当斯大林得知小日本在远东地区动作频频的时候，他就立即派出了朱可夫，从这可以看出，斯大林既然要培养朱可夫，也是给予了朱可夫足够机会。
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非洲，尤其是北部非洲，对交战的英国和德国、意大利双方来说，都是非常重要的，因为沟通个主要国家和他们殖民地的交通线都多经过那里。
自西欧战事结束以及德国对英空战的失败，希特勒开始把主要的精力放在东方，而对西面及其他方向上均采取守势。
希特勒开始把主要的力量放在对“巴巴罗萨”计划的实施上，他妄图在几个月内彻底击溃苏军，进而逼迫苏联投降，然后与日本会师苏联远东地区。
而此时希特勒的盟友意大利法西斯领袖墨索里尼，则妄图趁英国无比虚弱之时，扫清英国在地中海的全部势力，恢复昔日罗马帝国把地中海做内湖的强势。
并且此时虚弱的“日不落”帝国也需要苏伊士运河以及地中海来维系其于亚、非殖民的之间的联系，因此北非形式变得异常紧张起来。
墨索里尼希望占领北非沿海地区，这样就能获得一个把海、空军的战斗行动，一直扩展至亚平宁岛、巴尔干和土耳其地域，如果墨索里尼能成功，那么意大利的领土几乎和罗马帝国一致了。
北非沿海地区又是一个重要的战役方向，意大利和英国都有大量陆军，并可得到海、空军的支援，墨索里尼想乘着英国地中海舰队被隆美尔重创的机会，一举拿下埃及，从而夺取通往中东，以及非洲的纵深地区战略点。
埃及起着英、法殖民地据点的作用，欧亚两洲之间的主要海陆交通线苏伊士运河就位于埃及的西奈半岛上。
况且埃及的亚历山大港，是英国地中海舰队的主要基地和司令部所在地。
因此埃及就成了英意争夺的中心，并且还是以后北非战局的主战场。
虽然地中海舰队在直布罗陀战役中主力被歼灭，但丘吉尔紧急把英国印度洋舰队大半主力补充给地中海舰队，这一切愚蠢的墨索里尼还茫然不知。
英国地中海舰队又拥有了一艘航空母舰，三艘战列舰，巡洋舰五艘，驱逐舰十余艘，英国地中海舰队的实力有所恢复，这就是日不落帝国的强大底蕴。
意大利与英国在北非的争夺，还要从1940年6月说起，德国在很横扫的法国的情况下，意大利向英法宣战，企图分享德国的胜利果实。
6月11日，英国驻埃及部队收到本土发来的意大利宣战的消息，随即向意军发动了一系列的攻势。
而此时的意军利比亚的最高司令部却并未接到任何关于对英法宣战的消息，意军从而被英军打的措手不及。
从11日到16日，英军不断出击，俘获大量意军（其中还有一名将军），缴获大量的作战物资。经过多次的小规模战斗，英军很快取得了有力的地位，成为了沙漠的主人。
而直到7月份，意军发现形式不对时，才急忙大量增兵，到7月中旬意军得到四个师的增援，从而取得绝对优势兵力后，才从英军手中夺回了被英军占领的边界线。
8月初，英军的掩护部队由第7装甲师的支援部队接替，英军再次展开了主动进攻，在长达60英里的战线上痛击意军。
在战争开始的头三个月，意军的伤亡人数便达到了3500余人，并且有700余人被俘，而英军的损失只有150余人，这样在战争的一开始，就朝着有利于英军的方向发展。
由于此时的英军不足于发动一次大规模的进攻，因此英军中东司令韦维尔建议，在马特鲁港附近集结兵力，并且依靠港口要塞来抗击意军可能发动的攻击。
此意见得到了丘吉尔的肯定，并且他向英中东军司令部下达了两个任务：
1.尽量集结最大的兵力来对付意大利侵略者。
2.要保证苏伊士运河的畅通，并且保卫马耳他、埃及和克里特岛不被占领。
鉴于意军随时可能发动进攻，还有埃及的重要地位，丘吉尔在7月10日建议成立了一个小型的大臣级委员会，包括了陆军大臣艾登、印度事务大臣埃默里和殖民地事务大臣劳埃德，共同商谈中东战事的指挥。
委员会主席由艾登担任，委员会经过讨论提出了向埃及增兵的建议。并且参谋长联席会议讨论通过此提议，帝国总参谋长同意在国内情况允许的情况下向埃及增兵。
并且决定现阶段现埃及增调一个轻坦克团和两个坦克营，及大量武器装备。
8月3日，意军3个步兵营、14个殖民地步兵营、2个山炮大队和几个装甲支队开始进攻英属索马里。
8月10日意军展开了猛攻，英军寡不敌众，作战不利。11日，英军新任指挥官戈德温?奥斯丁将军接到中东司令部的命令“你的任务是抵抗意军的进攻，但在必要时可以采取撤退步骤”
12日和13日，意军在猛烈炮击后占领了英军的一个据点。15日，奥斯丁将军向韦维尔发报，决定撤退，这个小据点随即被意军占领。这是二战中英军唯一的一次败于意大利之手。
意大利国内为此次胜利举国欢腾，墨索里尼也因此次胜利，而对进攻尼罗河的前景充满信心。
9月13日，意军非洲总司令格拉齐亚尼元帅在墨索里尼的一再催促下，对埃及发动了进攻。
意军总兵力为6个步兵师、3个坦克营。而英军只有3个步兵营、一个坦克营、3个炮兵营和2个装甲车支队。
面对强大的意军，英军不得不且战且退。而意军却对进攻方向举棋不定，直到最后格拉齐亚尼元帅才决定不在沙漠上进行包围行动，而把他的全部军队集结于左翼，以便沿着海岸公路火速到达西迪巴拉尼。
意军沿着海岸分路前进，他们步兵乘坐卡车分批进攻，50辆一批。而英军则在4天内巧妙的从苏卢姆撤退到互相连接的阵地上，并且给与意军重创。
9月17日，意军到达西迪巴拉尼。此役英军伤亡40人，意军伤亡400余，被毁卡车150余辆。
在西迪巴拉尼，意军的交通线延长了60公里。他们停顿了下来，计划在此驻守3个月。但他们不断受到英军小部队的袭扰，而且在给养方面也遇到了严重困难。
其实在一开始意军就注定不会获得胜利。12月6日凌晨，英军以进行沙漠演习的名义紧急集合部队，经过三天的急行军到达西迪巴拉尼，并随即对西迪巴拉尼展开了进攻。
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