20世纪的前35年，美国出版界出版了超过20万册的书籍，其中大部分相当枯燥，而且销售形势也很不好。一家闻名全球的大出版社经理向我承认，他的出版社虽然已有75年的历史和出版经验，但所出版的书籍，8本之中，仍有7本是赔钱的。
既然如此，我还有勇气写出一本书来吗？就算我写了，你又为什么要费心读它呢？
这是一个好问题！那么，我就想办法来回答它吧。
我想，先从我的经历说起。在我上大学期间，我发现那些名望最高的人都是那些足球或棒球运动员，此外一些人则是辩论和演讲比赛中获奖的人。我很悲观，知道自己没有体育天赋，于是，我开始寻找新的突破点来达成自己的目标。我决心在演讲方面出人头地，为此我做了好几个月的准备，在马背上练习，连挤牛奶时也不放弃。尽管我认为自己为此做了充分的准备，但起初的那段时间，我还是接连遭受失败。但是，我坚持了下来，并在后来出现了转变——我开始在演讲中获得了些许胜利。这是好的开始，在往后的演讲比赛中，我几乎每次都能赢得对手，包括那些曾经指导过我的同学。
大学毕业后，我开始给一些成人大学上函授课。虽然投入了大量的激情和活力在工作中，事业却没有丝毫进展。虽然有些失望，但是我没有放弃。曾经的锻炼让我懂得如何坚守自己的信念。就这样，我历经周折，并从事过推销员、演员、作家等各种工作来维持生活。后来，回顾过去，我发掘自身的优点和优势，并竭尽全力说服了纽约青年基督教协会，让我为当地的商业界人士开设一门演讲课。
在教学的初期，我只开设有关演讲的课程——那些都是专为成人设立的，我采用实践的经验，使他们能够有敏捷的思考力，并能表达自己的意念，使他们无论在生意面谈或是群众面前的演讲，都可以表达得更清楚、更有力，也更详细、周全。但后来，我发现这些人不仅在讲话技巧上急需训练，而且在每天的生意或者社交场合中，如何与人相处更是迫切需要琢磨的艺术。而我自己，也同样需要这方面的训练。就这样，我开发了一种特殊的训练方法——一种集演讲术、推销术、人际关系以及实用的心理学的惊人混合。它不受死板的规则所拘束，而且非常实用和有趣。每次课程结束后，班中的人还会自己组织一个俱乐部，每2周集会一次，这样持续了多年，还常有人驾车疾驰50里或100里来上课。
我的课程获得了成功，而且规模越开越大，我也渐渐有了名气，并当起了巡回演讲训练导师，经常来往穿梭于纽约、费城、巴尔的摩之间，后来又到了伦敦和巴黎。回顾往事，我缺乏理解和技巧的情形，实在令人吃惊。我多么希望自己在早年能够拥有这么一本书，那将是多么无价的荣幸！
哈佛大学著名心理学家与哲学家威廉·詹姆斯教授认为，普通人只开发了蕴藏于自己体内1/10的能力，而我的课程正是发掘每个人身上蕴藏的才能。要知道，每个人都是语言天才。任何人一旦生气之后，就会言辞巧捷，变得很会说话。即使一个最笨嘴笨舌的人在被别人打倒后，他也会立即站起来与你理论，而且一点都不亚于第一流的演讲家。因此，只要拥有自信，内心有表达的冲动的话，那么你也一定会说得十分动人。
告诉更多的人如何开发原本拥有，但却不曾利用的潜能——这正是我写作本书的目的。只要阅读过这本书中的几章后，你就会觉得开口说话、处理好身边的人际关系已经不再是你头疼的问题，你也可以轻松应对和化解生活中的各种窘困状况。这是一本教人行动的书，而并非传授知识。阅读此书，你将会从中获益匪浅。
好了，这篇序言有些长了，那么，我们现在开始吧，让我们立刻言归正传。
戴尔·卡耐基
