崛起于白山黑水之间
女真族首领完颜阿骨打，于1115年在白山黑水之间称帝建国，国号大金。1125年，金兵擒获辽天祚帝，完成了灭辽战争，开始把进攻和侵犯的目标对准了北宋。1127年，金灭北宋，并继续将战火引向南方。腐败无能的南宋朝廷于1141年与金签订了屈辱的“绍兴和议”，金至此夺得了中原的统治权。但是，金朝在这一时期既表现出前所未有的军事强势，又表现了明显的政治弱势。甫一接触中原文化，金王朝就在经历着自民族厮杀的战争向民族融合的熔炉转化的历程。金国统治后期，女真贵族陷入了无尽的宫廷斗争中，消耗了内部的实力。1234年，金被蒙古大军所灭。
1115完颜阿骨打建金反辽
1113年十月，女真族联盟长乌雅束死，其弟完颜阿骨打嗣位，称都勃极烈。女真族长期生活在中国东北地区“白山黑水间”（今长白山、黑龙江流域）。战国时期，他们被称作“肃慎”，后来名称几经变化，到辽、五代时期，他们自称女真。辽朝统治者把女真分为“熟女真”（已入辽籍的）和“生女真”两部，对他们实行严密的统治。辽初，生女真有72个部落，过着游牧打猎生活。后来，其中的完颜部强大起来，乌古为首领时，使诸部归附于完颜部。阿骨打继位后，承前代富庶之余威，兵势日益强盛。在他的领导下，女真族的历史进入一个崭新的发展阶段。1114年九月，完颜阿骨打起兵反辽。耶律延禧（辽天祚帝）即位之后，契丹贵族对于生女真的压榨勒索愈来愈严重，并且经常对女真人加以侮辱，称为“打女真”。1115年正月，完颜阿骨打建立金国，他就是金太祖。七月，完颜阿骨打集诸部辖兵2 500人，发动了反辽的战争。十月，首先攻下辽朝东北边防重镇黄龙府，又败辽兵于河店，所向无敌。
1123完颜阿骨打去世
金天辅六年（1122），金太祖阿骨打领兵亲征辽中京（今内蒙古自治区宁城西）后，天祚帝逃出燕京城（今北京市郊），至鸳鸯泊（今河北张北县西北）、夹山（今内蒙古自治区萨拉齐西北），一直向西逃去。金太祖率军一路追赶。天辅七年（1123）六月初一日，阿骨打率兵追至鸳鸯泊，由于路途鞍马劳累，身染重病，只得下令退还上京（今内蒙古自治区巴林左旗东）。八月，阿骨打病逝于途中，年56，庙号太祖。阿骨打自辽天庆三年（1113）为女真各部的都勃极烈，连败辽军；天庆五年称帝建立金国；后亲征辽天祚帝，连取辽上京、中京、西京、燕京，一直把天祚帝赶到荒漠之地的夹山。辽至此已濒临灭亡。
1129金大举南侵
“靖康之变”后，南宋建炎三年（1129）七月末，金统治者企图完全消灭南宋朝廷，乃决定再次发兵侵宋，计划由挞懒攻取山东及淮北地区，兀术由归德（今河南商丘）南下，拔离速由今河南经湖北南侵，娄室仍攻陕西。十月末，拔离速部首先在黄州（今湖北黄冈）渡江攻入江西，穷追隆太后。兀术军则先后攻占庐州（今安徽合肥）、和州（今安徽和县）、无为军（今属安徽）等地。十一月，兀术得以顺利渡过长江，进入建康城（今江苏南京），守臣陈邦光、户部尚书李迎降。兀术占领建康后，率军直逼临安（今杭州）。江南各地守军望风而逃。十二月，兀术入临安，赵构（宋高宗）渡海南逃，逃向定海（今浙江镇海）。金军占杭州，派斜卯阿里、乌延蒲卢浑率军4 000人追击赵构。宋浙东制置使张俊在明州组织抵御，赵构乘船逃至温州沿海。次年（1130）正月，金军占领明州，乘船南追，遇大风雨，被宋枢密提领海船张公裕率大船冲散，只得退回明州，宣布“搜山检海已毕”，大肆虐掠后北撤。
1136统一实行汉官制
金天会十三年（1135）金太宗死，16岁的完颜即皇帝位，是为金熙宗。金熙宗自幼跟随汉人韩学习汉文化，能书写汉字，会作诗赋。可能与受汉文化的熏陶有关，金熙宗即位后的一个重大改革，就是废除女真勃极烈制度，在金朝统治的内地和汉地统一实行汉官制度。中央官制，皇帝以下设三太（三师），即太师、太傅、太保，尚书省设尚书令，下设左、右丞相和左、右丞（副相）。原勃极烈宗磐、宗、宗翰分别授太师、太傅、太保衔，并领三省事。宗磐为尚书令，这是一个荣誉职衔，完颜希尹为左丞相，韩企为右丞相。实权掌握在宗翰和宗手中。
1138女真小字创立
天眷元年（1138），金熙宗完颜鉴于契丹文字有大字和小字的制度，在原有女真文字基础上又创造了一种新的女真文字，正式颁行，完善了女真的文字体系。先创的被称为女真大字，后创的被称为女真小字。二者在各自颁布之日起在金国境内通行，并且直到明代早期，女真族聚居的中国东北地区仍通行该种文字。当然，汉字在女真文颁行后仍一直在金国通行，一段时期内也通行契丹字。女真文字参照模仿汉字和两种契丹文字而创制，字的笔画较少，字形结构既像简体汉字，又像契丹大字和契丹小字的原字，有些则干脆来源于契丹大字或契丹小字。它的笔画横平，竖直，拐直角弯，有横、直、点、撇、捺等笔画之分，与汉文相似。书体和书写格式，女真文字仿学汉字，书体有篆、楷、行、草之分，最常用的是楷体字；格式一般也是由上往下，从右向左换行。金朝创制并大力推行女真文字，对迅速提高女真民族的素质，缩小同当时先进民族的差距，促进本族的文化发展和社会进步，从而从总体上推进中国历史文化的发展都有很大益处。
1147金蒙议和
完颜宗弼（女真名为兀术，俗称金兀术）曾率8万神臂弓弩手征讨蒙古，历经数年，终不能取胜，而且在征战中，金将挞懒被杀，其子胜花都郎君还私下与蒙古相通。金兀术见战事不利，便想议和，乃于皇统六年（1146）八月遣使与蒙古议和，但蒙古不允。双方又打打停停，直到皇统七年（1147）三月，经过多次交涉，金蒙才开始议和。和议规定，金国割让西平河以北二十七团寨（亦名胪朐河，今内蒙额尔古纳河上游）给蒙古，每年金还进贡给蒙古大量的牛、羊、米、豆、绵、绢之类货物。于是，蒙古自号大蒙古国，蒙古鄂伦贝勒长敖罗勃极烈则自称祖元皇帝，改元号为天兴。议和以后，金蒙双方暂休战，出现军事对峙局面。金已无力征讨蒙古，只能加强防守己方边境的要害地区。
1149完颜亮政变即位
金皇统九年（1149）十二月九日夜，完颜亮发动宫廷政变，亲手杀掉完颜（金熙宗），夺取帝位，是为海陵王。金熙宗晚年，贵族完颜宗弼（兀术）执掌大权，政局颇为稳定。但兀术于皇统八年去世后，朝廷内部权力纷争再起，完颜无法控制政局，遂迁怒于大臣，大开杀戒。因此朝中大臣们人人自危。完颜亮为完颜宗之子，太祖之孙，自幼通晓汉制、汉文化。皇统九年初，完颜亮任都元帅，三月为太保，领三省事。他联合权贵完颜勖及完颜宪、完颜秉德等人，揽持权柄。五月，完颜亮因被告发指使翰林学士张钧诽谤皇帝而遭贬斥，行至北京（今内蒙古宁城县）时，即密谋起兵，适逢奉召回朝复任平章政事而暂罢其事。同年十二月九日夜，完颜亮联合左丞相完颜秉德、大理卿完颜言及金熙宗的护卫等，发动政变。完颜亮闯入寝宫，执刀刺死完颜。然后，他又假传完颜圣旨召完颜宗贤等入殿议事，乘机杀死了他们。完颜亮随即即位，废前主为东昏王，大封功臣，大赦天下，改皇统九年为天德元年。
1153金迁都燕京
天德五年（1153）三月，金朝将都城迁到燕京（今北京），第二年改称为中都大兴府。金原来建都上京（今哈尔滨西南）。天德三年（1151）三月，海陵王因为上京地处极北，偏僻而且不便统治，于是决定将都城迁往地点居中的燕京（今北京）。四月，他又正式下诏宣布将迁都燕京，命尚书右丞张浩调集各地民工、匠人扩建燕京城，建造宫室。张浩是辽阳渤海人，精通汉文化。天德三年（1151）他受命与蔡松年一起主持营建中都。天德五年，工匠们经过2年的辛勤劳作，终于大功告成。扩建后的中都城周围9里30步，仿照汉人的都城宫室制度。正门叫宣阳门，门内分别设有来宁馆、会馆，用来接待使臣。皇帝宫城在内城，有9重宫殿，总共36殿，以皇帝宫殿为中心。内城的南面，向东有太庙，向西有尚书省。内城西面有同乐园、瑶池等游乐场所。天德五年（1153）三月，完颜亮举行盛大的仪式，浩浩荡荡南迁，进入中都燕京。从此，金朝的统治中心南移到了中都。
1161东京辽阳政变
金东京（今辽宁辽阳）留守完颜褒（女真名乌禄），是金太祖的孙子，其父是许王讹里朵。他性格沉静，讲仁孝，通情达理，是女真贵族中颇有声望的人物，深受众人拥戴。金正隆六年（1161）九月，海陵王南下侵宋，派副留守渤海人高存福监督完颜褒。由于女真将士中有许多人不愿随完颜亮南侵，不久就有兵变发生。从辽东征调南下攻宋的曷苏馆女真猛安完颜福寿等率一万多人，走到山东境内时叛变，举部回师东京。十月，故吏六斤从汴（今河南开封）回来，讲了完颜亮杀害母后等事，亦声称他还会派人来杀害各位宗室兄弟。完颜褒很害怕，就与他的舅舅商议对策。十月初七，完颜福寿与完颜谋衍在东京发动了政变，杀副留守高存福，拥立完颜褒为帝。完颜褒在宣政殿即皇帝位，下诏改年号为大定，大赦天下。同时，他还历数完颜亮弑皇太后，杀太宗及宗翰、宗弼子孙及宗本诸王，以及毁上京宫殿等几十条大罪，下令将其废黜。完颜褒将自己的名字改为完颜雍，后世称之为金世宗。世宗初登基，以完颜谋衍为右副元帅，高忠建为元帅左监军，完颜福寿为右监军。
1189金世宗去世
金大定二十九年（1189）正月，世宗完颜雍逝世，皇太孙完颜继位，即章宗。世宗完颜雍是一个比较贤明的治世君主。他博览经史，崇尚儒学，很熟悉汉族帝王的统治思想和方法。他虚心纳谏，生活上很节俭，任人唯贤，德才兼备，治理国家主张仁政、宽政。他在称帝之后，拒绝了女真旧贵族还都上京的建议，决意重新还都中都，而且基本上继承了熙宗、海陵王时期的官制，继续任用海陵王时期的文武百官。大定四年（1164）冬天，他跟南宋重订和议。此后30年内，宋金之间没有发生重大的战事。为了发展生产，他制定了一些新的经济政策，包括：实行通检推排，平均赋税徭役；将二税户放为良民；禁止出卖奴隶，对沦为奴隶的良民采取除赎的方法，放宽对奴婢身份改变的限制；取消金银矿税，让人民自行开采，等等。他还将流亡的人招回复业，废除了海陵王时期的很多弊政。经过金世宗一段时间的治理整顿，金朝君臣守职，上下相安，家给人足，社会治安比较稳定。金朝的政治局面一片大好，经济、文化都发展繁荣起来。但是，金世宗在实行汉人制度的同时，又大力推行民族压迫，为了维护女真族的利益，一再拘括汉人的土地，分配给女真族人，还极力维护女真的一些旧俗，使得民族矛盾一度激化。但从总体上看，金世宗统治时期是金朝社会经济最稳定繁荣的时期，史称他为“小尧舜”。
1189卢沟桥开始修建
