因为不久之前，李迎霜也说过这个地方，他说他去到齐阳城执行任务前，最后一次见到那位主子就是在江阴城外。
那日的审问楚昌也在。
所以他与贺兰枫两人并不相信这突如其来的瘟疫只是巧合。
两人决定派送夏、竹桃、周岩、月影立即出发去江阴城探查。
四人快马加鞭到达江阴城外后，正是破晓时分，天将明未明。他们将马匹藏在树林深处，徒步前往城门。才刚走到树林边缘便听得迅疾的马蹄声和粗粝的高声呼喊。
那是城防卫的士兵正骑着高头大马射杀逃城而出的百姓。
四人纵身跃上树丛中藏匿，观望着远处的情景。
百姓有十几人之多，个个衣衫褴褛，蓬头垢面，且奔跑起来的姿态异常虚弱，甚至连连摔倒。可他们还是努力得逃，没有人回头去看那些已然近在咫尺的官兵。
官兵们手持弓箭，拉满弓弦，没有丝毫犹豫得将箭矢对准了他们的心脏。
不过是几个呼吸的功夫，十几个百姓尽数中箭而死。
官兵们在口鼻处蒙上布巾，跳下马将尸体堆在一起，其中一人解下腰间的葫芦把其中的液体泼洒在尸体上，然后用火折子点燃火把，将火把掷入尸体间。
火焰很快燃烧了起来，尸体堆作的小丘升起了滚滚浓烟，还有那令人作呕的焦臭味也飘散在了即将离去的夜空中。
送夏月影四人只远远看着，从未有过去救人的打算。
那些百姓即便看起来孱弱又无辜，却是为了自己活着自私得将染病的风险带给其他人，这样的一群人，并不值得他们冒着可能染病的风险去救。
眼看着十几具尸体烧成了灰，官兵们便骑上马回了城。
这时东方已霞光万丈，天亮了。
四人经过商议，便留送夏一人在城外接应，其余三人潜入城中调查，将查到的消息传出后由送夏赶回楚都报信。
不出几日，送夏便得了三人的飞鸽传书便快马加鞭，连连赶了八日的路程才赶回了楚都。
贺兰枫一见回来的送夏神色憔悴便赶她先去睡觉。在帮送夏收拾换洗的衣裳时，在柜子中看到了写着“送夏姑娘亲启”的信封。贺兰枫认得那是斗南的字，所以只是心领神会得一笑，又将信放了回去。
而送夏一见到自己床边放好的一套衣裳，便知道帮她拿衣裳的贺兰枫一定看到了她收在柜中的信。
这才想起来还有这样一桩事没有向主子汇报。
送夏虽不觉得这封信有多么重要，但既然被主子发觉了定要马上说明详情才是。所以才在禀报南方瘟疫之前快速而剪短得将半月前的事告诉了贺兰枫。
……
现下言归正传，送夏将潜入江阴城三人传出的信递给了贺兰枫。信封是被拆开过的，送夏也看了的。
信纸只一页，但上面密密麻麻写满了苍蝇般的小字。贺兰枫逐字逐句得看下去，越看神情便越凝重。一盏茶的时间过去，她才堪堪消化掉信中的内容。
然后便道：“把信拿去给王爷看看。”
“是。”
送夏领命，拿着信出去了。
