王府，水榭内。
竹蕊不死心的继续劝说自家小姐去膳厅用膳，宋知凝实在架不住她的软磨硬泡，只得答应，“好了好了，怕了你了，走，去用午膳。”
她怕再不答应，耳朵会被竹蕊的话给磨出茧子来。
“这还差不多。”竹蕊狡黠一笑，搀扶着宋知凝的胳膊，和她一起向水榭外走去。
途径摆放在正中央的那张圆桌旁时，宋知凝身上的宽大衣摆不经意将桌子边缘的一封信扫落在地。
只听细微的“啪嗒”声起，宋知凝停下脚步，低头看着躺在脚边的这封信。
回忆在顷刻间上涌，她才想起之前有府上的下人，来给她送了一封信，“等一下竹蕊，这儿有我的一封信，等看完这信再去用膳也不迟。”
苍天有眼，给了她一个晚去用膳的理由。
“小姐！”竹蕊看出她的心思，急不可耐地跺跺脚，却也不好说什么，唯有任她将书信捡起。
宋知凝拿着信左右看到了一下，古色古香的信封上用一行娟秀小楷写着“王妃宋知凝亲启”七个字。
之后便再无其他，亦找不到落款署名。
从信封上，宋知凝嗅到了淡淡的清香味，她对香气没有了解，隐约猜测这是某种花香。
“不知是何人来信。”
怀着疑惑宋知凝把信封打开，抽出里面对折的信纸阅读下去，看完整篇信后，她才得知这封信是之前在周家诗会上，相识的明斐夫人所寄。
明斐夫人在信里向她问好了几句，而寒暄过后，她向她提出了一篇上联，希望能从她这里得到下联。
“春满人间百花争艳？看来明斐夫人是在赏花时，作出的上联。”
这也就不难解释，为何从信封上，她能嗅到淡雅清香。
“小姐，您在说什么呢？”竹蕊看到自家小姐读完这封信后，便重新坐回书桌前，铺开宣纸拿起毛笔，一副准备写字的模样，顿时好奇询问。
宋知凝也不含糊，把毛笔在砚台里用墨汁浸透后，提笔沉思，同时不忘跟竹蕊解释道：“我收到了明斐夫人的来信，信上有夫人所做的一副上联，她希望我能对出下联。”
“小姐您竟然认识明斐夫人！”绕是竹蕊这般婢女，也曾听闻过明斐夫人的大名。
明斐夫人文采过人，虽是女子，却从不依附在男子身上，是京中女子心目中的偶像。
包括竹蕊在内，也渴望成为明斐夫人一样的女子。
“嗯，上次周家大小姐举行诗会时认识的，等我给明斐夫人回完信，我们再去用膳。”
宋知凝想了一会儿，很快便有了下联，她提笔在纸上写出下联，用的字体却是瘦金。
劲瘦有力的字体，很难让人想象这是出自一位女子之手。
竹蕊凑在她身旁安静看着，竟把宋知凝写的内容念了出来，“福临小院四季常安？小姐，你对的好好哦！”
闻言宋知凝放下笔，惊讶的看着她，“竹蕊，你还识字？”
她没想到，这个小丫鬟竟然认识字。
竹蕊登时羞涩一笑，“回禀小姐，奴婢未被二小姐要去之时，曾经在夫人的要求下识过一段时间的字，多了不认识，简单的尚且能读懂一二。”
“原来如此。”宋知凝饶有兴致的打量着她，心中一个念头油然而生。
她既然打算把竹蕊培养成心腹丫鬟，读书识字便是不可缺少的最基本要求，她决定要教竹蕊认字，等有空闲时间，她去找管家要来文房四宝，总不能一直用虞朔的。
“信我已经写完，竹蕊你帮我寄出去吧。”
宋知凝在信封上写好收信地址交付给竹蕊，竹蕊小心地接过信封揣进怀里，“小姐放心，奴婢一定会帮小姐把信寄出的。”
“这锭银子你拿着，除去寄信的花费，其余的你拿去，置办点衣服首饰。”
“这，这怎么可以呢！奴婢不能收！”
王府支给他们这些下人的薪水已经很高，每月足有三两银子拿，而小姐给她的这锭银子少说也有五两。
寄信连一两银子都不用，如若按照小姐所说剩下的银子全部交给她，她实在没办法收下。
竹蕊连连拒绝，宋知凝却铁了心要她收着，甚至还板起脸正色道：“这是命令。”
“小姐！”竹蕊知道这是宋知凝的好意，她都把话说道这般地步，也不好继续推脱。
只能答应收下：“奴婢应了小姐便是。”
她在心里暗暗发誓，小姐待她如此之好，从今以后，定要认真服侍小姐才行。
“去吧，去把信寄出，路上注意安全。”
宋知凝假装没看出她的心中所想，目送竹蕊离开水榭，这才敛下嘴角笑意。
她之所以会这么做，的确是打算拉拢竹蕊，确保她以后不会背叛她。
人心是世界最难揣测的东西，谁也不能保证，背叛何时就会突然出现。
她唯一能做的，便是尽量收拢人心，相信以真心换真心，背叛这种事，就不会发生在她身上。
“不知明斐夫人看了这封信，会作何感想？”
宋知凝摇头将混乱思绪深埋心底，专注于回信一事。
她在信上除了回给明斐夫人那副上联外，还额外写下了一篇自己做的词，只是不知虞国有没有作词这种题材。
“对了，方才竹蕊一脸为难的样子，到底是想说什么呢？”
走出水榭向膳厅而去的宋知凝突然想起，竹蕊来请她去用膳时，脸上闪过的为难表情。
可以肯定竹蕊绝对是有话要对她说，就是不知那件事具体是什么。
思附半天也没找到答案的宋知凝索性放弃，她来到膳厅，让膳厅里的下人帮忙端上午膳，独自一人坐在那里用膳。
不多时，竹蕊送信回来，看到自家小姐正一脸云淡风轻的坐在那里，连忙喘着气，急促道：“大事不好了小……王妃，百花阁的两位姑娘，为了王爷他，大打出手了！”
“百花阁的两位姑娘为了王爷大打出手？慢慢说，到底是怎么回事。”
宋知凝放下筷子，抬手帮竹蕊在背后顺气。
百花阁她是知道的，京中最大的一家青楼。
