春闱临近，各地的士子多已到达京城，各类同乡会、诗词会层出不穷。这日，吴韬来到呼延府找到了萧牧阳，两人久未见面，相互问询了对方的状况。吴韬这才聊到说近期有个仕林大会，想要请萧牧阳一同前往。
萧牧阳哪懂啥仕林大会，还以为是这些士子们互相吹捧，舞弄酸文醋诗的聚会呢，有些不感兴趣。
吴韬见萧牧阳不感兴趣，就说道：“仕林大会是朝廷官方举办的，赶考的士子们大都会参加，吟诗作文，弹琴歌唱，各显神通，目的就是要崭露头角，为自己搏的好名声。”
“博得好名声有用么？不还得看考试的文章写的好坏么？”萧牧阳不解的问。
“大哥这就不懂了，仕林大会有很多达官贵人来参加或是暗中观察，皇城司的人也会秘密安排眼线，将大会上的情况汇报给皇上。咱们的科举考试又不糊名，考生的姓名考官都可以看得到，谁拥有了好的声名，那基本上就可以在考试中胜出了。毕竟判断文章好坏的主观性太强了，官家和主考官多是靠声名来定名次。”吴韬把“春闱”取士的关键之处这么一说，萧牧阳算是明白了。若是不糊名，主考官看名取仕，主观性就太强了，怪不得这些士族的子孙还能当官，有才学的却难以登榜。
每年的仕林大会上，士子们都会绞尽脑汁，想方设法展露才华。达官贵人也会借此机会争抢那才华横溢、人品出众的士子做门生，富家小姐也会到场观看，选择合适的郎君，做到奇货可居。各色人等都会蜂拥而至远远观看，会后各种风闻趣事也变成坊间谈资，甚至会被演绎成评书、戏曲传唱。所以这仕林大会既是众学子的竟武场，也是达官贵人的狩猎场，更是官家的信息收集场。
……
既然是官方的仕林大会，那士子们群芳争艳、比文逗趣的场景怎能错过。萧牧阳做为现代人的优秀学子，也想去感受一下。于是答应了吴韬的邀请。
两日后，东京城外，闲林雅苑。
开封府的衙役正在在苑门口查验进入仕林大会的帖子，士子们的出入帖是红色的可进出两人，达官贵人的出入帖是绿色的出入人数随意，还有一种金黄的出入帖，那是皇家专用，王子及皇宫内侍的人可以用。
吴韬早早的就接了萧牧阳来到苑门口，排队准备进入，苑门两侧围了众多看热闹的普通百姓。
萧牧阳白衣皂靴，木簪扎头，青巾裹发，英姿桑爽。周围民众都被萧牧阳的俊美容颜吸引了，忙打听萧牧阳来历。
萧牧阳已习惯了众人迷恋的眼光，携手吴韬进得苑内，但见竹林片片，名树丛丛，小桥流水、曲径通幽，灵璧石、太湖石这些名石随处可见，由于刚入春，晚冬的雪还存了一部分在那石缝里。过了一段小径，眼前豁然开朗，偌大的一个湖泊躺在苑中央，湖泊前有一大块平地，靠近湖泊的地方搭建了一处台子，此时已有歌姬数人正在演奏古琴、嵇琴、琵琶等乐器，古琴类似于现代的古筝。嵇琴又叫胡琴，类似于现代的二胡，嵇琴在宋朝也算时尚乐器，但总体的演奏技巧并不高，也没什么著名的曲子。看到二胡，萧牧阳感到手上痒痒起来，在现代社会，萧牧阳从小就练习二胡，已经考完了十级，上大学那会，经常到学校晚会上去表演呢。
吴韬见平地上已摆好了桌椅和吃食，拉着萧牧阳在中间靠后的位置坐了，前边的位置留给达官贵人们。吴韬生性腼腆，这次也没打算出风头，纯粹抱着学习的态度来的，主要是想来结识一下各地的优秀士子，再仰慕一下那些佼佼者。
中午吴韬去接萧牧阳比较早，萧牧阳还未来得及吃中午饭，这时见到桌上点心做的比较精美，忍不住拿起来，大口吃起来。
等了一会，院子里已经坐满了人，吴韬也和周围的士子聊了起来，众人见萧牧阳模样俊美，风度翩翩，都认为是个了不起的人才呢！得知其无一丝功名，又无背景，顿生一丝不屑，在他们眼中，功名利禄比模样俊美要重要。毕竟：书中自由颜如玉，书中自有黄金屋。
台上音乐骤停，开封府判官巩秉权上台主持仕林大会，说是主持，实为出题，寒暄几句，步入正轨。平日里的诗会都是出些花呀草呀、景儿的题，很多士子会提前准备一些句子备用，而家里背景深厚的士子，早就知道了题目，请的当世名家做好了诗赋，到时候背诵出来定能搏的好声名。今年的仕林大会，官家非常正式，主要是真宗皇帝刚即位不久，想寻找些有真是才干的人才作为自己的嫡系来培养。
那日开封府奏请官家出题，恰巧尚宝监送来一只用翡翠雕刻而成的青蛙，那青蛙刻的惟妙惟肖，栩栩如生，真宗皇帝甚是喜爱。提笔写了只“蛙”字，交与内侍封存起来，做为仕林大会的题目，所以今年的题目甚是神秘。
巩秉权当众打开封印，将题目展示给大家，留了一炷香的时间供大家思考。
初见此题，众士子也是意外，确实未想到会是以蛙为题。大家都在冥思苦想，绞尽脑汁。
这时一位士子率先登台，操着浓厚的陕西口音道：“不才沈仲平，华州蒲城人士。愿先做一首，为众士子抛砖引玉。”
能第一个登台的叫拔头筹，只要诗做的对仗工整，没什么错谬，就能引得大家关注，所以大家都想把此头筹。也该这沈仲平走运，他从小生活在农村，对虫鱼蛙虾甚是熟悉，在乡间读书时，曾做的蛙诗一首，现在将这首打油诗稍作修改，即可念出，虽是打油诗，但韵脚押的尚可。
沈仲平挥笔将诗写出，交与那旁边的歌姬拿了去，用雅言诵出。
稻田池塘处处蛙，扫灭害虫全靠它。
天空一声惊雷下，千军万马叫呱呱。
众人一听，诗虽简单，但胜在朗朗上口，又是短时间作出，大家都拍手叫好。
沈仲平正欲走下台去，巩秉权说道：“沈公子慢走，你这诗已成，可有诗名？”
沈仲平道：“以蛙作诗，未想得好诗名，还请巩大人为此诗命名。”
巩秉权嘿嘿道：“既然没名字，那就请众士子再为沈公子这诗想个好名字吧？”这巩秉权处事圆滑，见沈仲平拔得头筹做了诗，就想再送个人情给众位士子，若士子们取得好诗名与那诗一起，也算是一起拔得头筹了，众人当然会记得巩秉权的好。
“顶呱呱。”萧牧阳也没想，竖起大拇指，随口打趣一说。
旁边士子听了，都说起的好，于是众人附和，传上前去。
巩秉权也是首次听的这样的诗名，顿感新颖，说道：“捉田间害虫是能力为顶，一说到呱呱，大家都能知道是青蛙。既取其能又取其声，顶呱呱这个名字甚妙！不知是哪位仕子所取？”
众人看向萧牧阳和吴韬，萧牧阳指了指吴韬说是：“是这位吴公子所想。”
众人都看向吴韬，吴韬则看向萧牧阳心里既感激又埋冤。
巩秉权道：“还请吴公子报上名号，请沈公子一起题在诗前，外面的人，可都在等着这头诗呢！”
原来，只要做完一首诗，都会有人写了，贴到苑外，供围观者赏析。
吴韬心下忐忑，但是这头筹的机会难得，犹豫了一下，还是报出了自己的名号。
有了沈仲平的抛砖引玉，众士子纷纷作了诗递上前去，歌姬们站在台上用雅言诵读。
添诗兴客不求名，黄昏烟雨乱蛙声......
蛙声经雨壮，青莲避风稀......
薄暮蛙声连晓闹，淡染夏荷与秋稻....
......
众士子中确有文采斐然者，所作之诗在技巧、语言、艺术方面都很成熟。如丁谓、王钦若。但是这可急坏了坐在前面的两位，一位是赵铭，是谏议大夫赵树德的儿子。一位是三司使李贤谋的儿子李成栋。
三司是指盐铁、度支和户部，总管全国各地之贡赋和国家的财政，三司使是最高长官，权位之重，与执政无殊，号称“计相“。
李贤谋位高权重，颇有名气。奈何其子却是个才学平平的纨绔子弟，若是才学平平也就罢了，李成栋却经常出入烟柳之所，做出一些风流韵事来。那些文人志士一味的巴结奉承，也没人敢说他的不是。李贤谋平日里事务繁忙，又忽略了对他的管教，使得李成栋越来越骄横。
前段时间和赵铭勾搭到了一起，竟被赵铭怂恿着打起春闱的念头来。今日来参加仕林大会，仗着先生写好的诗稿，本欲搏些名声，没成想官家亲自出了题，自己准备的诗稿又不相干。自己有多少墨水自己还是清楚的，见旁人出了风头，气愤的直骂娘。
这时候，巩秉权从众士子的诗文里找的了一首好诗，直叹气势磅礴，豪情万丈。
巩秉权怕歌姬读不出这首诗的气魄来，清了清嗓子，亲自上阵诵读。
独坐池塘如虎踞，绿荫树下养精神。
春来我不先开口，哪个虫儿敢做声。
听完此诗，台下众人叫好不绝，皆被此诗震撼住了，以一只弱小的青蛙入手，竟写出了睥睨天下、傲视群雄，压倒众生的气概，绝对的好诗！
诗的作者是萧牧阳。确切地说应该是，后世的一位伟人。因为此等气势磅礴的大作的作者必是那非常之人，因为非常之人才有非常之气，成非常之事。
巩秉权当场宣布，仕林大会的作诗环节结束，最终的红顶诗为萧牧阳的《咏蛙》。
原来第一首叫拔头筹，而最终的冠军之诗会贴在苑外的墙中间，并用红花置顶，故称红顶诗。当萧牧阳风度翩翩地走上台去为诗题跋，台下众人无不投以羡慕嫉妒恨的眼神。台下的官家小姐们见其英朗的外表，俊美的容颜，出类拔萃的气质，直引得她们面露羞色，心潮澎湃。
……
萧牧阳题跋结束，向大家施了礼，那李成栋越看越气，突见台上放着的嵇琴，计上心来。
李成栋站了起来说道：“请这位士子留步，我有话说。”说完径直走上台去。
台下人很多人认识李成栋，心想：这李成栋胸无点墨，这是唱的哪出？
李成栋站上台去，唯恐天下士子不认他，张口介绍道：“我叫李成栋，我爸是三司使李贤谋，我对刚刚的比赛不服，既然是比赛，怎能只比诗文呢？我看应该再比试一样其他的才华？”
此话一出，大家就知道，李成栋开始找茬了。萧牧阳得了红顶诗，只要能盖过萧牧阳的风头，那李成栋就可以搏的一定的声名。
萧牧阳听他这么一说，心想：上去就介绍自己有权有势的父亲，也不怕影响不好，真是古代版的我爸是李刚啊！作为现代社会的优秀学子，除了文化知识功底强以外，围棋、绘画、乐器、书法、舞蹈、武术等都广泛涉猎，且造诣颇深。对李成栋这种纨绔子弟，他根本不屑一顾。正好，也给古代的这些士子们展示展示。
萧牧阳不屑的说道：“我接受你的挑战，比什么由你定。”
台下众人见萧牧阳如此爽快，纷纷拍手称赞，赞誉之声不绝于耳。
李成栋虽然在文学上没啥能耐，但是长期流连于酒肆歌楼，痴迷于乐器演奏、唱曲，也算是冠绝东京。
李成栋上台前已经想好了办法，胸有成竹的说：“你可敢跟我比嵇琴。”
原来嵇琴在时下，是一种时尚高雅的乐器，会拉的不多，能拉好的更是凤毛麟角，且时下经典曲子也没有。李成栋是演奏嵇琴的高手，遂决定比赛嵇琴，此法时尚又不缺文雅，定能搏得满堂彩。
台下众人只见过嵇琴，会拉嵇琴的寥寥无几，见李成栋要比赛演奏嵇琴，能够一饱耳福，都非常高兴。但心里也默默地为萧牧阳捏了把汗。
这时，巩秉权也看出了其中的问题，只得问萧牧阳：“萧公子可愿一试？”若萧牧阳表现的犹豫不决，那就找个台阶给他，免得难堪。再说几句捧捧李成栋的话，让他搏一些名声，两面都不得罪，这也是他的为官之道。
“可以。”萧牧阳心下一笑，我一个后世二胡顶级演奏者，方法技巧，各类曲目娴熟于胸，还能怕了李成栋不成，我让他死都不知道是怎么死的。
巩秉权及众人先是惊讶后是喜悦，看来萧牧阳应该会演奏嵇琴，只是不知道能否比过李成栋这个冠绝东京城的高手。
李成栋见萧牧阳如此爽快，也惊讶了一下，于是说：“每人一曲，演奏结束由大家评判优劣。”
萧牧阳道：“此法公平，李公子请吧！”
旁边的歌姬见识过李成栋的演奏，确实是行云流水，余音绕梁。将嵇琴双手奉上，还深情款款的递上了一个暧昧的眼神。
李成栋嬉笑着接过歌姬的嵇琴，还趁势摸了一下她的手，羞的歌姬赶忙抽手而去。李成栋坐在凳上，调了调嵇琴，示意巩秉权自己准备好了。
巩秉权示意台下安静下来，向李成栋示意，请开始你的表演！
……
李成栋左手持琴右手持弓，悠扬的琴声犹如丝丝细雨，飘入人心，沁人心脾。一曲《雨霖铃》奏罢，众人纷纷拍手叫好。
李成栋得意的看着萧牧阳，歌姬上前去接了嵇琴再递给萧牧阳，这歌姬见人无数，但见萧牧阳惊为天人的英俊模样，还是倾心不已，将嵇琴递与萧牧阳时竟羞的脸红耳热。
萧牧阳也感觉李成栋拉的不错，但是相对于后世的水平也只能算个中等。
萧牧阳准备以一曲《赛马》应对，《赛马》具有通俗易懂的旋律、热烈欢快的音乐表现力，而且舞台效果极好，后世的时候萧牧阳经常在演出中演奏此曲，每次都赢得满堂彩。
萧牧阳在台上鞠躬致礼，说道：“一曲《赛马》献给大家！”这也为了让台下众人先有个赛马的情景，待会容易把观众带入状态。
旋律骤然响起，万马奔腾、蹄声“得得”热闹壮阔景象使听者仿佛置身于骏马草原狂奔情景，令人随着跳荡节奏心潮澎湃。起伏和强弱的对比带来极大的震撼，音乐层层推进，高潮一波一波袭来，众人情绪推倒极点，突然全曲在高潮中戛然而止。台下众人意犹未尽，思绪久久未能平息。待萧牧阳鞠躬谢场，众人才回味过来，响起雷鸣般的掌声，后面的士子们纷纷站立致敬，现场的女子们无不被迷的神魂颠倒、痴迷发癫，对萧牧阳的爱慕之心油然而生。
萧牧阳与李成栋的水平高下立判，萧牧阳只此一战，名震学仕林。
