毫不意外，烂泥将达芬利领到索托的面前，然而在库芬尔之秋的外围并不只有索托一人，达芬利曾在之前“弥特掘墓”的梦境中见过，几百人围成巨大的环。现在这些村民正盯着一个跪在地上的人，那个人背对着达芬利，但从他的头发及背影，达芬利轻易地看出这人就是酒鬼索托。
达芬利感到奇怪，虽然从弥特先生的话语中能听出他对索托很不满，但也仅限于对他的厌恶，绝上升不到审判和刑罚，而且长者希尔曾说过，在雨林村没有任何可以判决他人的组织。
相比于犹豫的达芬利，烂泥已经奔向索托，然而奇怪的是，包括索托在内的所有村民，都像是完全没有看到兴奋的烂泥一样，依然保持着奇异地静默。烂泥起初只是在索托的周围蹦跳，但当它发现索托毫无反应时，就变得急躁起来，它不停地甩着身上的雨水，整个库芬尔之秋外围的平愿回荡着烂泥疯狂的吠叫。
雨依然下着，达芬利走到离人群十米左右的距离，他发现所有站着的村民都紧闭着双眼，双手自然垂在身体两侧，他们微微驼背，头却高昂着，达芬利见到这种诡异的场景，绕是他心志坚定，也不免倒吸口凉气，身上冒出鸡皮疙瘩。
达芬利在人群中发现弥特父子，他们站在人群靠左的地方，这到底是什么巫术，让早上还一切正常的父子俩，变成现在这样毫无生机的行尸走肉，达芬利还是决定上前探寻究竟。他从袖袋中拿出匕首，紧紧握在手中，尽量降低自己的重心，利用背上的肌肉将双肩紧紧缩住，这是宫廷剑师教授的技法，可以安全地靠近敌人，并在遇到危险时迅速展开反击。
达芬利首先走到索托旁边，“索托？”达芬利小声呼唤，并轻轻地推动他的肩膀，想要将其唤醒。但索托却没有任何回应，达芬利发现，索托的脸色苍白，嘴唇呈现出青苔一样的浅绿色，这种颜色达芬利只在死人身上见过，这让他的心脏直跳，伸手去寻找索托的脉搏，却只摸到冰凉的雨水和索托黏糊糊的皮肤，本应该快速跳动的脉搏此刻宛如静寂的深井，毫无波动。
“死了？”达芬利十分惊诧，赶紧起身来到弥特父子身边，他心中祈祷着“千万别”，然而事与愿违，弥特父子和跪在地上的索托一样，脉搏消失，呼吸停止，已经成了实实在在的死人。达芬利又接连查看了几十个人，但没有一个人还活着。然而达芬利并不死心，他冒着冷雨花费一个多小时的时间将所有村民查验，结果依旧。
然而达芬利却发现，在这些村民中他见到所有这几天曾遇到过的人，包括酒馆的老板以及在酒馆喝酒的客人，但唯独没有见到希尔。他疑心是自己查验的太快或是瓢泼的大雨让他的视线模糊，从而错过了希尔。就再次从人群中寻找长者希尔的踪迹，并且开始回忆起梦境中年轻希尔的模样。
“你在找我？”正当达芬利认真的搜寻时，却听到在身后出来长者希尔那类似于他祖父阿塔利安一世的声音，达芬利的才稍稍安定。
达芬利转头看去，长者希尔还是耄耋老人的模样。“希尔，这…这…到底是怎么回事？”
“你发现了我身上的秘密，所以不再对我用敬称。”达芬利这才发现，希尔比起之前更加衰老，头发已经差不多掉光，只在脑后有两缕稀疏的白发垂在耳边，五官紧紧缩在一起，尤其是嘴巴没有牙齿的支撑，干瘪的唇完全聚合在一起，像是枯木上的树疤。
达芬利点点头，“这难道还是梦？”他有些怀疑这个世界的合理性，这么多人没有痛苦没有挣扎的死去，却依然像活人一样站着，除了自己依然在梦境当中徘徊，实在不知还能作何解释。
“凡是得到的，必将付出代价。”希尔淡淡说，声音含糊而无力。
“你的意思是说，他们的死是某种必须付出的代价？”达芬利疑惑地提问。
希尔拄着拐杖，艰难地走向索托，因为冷她紧锁着脖颈，像是刚从土堆里钻出来的地鼠。“他们没有死，死的只有索托。”
对于希尔的话，达芬利觉得有些诧异，“没有呼吸和脉搏的人，在中土大陆被我们称为死人。”
希尔笑了，但他的喉咙已经退化，发不出清晰的笑声，“在远处，隔着大海的海妖三岛，那里的海民正在围着篝火祭祀海妖，之后他们就会随意媾和，那种场面一定不错。你尝试一下远眺，能看见他们焦黄的身体吗？”
达芬利楞一下，摇头道，“看不见。”
“却不代表没发生，对吗？我们的眼睛能看到的距离有限，这是因为世界很大，但我们经常遗忘……。”
“微小？”达芬利忽然明白希尔的意思，她是说这些村民的脉搏和呼吸已经微小到自己感知不到的程度，他们并没有死，只是换一种方式活着。甚至不能说他们是鬼魂，因为在中土大陆的所有传说中，鬼魂都是没有呼吸和脉搏的。
“可你说索托真得死了。”
“没错孩子，他已经彻底死去，有时候我们过于相信自己的眼睛，就会受到欺骗，年轻人是很难体会到这些的，因为只有你的视力退化时才能觉察到一切都会改变，昨天能够看到的东西，今天就会和周围融成一体。”希尔正用布满沧桑的手，抚摸索托的长发，浑浊的眼睛中竟然还噙着泪。
“索托是你的爱人？”达芬利敏感地从希尔对索托的态度上捕捉到爱意。
“没错，我爱他胜过爱我自己。”
“可你却背叛他，我在梦境中看到了，你和弥特先生在缠绵。或许是因为你过快的衰老，却不想被索托看到真正的你，一个得病的人。”
“病？这可不是病，而是代价。是我的，也是你的。“
达芬利难以理解希尔的话，但对于她近乎恐吓式的说话方式有些害怕，毕竟一个活生生的例子就摆在他的面前，在关于索托与弥特的梦境中，他们只比现在年长十几岁，容貌没有巨大的变化，可希尔却好像经过百年岁月。“什么代价？”
“窥视的代价。”希尔答道，“我大部分的岁月已经消失在别人记忆当中，就像你这几天做的事情，每当我进入一次他人的记忆，就会衰老一些。”
“可…可我没有任何感觉。”达芬利感到一股寒意从心里涌上来，他能猜想到进入别人的记忆会有些不好的事情发生，但却想象不到竟会有如此沉重的代价。
“没有一口就能喝醉的酒，你不必太过担心。”
“看起来你喝得很醉。”达芬利有些伤感地说。
“没错，年轻的我受够雨林村的寂寞和孤独，我每天都想着做些出格的事情，但没有人愿意和我一起癫狂，哪怕我脱光衣服躺在平原上睡觉，换来的也只是一堆兔子和鸟的粪便。”
“所以你迷恋上进入梦境的感觉，利用别人的记忆，丰满自己寂寥的生命。”
“梦境？对于你确实如此，因为你始终只是旁观者。可我不同，感受、体验，却永远安全，永远能够保证自己的道德，也许一切发生的事情都是假的，但那种感觉却永远存在。”
“我不怎么明白。”达芬利有些疑惑。
“简单来说，假如我进入你的记忆和女人睡觉，就可以感到你的快乐，并且我会用纸和笔将这些快乐记录下来。”
“听起来，这不是个伟大的事情，却像是一种下三滥的勾当。”自从达芬利的妹妹失踪后，对于这些裤裆里的事情他都有些厌恶，他在内心中十分害怕自己高贵的妹妹被人侵害，虽然明白这是宫廷教育里的所谓“贞洁”在他心中留下的烙印，但他依然没法释然，时常觉得自己的想法十分卑鄙，从而感到羞愧。
“或许你可以用它做些伟大的事情，可我和索托的命运已经终结。当他们醒来，我俩就会被遗忘，新的一天又来了。”
“但我还不完全清楚这个…或者说…法术。”达芬利不知道怎么形容，在他之前的知识中，只有服食太多生伽叶的人才会迷恋进入幻觉，且越来越无法自拔，但那只是药的作用，类似于中毒，对于这种包含信物和酒的奇特仪式他完全没有见过，甚至没有听过，只好先将它归为传说中的“法术”。
“一切的关键都在于酒，弥特知道配方，你可以让他动手帮你，但需要一些方法，毕竟他是个敏感而固执的人。”希尔在提起弥特先生时，脸上闪过一丝不易察觉的歉意。“你可以在里面加入任何液体，但据我观察，血的效果最好，而且不同人的血越多你能够在梦境中停留的时间就越长，感觉也越真实，当然……。”
达芬利接口道“付出的代价就越大。“
希尔点点头，道“你很聪明，他不会后悔帮助你。”
“假如没帮我，索托或许不会死。”虽然达芬利只和索托相处了两天，而且其他村民都对这个酒鬼很有成见，可达芬利始终认为索托是个好人，现在索托死了，他疑心索托的死是因为帮助自己进入梦境，从而触犯雨林村的某些禁忌和法律。虽然只是猜想，但有些不安。
“你不必责难自己，这与你无关。”达芬利看见希尔在远处怀抱着索托的头颅，萎缩的身躯几乎全都压在他的肩膀上，两个人像是缠绕在一起的枯藤，她的声音也越来越小，越来越含糊。“假如你还怀念索托，就进入一次他的记忆，或许他还有话对你说。”
“那他为什么被判处极刑。”这些村民和索托所在的位置，不免让达芬利想起中土大陆人们对罪人施行审判的民间法庭。
“这是个秘密，这些人都在为这个秘密受罪，都在付出代价，如果现在告诉你，他们的记忆就会再次重现。”
“你是说他们正在遗忘杀死索托的记忆？这不公平，杀死一个人的代价却只是失去那部分记忆，这到底是代价还是奖赏。”达芬利忽然想起他第一次杀人之后那难以平静入眠的夜晚，一旦闭上眼，血就会从四面八方汇聚，将原本黑色的空间染成红色海洋。
“人总会迷失在回忆的长廊之中，不管你想找出去的路，还是忘记来时的路，最终都会殊途同归，没有例外。”接着希尔坦然地说出生命中最后一句话。“而且你该明白，公平可不存在。”
达芬利仿佛看到年轻的希尔和索托正纠缠在一起，这让他的心怦怦直跳，索托竟然也在他面前活过来，正在亲吻希尔美丽的脸庞和修长的脖颈。雨也不知道什么时候停了，和煦的阳光洒满整个平原，一切潮湿和腐坏都已经离开达芬利的身体。他听到山地羊在“咩咩”乱叫，也看到雨燕掠过树梢。
“进入一次索托的记忆，或许他还有话对你说。”达芬利思索着希尔死前的话，却分不清这是她的忠告还是猜想，下意识地摸索着口袋里的方笛，那是索托留给他的唯一遗物。
“不，还有你。”达芬利突然看到烂泥坐在自己的脚边，正和他一起看着村民苏醒，看着他们惊异于希尔与索托之死，看着他们很快恢复平静。
