建安四年公元199年5月，此时已经是四面楚歌的袁术试图率军北上投奔袁绍，但是在途经徐州地界时，授命于曹操的刘备、朱灵、路招三将分别率领数万兵马前来阻击。
被截断去路的袁术只能望北兴叹，而且他的部队又毫无斗志，将士们听闻曹军来战皆是闻风丧胆！双方连接触都没有，袁军士卒都是掉头就跑！袁术无奈，只得又退回寿春！
这几年袁术的日子过得那叫一个凄凄惨惨，自从他称帝以来，先是孙策对他背盟接着又遭到吕布、曹操的双重打击，甚至荆州的刘表都在跟他搞对抗。
现在他的割据势力范围正在急剧的缩小，曾经在他掌控下的徐州、豫州包括扬州的势力版图纷纷丢失。最后只能龟缩于江淮之间苟延残喘！
更要命的是他不光光受到了外部的势力打击，内部的班底现在也是一塌糊涂，所谓的君臣之间已经是离心离德，那些曾经侍奉于袁术帐下的幕僚将士大多数都已经是离经叛道，袁术还曾经一度困难到都要投靠是曾经自己的部曲雷薄与陈兰。
可是就算如此，他的这两个旧部对他这个瘟神都是避之不及，哪里还肯接纳于他。可以想象得到，这个时候的袁术已经众叛亲离到了什么程度。
似乎冥冥之中自有天意，袁术不但失去了人和，就连老天都容不下他！就在他自立登基后的头一年里，他所在的治处就出现了大面积的旱灾与饥荒，江淮的老百姓开始出现了人吃人的现象。
可是事态纵使发展到这种地步，袁术他自己却依然是穷奢极欲，挥霍无度！光是他的后宫妻妾就有好几百人，穿的都是绫罗绸缎，吃的都是应有尽有的美食。而他的士兵还有百姓却是饥寒交迫、嗷嗷待哺。
但这些他却一概不管，任其发展！江淮地区俨然出现了“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的人间悲剧。
可以说袁术这种“唯己所欲，无所他人”的狂愚之举，只会是让自己自掘坟墓。别说他现在众叛亲离，受人唾弃。哪怕他现在是以死谢罪那都是天理昭彰。
建安四年公元199年6月，战战兢兢的袁术觉得现在谁对他好似都有谋害之心，而且他自己的特供也开始出现了问题，寅吃卯粮的袁家二少爷现在觉得到处都是危机四伏，于是自觉认为在寿春都开始呆不下去了，又开始带着一些残兵败将退至江亭。
此时的袁术终于坐吃山空，而且是躺在榻上一病不起，当时六月正值盛暑，袁术趟在床上口渴难当，于是他的御厨立马给他做了一碗麸皮粥，可是事已至此的袁术却依然挑三拣四，向自己的御厨嚷嚷着要喝蜜浆解渴，御厨却告诉他没有蜜了！看着那碗难以下咽的麸皮粥，袁术这才真实的体会到自己以后也要过要什么没有什么的日子了！
想起自己怎么也是名门望族，从小就在袁家大院就过惯了养尊处优的日子，你要他像刘备那样在苦难之中讨活，那他还真的是会比死都难受！于是说死就死，袁术一下心结难开，仰天长啸道：“我袁术怎么会落到今天这个地步啊！”
紧接着就对着床下呕血数斗之后往床上一倒，呜呼哀哉！
袁术死后，成功截击袁术的刘备并未凯旋而归，而是带着随行的兵马据守在了徐州，并且斩杀了留守在下邳的徐州刺史车胄！
由于刘备有天子亲授给他的兵符，又是带兵主将！所以跟他前来的众军将士与徐州的守军皆是听命于刘备，当时的朱灵、路招对刘备也是无可奈何！只能傻愣愣的看着刘备拥兵自重！
刘备倒也没有对朱、路二人痛下杀手，而是让他们只身返回许都去了。
当地的徐州士族与老百姓听闻刘备回来了纷纷出门上街欢庆，夹道相迎！等刘备“再主徐州”的消息不胫而走的时候，饱经涂炭的徐州一时间似乎一改颓败之相，徐州上下都是举州欢腾！
不但徐州的民心归附刘备，当地的豪族、士族也开始和刘备遥相呼应，东海的昌霸以及徐州的诸郡县纷纷响应与他，聚众了万余人。加上先前他带来的兵马，此时他的手中又有了数万大军，一时间声势浩大！至此，徐州又再次回归到刘备的治下。
其实，洞察先机的刘备在与曹操青梅煮酒之前就已经提前布局，而并非是一朝一夕的现行之举！心怀鸿鹄之志的刘备是绝不会屈居于他人之下。当然！也包括曹操。
刘备在先后两次担任豫州牧期间分别向朝廷上表过两个人为茂才，一个是曾经的幕僚袁涣，另一个就是袁绍的儿子袁谭，如果前者算是刘备礼贤下士，为自己培植势力之举的话那后者就是完完全全的政治投机了。
刘备不但会识人，还善于洞察当今的形势！他深知袁绍与曹操虽然表面上是盟友，是哥们！但随着两人在中原逐渐坐大，双方又很有野心。刘备料定他们会在不久的将来反目成仇，于是他早早的就为自己就找好了一条后路，那就是向朝廷上表袁谭为茂才，趁着曹操和袁绍还在蜜月期的时候利用自己的职权卖了袁绍一个大大的人情！
这样既不得罪当时的曹操，又为将来的退路做好了完美的铺垫，可谓是一举两得！
这不，刚刚再主徐州的刘备又为自己将来的站队做了一系列后续的工作，现在的曹操和袁绍在刘备脱离曹操掌控之前双方就已经开始发生了嫌隙，曹操在攻灭吕布后就派遣在青州有影响能力的臧霸等人攻入了青州，占领了青州的临淄、北海等地，之后曹操又命大将于禁屯兵于黄河南岸，用以监视袁绍军队的一举一动！
可以说双方现在的紧张局势已经达到了剑拔弩张的程度！
而刘备这个时候刚刚站稳徐州，为了对抗曹操，他派遣使者致信袁绍，打算与徐州邻近的青州袁谭等连成一片，一起对抗曹操！
然后，又派遣关羽留守在下邳，要关羽在下邳行使太守的职责！自己则带着张飞、陈到、夏侯纂、糜芳等一干部众亲临小沛，在徐州的最前线抵抗曹军。
此时的曹操当收到刘备背叛自己还夺下了徐州的消息后对刘备恨的是咬牙切齿，他最担心的事终究还是发生了，于是气得当场便要斩杀朱灵、路招二将用以泄愤。倒霉的朱、路二人一时间哀痛欲绝！不过好在被荀彧等人及时劝阻，二人这才幸免于难！
其实曹操自己心里也很清楚，这事也怨不得别人，要怪就只能怪他自己太过于自信，毕竟还是自己小瞧了刘备才造成了今天这番局面。
现在的曹操很想亲自率领大军去徐州将刘备除之而后快，但他的理智告诉他。现在还不是时候，袁绍在北方四州对他是虎视眈眈，南面宛城的张绣还没有被收拾掉，对他来说也是个隐患。所以刘备的事曹操只能按着性子往下压，还是先处理掉了张绣再东征收拾他。
不过在这期间，曹操不打算给刘备任何发展的机会，先派遣司空长史沛国刘岱、中郎将王忠等人率兵先行东征徐州。先骚扰一下刘备再说，别让他在徐州消停。
刘岱、王忠带领的兵马不多，也并不知道刘备在徐州的发展情况，于是这一战基本上是让他们惨败而归，别说骚扰！一触即溃的战况让刘岱、王忠两人的小命都差点不保。
起初刘备在小沛坚守不出，任曹军围攻猛打都是巍然不动，直到围城的曹军精疲力竭之时，刘备这才亲率大军倾巢而出，由于曹军士卒久攻不下，早已疲敝！一看守城的军队趁他们不备的时候居然来了个突然袭击，大多数还没反应过来都是仓促迎战，结果纷纷不敌，被打的抱头鼠窜！刘岱、王忠又敌不过张飞、陈到，于是只能带领残兵仓皇西逃！
