蜀汉帝都新建的皇宫，巍峨岌嶪，煌煌巨构。阊阖上空，天色湛蓝，静谧爽朗。
阳光虽然明媚，秋风却是凛冽。
广场中央的九鼎之上，升腾着熊熊烈焰。广场之后，一座庞大壮丽的皇宫似乎要耸入天际。宫殿前的琼玉石阶垂直起来共约有四丈高，宽达三十余丈，朱门玉灯，兽环银钉，画壁金檐，巨柱明黄，镂刻着蟠龙飞凤的精致图案。殿门上立着一面牌额，大书“未央宫”三字。
整个皇宫用料十分讲究，木材选取峨眉檀木，石材整块凿自巴蜀险峰，泥料都是用川地澄泥所调制，每块大石都凿得极是平整。
宫设大殿三处，共开五门。殿北柏梁台柱，高达二十丈，台顶之上置有铜凤阙，香飘数里。
金壁辉煌的大殿外，御道石阶两侧林立着衣甲煌煌的铠甲卫士们，威严中透着一股森然戒备的凛凛气象。秋阳透过殿窗，形成一道道光柱射进殿内，光柱内浮浮沉沉着数不清的微尘，在飞舞，在穿梭，似惶恐地想要逃出光的笼罩。没有朝议的时候，殿内很安静，似乎可以听见沙漏缓缓的声音。
前殿内专门为天子设置的紫檀木龙椅，椅套用黄锦蜀缎制成，金黄色丝线绣的金龙，张牙舞爪，栩栩如生。龙椅上端坐着憨头憨脑的蜀汉后主刘禅。他头戴着九寸通天冠，饰以金博山颜，黑介帻，玉面乌须，身穿绛纱龙袍，绣着日、月、星、山、龙、华虫、宗彝、粉米、火、藻、黼、黻，脚踏乌皮履，俯视群臣，正在听奏政事。
殿内群臣排列整齐。
大将军姜维步出列位，举笏硬声硬气地奏道：“陛下，老臣此次率军北伐，将士齐心，历经万难，终困魏贼邓艾于岐山九座营中，破敌指日可待。”顿了顿，继续奏道，“不想，陛下连下三道圣旨，令臣急速回京。却一连数日不上朝，不知何故？”显然，话语中带有无处发泄的怨气。
刘禅脸上波澜不动，却支支吾吾道：“大将军为恢复汉室，连年在外征战。朕甚是想念，故召大将军回宫相见，无甚大事。”
姜维听罢，浑身一震，跨前一步，双眉硬挺，继续奏道：“陛下，我大汉虽居正统，但势居弱邦，立国之道在于以战固本、以战立国、以战慑外。臣虽在外，却早已听闻，此番是中常侍黄皓奏请陛下令臣回京。黄皓常常蒙蔽圣听、惑君弄权，打压谏臣，实乃灵帝时的十常侍，今竟敢阻挠北伐大计。臣恳请陛下以大汉北伐伟业为重，谨记当年诸葛丞相‘亲贤臣，远小人’之言，立斩黄皓！”
姜维的这一番话，大殿场中顿时静住了。众臣都斜过身子，看着姜维，不约而同地沉默着。如今黄皓在陛下面前是何等受宠，全汉的军民都有目共睹、有耳皆闻。这样的现状，朝堂之上众臣都知道，但没有几个人敢直言进谏。姜大将军竟敢在大殿之上，直言请求将黄皓绳之以法。
姜维的语气如此严厉，坐在龙椅上的刘禅也几乎被惊吓着了。
听着听着，刘禅恢复了平静，脸色渐渐冷了下来，隔了很久之后，才坐直了身子，道：“大将军，黄皓只不过是朕身边的一个小小奴仆而已，手无兵权，且无官职。你未免对黄皓偏见太深了。你放心。一只奔走效力的宠物而已，误不了军国大事的！”
刘禅说完，似乎有些不耐烦地扫视了下朝堂上的群臣，道：“众卿还有何事要奏？”
话音刚落，大殿东侧文臣列走出了一位须发皆白之臣，乃是光禄大夫谯周。谯周本是益州牧刘璋手下之臣，投降刘备后，已历两朝，如今虽然年近古稀，但精神依然矍铄。
谯周出列，睁大微闭的双眼，拱手奏道：“启奏陛下，臣已经于数日前呈上奏章，我大汉以法礼治国，威恩并行，陛下勤勉，百姓乐业。正如大将军所言，我大汉虽居正统，但势居弱邦，正应休养生息，然大将军常年征战，数次北伐，军民疲敝，实非利国利民之举，望陛下明鉴。”
还没等刘禅发言，姜维猛地抬头，目光炯炯对谯周道：“谯大夫此言差矣！汝一向不参与政事，却何故妄出此言？诸葛丞相五出祁山非为个人之利，乃为光复汉室。吾继承丞相遗愿，数次北伐，同样是为了陛下的汉室大业！若偏安一隅，弃攻为守，则必将锐气消潜，实为苟且之念，则蜀山天险亦不足恃也。现唯有以攻代守，才有取胜之机。此次若非黄皓蒙蔽圣听，贻误战机，吾此刻或许已攻占长安也未可知。”
谯周默然。
左车骑将军张翼和右车骑将军廖化互相交换了一下眼色，屏气凝神，似心中踌躇，脸上的表情都变得严肃却又无奈起来。
只因张翼和廖化对姜维的做法也有不同见解，他们觉得蜀汉国力微弱，人才凋零，不应穷兵黩武、对外逞强，眼睁睁地看着姜维前后数次伐魏都没成效，反而耗费大量国库物资。姜维才智皆不如诸葛丞相，而诸葛丞相当年都没能攻克长安，何况现在呢？现在蜀汉应该与魏国各守疆界，彼此无犯，大家自享太平。但姜维志向远大，为了复兴汉室，一定要屡次伐魏，不攻克不罢休。张翼和廖化都劝他不动，也没有办法，只好支持姜维的军事行动。
刘禅沉吟良久，拧紧了两道粗眉，目光如电，摆手说道：“这样吧，大将军你先消消气，过些时候，朕会令黄皓前去给大将军叩首请罪。”
姜维须髯抖动，双眸之中亦渐射出一股灼亮而刚毅的光芒来。他昂首挺胸，胸中似涛然涌起一股澎湃激昂的热流，直可吞吐蜀山、俯视魏地，只觉全身劲气无比充盈，还欲再谏。
刘禅又道：“大将军，朕细细思忖，光复汉室的重任还要仰仗大将军，你身负北伐大业，常年劳累。朕和朝中的几位将军商议过，决定为你分担一些压力：你仍任左大将军之职，主持对外用兵征伐等一切军务；益州刺史兼威远将军阎宇升为右大将军，协助你主持对内抚绥事务。你们一定要精诚合作，共同为我大汉建功立业啊！”
说罢，他大袖一拂，便宣布退朝。
众臣应诺。
姜维躬身听着，胸口隐隐疼痛。
