三百皇城司由曹司辜可义指挥，从田园直至草原，一刻不息。
最终一千二百只马蹄相继踩进深雪中，三百双眼睛目睹雪白。
——这便是卫北之关。
辜可义自到了边关后，便将元象帝的指令通知给守关将军，戍边将士们登即一改往日的懒散，将饮酒的木舍再次改成士卒用餐的地方，所有人一时间都按部就班、各司其职。
而他本人，常常挎着一把刀，站在城楼上眺望对岸。
甲子河在寒风的撕扯下渐渐变为黑色，水面上氤氲着一层朦胧的雾气。
“去孤竹责问使臣一事的信使还没回来？”辜可义对身后的守关说道：
“应有一个月了，杳无音信。”
“等他回来，我定要责问他因何事延误了。”
守关一惊，吞吞吐吐地对辜可义说道：
“孤竹国一定是在筹备战事，很长时间都不曾见到有人从对岸过来，而我们所去往孤竹的人也不曾回来。这太怪异了，莫非孤竹真的打算兴兵南下，攻我们于不备。”守备这句话结束以后，就望向对岸，接着意味深长地说：“在那片树林后面，兴许有百万孤竹士兵在蛰伏着，一旦我们松懈下来，他们便如饿狼扑食般涌了过来。”
辜可义对此话深为理解，因为元象帝已经派遣了三百皇城司进行督关，就已经表明了事态的复杂性，他也深信这其中一定是存在什么问题的，或许是叛乱、或许是瘟疫在那片密林之后诡异地酿造着。
他点了点头，表面上默许了守备的话，继而凝视着对岸，而对那个以死寂笼罩的孤竹却满怀疑惑。
此刻，白琅栖居在塞关以东的木屋内，皇城司的到来封锁了甲子河，他和刀疤脸（即身着黑色麻衣的男子）常常坐在内地的土丘上，他们对皇城司的驻守感到意外，但他们也绝不会相信朝廷是为了月夜食人者一事而来。
他们有时转向目光望向城楼上那鼎巨钟，巨钟两侧分别立了两只号角，自此东西延伸开来，有着如繁星般多的烽火台。
只有敌人准备入侵到关内时，巨钟才会被敲响，号角才开始哀号，烽火台才会相继点燃。
刀疤脸突然转过头去，对着白琅说道：
“等你有一天因为北方尸体的借口，去敲响巨钟，那么戍边的士兵就会用乱枪将你刺死。”
“他们为什么这么做？”
“在真相还没成为真相以前，真相即为谎言；在真相成为真相以后，却已有了无数人为之祭奠。”
白琅沉默不语，将腿底下的一根白桦树枝抽了出来，静静剥它的皮。
稍顷，塞关上突然传来一阵喊声，人们嘈杂地喊着，既不像是吵架又不像是喝彩，白琅和刀疤脸从静默回到现实，不约而同的站了起来，向前跑去。走到军营那边，一位守关将他们拦住：
“站住，我告诉你们，皇上已经派皇城司来了，这里不会再像以前那样让你们这些人自由出入了。”
“那你告诉我们，外面发生了什么事。”
守官对这种越界的询问感到愤怒，他不屑地看了看白琅，对这个孩子说：
“告诉你个白毛怪胎有屁用，滚一边玩去，你他娘……”
还未待下一句说出口，却被白琅伸手掐住脖颈，白琅说道：
“也许你马上会死，也许不会。”故作严肃后，又笑嘻嘻地冲着刀疤脸说道：“你看看我这说话的语气，像不像你？不，或许我的语速应该再缓和些，有那种临危不惧之态。”
刀疤脸沉默不语，这时候身边已经围上了十几名皇城司与三十几名守关，城楼上的辜可义这时回过头来，用手撑着垛口向下望去：
“身手不错，但你在这里撒不了野，把手放下来吧，这里不是惹麻烦的地方。”
白琅听见这人说话沉稳自如，温文尔雅，不似其他人那般野蛮霸道，就松手了放了那个守关。
辜可义看见白琅松手后，便对底下的士兵们说道：“将他们二人带到城楼上来，你们想看的话，就过来看吧，如果有一匹狼想越过此境，我都会在这里将它射杀，而关内有一个人企图在此闹事，那么下场就会和这匹狼一样。”
白琅第一步迈了上去，望见白雪覆盖的长城不禁心生嗟叹，白雪铺了一层又一层。
“孩子对不住了。”辜可义笑嘻嘻地说了一声，就拽住了白琅的衣领子望地上摔去，小声地对他说：“我得给弟兄们一个交代。”
白琅正想起身报复，却被一旁来的刀疤脸阻了下来，他气哼哼地趴在垛口上。
辜可义为自己灌了一口酒后，就从一旁的守军身上拿下了一张槭木复合的巨弓，因为长年使用，让它上了一层光亮的浆，有如结实的铜器一般，如果不是力能扛鼎的勇士绝对拉不开它的弦，他抽出一支箭来，就向着对岸的狼瞄准。
“将军，看来这是一只将要死去的狼。”刀疤脸用淡淡的口吻对已经将弓拉满的辜可义说道。
“不，它要死在我的箭下，我的箭才是它的墓碑，请原谅我没有为它勒铭。”
“不，将军，你慢慢看，这只垂死之狼正步履不正往水边走去，企图饮水。”刀疤脸温柔地说。
“那它为什么不去吃地上的雪？”
“要么是红色的血，要么是无色的水，它们是狼，它们就喝这个。”
辜可义将弓放下，好像动了恻隐之心一样，看着那匹狼，果真如刀疤脸所说的一般，仿佛即将要倒在地上死去。
刀疤脸这时候又说：
“它的牙齿上蘸了血，是刚刚吃过肉的，可现在它却不像其它的狼在饱餐一顿后充满生机，它很快就要死了，就在甲子河对岸，你目光所及之处，它哪都走不到了。”
辜可义听到这里，就朝天射了一支空箭，于是又将弓还给守军，拍了拍白琅的肩膀，看着刀疤脸说道：
“那就由它去吧，毕竟猎杀一只垂死之狼和打那位白毛兄弟一样令人不齿，武官嘛，应当秉持荣誉。”他说话时，不禁瞧瞧那个眼怀杀意的白毛孩子。
城楼上的守军们全都向那只灰身的狼望去，果真如这个身着黑色麻衣的刀疤脸那般说的，它爬向了甲子河边，探出白绒绒的头，将那条干得和棉布一样的舌头缓缓浸在水里。
它就以这样的姿态倒在岸边。
“它死了！”一位守关突然说道。
“是的，它死了，孤竹真正的猎人。”刀疤脸补充道，一旁的辜可义这时却觉得有些悲悯，若有所思地望着那匹死狼。
什么东西可以使一匹成年的孤竹野狼毙命，南方来的辜可义断然不能得知，年轻气盛的白琅也绝不会明白。而唯有在这边关生活已久的刀疤脸最为清楚，他的面目变得严峻。
“将军，你知道什么东西能让一匹孤竹野狼毙命。”
“我长居南方，对此一无所知。”
“猎户们尊敬狼群，虽然他们的弩箭可以穿破铠甲，可你明白，它们对狼群无比尊敬，有如尊敬帝王。”
“那是什么？”
“它们吃了不该吃的东西。”他对辜可义说道，却见辜可义踌躇许久不曾回答，继而又说：
“将军，请允许我乘船将那匹狼带回至此。”
“你如此渴望对岸，你让我如何不相信你是孤竹的密探？”辜可义嘿嘿笑道，望了望面无表情的刀疤脸，“随便说说，毕竟这北方太过寂寥……事实上是圣上已经下了封锁边关的指令，入关者不得入关，出关者不得出关，除非得到圣上特许的人，你要知道，违令者斩这四个字的分量。”
“那么是否有着那个得到圣上特许的人。”
这一句话让辜可义顿时失惊打怪，在朝廷上，他还见过那位年轻的信使，骑马北上时有如出一趟近门般自在，没有比他更为活泼乐观的信使了，辜可义慢慢地道：
“是有一位前去孤竹递交国书的信使。”
“他仍然没有回来？”
“没有。”
“它会永远留在孤竹，以你所不知道方式复活……将军，请让我将死狼带过来。”
刀疤脸拍了拍身上的浮雪，一副跃跃欲试的模样，辜可义没有明白这句话，心存疑惑，望向那张刀疤纵横的面目。
而其余皇城司等已经将手放在了刀上，预防不测，城楼上的氛围渐渐凝重，辜可义这时笑了笑：
“将在外，君命有所不受。况且，就凭你这张脸，我也能明白你能在此闹出不小的动静来……去吧，丑夜叉，不过……。”
“大人放心，若有差池，甘愿受责。”
“来人，拿绳索！”辜可义冲身后的守军喊道，又对刀疤脸说道：“那么就请你从这下去，对你来说应该不难。”
于是，守关将绳子系在城垛上，刀疤脸就顺着绳子下了城楼，他将搁浅的船只推进了河里，伶仃地划向对岸。
辜可义静静地看着划江渡岸的刀疤脸，又去吩咐守军拿一壶烫过的酒上来，他斟了两杯酒，一杯递给了白琅，用手拍了拍白琅那头如雪的白发。
“孩子，天寒。”
“谢谢将军……”白琅一口灌下，面目狰狞地冲辜可义说道“那里确实不太平，人吃人。”
辜可义知道白琅仍未解开怨气，用一些鬼怪邪说去威胁他。
“在我很小的时候，有些人便对我讲过一些故事，地狱的鬼差，河间的妖精……”
“那你相信吗？”
“我不相信。”
“我也不会相信……但我知道一种感觉，那就是你所不相信的事情发生在你眼前，你的惊愕会让你日夜不安。”
这个白发少年这般说来，辜可义又不禁为他斟了杯热酒，道了一声：
“呦，孩子！”
初冬已经感受到了寒冷，风雪一阵接过一阵，浑身负着白雪的刀疤脸将死狼从船上拖了上岸，他走到城楼下用绳子将狼头系住，冲楼上的守军打了个收拾，守军便将这个冻僵了的死狼拉了上楼，继而刀疤刘又攀了上去。
“来来来，都来看看，这是多么大的一匹狼，它能一口吃下一个十岁的孩子。”守军的一员对着周围的人说道。
刀疤刘嘴里哈着热气，头顶上的雪也都化成了大大小小的水珠，单膝跪在狼尸的旁边，从腰间解下一个匕首，就顺着狼的腹部剖了开来。
“但愿这是我这辈子最后一次对狼下手，每看见一匹死狼，我心里便多了一只狼皮风筝，从梦里飞到梦醒。”
所有人都看见，艳红色的肉和米白色的脂肪冻成了石头，一滴血都不曾流下，而刀疤刘又一刀下去直刺破了那个胃囊，淌出来了暗青色的流体，周围一群人直捂着鼻子。
“你们看看，这是什么！”刀疤刘从胃囊里拿出了个湿乎乎的东西，站了起来冲着周围的人喊道：“来看看，别背过去，仔细看看，你们身上是不是也有？”他们都在惊异，但刀疤刘明白，他们惊异的只是一只狼的胃里有人的手指。
“狼吃人，并不新鲜，新鲜的是狼吃了人以后，狼死了，如果说猎户的弩箭与陷阱不能够以杀死一匹成年狼，那么杀死成年狼的唯有毒药。”
“这截指头是有毒的！”一个守关骇然失色地喊道。
“没错，还没化成粪便已经折磨死了那匹狼……你们应该难以相信，指头的主人并不是活人，在狼吞下这只手以后，尸体已经死去了很久。”刀疤脸说完，包括辜可义在内的所有人都颇为震惊。
刀疤刘将身子转过去，用手直指着甲子河畔的那片树林。
“但在一个月夜，它又会继续站起来。”刀疤刘从未如此激动地说过话，他冲着辜可义说道：“它是成千上万的无头尸体中的一员，总有一个地方隐藏着它们的头颅，而它们的尸身渐渐长出新的面孔，它们战斗起来比死士更无畏，就连我脚下的这匹狼都比不过。”
“但你们……你们只需要用剑刺向它们的头颅，它们就会获得真正的死亡，这就是杀它们的手段，那样它们的头颅渐渐会化成一滩乌血，尸体不消十日便干瘪得如同纸片一般。”
“我应该承认，曾经为了取暖躲在城楼的篝火旁，在夜晚我看见了一名揣着酒葫芦的剑客，将一具尸体拦腰砍去都不曾砍死，而最后却被身后的一具尸体咬下了头颅。”白琅接道，这时一个虬髯伍长从人群中站出来说：
“的确有这么一个带酒葫芦的剑客，我与他攀谈过，他是受了金枫叶家的人的嘱托……那河畔……的确寂静的骇人，你不觉得吗，皇城司的辜大人？”
“天方夜谭……真是天方夜谭！”辜可义在一旁故作镇定地说道。
“将军，我知道你已经暗暗相信了，但你无法接受，甚至出现了一个可以将我们反驳的理由，你也会毫不犹豫地再次站立到我和这位大叔的对立面。”这时一旁的白琅为他斟了一杯酒，给辜可义敬上。
辜可义不再说话，怅然的望向对岸：“孤竹国在觊觎着南方……若是这样……它们……它们又何尝不是一支军队，一支将卫国送入坟冢的军队。”
突然间，辜可义脸色一沉，对刀疤刘说：
“下一个月夜，请你们带我和五十名士卒渡河，如果所言为真，我立刻派人星夜驰往明昌城，告知给圣上，让他命令太尉率领二十万精兵北上，以镇守关隘。”
