山野萧瑟，寒风刺骨，越青城和小玉顶风而行。
路过几个集镇，没有见到开门营业的店铺，只得找些破庙祠堂过夜，走了五、六日，总算是到了南安城。
进了城里，看到有些店铺已经开门了，寻了个门面较大的“青云客栈”，准备住下来歇息几日。
不想在选房间时，却被难住了。
客栈掌柜是个六十来岁胖老头儿，看越青城和小玉的样子，让他们先交店钱。
越青城和小玉样子确实不怎么样。
几天风餐露宿下来，身上的棉袍有些脏了，头上裹着用越青城的一件衣服撕开做成的围巾，还带着条大狗，显得不伦不类。
越青城问那胖老板店钱怎么算，胖老板说，过年这几天没客人，给他们算便宜点，一天五钱盐饼。
越青城没听懂，什么是盐饼呀？
他的“如意袋”里有金有银，哪里有盐饼这东西呀？
胖老板见他不说话，不耐烦了，说道：“没有盐饼金子也行，一天五两。”
把越青城吓了一跳，五两黄金在神州能把他这店铺盘下来了，这也太黑了吧？
这时狗蛋儿传音给他，告诉他“如意袋”里面有盐，就是不太多。
越青城让那胖老板拿了个秤出来，掏出“如意袋”来，用意念控制着，往秤盘里倒出来约莫有半斤盐来。
朱永康给杨林调的都是精盐，大概是有袋子没扎紧，漏在“如意袋”里一点儿，越青城估计了一下，也就七八斤左右。
那胖老板看着秤盘里白花花的精盐，眼睛都直了。
越青城板起脸问他：“这些不知道能住几天呀？”
胖老板换上副笑脸，点头哈腰地回答：“您这是精盐，大概有半斤，十天包吃包住您看怎么样？”
越青城说道：“找间上房，把炕烧的热点，我和妹妹住在一块儿。”
胖老板吩咐伙计带他俩去了西院，让进了正房里面。
住下来后，这几天越青城从店小二嘴里，打听出一些事来。
星月国流通的货币，主要是盐饼。
因为星月国不出产盐，盐在这里十分珍贵。
其次才是黄金，黄金的产量较大，价值类似于神州的铜钱。
至于银子，在星月国就是普通的金属，不能当钱使。
普通的盐，由官家制成盐饼，一钱至五十两不等。有实力的商行发行有盐票，可以通存通兑。
精盐就更为稀缺了，只有豪门显贵和官宦人家才有，是身份的象征。
小玉和越青城说，说他住店用精盐，和并肩王世子的身份挺相配的。
越青城笑不出来，只有七、八斤精盐的世子，怕是连京城也到不了就身无分文了。
他从店小二那里得知，星月国地域广大，京都叫西京。
南安城距离西京有上千里，去往西京，这一路之上的花销不是个小数目。
越青城和店小二说，他和妹妹是药商，问他这南安城里有没有收购药材的商铺。
店小二不清楚，只是告诉越青城，自正月十六到二月二，南城有庙会，诸多的商家会在那里租店设摊买卖货物，不妨去那里看看。
想在那儿摆摊，要去“南安商行”登记，领了执牌后才可以经营。
“南安商行”离得倒是不远，出门往东没多远就到了。
越青城这才去“南安商行”登记，交了五两精盐的税费，领了执牌回来。
在屋里坐了一会儿，越青城起身要去庙会那里看看，让小玉就和狗蛋儿在屋里等着，外面太冷不要出去了。
小玉不肯，让越青城给她渡了一些真气，把自己裹得严严实实，带着狗蛋儿，和越青城一块儿去了南城。
庙会在南城的慈仁寺一带，越青城和小玉在附近转了几条街，只见人山人海，两边的的店铺都已经有人在经营，没有闲置的了。
走到慈仁寺西面的街上，发现这里就是露天摆摊的地方。
道路两边的地摊一家挨着一家，挑选货品的人流拥挤在路中挨肩接背，叫卖讨价声此起彼伏，人声鼎沸热闹非凡。
越青城有心找个地方摆上几种药材试试，小玉却说他是死脑筋。
小玉和他说，有卖的就有买的，你就不会找个收购药材的店铺去卖吗？
越青城被小玉点醒，急忙拉着她去找收药材店铺。
小玉告诉他，刚才她就看见一家，以为越青城还想看看有没有别家，就没和他说，谁知道他是要自己摆摊子。
她带着越青城回到北面第二条街上，指着一块牌子让他看。
越青城顺着小玉指的方向看去，就见路北有间店铺，门楣上挂着个“和仁堂”的牌匾，门前立着个木牌，上面写着“收售各种药材”几个字。
他留了个心眼，先从“如意袋”里找出块蓝布让小玉拿着，然后又捡了几样药材出来放在布里包上，让狗蛋儿等在门口，和小玉进了“仁和堂”里面。
“和仁堂”里面很宽敞，迎门一溜柜台排开，里面有五六个在忙，柜台外面站着不少客人。
越青城正不知道该怎么办，店里靠着门西面摆着一张方桌，桌子后后面坐着的一个男子站起来招呼他：“这位小哥可是来售卖药材的？”
越青城看过去，见这人三十多岁，中等个子，样子很精干，面白无须，眼睛盯着他手里的蓝布包。
越青城冲他拱了拱手说道：“正是，不知你这里怎么验看验看药材呀？”
男子伸手指了指面前的桌子：“当场验货，以质论价。”
越青城把手里的蓝布包放在桌上说道：“那你看看，这几种药材怎么样。”
男子把布包打开，一看之下脸上露出吃惊的神色，赶忙对越青城说：“小哥可否随我到后堂去一下，你这几种药材贵重，我得请掌柜的来看看。”
越青城把布包里的药材包好拿起来，跟着他往后面走，这男子看见小玉跟了过来，问越青城：“这位小姐是？”
越青城对他说：“这是舍妹。”
那男子说道：“哦，那就一起来吧，”带着越青城和小玉从柜台后的门，进到了后堂里面。
后堂也很宽敞，中间放着一张枣红色的长条桌，两边各摆着一排棕色的椅子，光线很好，屋里不见生火，却是很暖和。
男子对越青城说：“二位请稍坐，我去请掌柜的，”转身从西面的房门出去进后院去了。
越青城把蓝布包放在长条桌上，和小玉随便拉了把椅子坐下等着。
不大一会儿，那男子回来了，他拉开门，把身后的一个人让进屋里，进来把门关上。
他给越青城介绍：“这是我们‘和仁堂’的孙掌柜，你的东西得他亲自看。”
越青城冲孙掌柜拱了拱手，打量了一下这人。
这是个五十多岁的男人，个子不高，略微有点发福，戴着顶黑纱无翅软帽，黄脸微须，眼睛很有神，穿着一件得体的蓝缎棉袍，气质沉稳有度。
他笑容可掬地和越青城说：“鄙人孙辉，让小哥兄妹二人久候了，快快请坐。”
越青城和小玉坐下，孙辉坐在他们对面，说道：“听孙仁说，二位拿来的药材贵重，可否让我一观啊？”
越青城把桌上的蓝布包推到他面前：“孙掌柜请上眼。”
孙辉把蓝布包拉到面前，打开观看。
看了一看，他脸上没什么表情，抬起头问越青城：“这几种药材不知小哥你有多少呀？”
越青城想了想，说道：“加起来差不多一百四十斤，就是不知道孙掌柜准备出个什么价钱。”
孙辉考虑了一下，从蓝布包里拿起一株药材：“这天星草三十五两一斤。”
又拿起一株药材说道：“这绿玉兰和白芍药四十两一斤。”
他把手里的药材放回蓝布包里，看着越青城，微笑着等他说话。
越青城有些懵圈，他认得这些药材，可是卖什么价钱合适他可是没谱。
小玉心思灵巧，她用肘碰了碰越青城的胳膊，对他说：“哥，我们也不急着卖，回去商量一下再说吧。”
越青城就势答道：“好，听你的，”伸手去拿桌上的布包。
孙辉轻轻伸手挡住了他的手，笑着说道：“二位，价钱不满意再商量嘛，别急着走啊，”冲着孙仁使了个眼色。
孙仁会意，连忙对外面喊道：“这么半天了，怎么还没把茶端上来呀？”
又对越青城和小玉陪着笑说：“别急别急，先喝点水，再商量商量。”
很快，有伙计进来给几人倒了茶，孙仁热情的招呼越青城和小玉先喝水。
孙辉沉吟了一阵儿，站起来像是下了决定，他对越青城说：“这样吧，我每斤再加五两，不能再多了。”
越青城粗略估算了一下，拿出一百四十斤药材，差不多能卖近六千两盐饼了，已经足够用了。
他起身对孙辉说：“好，你们派人和我去拿货吧。”
孙辉派孙仁带着几个伙计随越青城、小玉回了客栈，越青城让他们在门外等着，和小玉进了屋。
越青城从“如意袋”里把绿玉兰、白芍药各取了五十斤，天星草取了四十斤，简单包了一下拿出来交给几个伙计拿上，跟着他们回了“和仁堂”。
孙辉亲自验货过秤后，出价六千两盐饼，按越青城的要求，开出五张一千两、二十张五十两的通兑盐票交给他。
越青城把盐票收起，与孙辉打了招呼告辞出来，径直回了客栈。
他和小玉一商量，现在钱有了，决定抓紧时间赶路去京都。
他们在南安城购办了皮裘棉靴，又雇了辆马车坐上，沿着官道去往西京。
星月国共有五十七郡，出了南安郡就是青山郡，再过去是中云郡，山脉连绵不绝。
越青城问过车夫才知道，去西京要一路向西而行，一路上多为山地，东部才是平原地带。
这日晌午，到了个叫三川镇的地方，越青城看路边有个酒肆，让车夫停下车来，带小玉进去吃饭歇脚。
进了酒肆让车夫自去找地方坐着，他和小玉寻了张靠窗的桌子坐下，招呼堂倌过来，给车夫并自己二人点了些吃食，边吃边休息。
酒肆里客人不多，小玉为了吃饭方便，除下了外面罩着的风衣。
她里面穿着一件银色鹿皮高领皮袄，领口装饰了一圈白色狐狸皮毛，衬托着一张白里透红的俏脸，愈发的明艳动人。
一阵马蹄声响，两匹健马从酒肆外道上奔行而过，马上坐的是两个身穿羊皮大氅的精壮汉子。
过了一会儿，从外面进来两男子，其中一个是瘦高个，三十多岁，穿件蓝布棉袍，一张马脸上表情木讷。
另一个是个胖乎乎的年轻人，二十五六岁，穿一件白色锦袍，腰里挎着一口腰刀，圆圆的脸上笑眯眯的。
他们找了张桌子坐下，点了几个菜，要了两壶酒吃喝起来。
其中那个圆脸胖子不时偷瞄向小玉，眼神里一片火热。
越青城看小玉吃的差不多了，叫过堂倌会账。
他没使过盐票，给出一张一千两的，堂倌被吓了一跳，陪着笑脸让他换张小的，越青城把一叠盐票拿出来，抽出一张五十两的给了堂倌。
堂倌苦着脸说道：“客官，我这小店几个月也卖不出五十两，找不出来呀。”
越青城恍然，这是在星月国，从怀里掏出个一两的盐饼递给了堂倌，对他说道：“不用找了”。
小玉看着那堂倌拿着盐饼惊喜的样子，不由得轻笑了起来。
从酒肆出来，越青城和小玉上了马车坐进车厢，车夫赶上车继续赶路。
行出五六十里，路两边山势渐高，车夫边赶车边说道：“二位公子小姐，这段路不太好走，你们做好啊。”
越青城在车厢里也觉得颠簸，从“如意袋”里取出几个棉垫让小玉衬靠上，吩咐车夫走的慢些。
忽然，马车停下了。
越青城问车夫：“怎么不走了？”
车夫声音颤抖着说道：“公子，祸事来了，走不成啦。”
他撩起车帘一看，只见前面狭窄的山道上，两匹健马并排而立，马上坐着两个身穿羊皮大氅的精壮汉子，脸上透着煞气，看着马车这边冷笑着。
越青城让小玉坐着别动，从车厢里出来下了马车，往车后面一看，刚才在酒肆里吃饭的两个男子站在不远处，那个圆脸胖青年笑嘻嘻的和他点着头。
