连着收了三个魂，天已微亮。我告诉南风我先回去，他一脸无辜恳求我说，“别受伤，紫音姐会杀了我的。”
都不是人了，还这么怕死。
和南风分开后，我拐到个偏僻的小巷。“为什么跟着我？”
“帮我个忙。”我眼前现出一个女子，身着华服，眉间还有荷花的细钿。
“姑娘什么意思，我有点听不懂。”我都二十来年没开过张，从没见生意自己找上门。
“你帮过我阿娘，给我送信。”我确实三十年前帮过一个妇人送信给她六岁的女儿。
“你想干什么？”
“入宫。”
我画下文依依衣服首饰的样子，交给黑市的小役，这身衣服，正经店铺做不出来。
“你怎么认得我？”闭关十来年，我的样貌也有不同，明明好看不少。
“你的眼睛，蓝幽幽的。三十年过去，你还这么年轻。我听闻过有专门做魂魄生意的。”
文依依是六年前被毒死的，而且当时她已有身孕，皇帝的孩子。她想找到对她下毒的人，才能甘心去往生。皇宫肃穆，她的魂魄待不住，只能游荡在郢都的凄寂角落，没机会自己查到真相。
我第一次到宫里，一般皇宫的魂都是牛头马面去收的，因为有些是仙界来凡间历练的仙使们，他们负责把死后的魂魄送回天界。
我敲昏献艺的舞姬，换上她的衣服。衣服太短，怎么都遮不到肚子。只得拿块纱巾把腰围了一圈。
今日太子立冠之礼，皇上在宫内设了宴会。我从十日前天天趴在房顶上看她们练舞，文依依又教了我几招，总算学得有些模样。
大殿上很多人，想必都是达官贵人，我来不及细看，全身心放在跳舞上。扭着扭着，腰间一滑，露出明晃晃的肚子。我提力吸气，不时背过身大喘气，最后终于完美落幕。
换了身宫女衣服，我潜进后宫。记得文依依所说钟粹宫的位置，宫女告诉我明秀姑姑去了浣衣局当差。我绕了许久找不见地方，朝着最热闹的地方回去。
屋内的舞姬们都不见了，连昏了的那个都不知所踪。黑暗的角落里，我看到个人慢慢走出来。我埋着脑袋一点点往后退，他瞬间移到我身旁，关上了门。
“舞姬们要去领赏，你不知道？”
“我...我正要去。”我的脸都要低到地下去了。
“皇上把你们都赏给了太子，高兴吗？”
“还好。”
“可本将军正好求皇上要了你。”
我抬头瞪了他一眼，“差不多行了啊。”
“怎么，不装了？”
看来我得重新学习修容术，怎么走到哪儿都能被认出来。
“就你这样子，化成灰我都认得。”他怎么知道我在想什么？
“你小时候不这样啊，怎么长大后刻薄人的话这么多。”我封了他的五官，换回自己的衣服。这身宫女装，我穿着有点勒。
“你来宫里干什么？”
“办点事情。”
“十五年前你也说办点事，然后把我丢在客栈里不闻不问，我可整整等了你三天三夜。”
“你哪有钱还住得起？再说，我不是让人送你回去嘛。”
“他把我卖了。”
不是吧，这么倒霉。我又仔仔细细打量他一番，确定他在胡说，踢了他一脚。
“你怎么这些年不来找我，我经常在生死攸关边缘徘徊。”
“我受伤了，养了许多年。”他现在活泼乱跳一人，倒显得我病怏怏的。
他紧蹙的眉舒展开来，眼里有丝笑意。呵，幸灾乐祸，好歹我也算他的救命恩人。
“再说，我给你下了咒。”我故意停顿了一下，他丝毫没有害怕的意味，“一般小妖小怪是不会吃你的。对了，那些舞姬真都在太子府？”
“嗯。”
“我以为皇帝会把她们留下。”这样，留在宫里就方便多了。
“你所说的事情就是做皇上的女人？”
“也不全是。”要是我不去找浣衣局，兴许回得来，“待在太子身边也还行。”他弹了一下我后脑勺。“别闹，我要查点事情，需要个身份。”
“走吧。”他抓着我衣领，把我顺走了。我依稀记得好多年前，我也这样拎过他，人类成长的速度太快了。
大将军府门前还挂着白布，“把我带到这里干嘛？”
“你知道这个地方？”
“我来过...你父亲的魂魄是我收走的。”
他脸下一沉，捏住我的手腕，“你知道再多一刻，我就可以见他最后一面。”
这小子从小手劲就大，我觉得手腕要被他捏断了。“生死有命，强求不来的。”
“你不是应该有办法吗？”他松开手，眼中有一丝凌厉。我总觉得他在怪我。
我不知该说什么，抑或是安慰他两句。他的眼神一点一点沉下去，漆黑的眸子里，看不到一点光亮，随即冲我一笑，我觉得慎得慌。
“不是要身份吗？就做本将军的...表妹，也可时常进宫。”
“合着要占我便宜是吧，搁多少年前你要叫我表姑。我又不会老，以后你子子孙孙都叫我表妹，我岂不是很吃亏？我自己想办法，早些休息。”
出入宫廷并不难，只是我不能在宫里使用灵力，得有个正经身份，以免被人查到，三两下就受罚被赶出来，浪费时间。
通过舞姬直接勾引王公大臣的路子行不通，我琢磨半个月，瞧见牛头带个小宫女过栈桥，趁机看了一眼她的命簿，顾荷，投井死的。
我找遍后宫中的井，发现她尸身的时候，已经泡得浮涨，好在没有其他人知道。她的魂魄还没入轮回，我不能附在她肉身上，会影响转世。等她入了轮回，这副肉身早已腐烂得差不多了。凡间的人最注重保护死后的躯体，会涉及来世命途。
我照着她的样子刻了张面具，覆在自己脸上，只是整张脸紧崩着，做不出表情。把顾荷的尸身埋在榕树下，念了遍往生咒，算是当借用她身份的补偿。
“小荷，你在这里干嘛？”在宫道里来来回回走了三圈，终于有人认出我。
“晒太阳。我来帮你拿花吧。”有个小宫女一手拿着只花盆。
“不用了，我刚看见德妃娘娘从御花园回来，你快去跟前伺候吧。别跟着我了，明德宫在那边。”
明德宫，三个大字气势轩昂。我刚踏进宫门，一小姑娘拉着我到后院。“小荷，你昨晚去哪儿了？幸好姑姑们没来查房。”
“去偷点东西吃，被锁住了。”
小宫女连忙捂住我的嘴，“你怎么这么馋，想吃什么告诉我，我给你做，偷东西吃被姑姑知道要罚跪的。”
只是随便找个借口，谁知后果这么严重。
“跟我来，姑姑让去打扫后院。”
后院里遍地是枫叶，红得像熊熊火焰。偶尔一片叶子被风吹落，映着太阳的余晖。
“小月，你听说过惠嫔吗？”惠嫔就是文依依。
“她不是已经...”她仔细瞧了一圈确定没人，压低声音，“你问这个干什么？我听姑姑们吃酒的时候提过。”
小月说，皇上三年前追封惠嫔为惠妃。只是死了的人，再大的荣耀都不重要。
德妃入宫十余年，为皇上生下五皇子，一直盛宠不衰。平日里受的赏赐也多，我到这儿半个月，听闻就赏了三次。
终于打听到浣衣局的位置，趁午饭后偷偷溜去。浣衣局有两个院子，一边挂着主子们的华服，一边挂着奴才们的粗布。对掌事的姑姑说明来意，她带我到个小屋里，随后进来一女子。一身衣服洗得泛白，青丝里夹杂着白发，看起来并不像三十过半的年纪，唯有一双眼睛十分明亮，明秀是文依依的陪嫁侍女。
“明秀姑姑。”
“你是何人？”
“我是老爷送进宫的。”我给她看了玉扳指，前两天文依依从文府偷来的，她说明秀看见必定会相信我的身份。当年她死后，文家老夫人求皇后娘娘要了她贴身衣物，留个念想。陪嫁丫鬟们亦得恩典出宫，明秀执意留下，就是要替文依依报仇。
当年获罪的是同在钟粹宫的珍嫔，罪状忌妒惠嫔怀孕受宠，在她进补的汤药里做了手脚。明秀说，珍嫔怯懦，纵然忌妒也不会有胆子毒害妃嫔，她母家官职不高，若她在宫中犯错，就是断了家里人的活路。
怯懦至此，她却没有替自己分辨半句，从容赴死，而她父亲辞官回了老家，有人在用家人的性命威胁她顶罪。
“姑姑，老爷说希望您能出宫安度余生。”这是文依依的愿望，她说，我最希望明秀能脱离那个地方，但是没查清我的死因她不会离开，所以请你查清真相。
一缕魂魄，换了两个愿望。
“我希望小姐能活得清楚，死得明白。”
明秀告诉我当初在钟粹宫服侍惠嫔和珍嫔的下人的名单，又将她这些年来排除嫌疑的名字一一划掉，剩下十多个人。
我隔三差五要回冥界露个脸，一是因为做贼心虚，二是阿瑶挨了斩魂刀，我担心她的情况。斩魂刀是天界圣器，后被窃，一直未追寻到踪迹。斩魂刀一挥，可震慑数千灵魄，对付恶鬼，也可应付一切灵力汇聚的实体，随持刀者的法力决定使用效果。
阿瑶散了两魄，所幸保住灵识，只能等她醒来才可探知事情缘由。冥帝将此事上报给天界，又亲自给芷瑶疗伤。她的两魄已修不回来，此后难以汇聚灵力，若规规矩矩走正道，便修不得仙，做不成人，只能留在地府当个小鬼。冥帝要我们外出时每日通过破渊镜报平安，左右两大护法都被派出去追查斩魂刀下落。
我经常一整晚收魂，白天精神就不太好。在人间学会的坏习惯，睡觉。
那十三个人中，三个出宫，两个死了。正好有个留在明德宫，是小厨房做事的宫女。
“小春姐姐，我刚才在你房门前发现这个东西，是你的吗？”我把玉扳指拿到她眼前晃了下，她神色并无异样。
“这么贵重的东西，怎么会是我的。若不到失主，就交给容姑姑。”
“是，正好我把煲的汤端给娘娘。”
各宫都设有小厨房。凌月和顾荷是打杂的，端菜、扫地、跑腿的事情都干。借着送东西到各宫的机会，我一连将名单上剩下的都打探了一番，并没有可疑之人。倒是有个出宫的我很好奇，一般宫女是到二十六岁时放出去，若遇家中变故可向皇后请旨。那个叫吟心的二十四岁出宫，就是惠嫔死后两个月，我翻了内务府的存档，缘由写的是母亲病重，她得了皇后恩典。
德妃寿辰，在明德宫宴请各宫娘娘。有些浓妆艳抹，有些不施粉黛，做皇帝真是好命，可以明目张胆拥有这么多女人，难怪仙使们历劫时都投身做王公大臣。做仙时看起来清心寡欲，背地里是这种货色。
我回小厨房端菜时，被人一把抓进杂物间。“小荷，你没死，太好了。”我莫名其妙被个宫女抱住。
“你怎么不说话？”
从何说起啊？
“对不起，我眼睁睁看她们把你推下去却无能为力。我这些天来日日胆战心惊，夜不能寐。我想着以后每年都给你烧纸钱，祭拜你。现在看见你安然无恙，真是谢天谢地。”
“我被石板勾住，爬起来的。”她说的是顾荷投井一事。
“你可看清是谁推的你？”她一抹眼角的泪，紧握我的手，目光注视着我。
“当时天太黑，没看清楚。”作为一个死里逃生的人，应该要表现得惊恐，可偏生我这张脸什么表情都做不了，我只得用手蒙脸，假装在哭。“她们是不是还会对我下手，我好害怕，怎么办？”
“我那时依稀看着像是棋若和颜芳，她们都是沈嫔手下。不知为何要致你于死地。”她看我的眼神，似是想要我说明其中缘由，见我久久没说话，又说“难道你知晓了她们什么秘密，不如上报给皇后娘娘？”
“不必了吧，兴许是我自己不小心摔着的。”我瞧见顾荷的魂魄清晰单纯，并无怨气，应该没和人结过仇。
“那你自己一定要当心！”
查到吟心的住处赶去时，发现她家只剩位老母亲。吟心出宫第二年就得了疯病，前几个月去世的。反倒是她托言病重的母亲，身体硬朗得很。宫女的家况有女官按期调查，想来宫里有人替她打通了关系。
老太太说，吟心发疯严重时，常攥着一支簪子狠狠扎自己。簪子是普通银制的，上面刻了个静字。我想起有个死了的宫女，筱静，她们二人都曾在惠嫔宫里任职，而这个宫女，正是当日指证珍嫔碰过汤药的人，她早就死了。看来，有人封口的手段高明得很。
冥幽说楚国和越国边境起了冲突，死伤十几人，两国形势剑拔弩张。我主动请愿盯楚国动静，反正待在王宫里，顺便干点正事。果然，过了两日楚君就召几位将军进殿议事。
“楚国韬光养晦十多年年，难道怕他越国不成！”有个虎背熊腰的大将军，说话气势汹汹。
“今年楚国北部旱灾，南方涝灾，若此战不能速战速决，前方粮草会供应不足。微臣觉得可等到明年看看收成如何再议战事。”这人虽也浓眉大眼，说话客气得多。
“微臣同意陈将军的意见，战争一起难民增多，更需粮食。”
“刘胜，你们做事怎么都畏首畏尾！那越国都欺负到楚国头上来了，若不出兵收拾他们，不是让边境百姓寒心嘛。”虎背将军捏拳使劲砸了下桌子，慷慨激昂，唾沫星子到处飞。
“若速战，你们有多少把握？”楚君发话，众将皆无应答。“周卿？”
“四成。”周尘放下手中的茶杯，“越国骑兵极强，只能制定对策慢慢攻破，速战楚国没有优势。”
“你们怕，老子可不怕！怎么你们个个都长别人志气！”虎背将军气鼓鼓瞪着周尘。
“若能在邻国借到粮草，长久应敌，可提升三成胜算。”
楚国和齐国以前打过这么多年仗，不见得会出手。陈国地界小，喂饱自己国内的百姓就很不错，哪还借得出来。卫国离得远，就算粮草运过来，将士们不一定有命吃得上。唯一剩下的指望是宣国，只是...
“宣国可以一试，只是宣国觊觎楚国国土已久，交换的条件可能是要楚国割让城池。”周尘把利弊都说了一番，气氛又沉默下来。
“大不了我们去占越国的城池嘛。”虎背将军小脑袋想得真简单，以地易地，意义何在？就为出口气，搭上将士们的性命，还让两地百姓背井离乡。
说到最后，都没有定论。
