问学必有师，讲习必有友
——（宋）陆佃
宓（mì）子贱，名不齐，春秋期鲁国人，是孔子的弟子。宓子贱是个很有才华的人。他跟孔子当学生时，学习刻苦，又很善于思考问题，深为孔子所赏识。年纪不大就颇有名气。
不久，国君任命他去做单父宰。宓子贱接受了鲁君的任命。上任前，他访贤问能，多方求教政之道。他首先求教于孔子。孔子对他说：“当了官以后，不要随便迎合人和拒绝人，也不要随便责怪人和许诺人。轻易许诺就会丧失节操；一概拒绝，就会疏远众人，结果必然闭目塞听，好像处在高山深渊之中，仰望看不见山顶，想知道深渊又不能测量。”宓子贱点头称是，一一记在心里。
宓子贱又来到河边，找到一个叫阳昼的渔翁，恭恭敬敬地说：“我要到单父上任，今天特地向您告别，您有什么话要说给我吗？”
阳昼沉思了一会儿，说道：“我是个穷打鱼的，哪里知道为官政的道理。不过，我有两点钓鱼的体验，说给你听听吧。”
宓子贱连忙说：“好，好，有什么体验，你快说说吧！”阳昼笑笑说：“河中有各种各样的鱼，凡是见到钓饵就咬、争相吞食的，准是那令人讨厌的阳鲛，这种鱼肉味淡；凡是见到钓饵，像似看见了，又似没看见，不争不抢，想吃又不贪吃的，多是鲂鱼，这种鱼肉厚味美，令人喜爱。”
宓子贱听了，恍然大悟，连声称妙。
一天，宓子贱前往单父，走马上任。离单父城还有几十里路远，忽见前方尘土飞扬，车盖如云。原来是单父的一些官吏大户、绅士名流闻讯争相出城迎接，想与新守宰拉近乎。宓子贱看见这帮人跑这么远来迎接他，忽然想起渔翁的告诫。于是，连声催促车夫，说：“快吧车赶过去，快吧车赶过去，不必多搭理这帮人，阳昼说的‘阳鲛’来了。”
宓子贱人单父宰后，岁为单父的最高官吏，重任在肩，但他整天若无其事，悠然自得。他很爱弹琴，在城南筑了个琴台，经常在上面与人一起鸣琴唱和，单父照样呗治理得很出色。人们称赞他能“身不下堂，鸣琴而治。”其实，宓子贱采用的是高明的办法。
有一次，齐国军队攻打鲁国，要经过单父。当时小麦正待收割。眼看齐军就要来到，各家收各家的麦子已来不及了。
有人向宓子贱建议，放城里的人出去，不管谁家的麦子，谁收割了归谁所有。这样就能很快收完麦子，不让敌军得到一点军粮。
下属管理一连向宓子贱请示了三次，他都坚决不答应。没过两天，齐军来了，抢割了单父很多麦子。鲁国大夫季孙听到这件事很恼火，派人谴责宓子贱，说：“老百姓辛辛苦苦种的麦子，你拦着不让放任收割，反倒留给齐军，这岂不太令人痛心吗？如果敌军突然而来，你事先不知道，还可以原谅。可是，人们三次向你建议，你都不答应，难道这是为国家着想吗？”
宓子贱听了季孙的责备，笑了笑，意味深长地说：“依我之见，今年的麦子被齐军割了，明年还可以再种。如果一来贼寇，就让那些不种田的人任意收割别人的庄稼，岂不助长了人们盼望贼寇的心理？”
“再说，一季小麦咱们收了，鲁国也不见得富多少；丢了这些麦子，也弱不了哪去。如果这次鼓励老百姓不劳而获，去抢别人的劳动果实，那给人们心理上造成的坏影响，就不是三年五年能消除的了。”
听了宓子贱的话，季孙明白了自己只看到几斤麦子，宓子贱却考虑的是社会道德风范这件大事，觉得还是宓子贱见识深，想得远，自愧不如。
孔子听说他的学生在单父“鸣琴而治”，很高兴，便询问宓子贱：“你用什么方法治理单父的？”
宓子贱回答：“学生像对待父亲一样尊敬百姓长辈，像疼爱自己的孩子一样，疼爱百姓的子女，抚恤孤儿，爱护百姓，和百姓同欢乐，共忧患。”
孔子听了，沉思片刻，说：“好，不过这是小节，要治理好一个地方还很不够。”
宓子贱又说：“学生团结了一批人，我就像对待父辈、兄长、知心朋友一样对待他们。”孔子点点头，说：“可以教给他们仁义道德，这些人一定会拥护你。不过，这是中节，还不足以治理好一个地方。”
宓子贱又说：“这里有五个比我贤能的人，我把他们当做争相吞食的，准是那令人讨厌的阳鲛，这种鱼肉味淡；凡是见到钓饵，像似看见了，又似没看见，不争不抢，想吃又不贪吃的，多是鲂鱼，这种鱼肉厚味美，令人喜爱。”
孔子听了，恍然大悟，连声称妙。
宓子贱做单父宰时，实行仁政，任用贤能，提倡爱民，为政三年，单父大治。史书上称单父被他治理得风淳、俗美、物阜、年丰，路不拾遗，夜不闭户。《史记》中说：“子贱治单父，民不忍欺，西门豹治邺，民不敢欺。”
后人对宓子贱一直很赞赏，在单父城东南隅当年宓子贱鸣琴的地方，专门建筑一个琴台，以寄托景仰之情。
宓子贼在总结实现“鸣琴而治”的经验时，贯穿着一个精神：以仁爱之心待人，团结人。
有些人做了行政长官以后，不体恤百姓，视自已是太上皇，称百姓为“子民”，把属下视为粗使杂役，大耍喝奴使婢的威风，没有气度任用比自己能干的人，百般打击排斥有能力的人才，在这种官员的治理下，百姓一定怨声载道，属下跟他离心离德，绝对不会出现“鸣琴而治”的太平景象。
