后来小K甚至连江都赛区都没打出去，就被其他高手淘汰。而那届WCG比赛中，国内高手的表现并不好，前四名遇到韩国高手时几乎都没什么机会，一路跪败。此后，传出了某位国内高手带着方便面和被子参加比赛的情况。天赋不够、环境不好，看起来以此为生想都不要想。
许多年后，石头再想起自己与小K那场比赛时，觉得自己那时真的是过于年轻了，其实前期稳稳的打基本功，后面不要急于进攻，摆好心态，不要急于求成，等小K不得不出击的时候，再给他迎头痛击，应该还是可以战胜小K的。
但无论如何，当时的那场失利给石头好好的上了一课。当天石头找到了苏云。
“苏云，对不起。”石头忽然觉得特别对不起白蓝，对不起苏云。
“咋了石头，比赛输了？”苏云问道。
“输了，不过这不重要，重要的是，我知道我辜负你们了。”
“石头，我知道你一定会回来的，早晚的事情。这段经历现在看来如此糟糕，但很多年以后，说不定是一段愉快的回忆呢。”苏云有意淡化这件事情。
“可能吧，”石头说，“要好好学习了，不然真不知道怎么在这个城市立足。”
回归的石头开始拼命的学习。
数据结构课，每学一种数据结构，石头就编程实现它，尽管大多数据结构标准库里都有，但石头依然乐此不疲。因为他渐渐发现，自己实现这些东西，就好像是在和发明这些东西的人在沟通一般。
就如最简单的链表，就像一个一个一次排列的结构，但怎样设计才能有效利用内存？怎样设计才能加快查询速度？怎样设计才能更方便的加大容量？怎样设计才能使得多个线程同时访问时不混乱？……
如果仅仅是知道这个结构的特点，知道怎么去用它，是远远掌握不了精髓的。
算法课，让石头知道了自己之前玩的游戏里，为什么有的兵看起来像个傻子一样总是绕来绕去。这是个寻路算法，游戏里常用，还有一些碰撞算法，复杂排序算法，每学一种，石头就实现一种。
而当初李成明无意间说出的“打游戏就是打程序”，石头觉得有时候还真是的。比如拳皇，清楚程序是怎么检测碰撞的，跳起时会落在哪里，攻击的有效距离，你就能以最简单的方式找到对方的破绽，招式越是绚丽，破绽就越是明显。
知识越来越难，石头越来兴致越高。
很多专业课都是有课程设计或者大作业的。这不，计算机图形学，课程设计是识别图形中的数字。众人一筹莫展，石头觉得很简单，图形灰度处理之后，处理好缩放，识别图形中的点阵，和样本对比，石头一天编程一天论文，便已经完成了。
“编程高手，帮帮我们呗。”李成明和赵明说。
“没问题，等着”，石头爽快答应。
不能做一样的，不然老师发现等着扑街吧。
石头换了种思路，一个是用距离算法。将取出图像中的边缘点，从边缘点中抽取足够多的两两位置相对的参考点，如：左上点到坐下点，右上角到右下点等，将参考点之间的距离和标准图数字的比例对比，确定是什么数字。
另一个则是纯粹的特征值算法了。将图片初步处理之后，每一行的点的坐标作为样本值，每一行每一列计算傅里叶描述子，和样本的描述子对比，就可以确定是哪个数字了。
忙活了几天，帮他们两人都完成了。把原理详细告诉两人，两人也半懂不懂。
编程高手的名声不翼而飞。
“石头，我爸单位里有个程序想找人做，你看看搞的定不？”说话的是李成明。
“要完成什么功能？”
功能很简单，排序。他们有个应用，需要过一段时间（大概半小时），就绪提供一个有序的电话表，给其他功能调用，涉及到电话计费问题，必须这么处理。
“排序问题还要找我，数据结构课不是学过吗？”石头觉得有点受辱，“最简单的冒泡法、效率还行的选择法、最快的快排序”。
“兄弟呀，我也是这么想的，才从我爸那儿把活接下来的”李成明苦闷的说，“你想想哦，电话号码数据有多少，几百万条数据，我用了快排序，读数据、保存数据、排序、输出，自己的计算机上20秒都才完成。”
“而且，他们单位那边是一个老式的查号机，内存很少，用我这种办法，存储几百万个电话号码，内存就爆了，我都不敢把我搞得这玩意儿那他们那边试，丢不起那人。”
石头拿过文档，又细细看了一遍，陷入沉思。
这个项目要求确实简单，就是个排序。可是难就难在数据条目多，时间要求高，多半是电话查询什么的，5秒钟之内不反馈给打电话的人，别人就烦了，不会再使用这个系统。
“石头，你一定要帮我呀，我已经在我爸那儿夸下海口了，而且，这个项目费用可不低哦，你搞出来，咱两一人一半。”赵成明以为石头不愿意帮自己，开始晓之以情，动之以理。
“好，我想想，但不一定搞得定啊。”石头道。
“你要搞不定，就没人能搞定了，加油。”交代完石头，赵成明又开始他的游戏了。
石头开始思考，十一位数的电话号码，存储是个问题，然后大量数据的排序是另一个问题。传统的排序算法都需要将数据保存在内存里，然后找最小的，再找次小的，或者将问题分治，一块一块的排序，不停地进行大小的互换，将小数据放前面，大数据放后面。比较和交换都需要时间。
脑子积极运转的石头吃饭都觉得不香了，技术难题就像树在眼前的山峰，等着你去征服。
据赵成明说，这个项目的报酬是2万，这在当时绝对是比巨款，这对石头来说则是另一种诱惑了。
