半炷香后，竹蕊跑回宋知凝身边，附身凑她耳边告诉她自己打听来的消息，“启禀小姐，王爷他真的在这里，引得两位姑娘为他大打出手呢！更巧的是，其中一位姑娘，便是春迎姑娘！”
“果然被我猜中了。”宋知凝毫不吃惊。
方才那位接客姑娘同她提及春迎姑娘心情不好之时，她已在想，是否春迎姑娘，就是为虞朔大打出手的青楼女子之一。
竹蕊的打探，不过是帮她确认猜测而已。
“小……少爷，您今天可是要将那春迎姑娘包下来？”两人结束耳语，竹蕊险些又唤她一声“小姐”，赶在被人发觉之前，匆忙改口。
宋知凝合上折扇，勾唇一笑，“那是自然。爷我不把春迎姑娘包下，怎会知道那出戏演到何处呢？”
一炷香时间转瞬即逝，春迎姑娘在百花阁一楼宾客的万众瞩目下，终于扭着婀娜的身姿，轻移莲步而来。
同一时间，王府管家也带着雪花糕回到宋知凝身边，整个人跑得气喘吁吁满头流汗。
“妃少爷，老奴总算、总算赶了回来。”
“辛苦管家了。”宋知凝赏了他一锭银子，用折扇拍着身旁座位，要他坐下，“喝口茶歇歇脚吧。”
“老奴不敢！”管家说什么也不同意在她身旁的条凳上坐下。
尊卑有序男女有别，他一个下人，如何与王妃坐在同一张条凳上？
“妃少爷，要不，咱们还是早些回去吧？”
镇定之后，管家先前感到的不安心绪再次浮现，王妃总归是女子，就算来之前对他保证说，此行只是要将王爷带回去，他还是心觉不妥。
宋知凝接过他买回来的雪花糕放在桌上，端起茶杯轻抿一口，“不把王爷带回去，本王……少爷，绝不自己独回！”
管家苦着脸，暗中后悔跟她一起前来百花阁。
宋知凝没去管他，注意力全部集中在舞台上的春迎姑娘身上。
但见那春迎姑娘穿了身海棠红的缕金挑线留仙裙款款而来，颦笑投足间，妖娆不艳，真真个迎来新春的仙子般，应了她名字里的“春迎”二字。
她身旁左右两侧各立着一个小丫鬟，丫鬟手中捧着一副对联，随她出谷黄莺嗓音的落下，两个丫鬟打开了手中的对联，将其内容展现众人眼前。
“执子之手，长效鸳鸯双比翼。”
“云上九重，天若有情，伉俪同携手。”
春迎姑娘念出了这两幅对子，“奴家不才，昨夜做了两幅对子，可惜只有上联，在此求出下联。若能让奴家满意，今夜，奴家愿陪那位公子，秉烛夜谈。”
话音未落，大厅内的鼎沸人声便如炸了锅一般不绝于耳，能到此处的来客，多为文人雅士。
吟诗作对实乃家常便饭，百花阁也常用此种方式，挑选与阁内姑娘共度良宵的客人。
各种下联被百花阁的大茶壶交给舞台上的春迎姑娘手中，看着这一幅幅递上来的下联，春迎姑娘惊世容颜上的表情，却从未展颜笑过。
相反，她的眉头愈发颦起，更是时有叹息，“难道，就没有能令奴家心动的下联么？”
文人雅士对出的下联再多，也没有一幅能令她满意心动的。
坐在人群中的宋知凝并未急着对出下联，而是盯住春迎姑娘细细观察，等她眉头紧锁了，这才拿过百花阁提供的笔墨纸砚写下早已成竹于胸的下联。
“竹蕊，麻烦帮爷把这两幅下联交给春迎姑娘。”
写好下联吹干笔墨，宋知凝将对折起的下联递给竹蕊吩咐道。
竹蕊领命而行，奉她指令交出下联，春迎姑娘兴致缺缺的接过下联打开一看。
原本没抱任何希望的脸上突然大放光彩，眼中更是流光闪烁，欣喜道：“这两幅下联是哪位公子所作？可否站起来，让奴家看一眼！”
“什么？竟然有人的下联能打动春迎姑娘？我不信！”
“本大爷也不信！定是有人塞钱给你们百花阁，作弊了罢！”
春迎姑娘此话一出，台下的文人雅士们坐不住了。
纷纷吵着要见识一下这两幅打动她的下联，否则誓不罢休。
春迎姑娘知道这些人中有名门世家出身的子弟，或许还有皇亲国戚夹杂其中。
她不敢造次，只得轻启檀口，将竹蕊交给她的两幅下联念了出来，“与子偕老，更慕鸾凤共和鸣。风月三更，明月无光，佳人独倚窗。”
下联一出，各种不服气的质疑声在顷刻间消失殆尽，百花阁一楼大厅内鸦雀无声。
春迎姑娘这才柔柔而笑，上前一步，期待看向台下众人，“作出下联的公子，能否让奴家看您一眼？”
宋知凝深知时机已到，不再犹豫迟疑，霍然起身出现在所有人面前，“小生不才，两幅下联正乃小生所对，能得春迎姑娘抬爱，三生有幸也。”
她漫不经心地把玩着折扇上的白玉扇坠，凤眸半眯，慵懒而又不失风雅地和春迎姑娘对视。
只一眼，便叫那春迎姑娘面红耳赤，心跳急促，“这位公子客气了，三生有幸之人是奴家才对，不知公子是否愿意到奴家房中一叙，奴家可给公子抚琴作画。”
“好啊，春迎姑娘抚琴作画，小生吟诗诵对，莫负春光无限好！”
宋知凝走上舞台，伸出折扇向她伸去。
春迎姑娘羞涩地抓住她递来的折扇，二人在两名丫鬟和竹蕊的陪同下，飘飘然退出舞台，消失在众人眼前。
其他宾客深知，今夜春迎姑娘的时间，只属于这个对出令她满意的下联的白面小生，他们嫉恨酸涩，却唯有捶足顿胸，望而却步。
还能怎么办呢？总不能，把春迎姑娘抢过来？
这要是坏了百花阁的规矩，从今往后，便再也休想踏入阁内一步。
“有趣。”
百花阁二楼的雅座内，始终有一道深邃目光盯在宋知凝身上，直到她携春迎姑娘消失在楼中。
这是个姿色不输给虞朔的男人，眼尾上挑的凤眸微微眯起，掩饰着里面的暗涌。
在他旁边，正端坐着宋知凝寻找的那位当事人，与凤眸男子的浅笑不同，虞朔那张惊艳无双的面孔上，带着浓郁到化不开的阴沉。
