一时间,中堂府跟恭亲王府即将联姻的消息在京城的名媛圈儿里传了开来,几家欢喜几家愁;大家都说李家的几位小姐真是个中厉害角色,长女入宫为妃,为圣上诞下一女,虽不受宠但是也地位稳固;次女贵为端亲王妃,生下一双儿女;若连这名不见经传的庶女,都能攀上这现下最受器重的恭亲王府,真是令人刮目相看,一时风光无两。
可是,李姝绛却甚是烦扰,父亲的责问,母亲的打探令她觉得烦闷,还好,自己平常都着男装随着大哥出门,出门的时候,格外的开心,自由;不用去理这些乱七八糟的,其余的时候李姝绛很喜欢带着本杰明兄妹一起游玩,她带着他们将小时候没有来得及游玩的京城玩了个遍,所以那些京城的小姐的拜访都被回绝了,那些聚会的邀请也被回绝了,所以很快,京城的传言里又传出了,李家的四小姐,是个心气高且难结交的娇小姐,从不与人结交,李姝绛已经懒得去理会了,自己已经有很多的事情要去忙,怎会有这种闲情去理会这些子虚乌有的东西;可是她们要走了。
当听到这个消息的时候,李姝绛很是沮丧。更沮丧的是本杰明,他对李姝绛的喜欢一直都是他心头的白月光一样的存在,哪怕只是在她的身边,都好,可是他要走了。李姝绛答应了露易丝姐妹去码头送行。
可是,码头上,碰到了野泽浩二。
野泽浩二竟然就是露易丝跟安娜口中那个本杰明的日本朋友,真是,世界真的太小了。
李姝绛想到在杭州的那些事情,异常的顺利,现在想来,却觉得有些后怕,到底是她聪明还是被人设计也未曾知晓,现下也只能静观其变。
“凯瑟琳,你来了!”露易丝见到李姝绛,忍不住有些伤感,跟李姝绛拥抱了下。
气氛一下子变得忧伤了起来,安娜哭着跟李姝绛道别,李姝绛低声的安慰着她,她真的很喜欢这两个活泼的姐妹。不知道这一别能否再相见,更加的感谢他们的帮助。
“好了,安娜!不要这样。”本杰明都看不下去了,上前劝慰自己的妹妹。
“本杰明,谢谢你!”李姝绛笑道。
“凯瑟琳,不要说谢谢,我很乐意;”本杰明看着李姝绛的眼睛,湖蓝色的瞳孔,温柔的宁静的湖水,李姝绛最是受不住,她只能低下头笑笑。
“一路顺风!”
“凯瑟琳,再见了,我……”本杰明有些窘迫,又有些紧张,双手忍不住的扭在一起,以阻止自己更加的紧张,这会儿他没有了西方人的那种高大的威武英勇的样子,倒有些毛小子般的扭捏;“我,能拥抱你下吗?”
生怕李姝绛不同意,本杰明着急的解释,“凯瑟琳,我,没有别的意思,你知道,我……”
李姝绛抬起头,看着本杰明,张开了双手。
本杰明惊喜又开心,他小心的靠近李姝绛,可是,就在快要拥住她的时候,本杰明又退了回来,然后小心的握住了李姝绛的右手。放在了自己的左胸前。
“我知道,你们这儿的女孩子不能在大街上随意的与男人接触,凯瑟琳,我已经很开心了;谢谢你!”
“凯瑟琳,再见!”本杰明说完,便不舍的放开了李姝绛的手。
李姝绛也很感动,他的细心,温柔,珍视,可是自己何德何能,又怎能去回应。
本杰明走到一直站在边儿上的野泽浩二面前,上前抱住了自己的好朋友,此刻他希望自己的好朋友能理解自己,帮助自己,可是野泽浩二并没有多少情绪上的波动,他似乎对外界的事物没有感情,不会有高兴,不会有难过,不会有离别的伤感,不会有求而不得的扼腕。
“野泽君,你跟我分别没有一点儿难过吗?”本杰明有些挫败的问道。
“不会!”野泽浩二的答案丝毫没有令本杰明意外,甚至他也不是很难过,他笑着打了下他的肩膀,他知道自己的这位好朋友的性格,总是这样一副样子,但他明白,情谊便是如此。
“野泽君,这次谢谢你,谢谢你的手下留情。你来,我为你介绍,凯瑟琳,这位是我的最好的朋友,我这位朋友性格古怪的狠,总是没有朋友,我敢说,凯瑟琳你跟他呆上个几天,也会受不了的。”
“野泽少爷!”李姝绛问候了他。
野泽浩二点了点头,倒是老实的没有做出一些出格的举动,也没有很热络,惹得本杰明一脸的尴尬,他就知道。可是李姝绛分明的看到了他眼底的玩味儿,似乎是在跟自己透露着他的好记性。
“好了,我的朋友们,我该走了!再见!”本杰明说完,有些意气风发的上了甲板,安娜也被露易丝拉着一走一回头的登了船。
几个人对望,李姝绛挥了挥手,他跟野泽浩二站在岸边儿,看着船一点点的驶离,一点点的模糊。
“走吧!”直到一点儿也看不见了,野泽浩二才出声。
李姝绛这会儿突然的有些伤感,这种离别的滋味儿,这种好不容易有了可以玩儿的朋友后,又变成了孤身一人的感觉。
“既然如此,野泽公子,再会!”李姝绛收拾好自己的情绪,试图离开,可是野泽浩二并没有如此的好打发。
“李小姐,没想到你一个深居闺阁的小姐,竟然认识他们,真是令人意外。”野泽浩二的语气听得出来的揶揄,夹着丝丝的刺探呵讽刺,听得李姝绛心里一紧,自己是否还能掩饰过去。
“机缘巧合,才得以有幸认识!”
“如此说来,相识即是缘份,不知能否赏光,让我请你去吃个便饭?”野泽浩二不置可否,似乎也根本不在乎这答案,问道,这种谦卑的话倒不像是他能说得出的。
可是,李姝绛根本不会在乎这些,想都没想的,就拒绝了,矢野泽二倒也没有纠缠,两人分开后各自离去。
李姝绛的生活,本就不该跟野泽浩二有交集,可是,一旦一个人有了心思,剩下的便就变得自然而然了。
李姝绛以为她不会再听到这个名字,直到从李昌茂的口中说出。
原来,他们之间已经有这么多次的交手。
李姝绛虽然一直在帮着李昌茂,可是极少的出现,即使出现,也是男装。所以一直以来都是相安无事,父亲默许,大哥认可的。李家的这些个产业里管事的也都听从。只是大家对她的身份不清楚而已。
李姝绛知道,现在这种时候,但凡是有一点产业的人,多少都跟洋人倭人有些生意上的往来,就连这街上如今也是洋人的商家林立,什么洋餐店,洋物件儿店。
当初自己远在英吉利,将所见所想恨不得一一都告诉父亲,奈何纸张言语浅薄,父亲远见,上书圣上开始建立大清朝的水军,军火,铁路,可是终究是闭门造车,不得不用真金白银去换,可是换不来的是技术。李姝绛想到了大学里那些乡绅子弟,他们饱读诗书,家境优渥,何不同她一样去过求学,又多亏了本杰明,还有他的父亲从中斡旋,中国的学生可以来英吉利留学。
一切都在慢慢的变好,可是肥肉,总是易于被人惦记,谁都想分一杯羹,日本从来没有掩饰过自己的野心,可是却没有英吉利那样的光明磊落,李姝绛已经不止一次听大哥还有父亲说过,日本这个犹如睡在大清枕边的恶狼,不知道什么时候饿得急了,便真的要咬上来了。
所以每每跟他们做生意,李姝绛都提醒自己小心小心再小心,打起十二分的精神去应付,可有时候总是防不胜防。索性李姝绛便刻意的去减少与他们的往来,尤其是那些臭名昭著的日本商社,久而久之,便甚少与他们接触了,哪有千日防贼的道理。
李家的产业在大清算不上数一数二,可也是据总轻重的,一时间倒也令日本的那些商社捉襟见肘,让他们自相残杀,李姝绛也乐得干净;可你不去就山,挡不住山来就你。
在这些商社里,数一数二的就算是日本的富士商社,他们的作风可谓是臭名昭著,令人闻风丧胆,跟他们做生意无异于与虎谋皮,不过他们的作为到令李姝绛有些不明白了,他们竟然没有因为这次波动而韬光养晦休养生息,甚至强硬的吞并了一些小的商社,将自己的势力扩大了几倍,不得不说,这次富士的行为不似平常,不可谓不高明。
所以现在的形势便是一家独大,若想将大清的东西送到日本,必然要经过富士这道门,日本的东西要进来,更是要经过富士。富士,成了唯一的一个通路。
令李姝绛没想到的是,他们的第二个动作,便是示好,向大清示好。这让李姝绛更加看不懂了。
书房里,李之章,李昌茂,李姝绛都不说话,坐在椅子上,看着书桌后闭目沉思的父亲。
“昌茂,你怎么看?”良久,李之章才睁开眼,略显浑浊的眼神里,透着睿智的沧桑。
“孩儿以为,这富士会社,以往劣迹斑斑,此次竟然连自己人都吃,着实令人愤慨,孩儿以为,不可与之相交。”
李之章点点头,不置可否。
“你呢?”他朝着李姝绛问道。
“父亲,孩儿觉得,这富士商社吞并同行的这一行为可以理解,毕竟被吞并了不假,但是却得以生存下来了,这么多的人保住了生计,也是一壮举。既然富士以往手段下作,此次目的又不明,我们保持静观即可,大哥你不需表示接受或拒绝。请恕女儿无知,不知这富士商社是什么来头?”
“姝绛,你有所不知,这富士商社在日本乃是皇商,其家族根系庞大,每任出家主两人,一人入朝为官,一人下海经商,产业乃是概括采矿,铁路,军火,丝绸等等,可谓富可敌国,到现任,官是日本大使馆野泽建一大使,商是会长野泽建二,这野泽建二行事狠辣,说一不二,做生意手段很是强硬,与强买强卖无异,所以人们大都敢怒不敢言。”
“哼,倒是一贯的猖狂。”李姝绛骂道,此刻她莫名的想起了那个叫野泽浩二的人。
“不知下任的会长是不是已经交给了野泽建一的大儿子了,这位野泽浩一大公子真是有过之而无不及,草莽一个,全凭自己的狠劲儿。有幸跟他打过几次交道,苦不堪言。”
“大哥,不如此次交给我来办?”
“不行,你一个女孩子家!”李昌茂想也没想的便拒绝了,刚说完便又怕李姝绛气恼,便急着解释,“你有所不知,这位大公子,手段狠辣,风流成性,但凡,但凡是被他看上的人,没有得不到的,不日便,便弃如敝履,甚至凄惨而死。我是怕,怕……”
“大哥,我明白,我听你的安排,只是我也想为大哥出上三分力,我不与之正面接触即可,凡事由大哥你出面,我只在后面为大哥出谋划策。”
“如此便好,如此便好。”李昌茂说道。
“父亲,您意下如何?”
李之章摆了摆手,表示没有异议,自己的儿子虽然经商是有些才能,却也有些寡断,甚至有时妇人之仁,倒是姝绛能随时提醒他,倒是令他放心不少。
书房外,李姝绛随着李昌茂走了出来,想来想去,还是忍不住说出了口。
“大哥,你可知道这野泽大使还有而次子?”
“哦,也是刚刚略有耳闻,你也知道,我时常在外做生意,跟京城的这些八旗公子少爷不怎么结交,倒是听说这位次子是个文人骚客,对大清的文化甚是热衷,这野泽建一对这位此次子似并不委以重任。”
“大哥,你可知这人就是我们在杭州的火车上见到的那位东瀛人,怎会这般巧合?此人看似闲散无害,实则城府颇深,望大哥你小心些。”
“哦?有此等事?若真与此人有关,倒不容小觑,你放心,我会小心的,天色不早了,该歇息了,我还有些账目要核对,就不送你回去了。小梅,伺候你家小姐休息吧。”
“是!”小梅应到。
李姝绛说出自己心中所忧,便不再停留,往自己的院子走去。