果然，三个月的举丧之期过完，明佶就在某日上朝时当着百官请辞了，门生跪了一地，朱胤倒并未多加挽留，赐了不少良田金银作为赏赐。
那日，永寿宫窗外的树叶一直簌簌地落，明珠看着父亲清瘦的身影穿过落叶而来，肩上和头上都沾了叶子，几绺白发在风中飞扬，他摘下的官帽直接搁在了朝堂的汉白玉地砖上，他身后的权势再也带不出那方门槛。
明珠扶住弯腰的父亲，让其他人全都退了下去。
偌大的殿内，游丝飘忽，暗香浮动，这样安静的时光，明珠侧目看了看望着窗外落叶凝神的父亲，她娘说过爹年轻时也是个轮廓深刻的俊朗男子，这么多年，爹真正的样子在她心里其实都是模糊的，直到这一刻，她这样静静看着他，仍然觉得模糊。
“爹想回扬州了。”
手中的茶杯微颤，明珠怔怔地抬头：“这……是皇上的意思？”
明佶微微摇头，见状，明珠不由急了：“既然如此，爹就留在京城，扬州远在千里之外，以后就算女儿想见你们也见不到了。”
“你娘和你大哥会留在这里。”
明佶在她的手背上拍了拍，“你大哥还在朝中为官，我已嘱咐他，你若遇到什么事，他会助你的。”
明珠反抓住她爹的手，指尖有茧，掌心平滑温暖，那是文人才有的手：“爹要一个人回扬州？为什么？那里除了几间明家老宅子，还有什么值得您回去的？”
喝了半口茶，明佶眼神黯了黯，“明家原是扬州商户，因为你曾祖父资助开朝皇帝打下江山才得到封衔，到了你祖父这里得以升迁到京城做官，我和你姑姑幼年都是在扬州度过的。”
明珠霍然站起身，狐死雁丘，落叶归根，她当然明白爹的心情。
可是，为什么从来没有人说起过这件事？从来没有人告诉她，扬州老宅也是爹和姑姑长大的地方！
就连那里的老仆人也从未提起过！
这么多年，就算她不愿承认，其实她心里有结，她怪爹将她一个人扔到那么远的地方，更怪口口声声疼爱她的爹从来不去扬州看她！
可是，如果那个地方是爹不能忘怀的最初，爹将她放在那个地方，就不是不要她，就不是不爱她了，不是吗？
她终究控制不住自己想要得到一个肯定的答案：“扬州并不远，如果爹挂念老宅，为什么从来不回去？”
问完后，殿内顿时陷入了良久的沉默，明珠几乎听见自己缩紧的心跳，她活在自己臆断的世界胡作非为那么久，她始终相信自己是惟一不会抛弃自己的，她想爬到那个最高的位置让所有的人后悔，讨好，现在她只想知道，她到底是不是错了？！
就在她以为得不到答案的时候，明佶忽然起身，走到窗边，似有意又似无意地开口：“当初你姑姑一直让我带她回去，我害怕辜负你的祖父，将她送进了宫。”
原来父亲是对姑姑愧疚，明珠恍然，望着父亲怅然若失的背影，身体里莫名地闪过了一丝异样的感觉，有什么声音在心里响动了，她动了动嘴唇，却什么也来不及抓住，只剩下满心的空荡荡。
三天后，朱胤告诉她，父亲离开京城了，是大哥明少华亲自护送他去的扬州，那天她坐在窗边望着那棵落叶纷纷的树很久很久，它的叶子曾经落在过父亲的肩上和头上，可是父亲走了，去了那个曾经抛弃她的地方，到最后，她还是没有得到心中想要的答案。
丧期一过，中宫缺失，后宫反而又热闹起来。
每次下朝回来，朱胤都满脸青色，她倒是听嘴碎的宫女提过，朝堂上那帮臣子天天吵着让他重新立后。
皇后的位子，说她一点不想那不可能，可是过往历历在目，她认定朱胤不会再立新后，也不再犯傻地张嘴去要。
她头上再无遮天的伞，而她的身后却背负着明家几条人命。
自从那晚被咬了以后，朱胤似乎真如自己所言那样将过去忘记了，夜夜留于永寿宫，就在大家认定明家就此没落下去时，明家这位娘娘反而更加得宠了，这也是朝中大臣天天吵嚷个不可开交的其中一个原因，李派害怕明家重新掌权力推李家的其他女儿顶上，而明佶的门生则极力拥护明珠做皇后，另有一派人则是力荐德妃萧可情。
明珠只装作不知，在朱胤面前再也不提李清阑这个名字，也绝口不说皇后二字，不知道朱胤是不是对她这种转变非常满意，居然主动提出中秋那天带她去夜游京城。
那天夜色很清冷，天上的明月很圆很亮，因为丧事刚完不久，皇宫只是简单地操办了一场，京城里虽然张灯结彩不多，上街的人却很多，熙熙攘攘，平日难得出门的深闺小姐们个个花枝招展，美丽得如同彩蝶。
明珠看了看别人，再摸了摸自己身上一袭黑衣，分明是两个世界的人，别人来逛街赏灯，她只是在走夜路而已。
不远处朱胤立在一棵桂花树下，白衣胜雪，墨丝如云，一群姑娘围在旁边，不晓得是看树上的灯谜，还是在偷窥他。
他却是在仰头专心想灯谜，侧脸俊美的轮廓在溶溶灯光下柔润，就像初春里最皎白的一抹雪，明珠刚才看过那谜面，早就猜出答案，刚要张嘴说出来却被他赶到这河边来，反正他没注意这边，明珠连翻了好几个白眼，这人真笨！就算比以前会装深处了，可还是笨！笨就算了，还小心眼！
忽然一阵拍手声传来，她拉回思绪，见他提笔在灯上写了几个字，旁边的一群姑娘的反应简直是疯了！
她在心里暗暗腹诽：拍那么用力，也不怕把葱白嫩的小手拍断！
正想着，头上忽然被敲了一下，她哎哟地捂了额头，张嘴就要怒骂，一见来人如水墨春色的脸，又硬生生将怒言咽下喉咙，朱胤凤眸含笑瞅着她，手里拿着一把扇子，分明就是敲她头的元凶！
见她一直盯着扇子，朱胤促狭地勾起嘴角，笑道：“喜欢我的扇子？”
要是她伸手去抢，或是有任何不轨的动作，藏在暗处的侍卫肯定立马迸出来，把她活活擒住动弹不得，明珠忍了忍心口的怒气，皮笑肉不笑：“秋高气爽，又不热，干嘛买把扇子？”
“猜对灯谜送的。”
他提起扇子指了指之前那棵桂花树，又打开折扇翻看了一遍，空白的扇面正待大文人风、骚挥洒一回，可惜到了不识货的人手里，“沉香木做的扇骨，倒是十分珍贵。”
明珠一听，顿时气不打一处，二话不说地冲回到桂花树下。
猜灯谜的人还是很多，围了一大群人，卖灯的小二居然站到椅子上去了，拿着刚才朱胤写过字的那盏灯在叫价拍卖！
明珠才不管这么多，一路推开人群，好不容易挤到前面，两手往桌子上狠狠一拍，谁知那青竹做的桌子竟然从中间折了，小二吓得差点儿从椅子上掉下来，周围的女人也都住了嘴，用见了鬼一样的眼神惊愕地看着她。
“我刚才答对那么多灯谜，什么都没有？”
明珠鼓起涨红的脸，气冲冲地瞪着小二的鼻子，又指了指人群外的朱胤，“他只答对一题，为什么还有沉香木的扇子送？！”
小二抱着彩灯，面色僵硬地狡辩道：“这位公子，因……因为只有那个灯谜是有奖的，其他都没有。”
“你敢耍我！”
她才不信这种鬼话！说着，就要用脚跨过那折了的桌子，去揪小二的脖子，肩上倏地一沉，被人拉住。
周围的姑娘不知何时让出一条路来，想起自己刚才挤进来的辛苦，明珠越发不甘心，拿开来人的手，一把抢过小二手中的彩灯，闷声闷气地冲出了人群，大概是她的脸太凶神恶煞，周围的姑娘眼巴巴，都要伤心得哭了，居然也没个人出来阻拦她。
“哎——我的灯！”
小二察觉到手中一空，顿时从椅子上跳起来，这人砸了桌子不赔，还抢了他的灯！
