“上弓！”
“发射！！”
一簇熊熊燃烧的利箭，穿透燥热的空气，划出“咻咻”的刺破声，射向了东提克人的战船。东提克人的战船上方明显加固过，大部分箭射中了甲板上的藤盾，这些老化的植物，被海水浸湿后，构成了难以击穿的防护。
有些火箭射到了底板，但是船上的东提克人很懂怎么灭火，他们整齐地左右摇晃，海水就冲灭了燃烧的木质结构。
一轮齐射后，没有一艘东提克战船受到损伤，军团可怕的攻击力似乎没有任何效果。而那些东提克人的叫骂声，甚至盖过了海涛的拍击声，抽打着每一个军团士兵焦灼的内心。
可是东提克人却停在了海峡前方，他们的战船终于现出了模样，但其行为显得不可理解。
“和他们打个招呼，韦恩斯。”在自己的营帐里，哥曼努把韦恩斯带到一队人前面，这些人穿着精良，他们的护甲都不是单纯的铁质铠甲，看上去更为精细，护胸和下身都是连为一体的，而且对脖子的防护也是韦恩斯没有见过的——
那是一圈密集的金属小环构成的织网，这张织网套在脖子上，后端与头盔连在一起，但是不仔细看，那圈织网就像普通的粗布麻衣做的脖襟。
这些人的眼神也很不同，让韦恩斯想起了罗戈里奥，那是一种为了达到目的会不惜一切代价的目光，说白了，“坚毅”就是韦恩斯的直接感受。
“他们是？”韦恩斯很不解。
“这是我的亲卫队。欢迎加入，小子。”哥曼努走过这队年轻人的后方，拍着他们每一个人的肩膀。
“需要我做什么。”韦恩斯不会婉拒，这是典型的中部人的性格。
“我喜欢你的直率。”哥曼努从桌子上的木盒里，拿出一个黑色的胸章，亲自挂在韦恩斯的左胸前：“你们要远离正面战场，去送东提克人一个礼物。”
现在的正面战场，已经呈现出僵持的态势。不知何故，东提克人迟迟不肯进入海峡。
哥曼努走出营帐，看着亲卫队下山，没人知道他想做什么，或者意识到了什么。
现在距午后已经过去三个时辰了，烈日的余烬依然炙烤着这片群岛，夹杂着耻辱、荣誉、对胜利的渴望、对命运中转折的期盼。
海峡前依然毫无爆发一场激烈战斗的预兆，东提克人的舰队就停在入口之外，而波光粼粼的海面似有雾气蒸腾而起，遮住了东提克舰船原本的颜色，使他们显得朦胧，一艘艘披着藤甲的战船，也因此蒙上一层神秘的色彩，
夏礼尔从小道上来，一路疾驰，乍看过去以为他是传令兵。
“子爵大人。”夏礼尔进了营帐，受气温影响，哥曼努的帐内敞开着三面布窗，除了挂自己佩剑的架子，还有桌子以外，没有其它多余的饰物出现。反倒是窗外的投掷机纵队，以及冒着青烟的石晶弹，还有武器旁的士兵们那亮闪闪的盔甲，为乏味的窗内增添了不少色彩。
“团长，你来的路上是否有其他人？”哥曼努背对着门口，他双手背后，只是侧脸问道。
夏礼尔倒是被这样的话给问住了：“其他？子爵大人指的是…”夏礼尔突然到，这条专供传令兵的小道，若不是哥曼努的密信里要求自己从这里上来，自己就选择谷间那条路了。
那么自己不就是“其他人”么…
“所以子爵的意思…”夏礼尔不自觉地结束行军礼的站姿：“我不明白。”夏礼尔试图看到哥曼努的面部：“子爵大人指的是我？”
哥曼努转过身来，他露出如往常一般平和的面容：“请谅解，团长，现在是非常时期，就当刚才是一次考验吧。”
夏礼尔明白了，眼前的子爵大人，在试探自己，他在试探什么？
“从我们出发到现在，难道不一直是‘非常时期’么？”夏礼尔把一份战情汇报呈上。
“你误解了，团长。”哥曼努拿起这份汇报，开始看上面的：“不知为何，战情好似能被风吹走一般，”说着，他做了一个形象的动作：“吹到我们敌人的耳朵里。”
“所以，任何人都是值得怀疑的对象…”
哥曼努打断了夏礼尔：“但是我相信自己的判断，团长，”他叹了口气：“不然，我也不会找你。”
“感谢您的信任。”夏礼尔目光投向了那份汇报。
“嗯，”哥曼努卷起了汇报，捏着他的胡子若有所思：“看起来，东提克人离开中央岛屿的时间，比我们预计的要早。”
这句话倒是提醒了夏礼尔：“这一点，按理说不该发生。”他继续回忆道当时的作战计划：“第三股兵力登陆南岸的时间，甚至要晚于东提克的舰队回程的时间…子爵，难道是——”
“不会的，至少，”哥曼努又一次打断了夏礼尔：“我相信司令大人的判断，他和西提克人的结盟，甚至没有跟分属的团级军官说，我也是在上岛前才知道。”哥曼努把他的胡子打了个卷，然后看着夏礼尔的眼睛。
“西提克人内部出现了叛徒，背叛了他们的王与这份盟约？”夏礼尔话音刚落，天空就暗淡下来，一大片云朵遮住了太阳，这种在约兰人眼中寻常的天象，却在提克人眼中，是他们的神过境的象征，此一瞬，海峡近处那些东提克人纷纷沉默，不再高声咒骂军团的守兵，他们开始虔诚地祈祷，希望天神能够祝福自己。
“时间不多了，”哥曼努回到座位上，动起笔墨：“去把这封汇报送到传令兵手上，让他们迅速交给司令舰。”哥曼努在夏礼尔临走前，又对他嘱咐道：“团长，让海峡另一侧的士兵后撤，至少不能让东提克人看见那些投掷机。”
“大人，那些运输投掷器的车怎么不见了？”夏礼尔走前突然发现地面上除了混乱的车辙痕迹，没有一辆车的踪影。
“自有用处，愿先民保佑。”哥曼努只是微笑道。
夏礼尔从小道离开，大片的乌云遮住天空，使周围的一切看起来依然昏暗，而远处没有云朵遮挡的地方，阳光普照，这景象如同传说中的圣地所存在的远方那般，遥远而神秘。哥曼努站在帐外，他看着海峡两侧同时向后撤的军队，脸上显得捉摸不定，激动？担忧？实在是不能一概而论哥曼努此时的心情，也许都有一些，但正如他自言自语的话：“荣耀终将属于我们。”一般，为了验证自己的想法与猜测，他需要赌一把了。
梅欧斯被叫到帐内，他似乎还在为间接害死了“红胡子”而懊悔不已，虽然这个副官凶恶且不友好。
哥曼努没有急于发问，只是站在他面前，拔出了他的钢剑：“给我看看你会不会握剑。”，梅欧斯正要拿，哥曼努推开了他：“来，从我手里拿回去！”
梅欧斯没敢轻举妄动，哥曼努冷笑了一下：“如果我握着你亲人的脖颈，那你就真的是懦夫一个。”
梅欧斯明白了，他看向长官后方，一个箭步猛冲上去。
哥曼努比他手快一步，侧身闪过，然后顺势重拍了梅欧斯的后背，梅欧斯自己摔在了桌子上，肚子被桌棱卡了一下，让他半天没有反应过来。
“可恶…”梅欧斯再次冲了上去，这次哥曼努倒是被他死死缠住，然而哥曼努高举手臂，梅欧斯只成功了一半。
“你以为你成功了一半是吧？”哥曼努虽然动弹不得，但是另一只胳膊牢牢嵌住梅欧斯的两臂和前胸，梅欧斯的脸朝上，只靠两臂向上挣扎，去摸自己的剑，曾经让自己那么不屑的剑。
“无论如何，我必须取回…”梅欧斯憋红了脸。
“记住了小子，只要没有百分之百，那就不是什么成功。”哥曼努身材结实，显得纹丝不动，甚至大气也没喘一口。
“取回…自己的荣耀…”梅欧斯说完了刚才被打断的话，他依然用尽全力去够。
哥曼努松手了。
梅欧斯和剑之间产生了一种奇妙的反应，这把剑在他手里突然变得灵活起来，梅欧斯拿着剑在眼前绕了两圈，他依然没有放松自己，而是警觉地看着哥曼努，并维持两人之间的距离。
“你意识到了，很好。”哥曼努走进他，梅欧斯还是举着剑，他似乎沉浸在这考验中。
“可以了，小子，”哥曼努两指夹住剑尖：“别人进来，以为你要行刺长官，猜猜你会被怎么处理？”哥曼努看着冒冷汗的梅欧斯，对方的神情逐渐放松下来。
“我会铭记这份荣耀，直到我战死的那一刻。”梅欧斯双手持剑，拄着地面，并单膝下跪，向哥曼努低下了头。
“现在，你看上去才像一名勇者。”哥曼努扶他站起来：“军团的战士都是高贵且满载荣耀的，”哥曼努为他拂去身上的灰：“先民也不会允许你毫无荣耀地去见他们。”
梅欧斯又想起了红胡子，他的神情依然沉重无比。
“大人找我是有什么吩咐？”梅欧斯想起自己是被叫来的。
“我听说，河谷城的人水性都很好。”“是的大人，我从小没怕过水。”
外面的乌云即将褪去，这意味着东提克人的祈祷即将结束。
“你和河谷兵团的几位兄弟，送个礼物，给东提克人的屁股来上一脚。”
乌云褪去，海峡之下的原住岛民们，再次充满了愤怒的咒骂声，哥曼努走出营帐，看着逐渐露出的艳阳，内心也如被炙烤的皮肤一般，受尽煎熬。
司令舰内，马太尔大人拿着一封封从不同战场送来的汇报，快速踱步在舱内，手中攥着那封夏礼尔送来的汇报。
毕竟，大规模的战斗依然没有打响，谁能耐得住死一般的寂静？
“哥曼努在干什么？！”马太尔大人把汇报摔在了铺有地图的木桌上，桌子的另一端站着哥斯汀恩，他已经率领外籍兵团撤离中央岛屿，现在，他的兵团在执行守卫司令舰的任务。
海鸟鸣啸着划过天空。
哥斯汀恩不安地摩挲着剑柄：“司令大人，我是相信子爵的，用我的荣誉保证。”他双手撑在桌面上：“如果哥曼努把主力调去南岸，只是为了紧急支援，那么就可以解释，为什么第三股兵力停滞不前，以至于要求针对性增援。”
马太尔大人像是意识到什么似的，他又拿起了一份份的报告，开始查阅其中的端倪。
详久，他缓慢放下这些纸张，脸上毫无神气，只是缓慢说出一句话：“看来，我们的朋友不太靠得住。”
一只海鸟在司令舰上盘旋了几圈，鸣啸着飞走了，飞向提克海峡。
“子爵大人，东提克人的舰船开进来了！”一个副官冲进营帐，他是如此激动，以至于连礼节都忘记了。
“子爵大人，投掷机和石晶弹的检查已经完毕，基本良好，我们可以烤猴子肉了。”又一个兵团参赞冲进营帐，他也许在用另一种方式，表达对哥曼努料事如神的敬佩。
哥曼努只是看着他们，他在翻阅一份古书，谁又能想到，这位风暴公爵城的子爵，打仗时居然还带着书卷，显得如此闲情逸致。
又一个士兵冲进来，他穿着不寻常的连襟甲，哥曼努看到他时，收起了自己的书卷。
“我们回来了，大人。”
这是数小时前离去的亲卫队的队长，紧接着韦恩斯等人走进来，向哥曼努致礼。
“战士们，东提克人来到了我们的投掷机下，我们应该送他们什么？”
“送给他们血与火。”“让海底的亡魂永远诅咒他们！”“送他们死亡！”
营帐外，士兵们似有满满的默契，所有人都站在自己的战斗岗位上，这一刻，海峡两侧的伏军全部装填备好，东提克人的舰船已经行驶到海峡中段。
“装填！！”
即使东提克人意识到了什么，即使他们获得了自己的神的祝福，在这个时候，在这个海峡，如果能追忆不久前的往日，现在的这一幕，可以说是莫大的讽刺，一种此消彼长的讽刺。
“投掷！！”
东提克人的舰船开始最大限度地四散开去，但是海峡两侧的出口只能往前或者向后，就如同曾经的军团一样，现在的东提克人，被成百上千的石晶弹遮住了他们所信仰的太阳，那些天空中的黑点，从两旁的山崖射出，然后汇聚成黑压压的一片，在砸向靠近船只的水面后，将这个海峡变成一片火海。
东提克人的泛灵信仰中，有着原始的元素崇拜，对于火元素，他们认为这是创造生命的基本要素。
但此时此刻，火元素成了让他们恐惧的事物，那巨大的火势，在染上船体后，就像恶魔一般，一片一片地侵蚀掉了这艘船。水能克制火，但是没有见过石晶弹的东提克人，又怎能想到有一天会看到遇水生火这样的场景？
如非能掌控自然界的神明，还有谁能做到这一点？
“装填！！”
“发射！！”
又是一片黑压压的弹幕遮天蔽日，与这片海域相互交融后，将海面的一切燃烧殆尽，剩下的只有哀嚎、痛苦、恐惧和死亡。
“看到了吗兄弟，猴子们比你那时痛苦一百倍！”夏礼尔率队伏击在海峡的另一侧，他看着眼前熊熊燃烧的海面，还有时不时从已然焚烧殆尽的船只残骸中，跳出的东提克人，他们浑身冒着火，凄厉地哭嚎着坠入海里。
海峡上空，将这里变成火海的士兵们，也被眼前的这一幕所震撼，那种伴随着烧蚀肉体的凄厉惨叫，源源不断地从下方传来。
有些宪教徒士兵，看到这一幕，便开始了忏悔与祷告，也许这一幕让他们想起了传说中那场“毁灭世界的战争”，也因此，他们约兰人要接受四百年一次的“火与罚”。但是宪教徒并不被如今的约兰人民接受，像是韦恩斯一类的中部人，对此是嗤之以鼻的。
“这个人就没想过同样惨死的在这里的兄弟们吗。”韦恩斯脸上挂着疲倦，但是依然颇有精神。海峡另一端，夏礼尔率领河谷兵团的舰队驶进了海峡，他们开始对东提克人最后的围剿。
看着完全失陷于火海与杀戮的东提克人，韦恩斯的眼中并没有像宪教徒一般，充斥着丝丝缕缕的愧疚，他乌黑的瞳仁里，也闪动着熊熊的烈焰，在这已是夕阳的时刻。
