米吉提是湾流堡里一名略有实力的商人，是湾流堡中少有的不直接依靠奴隶贸易发家的商人之一，在他生意最鼎盛的时期，他名下的三家布料商店提供了全城一半的布料需求，这足以让他财源滚滚，那时节，他甚至有打算把生意做到临近的领地去，当然，如果领主同意的话。
但是很可惜，湾流堡繁盛的时代过去了，随着奴隶贸易的禁绝，大家的生活拮据起来，大量的人口离开了湾流堡，布料也卖不出去了，他不得不关闭了其他两处布料商店来降低成本，但是现在也快撑不住了。
一脸愁容的的米吉提趴在自己的账本上，这几天他反复计算着开支和收入，自己一直在亏钱，如果再这么亏下去，自己不得不抛弃这里的根基，去寻找新的生意来源了。
一阵噔噔噔的脚步声传来，他的长子，吉姆尼，他一脸兴奋的快步走了过来，摇晃着手里的一份请柬高兴的对他父亲说道，“父亲！快看，领主府的请柬！领主邀请咱们去她的城堡参加宴会！”
米吉提一把抢过了自己长子手中的请柬，恼怒的看着他“都这么大了，还是沉不住气，你这一副毛毛躁躁的样子，我将来怎么放心吧生意交给你。”
吉姆尼畏缩的低下了头，不敢回答。
米吉提拆开了邀请函看了起来，心中充满担忧，自从这位新领主到来之后，每年只收两次税，一次是圣徒日，一次是降临日。这原本是好事，但是米吉提还是充满了担心，没有哪位领主是不贪婪的，自己所知晓的每一位领主，都恨不得把自己的土地上挖地三尺。就算偶尔真的有善良的领主，他手下的骑士们和下人们也绝对不是易与之辈。
他打开了那封邀请函，上面简单的写着宴会的时间和地点，以及一些要求，是一份中规中矩的邀请函，丝毫没有提及收税和金钱的事情，只是提及了领地的安全和队领地繁荣的担忧。虽然没有说什么，但是这份邀请函本身就是一个信号，显然，这位领主开始目光投向了商人群体，祂必定有着什么计划和盘算。
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宴会的时间定在了下午，地点在领主府的前厅，只有那里足够宽敞装得下所有人。
安吉管家威风凛凛的在前厅站着，他就像一个指挥家一样挥动着手臂，把仆人和临时雇来的佣人指挥的团团转，在前厅里忙前忙后的布置着。
周原平已经被桑吉嬷嬷打扮的神采奕奕，今天他可是主角，虽然他只想穿的整齐整洁就足够了，但是桑吉嬷嬷还是强按住他，把他裹得跟粽子一样。现在他觉得自己动一下都费劲，尤其是后腰，那里像是装了一块铁板一样让人难受。事实上确实装了一块铁板，那是用来防止刺杀的。
很快，一辆马车向着领主府驶了过来，一位商人打扮的中年女性擦着自己额头的汗走下了马车，周原平昂着头迎了上去，就像教科书一般标准的礼仪迎接着面前这位客人。
很快，客人们络绎不绝的到来了，周原平一一迎接应酬，应对的十分得体。
宾客中主要是商人，以及一些军队成员。包括前方的三处营地也都有派代表来，这是周原平要求的，帕特丽夏给他们谢了信。他们的支持对于即将进行的计划至关重要，毕竟接下来的计划怎么也避不开他们的势力范围。
新来的商人们看到前厅中有些许带刀剑的人时，还有些迟疑和害怕，但是小心问过身边人他们的身份之后，狂喜就填满了脑海，银币的气味瞬间充满了鼻腔和脑海，他们礼貌的行礼和解除，私下里说悄悄话和串联，而在周原平口中不小心透露出，领主身体似乎不佳这条消息的时候，商人们几乎要沸腾起来。银币，河流一样多的银币似乎又要开始在湾流堡中流淌了。
很快，大部分宾客已经到齐了，在周原平的安排下，大家纷纷落座，小声的交头接耳等待着宴会的开始。这时，一阵咳嗽声从二楼传来，众人向上看，帕特丽夏在二楼伸出了脑袋来。她形容憔悴并且伴随着咳嗽，一身青衣衬的她虚弱无比。
周原平看了只想比个攒，女人果然天生会演戏，这演的可真像。
“今天的宴会就让周来招待您们吧，他是我的顾问，能够代表我的意志，我的身体不甚舒服，就不招呼你们了。希望你们能玩的开心。”说罢，帕特丽夏起身离开二楼，回到城堡深处去了。
这引得宾客们窃窃私语起来，毕竟帕特丽夏平时在自己领地上总是一副莽夫，彪悍，女强人的强硬形象，很难想象楼上那个虚弱憔悴的女性就是自己记忆中的领主大人。
周原平挥手压下了宴会厅中的嘈杂，念诵了宴会致辞之后，便挥手示意宴会开始。
聘请来的乐师们开始款动丝线演奏出轻柔的音乐，精美的食物和香甜的果酒在侍从们的手中流水一样的端了上来，大家举起酒杯共同祝愿领主圣灵安康之后，就一起痛饮说笑起来。
宴会的节奏在周原平的安排下进行的很好，有音乐，有美食，他还请来了一些舞娘前来表演，在酒精和舞娘裸露的皮肤下，宴会很快热烈起来。
就在大家酒足饭饱之后，周原平用酒杯敲了敲桌子，示意乐师和舞娘离场，大家这才从狂欢中回过神来，看着这位体型消瘦的领主顾问傲然挺立的身姿，显然，正题要来了。
周原平举起了酒杯说道，“领主圣灵安康。”
大家一起举杯痛饮，“领主圣灵安康。”
周原平放下了酒杯，一脸的沉痛，他用沉重的语气对大家说道，“领主虽然安康，但是领民们却不能够安宁。不知道大家听说了消息没有，前方的石松营地遭到了异族人的袭击，又有好几名忠实于领主的领民牺牲了。”
大家互相看了看，只是被蜥蜴人杀了几个无关轻重的农民而已，这算什么大事，领地上每天都会死人。但是领主顾问既然这么说了，大家就都只要附和着表示哀痛。
“领主很愤怒，她告诉我们我们必须反击！”周原平狠狠把酒杯摔在地上摔得粉碎，“我们必须打击那些蜥蜴人，让那些蜥蜴人付出代价！”
“耶！”军人们瞬间开心起来，举起酒杯大声的回应着。“付出代价！”只要能打仗，军功荣耀和利益就能滚滚而来。
商人们面面相觑，不明白领主打仗喊自己过来干嘛，也只得举起酒杯回应着，“对，代价。”
周原平暗暗叹了口气，这帮子商人怎么还没有这群肌肉发达的军人反应快，只得又说，“这次行动不比往日，领主希望商人们也能一同出力，为领地的安全和‘利益’作出一些贡献。”周原平在利益上加重了语气。
一提到利益，商人们敏锐起来，其中一位胖胖的商人站了起来“恕我直言，这位大人，军人们上阵杀敌，我们这些商人都是一些手无缚鸡之力的人，我实在是想不明白我们这些人能够帮上什么忙。哦，当然，如果是军费和物资的话，我们倒是能够展示一些忠诚。”，周原平知道，他是河谷伯爵的家臣，也是是湾流堡奴隶贸易最大的代理人。
真是瞌睡有人送枕头，自己终于能引入正题了。周原平一把抓过他的手，感激的说，“领主会明白你的忠诚的，帕特丽夏大人是一位善良且慷慨的大人，只要大家肯处理，是绝对不会亏欠你们的，只要愿意出力，领主大人必有赏赐。”周原平对着这位大商人挤了挤眼睛，“比如说，帮你家的那位大人解决一下劳力问题之类的。”
这位胖商人很快明白过来，一身的肥肉开始快速的抖动起来，看的周原平一阵恶寒。“当然！当然！我们当然愿意出力，我们可是领主最忠实的仆人！。”他激动无比，单膝跪地，反手抓住周原平的双手不住的亲吻，这让周原平起了一身的鸡皮疙瘩。
其余的商人们很快反应过来，这位胖商人是做什么的，大家都清楚不过了，能让最大的奴隶商人这样的激动和欣喜只有一件事，那就是，努力贸易的禁令。大家纷纷激动开心起来，一齐向着周原平表达着对领主的忠诚和仰慕。
周原平伸出手把大家的声音压了下去，说，“领主大人会理解大家的忠诚和仰慕的，但是也希望大家理解，领主大人毕竟是马伦那领主大人的遗孀，她还是想继承她丈夫的意志的。”
听到这里，大家纷纷低下头，情绪显而易见的低落下来。这片土地的衰落和大家的拮据，都是因为马伦那领主的贸易禁令导致的，大家并不是很想提及这位前领主。
“特丽夏领主希望自己的土地是一片圣洁和干净的土地，不想自己的土地沾染异族人的鲜血和肉体。但是帕特丽夏领主又是仁慈的，她不忍心大家出力还得不到好处。”周原平笑了笑，压低了声音，“所以，领主大人决定，只要能够打败蜥蜴人，把松溪营地赏赐给我们，作为我们惩戒蜥蜴人的鼓励和奖赏。感谢领主的慷慨吧！帕特丽夏万岁！”
宾客们思考了一下，松石营地被袭击，怎么会把松溪营地作为赏赐呢？很快的，大家迅速反应过来，看来是领主不愿意脏了自己的手，专门划出了一块地交给商人们用来做奴隶贸易，这样，就算是出了什么事情，领主也可以一口否认，把一切罪过推到商人身上去。这似乎会在以后引发一些问题。
但是商人们会在乎这些吗，不会，那可是成百上千的利润，大家怎么肯放过，大家纷纷兴奋起来，一起举杯感谢领主的慷慨和仁慈，念诵着赞美领主的诗篇和经文，开心到无以复加。
周原平也一起举杯庆祝，只是在趁着喝酒的功夫，轻蔑的笑了一下。
一群老鼠已尽入网中。
米吉提听到周原平暗示奴隶贸易要重新开放的时候，心里开心极了，他忍不住的和身边的人碰杯痛饮，又一遍遍的在心里盘算着自己的资产和财货，推算着自己将会赚到多少金钱和利益，他不得不大口的喝酒，才能止住自己不把金币这俩字从嘴里跳出来，显然，这位帕特丽夏领主并不喜欢把金币这俩字提出来，这有失体面。
他看到那位叫周的异乡人管事看着自己走了过来，不由的心神激荡，这位管事应当会在以后的贸易中担任帕特丽夏领主的代理人，自己可要留下一个好印象才行。他激动的站了起来，举起酒杯向这位管事致敬。这位管事似乎是一个谦逊而且温和的人，他笑了笑，拍了拍自己的肩膀，与自己亲切的握手攀谈，在最后的时候，这位管事轻轻的拥抱了自己，在自己的耳边说道。“明天下午再来这里，领主需要你。”
