宿方可回转。”
”不用了，把你们拿着的包袱也都拿回去吧。这是我的玉佩，交于我娘，自不会难为你。”李佑吩咐道。
”另外，把你们二人的马去了鞍给我们一匹。”苏敬天对着他的随从说。
两个侍卫骑马走远，回家交代不提。二人去了树林里面把衣服换了，埋在土里。又给马身上弄了灰，尾巴弄了泥。自己往脸上身上涂了泥水，头发上搓了草叶子。把银票在袜子里的夹层放好，就是两个落魄的可怜小孩。二人同乘一马，一路往泰戏山行来。
这二人常年流连在街巷瓦肆之间，经常与乞丐混混玩耍。每每听他们讲这些，颇感新奇，也记在心里。天生胆大妄为，也不觉害怕。下一个村镇只几个时辰，且离京城很近，还算太平。二人均是初次独自出门，很是兴奋，竟不觉疲累。
没到日落，就到了。二人在路上就商定假扮被抢的小户投亲的孩子，下了马，专寻那有行商运货，家眷迁移的客栈落脚投宿。天快黑了，有一家客栈门口很是热闹，正在往里搬东西，正是一户家眷投店。二人凑到正在忙活的店小二跟前，李佑拽了拽店小二的袖子。店小二扭头一看，两个脏兮兮的小孩，就要发火，又看见苏敬天手里牵了匹马，喝到”什么事。”
“我们想住店。”
”住店是要银子的，你们有钱吗？”看他们还牵着马“这马哪来的，是不是偷的。”
”不是偷的，小二哥。路途上被抢了，家人冲散了。我们害怕，慌乱中看见马就骑着跑了。求您行行好，让我们住一晚，喂喂我的马。明日就走，我们想回家。”
小二皱着眉头又要开口，苏敬天说”你看这个行不行？“
小二看见小孩从脖子里掏出个小银锁来。
”跟我来吧。这边，先把马牵过来。”
两人对了眼色，也没在意小二没有给自己牵马，脸上露出喜色，嘴里说着感谢地话。
栓好了马，来到前院，进了店门，店里正是晚饭时刻，忙着住店的，吃饭的很是热闹。小二对掌柜的说了情况。李佑才伸手从脖子里掏出来小银锁递给掌柜。掌柜看了一眼银锁，掂了掂，空心的。端详他俩看了看，虽是狼狈，神情举止不像撒谎。问到”你们要住店？”
”是。我们饿了，想吃饭，住店。您看能够用么？”李佑抿了抿嘴，接着说到”我们想回家，能不能在给我点干粮。洗个澡行么？”
”住店吃饭可以，你们的家在哪？知道怎么回去吗？”
”我们家在河间府。”
”那你们有何打算？怎么回去？”掌柜的不耐烦的挥了挥手”去吧。小二带他们去后院，给他们打点水洗洗。在去厨房给他们端点吃的。”
二人谢了掌柜低着头跟着小二下去了。
吃饭的汉子大着嗓门说，”这小孩子怎么走？乱跑一气，被拐了都不知道。”
”可怜可怜呐！”
”要是有人顺路就好了，捎他们一程。”
”说的轻巧，小孩子那么小，路途上舟车劳顿，水土不服怎么办。人吃马嚼，不用钱么？”
”哎”
刚才那户家眷家丁打盼模样的人吃了饭，回去向主人房间复命。那夫人问，”下面那么热闹？”家丁把刚才的事说了一遍。
”倒是与我们一路。”默了一会，又说到”我们正要休整一天，仔细留意看看。”
“是，夫人。”
“出去吧，我要休息了。”
