津川伦子放下汗水沾湿的话筒，瞥了一眼柜台的年轻办事员。高中刚毕业、圆脸的川上君子额头上渗着大粒汗珠，正神情专注地整理学生的学杂费减免申请表。
伦子确认川上君子没有在偷听自己与野本敬太的电话，便上前对她说：“天气真热，你工作那么卖力，去买两客冰淇淋，我们解一下暑吧。”说完，回到自己的座位。
今天是本学期授课最后一天，坪田胜美和大木富枝以及年轻助理都去上课了。教职员室空无一人，银四郎的座位也空着，只见阳光斜照在桌子上。院长式子为了避暑，五天前已住进六甲山的东方饭店，伦子因而必须代替院长拟订暑假讲课课程表。有些学员很用功，暑假仍来补习。暑假讲课就是为她们办的，因此必须把实质上只有十天的课程安排出来。伦子把直格型的课程表放在面前，拿出铅笔，刚填上余下的空白，又马上放下铅笔。
刚才与野本敬太通完电话后，伦子总觉得莫名憋闷。野本在电话中说，一个月前他约院长前去挑选秋季服装的布料样式，若不尽快决定，就来不及印制花纹了，请伦子代为催促一下。接着，野本又低声问伦子，今天是否有空？伦子回答说，现在正忙着编排暑假课程表，而且今天还得跟人在六甲的院长联络，野本似乎看出伦子的心境，表示‘最近你好像变得非常忙碌呢’。伦子正要解释自己多忙碌的时候，野本便说，那么你去六甲山之前，至少在咖啡厅碰个面吧。伦子无法推托，只好答应下午五点在六甲车站前的“六甲花园”咖啡厅和他见面。
距离约定时间尚有三个小时，伦子想到要和野本见面就心情沉重。自从时装发布会结束后，伦子尽可能避免野本到寓所约会，纵使野本过来，她也不像以前那样硬是劝他留下。吃完饭后野本要回去时，她直送到门口也不挽留。这样的冷漠举动反而激发野本的春心，当他来到房门口时，突然转身抱住伦子。伦子越是挣脱，他抱得越紧，直用宽厚的胸膛压住伦子，关上灯光尽情扭抱。
办事员川上君子用托盘盛着冰淇淋回来了。
“津川老师，久等了，那我就不客气地品尝啰。”说着，她将一客冰淇淋放在伦子面前，自己则高兴地拿走另一客。
舌头舔着冰淇淋，一股化学添加物的微甜滋味渗入喉头，出汗的身体受到舌上凉爽的刺激，立即得到消暑的感觉。
稍事休息后，伦子又开始寻思编排暑假讲课的课程表。她觉得，现在与其耽溺于与野本之间的情事，不如尽快编好课程表。自从为参展时装发布会做试样以来，坪田胜美突然对伦子产生强烈的竞争意识，她若下课后回到教职员室，看伦子还没排定课程表，八成会不屑地说：“哎呀，课程表还没编好啊，这样可会赶不上进度呀。”伦子抬头看着墙上的挂钟，已经下午三点多了，便又急忙动起笔来。
暑假讲课课程表排定以后，下课铃声同时响起。忽然间，楼上楼下喧闹起来，椅子磨擦地板的声音和学生的脚步声从教室涌了出来。伦子放下课程表站起身，站在窗边吸着香烟，假装课程表已经编定了。
这时候，教职员室的门急忙地被推开，胜美劈头就喊道：“哎呀，热死了，冰水！冰水！”
紧跟其后的助理也喊着“冰水、冰水”，催促着办事员川上君子赶快送上。院长式子和经理银四郎不在，教职员室里便失控地乱成一团。
胜美喝过冰水润喉后，探看放在伦子桌上的课程表，沉默了一会儿，抬起头来找茬似的说道：“哎呀，你几乎都没排院长的课嘛，太奇怪了吧。”
伦子吐出刚叼在嘴上的香烟，说道：“自从时装发布会结束以后，院长每天操心劳累，所以顶多请她在暑假讲课开幕式时上台致辞，便可以让她到六甲山休养了。”
“噢，我以为六甲山离学校比较近，一个小时就可赶回学校上课，院长因而特意选在六甲山休养，原来不是这样啊？”
“院长是不是这样盘算我不清楚，可是十几天的讲课会，只要我们三人加上助理即可应付。而且只上半天的课，无论是授课内容、教材和时间分配等，我大致做好了安排，你们的课都很轻松呢。”
“你倒很会唱高调嘛！为那次时装发布会付出努力的不只是院长和你，我跟富枝也出了力。你缝制的那件白底碎花的服装得到好评，完全是运气使然，并不表示你多有才情。”
在伦子看来，胜美那出言不逊的态度，简直像孩子般单纯和好胜。
“我们现在谈的不是时间的分配吗？”伦子不以为意地说。
“没错，可是你的态度太过高傲了，我请你弄清楚我们现在的状况。自从时装发布会结束以来，常有客户拿着刊登在妇女杂志上的时装要我们订做，但教课又不能马虎，现在又得负责暑假讲课，简直忙得不可开交，富枝，你说是不是？”胜美说着转身看向富枝。
富枝似乎不为暑热所苦，照样享受着下课后的热茶。她对胜美激昂的语调，仅表现出短暂的惊讶，随即暧昧地笑了笑。
“你不要笑得那么暧昧不清！不准时上课和对学生缺乏管教的都是你！”胜美斥责道。
“噢，为什么把矛头指向我呢？”富枝以慵懒的大阪话反问道。
“因为你班上发生过奇怪的盗窃案，最后你也不了了之。所以……”
胜美正要说下去时，伦子急忙打断她的话：“好啦，现在还提这些事干什么呢……而且我还得赶去六甲山呢。”
“噢，你外出还蛮注意时间的嘛。”胜美意有所指地说。
阵阵凉风从敞开的玻璃窗吹进电车，大概是因为急忙赶到艳阳高照的甲子园车站，伦子浑身是汗水。
幸好电车里没什么乘客，伦子边解开衬衫的领口让凉风灌进来，边想起胜美刚才的那番话。
当伦子拿着提包刚要出门的时候，胜美那句拐弯抹角的“噢，你外出还蛮注意时间的嘛”，让她不由得心头一惊。照理说，胜美应该没听见野本敬太打来的电话，因此她才大胆地回答“嗯，今天有急事要办”便出门了。事实上，今天她并不急着与院长联络，应该和胜美多谈几句再离开才是上策。
自从在S会馆举行时装发布会以来，胜美突然对伦子产生敌对意识，因为伦子缝制的那件服装得到报刊杂志的好评。虽说她们缝制的三件作品都是院长式子设计，不过受到好评的展品，其缝制者是最佳受惠者。换句话说，缝制者技术再好，若因展品设计欠佳也无计可施；但承接优秀设计的缝制，即便是在一件小小的领口上做适度发挥，也会得到赞赏。想不到原本性格开朗的胜美居然会对伦子的成功表现耿耿于怀。
伦子向来以为胜美是个性格豁达、带着某种程度稚气的女孩。这是她的误判吗？还是学校的规模越大，胜美也想在教职员室另立山头？要是果真如此，伦子今后恐难在教职员室安稳立足了。以后她不仅在工作上要特别注意，还得不让胜美发现她和野本的关系。一想到拜访院长的途中还要跟野本见面，伦子不由得心情沉重起来。
伦子在西宫北口车站换乘阪急神户线电车。车内乘客拥挤，她的左腋下夹着阳伞，右手提着一个大提包，里面装着暑假讲课的课程表、讲义和教材等资料。提包很重，她的右手提放了几次，想换到左手，但左腋下那把阳伞的长柄刚好夹在拥挤的人群中，怎么也抽不出来。轻轻摇晃还是无动于衷。伦子无奈之余用力一扯，阳伞顿时发出撕裂声，伞骨的缝线断了，一块布片垂了下来。
这把阳伞是半个月前野本带来伦子住处的。自从伦子有意回避野本之后，野本突然改变做法，比如说买些阳伞或围巾等不值钱的东西来。伦子露出不悦的脸色，野本便随口答应说：“下次我绝对会买套装送你。”可是，他答应没几天，这把不值钱的阳伞就坏成这样，伦子觉得好像被敷衍了。
走出六甲车站，距离约定的时间迟了二十分钟。为了遮掩这把破败的阳伞，伦子将它夹在左腋下，推开车站前的咖啡厅门。
野本似乎很早就已到达，放在他面前加奶精的金牌咖啡已经变浊了。
伦子将破损的阳伞藏在桌下，说道：“对不起！我来晚了。出门的时候我还顺便……”
说到这里，野本便一反常态不悦地说：“又是顺便，你真是忙碌呢。”他那浓眉下柔和的眼睛散发出热切的目光，穿着白色开襟衬衫的宽厚肩膀剧烈地抖动着。野本这半个月来没与心爱女人见面的焦虑，正步步逼向伦子。
“哎呀，不要这样啦，半个月不见，一见面就气呼呼的……”伦子故作娇嗔地说，试图转移话题。
“我当然要生气，半个多月也没……所以……”野本的眼里倏然射出亢奋的目光。
伦子觉得刚才自己那些话颇有试探的意味，想就此打住，可是没等伦子开口，野本宽厚的肩膀已探了过来，“你到底怎么了？时装发布会结束以后，你对我未免太冷淡了吧？虽说在交涉期间有些不尽如意的地方，但后来我们双方都有不错的成绩，你何必突然这么冷淡呢？难不成……”
野本正要往下说时，伦子技巧性地岔开话题：“哎呀，今天我们约在这里，并不是为了谈那些令人烦心的事嘛。你不是要我催式子院长赶快到你们公司挑选秋季布料的花纹，不然就来不及印了吗？”
经伦子这么一说，野本顿时有些不知所措，但仍含着怒气说：“这件事当然很重要。不过，说也奇怪，之前你和我联络得那么勤，但最近光是为了选个布料花纹，我不三催四请，你就没有积极的动作。”
“哎呀，我们院长太忙了嘛。发布会结束以后，院长的工作量突然暴增，不仅要回应你们公司，其他的厂商和贸易公司也提出同样的要求。”
“其他贸易公司？是哪一家？”野本追问道。
“比如钟纺啦，东洋人造纤维啦；贸易公司有丸红和名声公司，而且……”伦子故意语带暧昧地说，只见野本的眼睛掠过一丝慌张。
“你们能接到更多订单当然是值得庆贺，但发布会结束以后，我们公司即马上请你们来挑选布料花纹，希望你们能明确答应下来。坦白说，专门销售流行服饰的公司，若没及时推出当季流行款式，一旦错过时机就晚了。说得严重一点，必须在季节一开始便推出新颖款式拔得头筹，就算拿到第二名也谈不上‘流行’了。哪家公司能最快推出并大肆宣传就是决胜的关键。所以，要请你们多多帮忙啊！”
伦子带着嘲讽的目光看着野本。在这之前，都是伦子她们向三和纺织公司低头求助，现在野本他们却主客易位，不得不拜托她们了。
野本敬太被默默望着自己的伦子看得有些不安，于是从提包里拿出一本配色本，连忙打开用纸片做标记的地方：“浅棕色和粉红色是今年巴黎流行的色调，我们公司希望用这两种颜色作为今年秋季的基本色，接下来请院长选料自由发挥。这样应该没问题吧，一切拜托你了。”野本再次确认似的叮嘱道，指着摊在桌上的配色本。
“嗯，我会仔细转告院长这件事……”伦子略显慵懒地看着野本所指的颜色。
“你不要答得有气无力嘛。秋冬两季的毛料花样，若没在夏季定下来就来不及了。这关系到我的业务，你多少替我想想嘛！”野本露出不悦的表情。
伦子立刻解释道：“哎呀，我什么时候不认真了？我很专心地在听呢。正因为态度慎重，才不能信口答应。现在我正在思考，用什么方式请院长尽快跟你们公司谈定合作事宜呢。”
伦子这么一说，野本不悦的眼神终于露出安心。
“好吧，一切就交给你处理了。”说完，他喝了口回温的冰水，透过咖啡厅的窗户，往绵延至车站附近的六甲山麓望去。
“不知那座山有多高，我还没上去过呢。”野本悠哉地说。
“大概有九百米吧。虽说叫六甲山，但是坐公交车到缆车升降口，再搭缆车上去，十分钟即可到达，山上很平坦，和高原一样，有点像轻井泽[6]。”
“气温如何？”
“听我们院长说，仲夏平均温度为二十四五度，早晚冷的时候还得穿上毛衣。”伦子仿佛受那凉意吸引似的，抬头望向窗外广阔的群山。
“你现在去山上，几点左右可以回公寓呢？”野本声音里充满热切的期待，看样子他打算到伦子的公寓等她归来。伦子旋即回答：“今晚我要留宿山上工作呢。”
“噢，洋裁学校的教师得忙到过夜吗？”野本不以为然地问道。
“糟了，都六点了，我得跟院长联络才行呢。”
说着，她慌张地站了起来。由于起身用力过大，立放在桌子底下的阳伞应声而倒。当她正要捡起来的时候，野本已抢先伸手过去。野本认出这把伞骨断线、布片下垂的阳伞正是自己半个月前送给伦子的礼物时，不由得板起脸孔。
“你不能像刚买来时那样妥善使用吗？”说完，他将阳伞递给伦子，气呼呼地径自推门而去。
伦子来到开往六甲山缆车口的公交车站时，刚才没付账就走出咖啡厅的野本敬太已在排队等候公交车了。
“你不要这样赌气好不好？”伦子责备着。
“有什么关系呢？只要三十分钟就可以坐缆车到山上去，我先送你上去，再立刻下山。”
“可是在这傍晚时分，我们俩坐缆车上山被别人看见就不妙了。而且今天是周末，外出的人多，恐怕会被谁撞见的。”伦子低声说着，生怕前后排的乘客听见。
“我送你到中途就好，不必担心嘛。”野本反而故意大声说话，惹得前后的乘客好奇地打量着他们俩。伦子不由得脸色羞红，但又不便在人群中与他争论，只好沉默以对。
开往缆车口的公交车十分拥挤，每到转弯处就摇晃得厉害，满载的乘客和行李仿佛要从窗口掉出去。伦子约莫站在公交车中间，抱着大提包和阳伞，面向车子行进的方向。每当车子一摇晃，她的身体便随之左右晃动，这时野本的双手便趁机从背后抱住她。她扭身试图挣脱野本的搂抱，但越是挣扎野本就抱得越紧，一股汗臭的气息吹到她的脖颈上。在这充满汗湿的臭味中，她直觉自己受到难以言喻的羞辱。男人时常趁机在客满的车内以碰触女人身体为乐，这种情欲实在是低俗又可悲。身体健壮的野本单纯而粗野的示爱举动，同样令人无法忍受！
下了公交车等缆车时，伦子坐在站内的长椅上，表情僵硬，始终不跟野本说话。野本似乎感受到伦子的沉默是因为刚才在车内发生的插曲，因而有点不好意思，兀自吸起烟来。山上吹来阵阵凉风，伦子顿觉浑身清爽，但是体格壮硕的野本坐在身旁，又令她沉闷难耐。缆车从山上滑下来时，站内随之骚动，乘客们纷纷排队准备上车。野本扔掉烟蒂站了起来。
“我们在这里分手吧！”伦子突然这样要求道。
野本先是愣了一下，但不理会伦子，朝检票口走去。
“你不要跟着我嘛。你若执意跟去，我就不去，纵使院长怪我失约，我也要回去。”伦子一想到待会儿在客满的缆车内很可能被野本趁机拥抱，心里就很不舒服。
也许是被伦子强势的态度所震慑住，野本转身过来，口气温和地说：“那么，就送你到在这里，我回去了。”
伦子登上缆车的最后一节车厢。她被人群推入车内，站在车尾的窗边看着野本。野本提着提包，倚在检票口的铁栅栏旁，望着客满的缆车。缆车发车的同时，绞盘的钢索不停发出嗄嗄声，缆车微晃着徐徐上升，视野随之明亮开阔起来。山上的冷空气流荡着，野本的身影逐渐远去了。伦子远远望去，野本如豆子般逐渐消失的身影，正道出她有意疏远野本的心情。
大庭式子望着几座蜿蜒起伏、轮廓模糊的山峦。刚才还郁郁葱葱的六甲山在夕阳的余晖下笼罩上淡淡的暮色，只有伸展到山脚下如衣带般的市街没有蒙上暮色，显得格外光亮，眼前的海面也如镜子般折射着亮光。
式子坐在饭店露台的椅子上，眺望着黄昏时刻的景色，等候津川伦子的到来。前天打电话回学校的时候，伦子非常兴奋地答应说：“后天傍晚，我会带着暑假讲课课程表和教材来请院长过目。”式子放下话筒后，伦子充满活力的声音仍在她耳中留下美好的余音。最近伦子的工作表现让式子有些困惑。时装发布会结束之后，她无论在教职员室或上课态度，以及为下星期起的暑假讲课所做的各项准备，都非常细心周到，不像以前那样松懈，看得出颇有让杂事繁忙的式子暂时得以休息的考量。
从这点来看，胜美和富枝表现得并不是那么积极。发布会结束后，胜美在工作上显得任性消极，由式子设计，准备刊登在全彩妇女杂志的服装，虽说由胜美花了工夫缝制，但仍可看到许多没妥善处理的绗线。富枝依旧像牛车般慢吞吞，尽管对交代的任务认真执行，但在工作上总是缺乏主动判断的精神，于是重担便落在行事积极的伦子肩上。不过，伦子之所以没有面露难色、毫无怨言，也许是想通过积极工作的方式，对当初与三和纺织公司洽谈一事受阻、造成式子困扰，表示歉意与寻求谅解。伦子温和谦卑的态度也使得式子心软了，这时式子却感到银四郎投来冷漠的目光，示意她拒绝伦子的示好，为此式子的表情更谨慎平静了。
不知不觉间，横亘在眼下的模糊山影笼罩在暮色中，山脚下细长的市街和广阔的海面也抹上一层墨色。山边的街道闪着稀疏的夜灯。式子感到夜晚的寒气，正要拿起披在椅背上的毛衣时，发现背后似乎有人走来。
“院长，我来迟了，对不起！”
来者是伦子。伦子把毛衣披在式子肩上，走到她面前，再次为迟到致歉，并将手上的大提包和阳伞搁在桌旁。伦子似乎是询问柜台人员得知式子在露台，便径自走来。
“没关系啦。我又没跟你约时间，而且我不在的期间，你难免有急事外出，或遇到不期然的事要办……”式子慰劳似的说。
“不，我倒没有急事要办。因为碰上星期六，神户线的电车非常拥挤，夹在腋下的阳伞又被乘客卡得无法动弹，到六甲山缆车口的公交车又挤得像沙丁鱼，缆车上也是人挤人，我从甲子园口花了将近一个半钟头才到这里，所以就来迟了。您看，阳伞都被挤成这样了……”说完，伦子将破损的阳伞高举，自得其乐地笑出声来，但式子并没有跟着笑，而是像在思忖着什么，这让急于辩解的伦子有些不快。
星期六夜晚的餐厅里洋溢着欢乐喧闹的气氛。来客中，除了像式子她们这种两个女人一桌安静用餐的客人外，几乎都是四五人相伴的家族成员或年轻情侣。自从去年年末以来，这是式子初次单独与伦子用餐。以前她们经常在周末夜上饭馆享受美食，有时也在鱼崎的家里共同享用喜代的拿手好菜。不过今年式子忙着兴建校舍和新学校的经营，与银四郎商讨的时间增多，和伦子一同用餐的机会自然就减少了。
“好久没一起吃饭了。”式子品尝着法式清汤说道。
“是啊，已经有八个月之久了。”伦子似乎也有同样的感触。
“不过，依旧是我们两个单身女郎呢。”式子微笑地说。
“听说服装设计师、女明星和女作家等等，时常和女伴相约用餐。”伦子有点答非所问地回答，突然，她正色说，“院长，有件事情让我很为难……”
“噢，什么事情？”
“是三和纺织公司的事……”伦子只贸然说出三和纺织公司的名称，然后难以启齿似的支吾着说，“就是……他们希望院长在八月底以前能决定秋冬衣料的花色样式。可是，我想到院长平日繁忙又辛劳，便回答有所困难，他们却催个不停……”
“这当然是很赶，但话说回来，上次三和纺织公司确实帮过我们的大忙……”式子思索着解决办法。
“院长，三和纺织公司就是冲着这点人情而来的。不过，想到院长您在时装发布会以前，尚未在服饰界崭露头角之际，他们也曾好意提供校内学生作品展的布料，我们就更不好拒绝了。”伦子一语道出式子的为难之处。
“所以，我们很难拒绝嘛，看来妇女杂志的事只得先暂缓一下，多留点时间下来。”
“那么，院长您会在八月底前决定吗？”伦子再次确认道。
式子深深地点了点头：“有什么办法呢，他们以前关照过我们。”
说到这里，式子突然停顿下来，凝视着伦子明亮的大眼，以极严肃的口吻问道：“这是野本个人拜托你的吗？”
伦子稍微眨了眨眼睛，丝毫不见怯色：“哎呀，院长您不要胡猜嘛。野本只是代替他们营销部经理来信催促，和打电话关心而已。”伦子反而责斥式子胡乱猜想。
当她们气氛尴尬地用叉子叉着冷虾时，服务生穿过桌隙，来到式子面前。
“对不起，打扰两位用餐，有位叫八代银四郎的客人找您……”服务生仪态端正地等候式子回复。
“咦？怎么这时间来呢……我又没有约他……”式子犹豫地说。
“该不会是学校发生什么急事吧？我先告辞了，联络方面的事，明天我再和您讨论。”伦子深知事情的轻重，急忙站起身来。
“明天起就放暑假了，应该不会有什么急事吧。你也认识银四郎，一起听听他怎么说吧。”式子试图留住伦子，转身对服务生说，“请带客人到这里。”
银四郎看见津川伦子在场，面露惊讶。
“啊，晚上好。山下现在是三十八度，是今年以来最高温。我闷得头昏脑胀，于是开车出来兜风，刚巧伦子也在，回程刚好有伴。”银四郎说着坐了下来，喝了口冰啤酒润喉后，审慎地望着式子。
“你又忙起工作来了，好不容易请你在这凉爽的地方休养一下，但工作似乎压得你喘不过气来。”
“嗯，是蛮累的，只好一件件解决。只是三和纺织公司那件事情，得尽快处理才行，伦子，是吧？”
伦子顿时愣了一下，想说什么之际，银四郎吃惊地问式子：“什么？三和纺织公司……是哪方面的事？”
“之前他们曾拜托我，希望我在这个月底前替他们选出羊毛料的花样来。这跟时装的设计不同，布料的图样设计很不容易，而且他们打算织出五万码的布料。”
“你为什么在短时间内接下这种费事的工作呢？之前谈的时候没有这么急迫啊。”
“对方突然联络伦子，希望我无论如何要尽力帮忙。”
“咦？是他们联络伦子的吗？”银四郎半信半疑地问道，擦得晶亮的眼镜闪闪发光。
伦子看着银四郎，神情僵硬地回答：“是啊，他们营销部经理突然要野本打电话联络我，若是没办法，我干脆拒绝他算了。”
“不，这样做不好吧。人难免有需要彼此帮忙或支援的时候，而且院长对你最近的工作也有所期待吧？”
不知银四郎在想些什么。他一改刚才的冷漠态度，口气突然变得温和，并抬头望向窗外。刚才，清澈的夜色开始泛白了，忽隐忽现的街灯也消失在黑暗中，天空中静静地蒙上一层白雾。
“景色好美喔，我们三个人去走走吧。”
“可是六甲山起雾时，浓得伸手不见五指，这时外出会有危险的。”
“我们专程上山来，就去溜达溜达吧，小心一点就没事。”银四郎执拗地说。
式子不想在这容易发生事故的雾夜外出散步，又不好意思当下拒绝银四郎。三人来到外面，树林间已涌起阵阵白雾，绕过饭店旁的小径，旋即是杂树林立的道路。这条路弯度很大，可连接通往天狗岩的散步道，但周遭已被浓雾深锁，几乎看不见三米外的景物。
式子深知这里的地形，走在银四郎和伦子前。白雾不断地飘来，逐渐将整个空间消融在乳白色当中。
“院长，您没关系吧？”浓雾中传来了伦子关切的叫声。
式子回头一看，依稀只看见伦子模糊的身影走在银四郎后头。“天狗岩就在不远处，但我们还是折返吧，雾越来越浓了……”
“我们难得在浓雾中散步，走段路再回去吧。”说完，银四郎径自走去了。
雾越来越浓了，连走在一米前的银四郎身影也遭浓雾所吞没。偶尔传来风声，浓雾便随风消散些，但又立刻卷起阵阵浓雾，再怎么往前走，都觉得像在原地踏步，令人焦虑心慌。
“我看还是折返吧，要是迷路就不好了。”银四郎在雾中说道。
这次换伦子走在前面，回到来时的路上。不知几时，白茫茫的雾中竟掺杂着蒙蒙细雨，隐身在杂树林间稀疏的别墅依稀可见灯影。
“伦子，你不要紧吧？看着脚下直走就行了。”
“嗯，我知道，您放心。”伦子大声地回答。
穿着毛衣的式子仍旧感受到丝绸衬衫的肩部有些湿气，当她双手交叉环抱住肩膀时，一个热乎乎的身体从背后贴了上来。原来是银四郎！式子激烈地扭身反抗，想叫出声音来，但想到伦子就在不远的雾中，只好忍声不出。式子喘着气，极力想推开银四郎，但银四郎那被雾水浸湿的双手反而更执拗地缠住她的身体。
“你不要这样……快住手！”式子低声拒绝道。
尽管式子拼命反抗，银四郎的双手却抱得更紧，冷不防将自己湿润的热唇贴在式子的嘴上。他硬是将式子的脸庞扭向自己，再次亲吻了一下，然后将式子转过身来面向他狂吻个不停。
“待会儿，在阳台……”银四郎嘟囔道。
前方传来伦子叫唤式子的声音：“院长，雾开始散了，可以走快一点了。”
果真，刹那间，迷蒙的白雾逐渐散开，周围出现亮光。式子甩开银四郎的纠缠，在逐渐散去的白雾中快步地向伦子追去。
“哎呀，刚才我真担心呢，心想您就在我身后，想不到却落后这么远……”伦子表情愉悦地回头看了看，然后指着一辆在十几米远的柏油路上，前灯明亮徐徐而行的车辆，“被这团团浓雾困住，没发生事情真是幸运啊。您看，连车子都开得格外小心呢。”
由伦子口中说出“没发生事情”这句话，像尖刀刺进式子的心坎里。式子心想，这算没发生事情吗？她很想回头看看身后的银四郎，但又按捺住这股冲动。银四郎如同来时那样，始终保持间隔，若无其事地走着，当式子急忙追着伦子的时候，他也没有加快速度。与式子深怕伦子知道这件事相比，银四郎似乎更显得无所畏惧和从容自在了。
式子没有在浴盆里泡澡，仅简单淋浴后就上床了。她觉得自己的肌肤尚残存雾水的湿意，可是此刻并没有以美容皂细细搓洗、悠哉泡澡的心情。散步回来后，她连热茶也没喝便直接进入房间，匆匆洗过澡，关了灯，即上床了。
伦子非常在意式子冷淡的神情，刚才还进来说：“看来我还是回去，不留宿了。我和银四郎不同路，我家位于阪神沿线，他若能开车载我到六甲山口，让我搭电车回去就行了……”
“为什么？房间不是订好了吗？而且已经晚上十点了，银四郎也决定在这里过夜，你就住下来吧。”
刚才，柜台服员打电话来，说已经遵照嘱咐另外安排了两间房间，但由于今天是周末，一间房间有浴室，另一间就在式子的隔壁，没有浴室，并告知两间的房号。
银四郎回到饭店首先走到柜台，为的就是这件事。式子心想，先前她们用餐的时候，银四郎说他只是开车出来兜风，顺便上山乘凉而已，难道这是他的借口吗？还是因为意外地被美丽的夜雾所吸引，一时情不自禁拥抱了自己？
白雾又飘了过来，窗外突然响起下雨似的滴答声。式子硬是闭上眼睛，像是要摆脱刚才那些不快的事似的。隔壁房间已听不到盥洗室的水声，伦子似乎上床睡觉了。尽头的房间方才还开着收音机，现在也关掉，变得安静无声。
这时候，阳台上的玻璃门外传来咚咚的声音。式子竖耳细听，门外果真有轻微的响动。她心想，该不会是风声吧，可是过了一会儿又响了起来。
“待会儿，在阳台……”银四郎在她耳畔低声说的话，猛然袭进了她的耳里。
阳台上的玻璃门又传来微微的声响，敲门的人小心翼翼地间隔一定的时间才敲几声。
式子屏住气息地细听着，一种微弱的人声夹杂在敲门的响声里，她心里七上八下的，深怕隔壁房间的伦子察觉。她蹑手蹑脚地走到阳台窗前，打开门缝往外一看，银四郎竟然站在她跟前。银四郎并没有换上睡衣，还是穿着西装、系着领带。式子心想，一个男人在深夜十二点竟然来敲单身女子的房门，未免太不合常理。式子向银四郎投去责备的目光，但银四郎的手早已按住玻璃门，强行推开。式子不由得向后倒退了一步，银四郎就势无声地闪了进来，前后不到几秒钟。
“伦子……在隔壁，不行啦……”式子低声说道。
银四郎眼镜下那双细长的眼睛濡湿般闪着光，随即紧紧抱住了式子。他如同在雾夜里那样，以温暖湿润的嘴唇亲吻着式子。式子几乎说不出话来，任凭银四郎拥抱，缓缓拉进房间里。在熄灯后的房间里，银四郎细嫩的双手温柔地轻抚着式子的脖颈，最后将式子压在身体下。他那女人般细致的肌肤和温柔的爱抚，慢慢地勾起式子暗藏的情欲。
式子在昏沉慵懒的氛围中，闭上了眼睛。一想到刚才发生的事，心里就有说不出的屈辱和悔恨。
这时，她突然想起船场地区女儿出嫁时的传统习俗：印有家徽的帷幔披在长衣箱、衣橱和梳妆台上，随后是装在轿子上满满的嫁妆和行李，场面豪华盛大。不过，今天她住在饭店的房间里，既无人来帮忙整理行李，也没人前来祝福，甚至得偷偷摸摸地做那种情事，她为此懊悔不已。
式子顿时涌起一股莫名的感伤，不由得哽咽起来，银四郎这才急忙起身抱住式子。不过，当他试图想再次热烈拥抱她时，式子为了闪避他而滑到床下。
式子光着脚朝阳台走去，那里的地板冰冷坚硬，她披着居家长袍站在阳台窗前。窗外是一丛丛昏暗的树影，微弱的街灯在远方山脚下闪烁着。在无尽的黑暗中，像火把般的流动光点，似乎是停泊在神户港的外国轮船所射出的绚丽灯光。
一种令人窒息的悲哀和恐惧，像远方滚滚而来的大浪直扑式子心头。
“你好好休息吧。”一个温柔的声音回绕在式子的耳畔。
玻璃门映出银四郎的身影，他不知何时来到式子背后，嘴上叼着尚未点燃的香烟，嘴角堆起淡淡的微笑。但他的神情冷漠，仿佛刚才那热烈的爱抚与情欲已完全不存在。
门外传来伦子的声音。
“院长，您醒了吗？要不要一起去用餐？”
昨晚式子已嘱咐伦子今天早上九点在露台占个桌位。
式子只应了声，半晌才回答：“你先去吧……我待会儿就去。”
确认伦子离去以后，式子又坐在梳妆台前望着自己。她浑身疲惫，脸上的皮肤比以前更粗糙了。虽然涂了好几层乳液，又抹上白粉，但肤况与平时不同，以致脸上有些粉块，这正反映出女人敏感的生理现象。她沮丧地停下化妆的手，望着阳台外翠绿的植物。
几簇淡紫色的绣球花在早晨清新的空气中显得格外宜人。昨夜，银四郎就是穿过这花丛回去的。当他打开阳台的玻璃门往庭院走时，在房间透出的淡淡的亮光中微笑地回望了式子，然后快速转身离去，当时有团白色的东西闪动了一下，原来就是这几簇绣球花啊！
银四郎在黑暗中穿过白色绣球花丛离去的身影，至今仍久久地停留在式子眼里。暗夜里闪动着冰冷苍白的东西，似乎正像他与生俱来不容轻忽的阴险特质。银四郎执拗的爱抚确实令人难以忘怀，可是激情过后，他表现出突然清醒的佯装之态，使得那些情爱已经微乎其微了。
客房部服务生敲门走了进来。
“小姐，两位客人正在露台的餐桌上等您……”
式子连忙换上衣服，穿上有襻带的华丽凉鞋。从阳台穿过中庭来到露台，明亮的阳光照得式子有些目眩。昨夜的浓雾散去，六甲连峰露出鲜明而苍郁的起伏棱线，眼下稀疏树林覆盖的山脊也呈现低缓的波形。
式子眯着眼朝银四郎和伦子对坐的餐桌走去。伦子说了句什么，背对着的银四郎突然回头过来。式子不由得低下头，银四郎马上站起身为式子拉开椅子，说道：“早安，心情觉得怎样？”
式子显得有些犹豫，银四郎却表现得神情愉快，完全看不出昨夜的风流情事。
银四郎喝了口番茄汁，用餐巾擦了擦嘴唇，以平常的口吻问道：“昨夜睡得好吗？”
“嗯，还好……”式子避开银四郎的眼睛说道。
“是吗，那就好。昨晚起了大雾，我硬是要出去散步，真担心害你感冒了呢。”银四郎厚着脸皮说道。
式子心头顿时激动不已。她说什么也不能原谅银四郎在深夜硬是闯进女人的房间，又若无其事的无耻行径。
“院长，您的脸色有些……”伦子的明眸凝视着式子的脸庞。
“看来果真是被昨晚那场大雾给冻着了……”式子这话故意挖苦银四郎。
银四郎瞥了式子一眼，突然转身对着伦子问话，借此改变话题：“伦子，我们来谈谈你刚才提到的暑假课程表吧？”
“好啊，不过现在是用餐时间……”伦子略显犹豫地说。
“伦子，没关系啦，我们早餐吃得很简单……”式子也催促伦子。
伦子弯身探向旁边的椅子，拿出刚才给银四郎看过的暑假课程表和教材摊在桌子上。
“这次我编排的暑假课程表，原本是为暑假讲课而设计的，但基于有些热情学员想来补习，在时间分配上也等于让学生上了补习课。不过，银四郎认为不要当成补习，而是作为为期十天的独立课程，与其在授课方面掺杂制图和缝制等手工艺性课程，不如让课程有一贯性……”伦子寻求式子做出裁决似的说道。
式子吃了口燕麦粥，正苦思着如何做出适当的回答，但是她的脑际一片混沌，只觉得焦急和心烦。
“每人都有各自的想法……至于我……”式子支吾其词的时候，银四郎插嘴道。
“我的意思是先不考虑热情的学员，我们也会办暑假讲课，但不是从补习的角度来看，而是要开办完整而独立的短期裁缝课程，比如说，打出‘十天速成学会裁缝’的口号。在授课内容方面，可分为前后连贯的实习课、设计课、手工艺课。换句话说，经过十天的学习，学员就能大致掌握该课程的基本要领，这样岂不是更有成效？现在，每家洋裁学校都在推广暑假讲课，问题是若不做点具体成果，到时候只会落到双输的局面……”
银四郎看着伦子摊开的课程表，着魔似的滔滔不绝。这时候的银四郎，已看不出昨夜调情圣手的余韵，而是个长得俊俏、擅于经商、极度狂妄自信的男子。
“噢，胜美她们来了呀！”伦子不经意地看向露台的入口，倏然叫出声。
三人的谈话暂时中断，朝露台的方向望去，只见坪田胜美和大木富枝正朝他们的桌子走来。
“她们怎么突然来了……”式子惊讶地说。
“今天还是这么热，据说是十几年来少见的。天气实在热得令人受不了，我才邀富枝上山来，打扰你们了。刚才坐缆车的时候挤得要命呢。”胜美擦着脖颈上的汗珠，转身向伦子问道，“你是顺便在这里过夜的吗？”然后又朝银四郎瞥了一眼。
伦子顿时不知如何回答：“嗯，因为昨天我上山来的时候，已经是傍晚了，而且又起了大雾……”
说到这里，银四郎顺理成章似的接话：“我也刚好开车上山兜风，凑巧遇见她们，于是我们三人边吃晚餐边商量暑假讲课和学校事务。后来山上起了浓雾，我怕开车下山危险，所以我们俩顺便过夜了。想不到六甲山还蛮高的，大雾来得又快又浓。哎呀，你们别站在那里，到这里坐嘛。”银四郎滔滔不绝，指着伦子旁边的空位，请她们二人就坐。
坐下之后，胜美看着摊在桌上的课程表，故作正经地说：“噢，课程好像变动了？难不成是伦子的好主意？”她挖苦似的问道，认真的态度反而让人觉得很孩子气。
“是啊，不过你的授课时数并没有减少，只是讲课内容有些变动。”伦子不以为意地说。
或许是当着式子面前谈起自己的授课时数，胜美顿时愣了一下，旋即略带讽刺地说：“这倒没什么关系。只是马上就要开课了，居然还变更授课内容，你颇有自信的嘛。”
“这不是我的意见，是银四郎……”伦子朝银四郎看了看。
“今天是星期天，我们先不谈工作吧。再说我们难得全员到山上来呢……”银四郎说到这里，自始至终眺望着眼前青山翠岭的富枝接话了：“哇，心情好舒畅啊，仿佛伸手就摸得到眼前的美丽山色！”接着，她旁若无人地抬起浑圆白皙的下颚，深深地吸了口气。这天真的动作使得现场的尴尬气氛缓和下来。
银四郎借机提议道：“我们要不要去山顶兜风啊？”
“好啊，好高兴喔！这次来的真是时候。院长，我们快走吧。”富枝率先表示赞同。
式子实在猜不透银四郎的心思，刚才他还热心地谈着要如何经营学校，但几个年轻女人围上后便提议到山顶兜风，这个举动让式子很不快。不过，她看到她们三人有意跟去，也不便多说什么。
星期日的环山公路尘沙飞扬，每辆汽车都沾着尘埃，一些背着背包的避暑客放慢脚步，沿着道路两侧走着。银四郎坐在汽车后排的正中间，他的两侧坐着式子和伦子，富枝和胜美则坐在司机旁边。
富枝望着窗外宽广翠绿的高尔夫球场、修剪得整齐有致的草坪、两侧倾斜的山坡，以及散居各处或红或绿的美丽屋顶，不由得发出兴奋的赞叹，但胜美和伦子自始至终认真地望着窗外。车子经过乡村小舍前，来到极乐茶屋附近时，明显少了许多上六甲山避暑的人，这里同时也是游览公交车的终点站。据司机说，再往前就没有像样的茶屋了，于是他们决定将车子停在极乐茶屋前，喝杯果汁润喉解渴。
喝了一两口冰凉的果汁后，背脊感到一股凉意，不过这并不是喝了冰果汁，而是来自极乐溪的清风吹过茶屋前，再吹向有马的红叶谷的关系。
极乐茶屋再过去就是蜿蜒的山脊，山脊两侧长着茂盛的赤松、枫树、梫树和杜鹃，偶尔还可以看到树皮长着白斑的山毛榉。接着，茂盛的树林突然消失，眼前豁然开朗，车子已爬上山脊高处。
车子停妥后，站在山脊一端望去，右侧是水面平静碧蓝、与地平线相连着的纪淡海峡。左侧是拥抱着几个小小盆地的丹波高原，中间有条深深的河谷。高原的尽头连接着起伏的中国山脉群山，山的对面耸立着像是伯耆大山的山峦。
“山脊线好漂亮喔！”式子不由得赞叹起来。
式子虽然在六甲山下榻，可是看到的只是饭店周遭平坦而雅致的风景。此刻，展现在眼前的景色充满着日本画里描绘的那种原野情趣。伦子她们站在脚下就是深崖的山脊上，如痴如醉地望着这番景致。崖下的山谷偶尔刮起阵阵凉风，将胜美和富枝多褶的下摆吹得啪嗒作响。
“我们该回去了吧。”银四郎冷然向大家喊道。刚才他和大家一起下车，不知什么时候已回到车上，正坐在原来的座位吸着烟。
“噢，要回去了啊？”胜美吃惊地问道。
“再看下去还是一样，我们早点回饭店吃饭吧。”银四郎对景色不感兴趣地说。
“我还想多看一会儿嘛。”式子口气不悦地说。
“是吗，那就多待一会儿吧。”银四郎随即敷衍地说着。他叼着烟，从车里走了出来。
银四郎坐在茂盛的灌木丛处，朝丹波高原的方向眺望，露出百无聊赖的表情。这时候，式子突然涌起一股难以言喻的闷气。
“我们回去吧。”这次是式子主动提出的，伦子等人都大感惊讶。于是银四郎催促道：“是啊，再看同样的景致也没什么意思，我们回去吧。”说着，径自坐上了车。
车子在不远处的草原上的岔路调转车头，沿着来时的路径驶去。当车子穿过人烟稀少的山脊道路，来到山水庄附近时，或绿或红的屋顶蓦然映入了眼帘。
“我想在那乡村小舍吃饭呢。”伦子指着隆起在绿野之上的乡村小屋屋顶说。
“好啊，就在那里吃饭吧。”银四郎也没征询式子的意见，就吩咐司机将车子开往乡村小舍。
银四郎选了可俯瞰草坪的位子，点了五份快餐。过了午餐时间的西式小餐厅，随处可见空位，露台下方的宽阔草坪净是休憩的人影和打小型高尔夫球的人。
式子吃着生菜沙拉，刚才那种寒凉逼人的感觉已经退去，取而代之的是急雨欲来的闷热，让她感到有些不适。伦子她们也慵懒地动着刀叉，眼神疲惫地望着草坪。只有银四郎不见倦意，迅速吃着饭，然后微微拉开椅子，悠哉地盘起腿来一边吸烟，一边兴趣盎然地望着小型高尔夫球场，偶尔还堆起莫名的笑容。
服务生端来餐后咖啡，银四郎放下腿，恢复原来的坐姿，以流利的大阪话说：“看来今天早上我们在饭店讨论的暑假讲课内容，来不及在今年印刷了，因此各位在授课的时候，请技巧性地掺进实习课、设计课和手工艺课等这些具有特色的内容。这对听讲者是非常重要的，让她们不只今年想来，明年也想来。学校的经营最注重组织的持续性。两周后就要开始上课了，请各位务必特别注意。”
银四郎这番话宛如泼了大家冷水。伦子她们难得有轻松的心情，这下子一个个表情冷淡地看着银四郎。银四郎眼睛眨也不眨地说：“今天是出外散心的日子，恰巧也成了讨论校务的好机会呢。”说完，为争取同意似的看着式子。
式子觉得自己应该说几句话，但看到态度自若的银四郎和神情冷然的伦子等人，夹在中间实在不好说话，于是默然地回避他的目光，望向窗外。
蓦然，草坪上的人影急忙走动起来。
“喔，下雨了！”式子像是从窒息的苦闷中被拯救似的叫道。
雨滴滴答答地下了起来。躲在树荫下休憩的人们慌忙穿过草坪，朝乡村小舍前的停车场奔去。
“雨势变大的话，大家就会抢着开车，我们快走吧。”银四郎说着，突然站了起来。
刚才还滴滴答答的小雨转眼间变成瓢泼大雨。车子经过高山植物园的时候，滂沱大雨和打在柏油路上的飞沫汇流在一起，旋即像白色的水烟，淹没了整个路面。几分钟前看到的山峦和蓊郁的树影霎时被白茫茫的大雨所遮盖，连在车内都听得见外面哗啦哗啦的雨声。
车内异常安静。原先是银四郎邀大家出来兜风的，后来却突然提起工作上的事，反复不定的言行让伦子等人错愕不已，所以大家上车后都表情冷淡地不发一语。银四郎面对将树林打得摇晃不已的骤雨，发出既非感叹也非呻吟的声音，冷然地看着窗外。大雨越下越大，每次会车的时候，便相互泼溅水花。
“东方饭店就快到了。”富枝心想，车子得在大雨中跑一阵子，但东方饭店的红色屋顶已微微映入眼帘了。
车子驶进饭店的玄关，门童正要打开车门，银四郎便说：“大家搭我的车子回去吧。遇上这种大雨，没车下山可很麻烦呢。我先送式子老师回房……”说着，便随同式子下了车。
伦子她们正要下车向式子道别时，银四郎说：“你们不必下车，否则车子没人就糟了。”并催促着式子赶快进去。
式子带着笑容向在车内与她道别的三人致意后，突然表情僵硬、疾步朝自己的房间走去。她频频拒绝跟在身后的银四郎，但考虑到两人在走廊站着纠缠有失体面，只好默然地允许银四郎送她回房。
来到房间前，式子将钥匙插进锁孔，回头看了一下。
“好了，改天再见，请你送她们一程吧。”式子向银四郎微微点头，正要推门而入，但银四郎趁这空当按住门把，用力推开房门，快速闪到门后关上弹簧锁。
“啊……”
式子正要开口的瞬间，银四郎冷漠而滑溜的目光逼视而来，微温湿润的嘴唇迅即贴在式子的嘴上。银四郎温柔地抱住式子的身体，低身亲吻以后，轻轻放开式子，然后从胸前的口袋拿出一条白色手帕，站在镜子前擦拭嘴上的口红印。
“那么，下次再见啰……你慢慢休养吧。”语毕，又将手帕收进口袋里，大模大样地走了出去。
银四郎离去之后，式子倏然感到一阵莫名的空虚感。她疾步跑到阳台的玻璃门前。看见在饭店玄关掉头回转的车子，缓缓朝登山公路驶去。那辆坐着银四郎和伦子三人的黑色大车慢慢消失在白茫茫的雨幕中。
看着身边的人都离去，式子置身在滂沱大雨中的山中饭店里，突然涌起一股难以名状的孤独感。
式子除了暑假讲课开学时到学校致辞之外，只下山过两次，为了避暑，她一直住在六甲山上的饭店。下大雨之后已经过了二十天，但银四郎始终没有现身。伦子、胜美和富枝她们也许是忙于讲课会，也没有到山上来。上次式子下山到学校致辞的时候，银四郎整天待在学校里仔细观察教员的授课方式和学员的反应，但到了傍晚，便说和洋裁学校联盟有各项事务待商议，比式子还早离开学校。第二次，式子在教职员室遇见银四郎，他说要外出谈公事，没时间与式子细谈，便又匆匆走人。
对式子来说，她不希望自己与银四郎的关系被伦子察觉，比起银四郎和她情态亲昵的交谈，他这样若无其事地匆匆离去反倒好，但这也让她感到突兀和落寞。尽管如此，她还是故作平静，咽下这丝痛苦。犒赏伦子她们吃过晚饭后，独自回到山上。
到了八月下旬，山上的饭店显得冷清许多，尤其是旅客退房后的下午更是静谧无人。式子坐在阳台的藤椅，神情疲倦地望着明亮的庭院。庭院洒满了午后的阳光，干燥发白的地面上，有几簇绣球花丛，每当微风吹过，那淡紫色的花朵便沉甸甸地摇晃起来，给人一种说不出来的凉意。
式子目不转睛地望着随风摇晃、风姿绰约的绣球花，仿佛被什么吸引住似的。接着，她好像发现奇异的东西——在淡紫色花簇的背阴处，有个蜘蛛网似的花冠。花冠早已凋谢成褐色，但看得出它尚保有绣球花的花型。它是今年早开的花冠呢，还是去年迟开凋谢的呢？无论花色和香气都消殒，乍看像蜘蛛网般丑陋。式子像看到什么不该看的东西，猛然别过脸。为了赶走这令人不快的印象，她从藤椅上站了起来，又开始刚才中断的工作。
房间里的办公桌上堆满着妇女杂志彩页用的设计画、纺织贸易公司复印的彩色原画以及彩色画册等。随着截稿日期逼近，办公桌就更凌乱了。式子为后天即将截稿的K杂志设计一套运动服，但画到一半就放弃了。女性的样式很快就设计完成，但因为男士的样式得用同样的布料制作成套，总觉得设计得不理想。每到这时，式子便试图回想银四郎穿的运动服，偏偏就是想不起来。仔细想想，八代银四郎总是穿着笔挺的西装，在衬衫的领口系着深色领带，脸上架着一副擦得光亮的无边眼镜，搭配得非常好。
式子再次停下刚刚拿起的画笔。她觉得领子太过女性化，缺乏绅士般的帅气，很想扔下画笔，但最后还是耐住性子，正准备修改上下领子大小的时候，桌上的电话突然响了。
“您好，这里是服务台，有位曾根先生找您……”
“咦？曾根？”
“是的，他说如果方便见客的话，希望与您见上一面。”
“嗯，我知道了，请带他到大厅，我随后就去。”
曾根英生见到式子时，有点尴尬和拘谨。因为他觉得自己贸然造访下榻饭店的单身女性有些不妥。
“好久不见，上次承蒙帮忙，非常感谢，我又久疏问候……”式子为时装发布会结束后久未向曾根问候致歉。
“不，你客气了。这次我是到附近的高山植物园采访，听银四郎说你在这里，便唐突地顺路绕过来看看。你一定非常忙碌吧？”说到这里，曾根好不容易才恢复了新闻记者一贯的态度。
“没那么忙碌啦……对了，现在是午茶时间，有时间的话，要不要到露台喝杯饮料？”
“我可以坐个十分钟……”
曾根原以为要去大厅，但得知是去露台，想到待会儿要和式子对视而坐，不由得感到难为情。
“那我们就去吧，露台就在餐厅前面，一到午茶时间，外来的客人也可以自由进出，而且那里的视野很宽阔。”式子说完先站起来，穿过大厅来到餐厅前面的露台。
坐在树荫下的椅子上，曾根仿佛摆脱了刚才的客套和拘谨似的舒展着腰身，心情放松地眺望着远方蔚蓝的天空。东边连绵起伏的山峦上方飘动着几朵浮云。
服务生端来啤酒后，曾根赶紧挺身端正坐姿，慢慢喝光杯中的啤酒。
“这里真安静，让人感到惬意……”曾根喃喃自语地说着，沉默了一会儿，突然想到什么似的，以深沉的目光注视式子说：
“四五天前，我在一家啤酒屋遇见银四郎，他说他和洋裁学校联盟的人在一起。他还是老样子，神采奕奕的，看到我一个人喝酒，便来到我身旁口气高傲地说，我现在虽然跟那些鳉鱼交际，但今后只会跟丹凤鱼[7]交往，到时候你可要多多关照啊。我以为他在开玩笑，便一笑置之，他却神态认真、豪情万丈地谈起下一个宏伟的计划。他这个人总是爱追求不易实现的目标，凭借着异常的热情将它实现，可以说是一个卓越的经营者。尽管如此，你绝不能被他操控而丧失自我。今天，我以为你又被工作弄得团团转，现在看到你在这里休养，总算放心了。”
曾根这么一说，式子不便说出刚才正忙着妇女杂志和纺织贸易公司的工作，只好含糊地笑着答道：“银四郎始终认为开办洋裁学校就是经营企业，可是我觉得洋裁学校是学习时装设计和授业解惑的地方，钱财只是身外之物，所以我们的理念总是不合……”
“这种想法很好啊。人有时候老是为与自己无关的事情担心呢。”曾根微微苦笑了一下，但那神色绝不是事不干己的眼神。
曾根深深地吸了口气，转过脸，再次抬头望向蔚蓝的天空。他仰着青筋浮现的白皙脖颈，眯着眼睛望着细长的浮云片刻后，突然转身问式子：“怎么样，银四郎常来这里吗？”
“不，嗯……有一次他跟学校的教师一起来，大家还到山上兜风……”式子避开曾根那清澄的目光说。
“他跟大家一起去兜风？”曾根有点不解，“是吗？他这个人来到宁静的山上，不弄得场面热闹是不会甘心的。比如说，跟洋裁学校联盟的人在一起啦，或跟负责私立学校业务的政府机关人员同行啦，或跟学校的教职员在一起。总之，他很少单独出来散步呢。”
“咦？他跟我学校的教职员在一起？”式子不由得反问道。
“就是上次时装发布会的时候，在后台帮忙的那个小姐啊……有一次，我在阪神线车站前的人潮中看见他跟那个小姐走在一起……”
曾根索然无味地说着，式子却感到心情悸动。她想，伦子、胜美和富枝三人都曾在时装发布会的后台帮忙，会是其中的哪一个？她本想问这个人的长相，但看到曾根兴趣索然，便不再多问。总之，无论是三人中的哪一个，当她想到自己被工作压得喘不过气来时，银四郎却在大阪的闹市街上畅饮啤酒，还邀年轻女教师外出兜风散步，总有说不出来的不快。
曾根看到式子沉默不语，以为她累了，连忙致歉：“贸然来访，又叨扰了这么久，想必你也累了。”他急忙地站了起来。
“没有，我没关系，请再坐一会儿吧。”式子说道。
“不了，现在我得去高山植物园采访，失陪了。”说完，曾根请服务生帮他叫了车子。
车子抵达后，曾根再次礼貌周到地带着关怀的眼神对式子说：“请多保重……”他拦住盛情相送的式子，快步走过露台。
曾根离去以后，只剩式子留在空无人影的露台上。刚才沐浴在午后艳阳下的山谷，现在已染上夕阳余晖，淡淡的阴影蒙上山麓各处，暮色聚合而来。
式子顿时感到心情慌乱。她对那天夜里发生的事极度后悔，曾告诉自己绝不再接近银四郎，但曾根提到银四郎时，他的一举一动又拨动着她的心绪。曾根的来访好像是为了让她重新接纳银四郎似的。虽说现在还有许多工作尚未做完，但她有股冲动，恨不得明天就下山。
