独乐寺建筑群，属于佛教寺院，在今天津市蓟县城内。在辽以前已有寺。984年，官位显赫的辽国节度使韩匡嗣，建了独乐寺的山门和观音阁，并修整了原寺，使独乐寺发展成为建筑群。寺南向，山门三间四架，采用殿堂分心斗底槽结构形式。内部彻上明造，朴实无华，以结构的逻辑性表现出艺术效果。山门和观音阁都是屋坡舒缓，出檐深远，斗拱雄大疏朗，保留有明显的唐代风格。阁内有内柱（金柱）一周，形成内、外槽相套的空间。内槽中心佛坛上立高达16米的彩塑观音像，通贯3层，两侧各侍立一菩萨。内槽中空，直贯上下，各层向内挑出栏杆围绕大像。中层栏杆平面长方，上层六角，较小；大像头顶的大花组成八角攒尖藻井，更小，呈现出韵律的变化并增加了高度方向透视错觉。大像略前倾，以减少仰视的透视变形。上层较为开敞，使大像头、胸部显得明亮，增加了崇高感。门和阁的距离适中，不过分远，以突出阁的高大；也不过分近，当立在山门内时，可以看到包括屋面在内的阁的完整形象。独乐寺建筑群，结构精妙，艺术超群，是中国古代建筑中的典范。其中观音阁还是现存最早的楼阁。
1016东侵高丽
开泰五年（1016），辽耶律世良、萧屈烈领兵攻打高丽，破郭州，掠获珠宝辎重甚多。高丽死亡数万人。此前，辽太祖和辽太宗时与高丽有聘使往来。934年，渤海世子大光显领兵数万投靠高丽，高丽姓以王氏。随即高丽与辽朝绝交，互相敌视。985年，辽朝准备大举进攻高丽，结果由于辽泽水溢，道路不通而未能成行。992年十二月，辽命东京留守萧恒德率兵攻打高丽。次年，攻破高丽蓬山郡，高丽请求和谈。辽册封高丽成宗为高丽国王，并将萧恒德的女儿嫁给高丽国王。1010年，高丽穆宗被贵族康兆谋杀，显宗即位。辽圣宗亲率40万大兵征伐高丽，高丽康兆率兵30万反击。辽兵连续攻陷郭州、肃州，直抵高丽都城开京。高丽显宗南逃。辽圣宗进入开京，大肆焚烧而去。1013年，辽圣宗派遣耶律资忠出使高丽，强行索要高丽的兴化、通州等6城。高丽拒绝，并扣押耶律资忠。1019年，辽朝集结大兵，准备再次攻打高丽，高丽显宗急忙派遣使臣议和。高丽仍然按照成宗时的制度，继续向辽缴纳贡品。
1034辽宫变乱
耶律隆绪（971～1031）在位49年，是辽历朝皇帝中统治最久的一位。他自幼受到汉族文化的熏陶，10岁能诗，长大后精于射法，通晓音律，喜好绘画，并努力从经史百家中学习汉族统治经验。耶律隆绪朝前半期，承天太后临朝称制，汉人宰相韩德让辅政，效法汉人的统治方法实行改革。承天太后、韩德让死后，耶律隆绪“锐意于治”，继续推行改革，使辽朝政治走向清明，经济日益发展，文化逐渐繁荣。耶律隆绪还在统和二十二年（1004）与宋缔结了澶渊之盟，结束了双方的战争状态，形成了安定和平的环境。耶律隆绪去世后，其子耶律宗真即位，即辽兴宗。辽圣宗嫡妻仁德皇后萧氏无子，辽兴宗为辽圣宗与宫人耨斤所生。仁德皇后颇为善待辽兴宗，视为己出。辽兴宗即位后，其生母耨斤自立为皇太后，史称钦哀皇后。她临朝称制后，排挤、诬陷仁德皇后，唆使护卫冯家奴、喜孙等诬告北府宰相萧浞卜、国舅萧匹敌谋反，并通过此案牵连到仁德皇后。辽兴宗其时尚年幼，十分孝顺仁德皇后，代其求情。钦哀太后不听，萧匹敌、萧浞卜等4 0余人于是都被处死、籍没。仁德皇后被迁往上京囚禁，后被迫自杀。钦哀太后专权，多杀功臣，其兄弟皆封王加官，朝野为之侧目。重熙三年（1034），钦哀太后与诸弟密谋废辽兴宗，立其少子重元。兴宗获悉，先发制人，捕杀诸舅，将钦哀太后迁往庆州，夺回政权。
1042宋辽议和
辽重熙十一年（1042），辽兴宗派萧特末、刘六符出使宋朝，索取关南之地。同年四月，宋朝派遣富弼、张茂实为契丹国信使、副使，带着宋朝的国书出使辽朝。宋朝的国书委婉地拒绝了辽朝的无理要求。富弼在与辽兴宗、刘六符等人谈判过程中，措辞强硬，表示关南十县之地决不可割，否则只有兵戎相见，诉诸武力。刘六符等人见宋方使者态度强硬，退而要求宋辽通婚。富弼晓以利害，对刘六符等人说宋朝嫁公主的惯例，只资送10万贯钱作嫁妆。其后，辽朝政府权衡利弊，觉得通婚对辽朝并不实惠。同年七月，富弼再次出使辽朝，双方达成和议，宋朝在澶渊之盟的基础上增加岁币绢10万匹、银10万两。九月，辽兴宗又派遣刘六符等出使宋朝，要求澶渊之盟中所定岁币一律称“纳”字。宋仁宗采纳了晏殊的建议，允称“纳”字。至此，宋辽双方达成和议，辽朝也不再提归还关南十县之地的要求了。1044辽征西夏辽重熙十三年（1044）年四月，辽所属山南党项诸部叛附西夏，九月，辽兴宗决定亲自带兵讨伐西夏皇帝李元昊。李元昊惧怕辽朝大军，派人与辽议和。辽大将萧惠劝谏辽兴宗说，李元昊是个忘恩负义、反复无常的小人，与西夏议和是养虎遗患的举动。辽兴宗采纳了萧惠的建议，亲率10万大军分3路讨伐西夏。战争开始时，辽军长驱直入西夏领土400余里，未遇有效抵抗。十月，辽军与西夏大军相遇在贺兰山脚下，西夏军队大败。李元昊不得不委曲求全，表示愿意臣服，并亲自率领叛逃西夏的党项诸部族到辽朝军营请降。然而双方实无和意。往来近一个月，西夏军队突向辽朝大将萧惠的营寨发动猛攻。辽军大败，死伤无数，辽兴宗侥幸逃脱，但驸马都尉萧胡睹被擒。其后，李元昊决定献出叛附西夏的党项诸部族。双方交换战俘，辽夏达成和议，结束了战争。此后，辽、夏边界虽不时发生一些冲突，但基本上保持着既定的局面。李元昊死后，他不满两岁的儿子李谅祚即位，仍向辽称藩。
1075辽宣懿皇后被诬杀
辽宣懿皇后萧观音是道宗耶律洪基的皇后，生皇子耶律。咸雍元年（1065）耶律被册封为太子。大康元年（1075）18岁的耶律开始参预朝政，兼领南枢密院使。这就威胁到了正在专权的北枢密院使耶律乙辛的权威。于是，耶律乙辛便设计先谋害宣懿皇后，进而废掉太子，为其专权扫除障碍。宣懿皇后好音乐，能自制歌词，尤善琵琶。她曾做《回心院》一曲，诸伶官没有人能奏此曲，只有赵惟一能奏。宣懿皇后的宫婢单登经常与赵惟一争能，不成，遂怨恨皇后。耶律乙辛乘机指使单登与其妹夫朱顶鹤伪造《十香词》，以此为证据，诬告皇后与赵惟一私通。耶律乙辛奏告道宗，道宗令耶律乙辛等查勘此案。于是，赵惟一等被处死，宣懿皇后也被赐死，尸体归还娘家。
1081耶律乙辛被囚禁
大康初年，北枢密院使耶律乙辛权势益重，他在设计陷害宣懿皇后之后，于大康三年（1077）六月又同其党羽策划诬陷太子谋反。辽道宗未能辨明是非，废太子为庶人。后太子被耶律乙辛杀害。耶律乙辛诬陷皇太子成功后，朝廷上下无人敢再对他的所作所为表示反对，因而权势益重。他与汉人北府宰相张孝杰勾结起来，为非作歹，大量陷害不依附于自己的忠良之士，收买了朝廷内外大臣作为他的耳目，权势膨胀。大康五年（1079）正月，辽道宗准备离开京城，外出狩猎。在打猎过程中，辽道宗发现许多大臣和护卫官都追随在耶律乙辛之后。辽道宗当时不露声色，回京后立即降旨，任命耶律乙辛为知南院大王事，命期出朝。大康七年（1081）十二月，由于耶律乙辛犯了外卖禁品之罪，被送移司法部门囚禁起来。至此，辽道宗才知道皇太子耶律顺宗是被诬陷而死，悔恨不已。由于耶律乙辛暗中策划逃跑，准备投靠宋朝，阴谋败露后，被缢死。
1086道宗召翰林学士讲五经
辽国建立后不久，儒家思想便受到尊崇，及至占领幽云十六州等北方汉族地区后，统治者开始学习借鉴汉族君臣的统治经验，更进一步地提倡尊崇儒学，甚至把儒家思想作为治国平天下的准绳。圣宗耶律隆绪十分推崇唐太宗、宋太祖、宋太宗，好读《贞观政要》及《唐太宗实录》、《唐玄宗实录》等。兴宗耶律宗真也爱好儒术。道宗耶律洪基更是如此，1086年，他召翰林学士赵孝严、知制诰王师儒等讲《五经》大义，并召枢密直学士耶律俨讲《尚书i洪范》，甚至还请汉人为他讲《论语》。为了更广泛宣传儒家思想，他还下诏征求乾文阁所缺经籍，令儒臣校勘刊印，同时颁发《五经》传疏，并设置博士、助教各一员，诏谕学者要“穷经明道”。
1116—1122金攻陷辽五京
辽天庆六年（1116）的正月，渤海人高永昌据辽东京辽阳府自立。辽命宰相张琳募饥民两万余进讨。高永昌向金求援，阿骨打乘机派兵出击辽东，占领东京。天辅三年（1119），金与辽议和不成，于是大举进攻。天庆十年（1120）五月，金三路出兵奔袭上京临潢府，耶律延禧（天祚帝）仓皇逃往中京大定府（今内蒙古宁城县）。辽保大元年（1121）正月，辽副都统耶律余睹降金。十二月，金以完颜果为内外诸军都统，大举南下攻辽。辽保大二年（1122）正月，金攻陷辽中京，耶律延禧逃往西京大同府。三月，金诸军副统都完颜宗翰（粘罕）得知辽西北、西南两路兵马皆老弱不可用，遂决策西进，与完颜果会师羊城泺（今河北沽源北），逼近西京。四月，金围攻辽西京（今山西大同），辽将耿守忠领兵来救，金宗翰、宗雄、宗干各军陆续赶到。宗翰率领所部从中路发起进攻，其余金兵下马以弓箭射辽兵，金很快攻下西京。西京一失，辽西路州县部落随即土崩瓦解，纷纷投降金朝，天祚帝一直逃到天德军（今内蒙古自治区乌梁海以北）与阴山之间。同月，金应宋童贯的要求，分兵两路，由得胜口和居庸关南下攻辽南京析津府（今北京市郊）。辽军不战自溃，金遂轻取南京。至此，辽五京均为金所有。
1125辽朝灭亡
金攻占辽五京的同时，宋宣和四年、金天辅六年（1122），北宋王黼、童贯根据与金联合攻辽的协定，举兵攻辽，令郭药师率常胜军充当先锋，十月间进兵燕京，然而被萧干所败。已处危急存亡的天祚帝这时却依然采取孤家寡人的政策，辽国一次次分裂。辽保大三年（1123）正月，萧干自立。郭药师又乘机来攻，萧干战败，为其部下所杀。天祚帝在走投无路之时，恰遇耶律大石率兵来归，又得阴山室韦的兵马，自以为得“天助”，谋划出兵收复燕、云。耶律大石劝阻，天祚帝不听。保大四年（1124）七月，大石自立为王，脱离天祚帝，建立西辽政权。次年二月，天祚帝在应州（今山西应县）新城东60里被金兵所俘，辽朝灭亡。
1211屈出律篡夺西辽政权
屈出律（？～1218）是蒙古乃蛮部太阳罕的儿子。1204年，蒙古成吉思汗灭了乃蛮部，乃蛮部太阳罕战死。其子屈出律穿过别失八里，进入古叉地区，于1208年逃到西辽。西辽皇帝耶律直鲁古将女儿嫁给他。屈出律由原先信奉景教改信佛教。后来，花剌子模和撒马尔干等策划反辽。屈出律看到西辽的统治摇摇欲坠，又获悉乃蛮残部散处在山中，于是就以收集本部落部众和人民为由，请求直鲁古放走自己，为扩充西辽力量而尽力。直鲁古被屈出律的甜言蜜语所骗，放走了屈出律。屈出律离开西辽后，收集乃蛮残部，组成了一支作战队伍，并且和花剌子模相勾结。双方暗派使者联络，密谋商定，花剌子模国王穆罕默德率兵从西面攻打西辽，屈出律从东面进攻西辽。1211年，直鲁古被花剌子模、撒马尔干打败。屈出律乘机进兵，围困直鲁古，直鲁古被迫投降。屈出律篡夺西辽皇位，奉直鲁古为太上皇，其皇后为皇太后。两年后，直鲁古病死。屈出律沿袭辽朝制度，仍号西辽，但其版图不再包括花剌子模和撒马尔干。1218年，屈出律被蒙古军所杀，西辽灭亡。
