一日内接连两封百里加急求援，令越国国主褚于颇为恼怒，正于国都泉州大殿上呵斥殿下群臣。
“妈的！”褚于将求援书信愤然掷于殿下，“一个小小的徐国南营，此刻正与前线许奉大军对垒，竟然还能兵发两路，犯朕两郡之地！你们天天给朕吹嘘许奉多么的勇猛，恨不能为越国第一猛将！现在呢！贼寇面对朕的二十万大军，不仅没有后退，反而竟敢兵出徐国边境，犯朕国土了！”
殿前两班文武各个低头沉默，惊恐的不敢发一语。
面对殿内一片死寂之状，褚于更发恼火，愤而起身抽剑，厉声呵斥殿下群臣，“朕问你们如何应敌呢！都是哑巴了吗！”
眼见褚于龙颜大怒，突见堂下两班群臣中迈出一人，附身启奏于殿下。众人闻声望去，乃见得此人年近半百，白发长须，松形鹤骨，气宇不凡，正是越国御使大夫田图（字安慈）。
田图当即附身启奏，“陛下不必惊慌。听闻那韩孝之人鬼难测，用兵历来形如鬼魅，今日却见不过如此。”
“哦？”褚于抽剑入鞘，拨开皇冠上的珠帘，眯眼望向田图道，“爱卿何顾此言呐？”
田图轻笑，“用兵之道无非在于‘快、准、狠’。他韩孝之仗着传说中的那本《军师祭酒策》，自以为能够平天下，实则却只学到皮毛。安慈不才，但也略知晓古今。听闻当年郭奉孝用兵历来喜好兵行险招，世人皆赞为‘鬼才谋士’。而他韩昱今日兵犯我国两郡，无非是受了那部兵书启发。”言罢，田图挺直身子，面露狡黠的环视四周群臣，似在满朝文武中寻些什么。
“有话直说，脱裤子放屁做甚！”褚于最为恼怒这些士族大夫们的故作姿态，遂瞪大双目立身插腰于殿上。
“陛下息怒，且听臣下分析。”田图赶忙进言，“他南营正于我军主力在落峡谷对垒，已然月余。这期间面对我军虎威，他是进无可进，退无可退。由此才想趁我国二十万大军都在前线，国内兵力空虚无暇分顾之时，伺机夺取我国两郡之地！而他此刻也正希望陛下，速调前线许奉大军兵分两路回援，如此他便正好集中优势兵力，并于沿途设下埋伏，再以凤陵、广阳两军城池互为依靠，好将我大军依次逐个歼灭！”
言罢，褚于未有表态，只是低头思沉着什么。
而大殿之上却一改先前的死寂，顿时炸开了锅。群臣们眼见有了出头鸟，纷纷不顾殿上褚于的态度，争前恐后地各抒己见，毫无半点越国朝堂威严。
“依照田大夫所言，是要陛下放弃凤陵、广阳二郡么！”
“陛下，田图名为越臣，实乃越贼！说到底就是不愿让陛下发兵，此人居心叵测！”
“陛下，祖宗基业不可弃啊！”
…………
“够了！”眼见巍巍朝堂，此刻竟似成了菜市场，褚于当即勃然呵斥，“祖宗基业，祖宗基业的！朕难道不知道吗！那你们也说说，现在朕应该如何退敌啊！”
褚于话音刚落，殿内又是一片沉寂。
“又特么哑巴了！”褚于面对此般群臣，立身大怒，“尔等腐儒，除了告诉朕祖宗基业，还能否给朕破敌之策啊！”还觉不过瘾，便唤得一旁宦官近前，令道，“把这些腐儒都拖下去，每人殿外二百大板，先打得皮开肉绽再来仪事！”
“陛下！”眼见殿外军卒欲奉令进殿，两班群臣惊骇的恐慌之中，终于转出一人，附身柬言，“陛下所虑江山社稷，微臣亦所忧。但若依田图所言，我越国势必万劫不复啊！”
褚于见有人谏言，忙令军卒退出殿外候命，待群臣趋于平静，方于殿上定睛看罢，见得此人官服飘散，模样丑陋，不拘形骸。遂甚感不悦，轻蔑问道，“久不见得刘司徒，今日有何谏言？”
刘群附身谏道，“陛下，休复（刘群）深受先帝隆恩，常愧不能回报陛下。今闻田图所言，虽分析韩昱弊害。但陛下可曾知晓，许公允恐于韩昱勾结一事？”
闻言听罢，褚于愕然。未等群臣议言，急唤左右宦官，附耳低沉云云。
而后，宦官赐刘群座。
刘群未言，却坐。冷眼望于田图。
田图虽深感不秒，奈何其乃托孤老臣，唯有哀叹苦笑。
群臣见状突又沸腾，纷纷进言。
“陛下，刘司徒乃陛下托孤重臣，先帝早有所言‘文武尊刘休复’，基业可安呐！”
“附议！”
……
正当朝堂一片附议声辞，唯有田图一声哀叹。
且说这田图，原乃卫国人氏，腹有才华，奈何不入卫国国君蒋喻（字令起）之眼。郁郁不得志间，更卷入卫国武将兵谏之祸。八年前逃得越国投奔太子褚于门下任主簿，而后助其顺利登基称帝。五年前更助褚于将计就计，顺利夷灭越国名将文相定一族。一时间风光无两，权倾朝野。奈何褚于心思缜密，登基称帝后册封群臣，田图不过落得区区御使大夫一职。遂心有不甘，奈何托孤老臣刘群坐镇，唯有苟且待时。
而后五年间，每有仪事，凡当田图谏言，刘群必有阻拦反对。终感心愤难平，深知刘休复方乃自己仕途大碍。
此刻看罢朝堂众官，田图终感刘休复大势所望，遂心有不甘，冷笑道，“刘司徒又有何计破敌良策？”
刘群正坐殿前，抬眼笑罢，“凤陵、广阳二郡太守皆报城危。贼军来势凶猛，恐有万余人马。幸得韩、刘二位太守连日来拼死抵抗，至使贼寇久攻不下。听闻凤陵一群，城内一十三将皆战死，若陛下再不发兵，越国危矣啊！”
“嗯……”褚于点点头，但又摇摇头，“他们守城有功，朕自有论断。朕想听的是许公允与韩昱勾结一事！”
刘群道，“启奏陛下，据军中探子回报，早在韩昱发兵夺取两郡前，许奉就曾趁夜劫过营，结果中了韩昱埋伏。期间曾于韩昱有过谈话，内容虽不得而知，但他竟然得以率得残部安然归营。不但如此，就连他的那位挚友郭图，当夜也与许奉在营帐内密谈许久后，突然悄然离去不知所踪。没过几日，韩昱便敢不惧许公允二十万大军的压力，竟然趁机分兵夺取两郡。陛下不觉得蹊跷吗？”
“荒谬！”闻言听罢，田图当即斥责，“许公允现在手握越国几乎全部主力，如果他想造反，完全可以直接倒戈，何必落下把柄遭人猜忌呢！”
“田大人，何必这般激动？”刘群笑道，“素闻你与许奉颇有交情，怎么？莫不此事你也有份？”
“放屁！”田图此刻完全顾不上文人的修养，愤而于朝堂上指着泰然自若的刘群厉声大骂，“我虽为卫国人，但深受陛下隆恩才有今日实现抱负的机会！此等厚爱，我如何敢背弃！”
一番言论后，田图还觉得不够，索性彻底放飞，面红耳赤中慌忙补充道，“谁背弃陛下，谁死爹娘妻儿！”
殿内群臣闻言窃笑不已，朝堂一阵哄笑。
“够了！”
眼见朝堂哄笑，褚于斥喝打断，问于殿下刘群道，“现在当务之急，一是如何破敌，二是如何验证许奉是否存有叛逆之心！许奉领军征讨徐国南疆已有月余，如今一仗未打驻扎前线，朕还得每日调动全国粮草钱财与他。如若真与韩昱有所勾结，当即刻处之！”
刘群当即点头，拱手道，“陛下圣明！许奉素来狂傲，月前与朝堂上信誓旦旦地与陛下保证，三月即可灭南大营。陛下倾全国之力助他，他不仅未立寸功，反而令贼寇犯我疆土！着实可恶！想要验证许奉是否已于南营勾结，只需陛下即刻传令他分军回援两郡，如若他不肯，当即刻擒拿他回国问罪。如若他回援，且失败而归，亦当处之！”
听罢，褚于嘴角微翘扬起，“如果他当真勾结，两郡之地又当如何收服？”
刘群笑道，“陛下可派人请陈国相助，陈国与我越国一衣带水，唇亡齿寒。想必不会任由南营做大的！”
“甚得朕意！但，不知当差何人前往？”
“臣保举两人，许奉勇武，陛下可派中郎将张顺、张伯礼前往军中传旨！至于前往陈国的说客……”刘群突然斜眼望向侧身而立，面红耳赤的田图，道，“唯有田大夫可担当此大任！”
听闻刘群举荐自己出使陈国，田图深知此乃毒计。
虽说陈国与越国一衣带水，然陈国野心勃勃，早就有过江侵占，横扫天下的野心，巴不得南方各国都被搅乱的天翻地覆。如何肯无偿助越国解危？此番前去，如若说不动陈国发兵相助，归来势必会遭问责。如若不去，刘群已于殿上污蔑自己与南营勾结。此次当真进退两难……
正思忖间，突听得褚于已然下旨传令。
终，唯有叩首，领旨谢恩。
归于家中的田图，回忆起今日朝堂种种，不禁后背发凉。深感刘群有意欲杀自己，更对国君褚于的绵里藏刀尤为惊骇。
惶惶忐忑，坐立难安之际，遂差令下人打听许奉家中老幼境况，得知早于一周前已被褚于软禁。终倒吸凉气，瘫坐在椅子上惊骇的不知所措。
“陛下视我等皆为文相定乎……”
