“为什么想成为神殿？”
细雨婆娑的黄昏，幂洛斯总是如此问道。他好像在确认着什么，又好像有些漫不经心。柯尔只是一言不发地望着脚尖，手指紧抓着衣角。他看着面前之人步履轻盈，黑袍飘荡在暮色里。那瞳孔漆黑、眼眸狭长，似乎能看穿万物。而此刻，在铺满碎叶的谷地上，那人没有再追问下去。
幂洛斯朝他伸出手，他温存的手心似有力挽狂澜的气息。柯尔只觉得昏昏入睡，好像坠入一个梦，在深处有狂风卷起砂石扑面而来。冷风灌入他的衣领，细雨婆娑。成为黑巫师需要付出代价，一个熟悉而又模糊不清的声音在他耳畔呢喃，成为神殿更是如此。
“双目是敞开意识的窗棂，当你与操纵者对视，就会更容易被侵入。”
他平静又坚决地望向黑眸，拼命挣扎想要挣脱幻觉。与此同时，来自意识深处的痛觉也越来越强烈，就像有股力量在纠缠着他的身体。他微微地颤抖，视线有些模糊不清，呼吸也局促不安。
“你需更专注、冷静，让意识屈服于你。”
在源源不断的疼痛下，他头晕目眩，渐渐失去对身体的控制。树上传来虫鸣鸟叫，夹杂细雨的微风吹在脸上又疼又痒。他软绵绵地倒在地上，像躺在海里，漂浮在风中一样。他感觉自己就像一只没有脚的鸟儿一样，无处歇息，就这样没日没夜地飘着。
有只手合上了他的双眼，他知道这一天艰难的练习又结束了。
幂洛斯告诉他，对黑巫师而言，意识的觉醒程度越高就会产生越强大的黑巫术，而意识的觉醒是一个复杂又缓慢的过程。如果操之过急就会给身体造成不可逆转的伤害，甚至彻底摧毁意识让它无法恢复。但太过缓和则无法推动意识的界限，更不能让人突破觉醒的边缘。所以，大体上意识的训练有两种，主动地释放自己的意识去控制对手，或者被动地抵抗对方的意识侵蚀。
虽然两种都能强化意识的觉醒，但后者对于学徒更加效果显著。学徒能在被动承受下突破人体的极限，但同时也更为痛苦艰辛。幂洛斯很擅长操控意识，对疼痛的控制着更是精确无比，他能够把他的意识置于极限的零界点上，最大化地让学徒发挥意识自身的防御机制，从而达到觉醒和控制力的显著提升。
在这样的对峙下，任何一丝一毫的变化都会让局势倒向另一边，使天平岌岌可危。然而他们的游戏却久久僵持不下，始终维持着微妙的平衡，几乎是进退不能的境地。
即使胜利近在咫尺、触手可及，柯尔也以为自己就要挣脱对方的掌控，却发觉再怎么拼尽全力也是回到原点。幂洛斯在他身后露出轻蔑的微笑。
精疲力竭的训练后，柯尔总会很快入睡，但却并不安稳。血腥和残忍的鞭打常常在噩梦里重现，恐惧爬满了他的脊梁，好像虱子一样粘在上面。幂洛斯冷笑的面孔像毒瘤一样贯穿他的肠胃和内脏，在上面生长出青绿色的毒藓。
他恍惚听见有人吹响羊角铜号，凝重又深沉的声音把他从梦里惊醒。四周除雨声外悄无声息，连野猫和獾都听不见。偏远又荒凉的山谷里下起绵薄细雨，他望向窗外黝黑的暸望塔。
“你在想什么，孩子？”一个沉静的声音在身后响起。
柯尔诧异地翻身坐起，只见他的身边坐着身着黑袍的幂洛斯。他走过来时没有一点儿声响，只有冰冷的气息接踵而至。那披在肩上的乌黑长发自然地下垂，漆黑幽暗的领口点缀着银丝的滚边。
“还疼么？”那人平静地问道。
见他没有回答，幂洛斯便伸手抚过他的脊背，却感到柯尔的身体紧绷了起来，甚至有些害怕地颤抖。那手足无措的样子，像一只受惊的幼鹿。幂洛斯收回了手，嘴角呼出一声若有若无的叹息，洗礼之后，这孩子果然还是很怕他的吧。
“已经不疼了，殿下。”迟疑了半晌，柯尔低着头，小声答道。
幂洛斯望着柯尔倔强的脸庞，还是暗暗地叹了口气。
之前的训练还是自己下手重了些，强度超过了身体的极限，让他受了点伤。虽然对黑巫师而言，受伤是不可避免的，但他还是忍不住叹息。那隐忍的目光中分明还有一丝苦痛，但眼前的少年却咬着牙一声不吭。他那瘦小的身影不禁让他想起了曾经的自己，那个跟随在神殿身后故作坚强的学徒，眼眸中闪烁着固执的、不服输的一瞥。
抚过少年浓密的黑发，幂洛斯轻轻地笑了，“很疼就直说，在我面前你还要逞强么，柯尔？”
“对不起……”少年有些沮丧地低下头，他不愿让神殿看见他如此脆弱的一面，因为他害怕幂洛斯会对他失望。然而，当他抬起眼眸的时候，却遇上了幂洛斯尖锐的目光，黑眸凝视着他的眼，那张冰冷的脸上没有任何表情。
“柯尔，”幂洛斯低沉地说，“你不会让我失望的。”
少年温热的气息拂在耳畔，几缕零散的黑发覆在脸颊上，将他的肤色衬得更为冷白。那双亮晶晶的黑眸子里透着一股讶异的光，“殿下真的这么想？”
幂洛斯微微颔首，“总有一天，你一定会成为超越我之上的神殿。”
从他见到这孩子的第一眼起，他就深深地知道，他是作为学徒最合适的人选。无论是与生俱来的天赋还是坚韧不屈的心性，都是他所见过黑巫师里最出类拔萃的。但他一直对此隐忍不言，甚至在他当初请求做自己学徒的时候几次三番地拒绝。
或许比起挑选合适的继承人，他还是更想要保护他的吧，他不愿让眼前无辜的孩子受到任何伤害，更不愿他为了神殿之位承受再多的委屈和折磨。
但是最终，看着少年渴慕的、热烈的目光，他还是妥协了。
幂洛斯轻轻闭上眼，蹙起双眉。他心里明白，这个稚嫩的少年一定会一步一步走向那个他日夜仰望的神殿之位，在瓦兰丁荒原的万年冰雪之中身着黑袍迎风而立。可惜，那一天他看不到了。
他伸出一只修长的手，将柯尔颤抖的面孔拉近自己，缓缓地说道，“把衣服脱了。”
“什么？”柯尔微微一怔，倒吸一口凉气。
幂洛斯没再说话，他沉默地替少年解开衣带，又褪下那身被汗水浸湿的内袍。随后，他伸出右手，指尖轻轻地滑过他的胸口，最终停在他心脏之下几寸的地方。
冰凉的触感犹如清冽泉水抚过他的皮肤，柯尔的身体里仿佛淌过一股寒冷的气流，寒意从幽深的地底延伸而至。犹如一头扎入深冬的湖水中，柯尔打了个寒战。
“别动，”幂洛斯沉声道，“只是看看你伤得如何。”
“我没事……”
“说了别动。”幂洛斯面无表情地按住他的肩膀，与此同时，指尖稍稍发力，侵入了他的意识。
这是他第一次抵达柯尔的意识深处，如同步入一片漆黑的海域，混沌而模糊。幂洛斯释放出自己的意识，一点点渗透、深入，悄无声息地在那黑暗中点亮了一点火星。以幂洛斯强大的操控力，完全可以轻而易举地入侵柯尔的意识，但此时他正欲穿越层层阻碍进入他意识的核心。
人类意识的核心藏在意识的最深处，相比庞大冗杂的意识本体，核心微小如一颗浮尘，想要找到它几乎是海底捞针。不仅如此，它还异常脆弱、敏感，一旦有外力触碰到它，便会激起强烈的疼痛和不适感。此时，幂洛斯的手法却如此温柔、细腻、精准，似一股缱绻的风吹散重重迷雾，让人毫无察觉。
而当他慢慢地接近柯尔意识的核心时，幂洛斯却感到了一丝异样。
那个微小的、脆弱的核心，似乎散发着一种本不属于他的气息。
那是一种危险的、极具侵略性的气息，仿佛要将他摄入的意识吞噬。那样肆意掠夺的、胁迫的力量，仿佛被深埋地底、克制已久。
黑眸中闪过一道刀锋般尖锐的亮光，幂洛斯顾不上柯尔的感受，加重了入侵的力度。猛然间，他仿佛听见了一千种声音，那些声音如火焰般跳动，发出炙热的灼烧感。眼前是朦胧而凶险的红色，而在那红色的尽头，是一颗狰狞的赤瞳，一个几乎要将他吞噬的深渊。他能感觉到有什么正随之而来，一个诡谲暗影，又或者，一场令人窒息的、愈渐汹涌的风暴。
在那具年轻的躯体内，似乎藏匿着什么可怕的怪物，在柯尔混沌的意识深处蠢蠢欲动。而更可怕的是，那个蛰伏已久的东西正在一点一点地苏醒。
“你的意识里……到底藏着什么东西……”
幂洛斯脸色冷若冰霜、瞳孔紧缩，眼底有些寓意不明的紧张，似乎他已经一眼洞穿了什么秘密，又或是他在不经意地担忧着什么危机。他捧起柯尔的双颊，仔细地端详着，仿佛在凝视着一个深远的迷梦。
而此刻真正惊恐的人却是柯尔。就在幂洛斯加重力度的瞬间，一股强大而刺骨的疼痛席卷了他的脑海，他感觉自己的身体好像不再受控制，似乎全身肌肉都虚脱无力，软绵绵地倒在那人的怀中。
柯尔能感受到幂洛斯的目光在他身上凝聚着重量，宛如一片暗流涌动的汪洋。他别无选择，只能咬着牙忍受。然而，猛烈的疼痛却使他像穿山甲一般蜷缩起来，大口大口地呼吸，泪水源源不断地淌下。
幂洛斯单膝跪地，一手托起他的身体，另一只手覆盖着他的双眼。
“殿下……”柯尔的胸口激烈地起伏，在无尽的惊恐中，他犹如溺水之人拼命而盲目地挥舞着四肢。
黑暗中，他只感觉到仿佛有一只手在身旁环抱着他，裹挟着他，把他拽向清醒的边缘。有人在她的耳边咏诵着柔和的调子，激烈的痛感在那声音之中化作了汩汩水流，灌入他的意识。
他茫然无措地睁开眼，眼窝因恐惧而干涸紧绷，仿佛一条搁浅的鱼。
看着柯尔惊慌失措的样子，像个渴望被安抚的小动物，幂洛斯的目光柔和下来。他将虚脱无力的柯尔抱起，用黑袍包裹着他孱弱的身体，声音异常冷静，“别怕，孩子。”
“我是不是……要死了……”柯尔用沙哑的声音问道。
“不是的。”幂洛斯嘴角微弯，他的手中不知何时多了一只银杯，他把杯盏放在柯尔的唇边，“喝了它吧，孩子。你需要休息。”
柯尔的喉结动了动，勉强将那粘稠的液体喝下肚。紧接着，他的脑袋逐渐开始眩晕，身体也逐渐乏力，困意正一点点将他拖入黑暗的国度。少年眼皮打架，却强撑着身子，不肯合眼。
他的声音微哑，目光却不依不饶地盯着幂洛斯，“我到底怎么了？我真的伤得很重么？”
“你只是累了，睡一觉就好了。”
“那你……可以不要离开么？”
幂洛斯看着那憔悴、苍白的面容，看着点缀在这面容之上那漆黑的眸子。他用两只手撩开少年垂落双颊的黑发，沉声道，“放心，不论发生什么，我都会一直在这里。”
柯尔的唇动了动，却没有发出任何声音。最终，他还是垂下了头，睫毛微微颤抖了几下便陷入了深深的黑暗。
一夜无梦，柯尔睡得很沉，就像坠入一个没有尽头的深渊。四周静寂无声，唯有温柔的月光透过云隙，在这悄无声息的处所洒下冷酷、晦暗的色彩。
柯尔再次睁眼的时候，已是翌日午后，但光线却很暗沉。他揉着惺忪睡眼，朝窗外看去。铅灰色的天空下，深秋的大雨绵长不息，落叶纷飞。卷卷雨雾之后，有人披戴着黑色长袍站在不远处，让他心头一颤。那个身影犹如黑海中的一隅孤岛，环绕着淡淡的迷雾。
不多时，少年已经来到他的身后，悄悄地抬眸望着他，“殿下……”
“我要出发去摩根城了，”幂洛斯缓缓道，“明天那里会举行一场储君的即位仪式。”
“储君……难道是萨格登家族的那位公子？”柯尔略显惊讶地问道。
“正是，”幂洛斯回过头，认真地望着他，“所以，我必须亲自去一趟。这不仅是储君的命名日，更是那位小公子的成年礼。”
众所周知，萨格登贵为洛锡国的皇室家族，历代君主却只有一个独子。虽然百年以来的继位者无一不是巫术精湛、能力卓越的少年，但这并不是他们倾尽全力只诞育一位王子的真正原因。
这是源于白巫师血统特殊的继承法则，也是无论贵族、皇室都无法逃避的桎梏。
在洛锡国，真正纯正的白巫师血统只能传授与一位继承人，在其成年之日，便会由长者授予独一无二的家族天赋。一旦这一套天赋正式授予，那么直到被授予人死亡或主动放弃继承，这套天赋都无法再次传授给旁人。而获得天赋的继承者将拥有肩负起家族荣耀和地位，更会承袭天赋所赐予的强大力量，与普通人拉开巨大差距。而得不到家族天赋的后代，只能以‘次位者’的身份居于继承人之下，不仅力量上会弱很多，也不再拥有承袭爵位的权利。
柯尔深吸一口气，他明白这次仪式事关重大，甚至连常年避世隐居的幂洛斯殿下也要亲自前往。要知道，让神殿离开遥远的北境，不远千里前去看望的人还真没有几个。
“殿下……”他用诚恳的目光望着他，“我可以和你一起去么？”
幂洛斯看着柯尔期盼的、祈求的模样，轻轻地叹了口气，垂下眼道，“如果你听话……”
“我会的。”年轻的脸庞露出一抹笑意。
“你可以和我一起去，但是你身为我的学徒，没有受到召唤也不能随意进出盟誓殿。到时候，你只能在外面等我。”幂洛斯平静的眼眸中掠过一丝忧虑，他忍不住嘱咐道，“盟誓殿可不像塔纳托斯神殿，你要是在那里跑丢了，或者惹了什么麻烦，我可帮不了你。”
“我明白，”少年微笑着蹙起眉，“我一定等着殿下。”
绵薄细雨中，黄昏缓缓降临，血红色的余晖舔舐着天空。
夕阳下，被参天古木包裹的密林中，一个深色的影子飞快地掠过。朦胧的群星下，柯尔瞪着大大的双眼，怔怔地望着头顶遮天蔽日的黑袍。此时，他正像一只布袋一样被幂洛斯拎在手里，以令人无法置信的速度穿越着广袤无垠的瓦兰丁荒原。
雨水的味道是清澈的，泥土和草木的香气扑鼻。这是柯尔自从踏进塔纳托斯神殿以来第一次闻见来自外面的气息，他贪婪地大口吸允着奢侈的雨露，好像久旱的土地盼得甘霖。
幂洛斯的黑袍犹如展开的羽翼，迎着风猎猎作响；看着脚下飞驰而去的土地和身旁向后倒退的树影，柯尔的脑海中只剩下错愕和震惊。
但没过多久，柯尔心中却开始暗暗叫苦。果然，瓦兰丁的严寒还是一如既往的无情，更何况是在这样的高度疾速飞行……风在冰凌和雪峰间叹息，雨化成锋利的冰晶抽打在脸上，在他的嘴里和鼻腔塞满冰渣。他一面虚弱地呼出团团白雾，一面几乎要被冷风吹去了魂魄。
“殿下——”他扯着嗓子喊道。
幂洛斯稍稍放缓了速度，低下头看着他，“怎么了？”
“我……”他哆嗦了半天，小声说，“好冷……”
幂洛斯盯着他那煞白的、几乎快被冻僵的脸庞，嘴角动了动，“怎么不早说？”
他动了动手指，一个黑色的结界在两人身边现形，温热的气流瞬间将他包裹，触感如幂洛斯的黑袍一样柔软。气流缓缓地托起他冰冷的身体，让他很快暖和了起来，双颊也恢复了血色。
“这也太厉害了。”柯尔忍不住叹道，“殿下，你什么时候能教教我，我也想做出这样的结界。”
幂洛斯轻笑一声，摇了摇头，“你现在还没办法做出结界，教你也没用。”
他有些懊恼，“为什么啊？”
“黑巫师的结界仅靠意识的能量来维持形态，”幂洛斯有些惋惜地说，“而你的意识还太薄弱。”
“可是那要等到什么时候才行？”他不甘心地问。
“等到你能在我手下能撑过三分钟再说吧。”幂洛斯淡淡地答道。
