吴嬷嬷摆摆手：“大小姐您看还有什么要收拾的吗，如果没有，咱们就上车回去吧。估计天黑得早，要是不抓紧时间出发的话，怕是天黑之前到不了家。”
“奴婢去拿行李。”至冬听得这话，不等钟灵玉吩咐，就往屋子里跑。
钟灵玉上山时不过是带了几身衣服，，至冬早已收拾妥当。这会子拿出将包袱一拎，就可以上车了。
有吴嬷嬷在，钟德清即便有心想在路上制造些麻烦，也不敢妄动，钟灵玉一行人平平安安地回到了巴城。
“小姐……”与吴嬷嬷一同上山的春立眼看着马车就要到苏家了，唤了钟灵玉一声，欲言又止。
“什么事，说吧。”钟灵玉淡然道。
“叶家派人上门了。下午就来了，一直没走，现在那位李家夫人那里数落小姐的不是呢。”春立说完，惴惴地看着钟灵玉。
她担心自家小姐生气。
“数落我什么不是？”钟灵玉奇问道。
“说……”春立瞄了吴嬷嬷一眼，“说小姐您不守妇道，抛头露面……”说到后面，她吞吞吐吐。
显然，叶家的话不止这些，恐怕还有更难听的话，只是春立不敢说。
这些话，要是换作其他的姑娘家家听了，都会委屈地想哭。可对钟灵玉来说，却像这些话说的不是她自己一样，毫无反应。
她淡然一声：“叶家来说这话，是我那好二叔出的主意吧？”
春立默然。
这件事，明摆着的：没人去叶家嚼舌根，这么短的时间里，叶家人又怎么会知道钟灵玉上了山，来得如此及时？
主仆二人的话语稍歇，吴嬷嬷适时地插了句嘴：“春立丫头刚才所说的叶家，可是大小姐的未来婆家？”
“正是。”春立选择当着吴嬷嬷的面说这话，也有借孙家权势压一压叶家的意思，当即接话道，”叶家是在城里做绸缎生意的。十年前我家老爷行商的时候遇上劫匪，叶老爷正巧路过，救了我家老爷一命，两家遂成通家之好。他家太太见我们姑娘生得美丽，便派人求亲。我家老爷碍于救命之恩，又看叶家大少爷品貌端正，便许了这门亲。”
吴嬷嬷闻言，看了钟灵玉一眼，见她表情淡淡地不说话，以为她是心里担忧，遂拍着胸脯道：“小姐别怕，一切有老奴呢。一会儿老奴借着孙家的名头跟他们好好说道说道，保管他们不敢再指手划脚、说三道四。”
钟灵玉摇摇头，悠悠叹了一口气：“其实这桩亲事，我并不喜欢。爹爹看那叶家生意做大后，家风不如以前好，也挺后悔当年冒然答应亲事。只是退亲对女孩子来说不是好事，我娘又死活不同意，我爹担心退亲后再难寻好亲事，这事就拖下来了。”
说到这里，她朝吴嬷嬷歉意地一笑：“所以没准这回他们来闹反是好事。我们家的情况大家都知道的，如果我不抛头露面，家中就没个主事的人。难道要我为了自已的亲事，不顾娘亲和弟弟，直接把父亲苦心赚来的家财送给他人么？叶家来说这话，就是不顾我钟家大房的死活。这样的婆家，要来何用？玉儿想，趁早退亲算了。所以嬷嬷的好心，玉儿感激不尽。不过这件事，就先不劳烦嬷嬷。待看他们怎么做再说罢。”
吴嬷嬷插手这件事，无非是看在钟灵玉的面上，想让钟灵玉承孙家的情。此时钟灵玉不愿意让她插手，她自然乐得清闲。
再说，照她近来接触钟灵玉以来，她发现，这位钟家大小姐表面看起来温和好说话，其实行事果决，也十分聪慧，事事都有自己的算计，再加上生的如此美丽，以及钟家优厚的陪嫁，想再要找一好婆家再容易不过。没准她回涪陵孙家一说，孙家太太都有意这门亲事呢。
退了叶家这门亲，或许会更好。嫁给这等商户人家也是委屈了人家。
她点点头道：“如此，老奴便且看着。只小姐别太委曲了自己。”
“玉儿会的。”钟灵玉朝她感激一笑。
马车在钟家大房宅子门前停了下来，钟灵玉下了车，便听得大门内有人在欢喜地叫道：“小姐回来了。”
不一会儿，便有好几个奴仆从里面迎了出来，恭敬地向钟灵玉行礼：“小姐回来了？”
“小姐一路辛苦了！”
钟灵玉点点头，领着众人直接进了后院。
“小姐，您回来了？夫人听闻您回来，特地让奴婢在此等您。”一个三十好几来岁的妇人在门口站着，见钟灵玉进来，忙行礼道。
她是庄氏的陪嫁丫鬟，后来嫁了家中一个姓丁的管事，大家都叫她丁妈。
“你去回夫人，等我先回房换身衣服再去给她请安。”钟灵玉的态度不冷不热，朝丁妈妈微一颔首，直接往自己的院子走去。
丁妈妈讪然一笑，目送着钟灵玉进了院门，这才转过身去，望着秋意居的方向，叹了一口气。
平时钟灵玉对下人甚是和气，尤其是秋意居的下人，都给予了一定的礼遇和尊重。家里下人谁不羡慕秋意居的人，觉得她们沾了夫人的光，时常能得到大小姐的赏赐，在人前格外体面。但谁又能知道，她们所得的这份礼遇和尊重，是建立在她们能劝住夫人的基础上的，一旦劝不住夫人，让她做了糊涂事，她们就得承受小姐的怒火。
一看刚才钟灵玉那态度，丁妈妈就知道，小姐定然对她们不满意了。可她们有什么办法呢？夫人这个人吧，耳根子软，别人说什么就信什么，最是好哄。但一旦涉及到儿女之事，尤其是长女的婚姻问题，她就固执得要命。大老爷生前就拿她没办法，她们这些下人，又怎么能劝得住？更不要说，还有人在她耳边挑唆呢？
丁妈妈带着许些愁容，回了秋意居，一进门，就对上张嬷嬷探索的目光，她微不可见地摇了摇头，转脸对庄氏笑道：“大小姐已回院里去了，说换了衣服就给您请安。”
庄氏张嘴刚要说话，她旁边一个穿白色绸缎衣、头戴珠翠的妇人就伸头朝外看了看天，开口道：“看看，亲家，我说对了吧？这眼看着天都黑了，灵玉才回来，一路上荒山野岭的，要是遇着那劫财的歹徒，灵玉又生的一副好皮囊，歹徒见了说不准心生歹意，那玉儿可是毁了，总不能让我们家娶一个不贞之人吧？亲家也是读书人出身，最是明白规矩的，想来也该知道，女儿家无非就是‘贞静’二字，大门不出二门不迈，才是正理。一会儿大小姐来了你可得好好说说她。否则，我们怕是得重新掂量这门亲事了。”
“不不不，亲家嫂嫂放心，我等会儿一定好好说她。”庄氏慌忙摆手，接着又抹起泪来，“唉，她也是没法，我家老爷忽然就走了，丢下我们孤儿寡母的，她两个弟弟还小，我又不顶事，眼看着就是采春茶，她是迫不得已才出来主事的。现在茶也采完了，剩下那些事自有家中管事去做。到时候她就会好好呆在家里的，哪儿都不去，这个我能保证。还请亲家嫂嫂回去跟亲家夫人说，让她多宽待些，原谅玉儿”
