历史就是这么有趣，当你要什么的时候，他偏偏就来什么！郭嘉进入曹操的帐下没多久，刘备来投奔的消息跟着屁股后面就到了。
当曹操收到刘备被吕布打败的消息后是既高兴又疑虑，刘备对于他是一个重点盯防对象，自从关东联军对抗董卓的那年起曹操就注意到刘备绝非等闲，觉得此人一心向汉又心怀大志！当时跟着刘备来来往往的都是一群意气风发的英雄豪杰，和那些声色犬马的一干诸侯相比，刘备鹤立鸡群！分明一副英雄之相，最重要的是刘备当初在公孙瓒帐下时就他就打听了解到，刘备与公孙瓒一起曾求学于卢植门下，而且刘备又是汉皇后裔！光这两点就不得不引起曹操的重视。
刘备现在虽然颠沛流离，但曹操很清楚，刘备本身就是自力谋生！而且又是从乱世中最底层做起，说白了就一白手起家的小农民！名望、势力、人脉都要靠自己一步一步拿命去挣，与他曹家的簪缨世胄相比那简直是不可同日而语！
当年自己从酸枣招兵买马时，他爸曹嵩还能散尽家财为他资助发家再加上自己又是官宦门第，自己“振臂一呼，应者云集！”程昱、钟繇、荀攸、荀彧、杜袭、戏志才、郭嘉那不都是响应而随嘛！
反观他刘备有什么？除了关羽、张飞，后面的幕僚都是籍籍无名之辈！
但是，虽然他不像曹操那样是一挥而就，但随着他锲而不舍的奋斗精神其势力也是一点一点与日俱增。
陶谦让徐州，孔融求援刘备，陈登、袁涣倾力相助，最可怕的是在刘备被袁术、吕布击败后，坐山观虎斗的曹操以为刘备大势已去，便拉拢当地的富家豪族糜竺、糜芳两兄弟。
想上表糜竺为赢郡太守，其弟糜芳为彭城国相，以为这样他两兄弟就会良禽择木而栖！结果让他大跌眼镜的是这两兄弟不但不接受，还举家去投奔落魄不堪的刘备，居然为他散尽家财，还将其妹妹嫁给刘备！这种堵上全家性命的肝胆之心让曹操觉得刘备这个人真的很可怕！
起初曹操狐疑不定，对刘备是又爱又忌惮，不用他？又弃之可惜！用他？又怕养虎为患！于是，他便立马找来他的心腹程昱和刚来不久的郭嘉！把自己的疑虑告诉了他们俩，想寻求他二人的建议答案！
结果这两位谋士的回答，让曹操是顿时高下立判！
程昱是个典型的小人！很会看他老板曹操的脸色，曹操心里面的那些个小九九他基本上都能猜的个八九不离十！但在对刘备的看法上，他没有郭嘉对曹操的看法看的透彻，当时程昱认为刘备对自己的主公是个祸患，祸患不可留！要曹操及早下断决心干掉刘备！
曹操听闻后似乎答案不是很称心如意便没有当场拍板，而是转向另一边去问郭嘉的意见。
郭嘉的回答却让曹老板很是开心，开心的好像晚饭都能大吃三碗！
当时的郭嘉说道：“正如仲德（指程昱）之言，当是如此！然当年曹公举起义剑起兵时，即便是为百姓除暴，推出诚信之名用以招揽天下俊杰，尚未能之。今刘备素有英雄之名，他在穷途末路时来投靠我们，而我们却反而将他杀害，此乃杀害贤士之恶名。届时那些智者、将士都会疑虑，他们会想到底会要选择谁来做他们的主人呢？依在下之见一定不会是曹公！诚然，除掉一人之患，而危害到曹公对于四海的声望重要，还是他个人的安危重要，此二事曹公不可谓不明察！”
曹操听闻后觉得郭嘉所言正对自己的脾胃，那是一语中的！于是便要当下拍板。决定不杀刘备。
可是郭嘉接下来又说道：“然，古语云‘一日之纵，数世之祸！’刘玄德麾下尚有关云长、张翼德此万人敌等世之虎将且又很得人心，迟早不会寄膝于曹公之下，故，在下以为，曹公应当软禁刘备，以观效之！”
郭嘉接下来的意思很明确，就是软禁刘备！不要纵虎归山，不然后患无穷！
但曹操这个人优点很多，缺点也不少，那就是志得意满！往往他觉得自己胜券在握的时候，就会自我感觉牛的不行！在最关键的时候干些自己不认为是蠢事的蠢事来！
他觉得郭嘉接下来的建议是多此一举，他曹某人秉承的是唯才是举，用人不疑之道！他刘备既然来了就不要怀疑他们，甩开膀子去用他们！于是他并没有采纳郭嘉接下来软禁刘备的建议！
这就是曹操的优点，同时也是他的缺点！后来的张绣复叛、放纵关羽、赤壁之败、甚至是当着刘备的面说出“天下英雄，唯使君与曹耳”这样明似高看，实则蔑视的狂妄之语等等。这些皆是他小看别人而忘乎所以所带来的失败之痛。
就这样，曹操接纳了当时似如丧家之犬的刘备并给与刘备很多兵马、粮草。让刘备继续做他的豫州牧，就是那个时候，人们便时常称刘备为“刘豫州”！之后，刘备便受曹操之命前去小沛继续收拢旧部，以便对抗徐州吕布！
而曹操安排好刘备让他屈居徐州前线，就只是想让刘备和吕布坐山观虎斗吗？非也！曹操这么做的主要原因是徐州现在是个烫手山芋，现在凄惨的刘备，战乱不堪的吕布，还有在淮南对徐州虎视眈眈的袁术都在徐州这块膏腴之地打的不可开交！而袁绍和公孙瓒还在北面鏖战。
他曹操也想吞掉徐州，但他很清楚现在还不是趟这摊浑水的时候，让他们去狗咬狗！他现在必须在各路诸侯各自为战而无暇分身之时，赶紧扩大自己的势力。于是，他把下一步的战略方向从豫州东面改为了南面，那就是吞并宛城的割据军阀张绣，待收拾了张绣后！再图谋徐州。
而刘备到达了豫州小沛后，开始从新集结旧部，而吕布此时却因为南面的袁术送来一封信件而无暇于他！这个事件不光光关系到吕布的将来，更加是轰动天下的大事！
