越青城看了几场下来,感觉平淡无奇,他抬头看向玄武门的门楼上面。
只见他那个皇帝舅舅端坐在龙椅上面,对着擂台的方向指指点点,和身边的人说笑着。
在皇帝左侧的桌案后,并肩王妃秦玉梅凤冠霞帔正襟端坐,面色沉静地看着门楼下的比武场面。
她的身后,小玉扮成丫鬟模样侍立一旁,另一旁侍立着的是梦兰。
收回目光,发现台上的这场比武已经结束,越青城迈步上前,把自己手里的号牌递到小太监的眼前,说道:“我是二十七号,这场该我上了。”
小太监看了看号牌,示意他可以上台了。
越青城走到台侧的木梯前,迈步登梯,不急不缓一阶一阶地走上了高台,在台口背手站立,平静的望向台下。
秦玉梅一眼就看到了白衣如雪、静立在台上的越青城,她身体前倾,目不转睛的看着台上。
皇帝秦世昌和身边的嫔妃大臣们说笑着,眼神却顺着秦玉梅看着的方向,看了一眼台上的越青城,神色微微一动。
小玉站在秦玉梅身后,看见越青城上了擂台,有一些紧张,贝齿轻咬着樱唇,注视着擂台上面。
梦兰的脸色有些发红,她的一双粉拳紧攥,手心里都出了汗。
越青城的对手是个健壮的蓝衣青年,上台后从兵器架上选了一条长枪,在手中试了试,向着越青城执枪行礼。
越青城抱拳还礼,蓝衣青年横枪在手,扎了个四平马,枪尖遥指越青城的方向,脚步移动,围着越青城的身体兜起了圈子。
越青城站在原地,双手背后,双脚幅度很小的前后移动着,始终面向蓝衣青年,脸上的神色依旧很平静。
蓝衣青年围着越青城兜来转去,越青城就那么随便站着,他却一直找不到对手的破绽。
他有些沉不住气了,脚下移动的速度加快,手中的长枪不时抖出个枪花,迷惑着对手。
城楼上的秦玉梅有些替越青城着急,她心里在想,青儿一直站着不动,他的对手却敏捷地在不停移动,手里的长枪乱抖,枪尖不离他身前左右,显得很被动。
小玉看秦玉梅有些坐不住了,走了几步俯身在秦玉梅的耳边,轻声对她说道:“姨娘,您不用担心,这场哥哥已经胜了。”
秦玉梅扭头低声问她:“你怎么知道他一定赢啊?”
小玉说道:“哥哥气定神闲,他的对手已经心乱了。”
二人说话间,擂台上的形势已经有了变化。
蓝衣青年终于按奈不住,挺枪直刺越青城面门。
越青城看他前手半紧半松,后手虎口向内握着枪杆,知道他这是虚招,左脚向后移动,做出后撤的样子。
蓝衣青年等的就是这个时机,看越青城要往后退,他后手一压枪尖上挑,跟着一纵步变挑为砸,竟然使出刀法里的一招“力劈华山”,手中枪向越青城当头劈下。
这长枪的枪尖有一尺半长,乃是精铁所制,枪刃寒光闪闪锋利异常,这下要是劈中,越青城不死也得重伤。
越青城看他枪尖上挑,左脚脚尖在台上一点,身体反而向前疾进,从蓝衣青年身体右侧滑过,右手变拳为掌刀,横砍在他腋下。
蓝衣青年只见白影一闪,眼前没有了对手,跟着只觉右半身一麻,右臂软塌塌的垂了下来。
接着,脚下一绊向前扑倒,他就势一个鹞子翻身起来,还没站稳身体,就看眼前斗大一个枪花,红缨中的枪尖雪亮,向他的咽喉刺来。
他旧力已竭新力未生,可是也不能等着枪尖入喉,无奈下直挺挺向后倒去,发现左臂被人拉住向前一送,他踉跄了几步稳住了身形。
抬眼一看,对面的白衣青年站在不远处,正面带微笑看着自己。
他的左手中持立着一条长枪,蓝衣青年这才发现,自己手里的长枪,不知什么时候已经到了对方的手里。
蓝衣青年这时明白,自己与对方的差距太大了,人家明显是手下留情没有伤他,不然的话,自己这条性命就要交待在这里了。
他惭愧地对越青城深施一礼,转身跳下了擂台。
越青城走到兵器架前,把手里的长枪放回原位,从楼梯处顺着木梯走下了擂台,面色平静的回到了队伍里面。
刚才交手的过程,其实发生的很快,一个照面就结束了,不仔细看的人根本就看不出来什么,可是在有心人的眼里就不一样了。
那个黑衣壮汉,此刻闭眼回想着擂台上刚刚二人交手的情形,脸上的肌肉不由得跳了几下。
玄武门楼上观战的秦玉梅,长吁了一口气,接过梦兰递上的茶盏,喝了几口,润了润有些发干的嗓子。
秦世昌用眼角的余光瞟了一下秦玉梅,暗暗点了下头,笑着和身边的人继续说着话。
小玉神态安怡,嘴角微微上翘,美目看着下面的擂台,像是挺有兴趣。
梦兰用手轻拍着胸口,脸上满是兴奋的神色,眼睛在中间的擂台下搜寻着越青城的身影。
午时一刻,随着擂台上最后一对交手的双方分出胜负,获胜的六十人留下,战败的六十人黯然离场。
秦玉娇上了中间的擂台,对着台下说道:“今日第一轮到此就算打完了,你们获胜的六十人明日重新抽签,决定出战的顺序和对手。”
说完,她回身面对玄武门门楼抱拳躬身行礼。
门楼上,秦世昌向那个老太监点了一下头,老太监开口说道:“陛下口谕,明日辰时二刻,比武继续,现在,起驾回宫。”
伺候在一旁的太监宫女簇拥秦世昌,走下门楼回宫去了。
一连三天,三场比武下来,只剩下十五人了,越青城自然是其中之一。
第三场结束后,秦玉娇宣布,三天后进行最后一轮比武。
规则有所改变,不再抽签,由参加的人自己选择上台的次序。
第一个上台的人,必须连胜三场才可下台休息,当然也可以选择继续在台上接受挑战,战败之人不得再上台与其他人比试。
连胜三场以上的人,在继续接受挑战时即使战败,也不会马上就被淘汰,要看后面之人连胜的场数再决定。
而夺冠之人,不能有败绩,连胜场数再多,只要被战败,就没有夺冠的机会了。
比武结束后,第一名授正五品武职、成绩最好的第二名和第三名,授从五品武职,补入皇帝近卫队中当值。
余下之人如果愿意,授予从六品武职,调入神武营任百户听用。
越青城回了并肩王府,刚一进门就被周勇、周义带着一众府军团团围住,大家脸上俱是欢喜的神色,给他道着辛苦,祝贺他跻身决战。
周忠过来让他们各自回到岗位,不得擅离职守,周勇、周义带着大伙儿给越青城行了礼,互相兴奋地议论着走了。
周忠带着越青城到了寝宫,已经先一步回来的梦兰,在门口把他迎了进去。
秦玉梅坐在锦榻上,小玉和如兰站在她后面,正在给她松肩捶背。
这几天秦玉梅可是累了,每日穿戴着全套的王妃服饰,坐在门楼上观战。
旁边就是皇帝,她得时刻保持着礼仪容表,还操心着下面擂台上的越青城,可以说是身心俱疲。
身体上是有些疲乏,但她的心情却是十几年来从未有过的愉悦。
皇兄虽然没有开口问她,秦玉梅也已看出,他也在关注起越青城来。
秦玉梅知道,自己从来对武事不感兴趣,这次却亲自来观看擂台比武,皇兄肯定会有想法的。
而她要的就是这个效果,要让皇兄注意到她,从而关注到越青城。
并肩王府在星月国已经沉寂的太久了,人们大概都忘记了,当年先皇为什么要封一个异姓为王,还是个并肩王。
星月国立国之初,国内暴乱频发,边境异国骚扰,是周振天率军东拼西杀,平定了天下,稳固了边疆。
而后,他交出帅印兵权,只带了十几个随从出京,要归隐田园。
是先皇派皇兄秦世昌去追上他请他回来,周振天本想婉拒,但秦世昌与他并肩抗敌,在一起相处日久,感情深厚亲如兄弟,才把他劝了回来。
回来后,先皇封他为并肩王,赐了府宅,并先后将她姐妹二人赐婚给他。
周振天不开府议事,与她姐妹伉俪情深,在王府里过着平静安逸的生活。
那时星月国的人,无论皇亲国戚还是平民百姓,提到并肩王几个字,哪一个不是心生敬佩,交口称赞不已。
自周振天战死在青州城,王府又遭突变,老祖被害秦玉珠失踪,出生不久的世子周青城下落不明。
十九年了,虽然皇兄下令严查此事,但至今毫无头绪。
如今,人们已经淡忘了并肩王府的存在,甚至敢公然嘲讽王府的人,这口气秦玉梅已经忍了很久了。
当她听越青城说要去打擂,心情相当激动,但她能看出来,越青城对权力和奢靡的生活没有兴趣,怕他只是率性而为,才逼着他承诺要夺冠归来。
她不是为自己,而是为了重振并肩王府的声威,也想通过这种方式,把越青城归来的讯息散布出去,秦玉珠如果在世,也好让她得知,王爷后继有人,她秦玉梅没有让并肩王府毁在自己手里。
秦玉梅看见越青城进来,抬手示意他他赶紧过来,拉着他的手关切的问道:“青儿,身体还吃得消吗?”
越青城看着她有些憔悴苍白的面容,心里既温暖又感动,他扶着秦玉梅让她坐的更舒服一些,说道:“我还没遇过什么对手呢,您不用担心。”
说着,他示意小玉和如兰放手,站到秦玉梅身后,双手蓄了些真气,给她按摩着肩膀和后背,并将少许真气渡入了她身体里面。
秦玉梅觉得越青城手掌所过之处,暖洋洋的很舒适,她轻轻闭上了眼帘,享受着这种感觉。
恍惚之中,她仿佛是刚刚作完画,周振天和秦玉珠相携而来,看到她在揉着酸痛的臂膀,周振天走到她身侧,伸手扶住她的肩头,给她轻柔地揉捏起来,那种感觉就和现在一样,暖暖的很舒服。
她的思维有点迷乱,低喃道:“天哥,姐姐,你们去哪儿了?”
越青城听见了秦玉梅说的话,心情难以抑制,眼泪涌出,顺着腮边流下。
周忠一看,提高了声音说道:“王妃殿下,您不是有事要和世子说吗?”
秦玉梅一下子清醒过来,回手拍了拍越青城的手背,有些惆怅的说:“看来姨娘是老了,近来总是想起以前的一些事,让你们看笑话啦。”
小玉机灵的抱住秦玉梅的手臂,摇晃着说道:“姨娘,您是不是想把我们都臊的不敢见人了呀?”
秦玉梅笑了起来,娇美的脸上虽然眼角隐现皱纹,但仍掩不住绝代的风华,她对越青城说:“好了青儿,姨娘有话和你说。”
越青城停下手转到秦玉梅身前:“姨娘,您有什么吩咐?”
秦玉梅看了一眼周忠,周忠点了点头。
她收起笑脸,眼睛看着越青城,严肃的问道:“对三日后的决战,你是怎么想的?”
越青城看着她的眼睛,语气坚定地回道:“第一个上去,最后一个下来。”
秦玉梅以手击榻,眼里露出欣慰的神色,赞许道:“好,我要的就是你这句话。”
她站起身走下锦榻,环视了一下众人:“这里没有外人,除了玉儿,我要你们几个日夜不离世子左右陪护,不要让不相关的人来打搅他,你们懂我的意思吗?”
周忠、梦兰、如兰几人躬身回答:“老奴、奴婢遵命。”
从王妃的寝宫出来,小玉对梦兰说:“梦兰姐你先过去吧,我和哥哥说点事儿。”
待梦兰走远了,小玉对越青城说道:“你和我到‘慈安堂’来一下,我有事和你说。”
说完,小玉喊来了狗蛋儿,带着它和越青城走到“慈安堂”门口。
小玉对狗蛋儿说:“你在外面看着,谁也不许进来,我和哥哥到里面说句话。”
狗蛋儿说道:“去吧去吧,我在这儿谁也不敢过来。”
越青城跟着小玉进了“慈安堂”里,小玉回手掩上门,转过身边解衣扣边向越青城走了过来。
越青城心头狂跳,暗想小玉要干什么,莫非是要在大战来临之前,给自己个大惊喜吗?