东厂衙门。
蒋默被铁链牢牢的束缚在木柱上，在他面前，是各式骇人的刑具。
蒋默身上的衣衫已经破烂不堪，头上、身上尽是杂乱的血痕。他的头无力的垂着，眼神惶惑而无助的望着面前花样繁多的刑具。那些东西或是带有尖锐的倒刺利刃，或是有着令人不敢细想的骇人形状，每种刑具都带有大片已然凝固变黑的血迹。
一胖一瘦两个牢子赤着上身，正在角落里的一个小桌旁对坐喝酒。
不一会儿，有狱卒推开牢门走进囚室，将一张写满字迹的纸张放在了酒桌之上。
“都弄好了？”较瘦的牢子问。
狱卒点点头，然后端起桌上的一杯酒，一饮而尽。
“那就开始吧。”瘦牢子说着站起身来，慢慢走到蒋默身旁。
“那你们忙着，我告辞了。”狱卒把一片肉扔进嘴里，随后走出牢门。
蒋默勉力抬起头望着他。
“你应该知道这里是什么地方。任何犯人只要踏进了这扇牢门，便等同踏进了鬼门关，只有死路一条了。还没有一个犯人能从这里活着走出去，这就是东厂大牢的规矩。所以你既然已经来到这里，也就别心存侥幸了。”
他稍稍停顿了一下，接着说：“你虽然活不成了。但究竟怎么个死法却大有不同。如果你痛快招认，凭你所犯之罪大不了被拉到菜市口一刀了事。假如你顽抗到底，抵死不招的话，你面前的诸般刑具，你可就要一一遍尝了。实话告诉你吧，还没有人在这几十种刑具之下全都撑下来的。其实只消前面的十几种刑具加身，犯人们便已是手足尽废、耳聋眼瞎的废人了。再硬的汉子，到那个时候，也是通通招认，只求速死。既然如此，你倒不如趁早在供词上签字画押，免得自己受苦，也省了我们的麻烦。”
他话音刚落，胖牢子不耐烦地说：“我说大哥，你可真是菩萨心肠，婆婆妈妈的废这么多话，哪还有半点东厂的威风？让他招认还不容易，随便给他上两样刑具不就得了？”
“喝你的酒！瞧你性子急得。魏公公昨晚吩咐过，这个犯人不同以往，将来还可能送到皇帝面前作证。我是怕万一他受刑不过，一命呜呼，我们不就难向魏公公交差了吗？”
胖牢子想了想，放下酒杯说：“这也不难！”
他走出牢房，不一会儿从附近的牢房揪出一个衣衫褴褛的犯人，把他带到蒋默面前。
“小子，爷爷不跟你多费唇舌，你看好了！”
他把犯人按在刑台上，掀开一个如同虎钳般的铁质刑具，然后把犯人的头塞了进去。随后，他一点点的转动刑具的把手，束缚在犯人头上的夹板也开始渐渐夹紧了他的头。
犯人恐惧地喊道：“二位大人，你们弄错了吧，小人都已经招认了，怎么还要用刑啊？”
胖牢子冷笑一声，并不理会他，还在继续转动着刑具把手。
犯人的哀求、辩解声渐渐变成了声嘶力竭地嘶吼。最后，直到随着一声清脆的骨头碎裂的“咔嚓”声响起，犯人才终于没了声息。刑具的铁箍仍在牢牢的束缚着犯人的头，此时却已经沾满了混合着鲜血的脑浆。
另一个牢子则悠闲的坐回酒桌旁，兴致勃勃的看着这一切。
蒋默被这残酷的行刑过程惊呆了。
他做梦也没有想到，在这极端落后、文明程度低下的时代，残酷的折磨人的手段却如此发达。这是即使在最恐怖的噩梦中，都梦不到的令人颤栗的景象。
此刻，蒋默的脸色灰白如纸，嘴唇不住的哆嗦。
“怎么样？这个东西，你想不想试一试？”胖牢子轻蔑的望着蒋默说。
“你们刚刚说过，还要把我送到皇帝面前作证，总不会这么快就取我性命吧？”虽然心中的极度恐惧已经难以掩饰，但蒋默仍然回以更加轻蔑的眼神。
“嘿！”胖牢子有些意外，“你还真是不识好歹！就算不用这个，你还怕我没有合用的东西？”他左后看了看，找出一把锋利的匕首，“那就再让你开开眼！”
说着，胖牢子抓住刚刚被夹死的那名犯人的一条腿，掀开他的衣裤，然后熟练地用匕首把他的膝盖骨剃了下来。很快，两片沾满血迹的森森白骨扔到了蒋默面前。
“这是用来给犯人施用膑刑的家伙，”胖牢子扬着手里的匕首说，“这不会要了你的命，但你应该想想这期间的滋味。除此以外，什么贯耳、贯鼻、烙铁、灌铅……”
胖牢子一样一样列举出来，说着说着竟不由自主地打了一个寒战。“到那时，你想想活着还有什么意思？倒不如早早死了干净！”
蒋默绝望地闭上了眼睛。他本来期待着朝中元老得知他被抓的消息后，能不遗余力的及时把他救出去。现在看起来，就算最终得救，自己的身体也早已经被折磨的不成样子了。胖牢子说得没错，到那个时候，继续活下去，在这个世上也只是苟延残喘多受些罪罢了。
“把供词拿过来吧！”蒋默低声说。
胖牢子嘿嘿一笑，得意洋洋地望了同伴一眼，然后把桌上的供状拿到蒋默面前。
他一边解开蒋默双手的束缚，一边说：“这就对了。爷爷手上，还从没有失过手。”
蒋默粗略地扫视了一番供词的内容，上面写的大致是，自己是皇太极的亲信，被派到京城联络孙承宗、杨涟等人，密谋里应外合攻破京城。
如此一来，不仅自己要死，更要牵连朋友了。
“快点！别磨蹭了！”胖牢子见他犹豫不决，不耐烦的连连催促。
蒋默悲叹一声，无奈地拿起笔，饱蘸墨汁后，准备写下自己的名字。
就在这时，牢门“吱呀”一声打开了，两个人影走了进来。
“见过魏公公！”两个牢子连忙倒身下跪。
“蒋贤弟！”袁崇焕一个健步来到蒋默身旁， “愚兄来迟，你受苦了！”
蒋默顿时长出一口气，脸上露出了死里逃生后的喜悦表情。
“我们回去吧。”袁崇焕把蒋默搀扶起来说。
蒋默点点头。他拿起口供，把它扯了个稀巴烂，然后扔在胖牢子脸上。“你们两个给我记住，今天你们对我所做的一切，日后一定百倍奉还！”
他和袁崇焕大踏步走出了东厂大牢。
“属下无能，未能尽早让犯人招认，请魏公公责罚！”瘦牢子惊慌的说。
“哼！”魏忠贤冷哼一声道，“袁崇焕，我早晚要把你剥皮抽筋，让你为今天说过的话做过的事付出应有的代价！”
孙府。
袁崇焕、杨涟、左光斗等人，在庭院里摆下一桌酒，为蒋默压惊。
“尽人皆知，东厂的牢门等同鬼门关的大门，任何犯人进去以后，都难免一死。今日蒋贤弟能安然无恙地从里面走出来，就是破了他们的规矩。愚兄敬你一杯！”杨涟道。
“要不是袁大人及时搭救，我就快熬不住了。”蒋默端起酒杯一饮而尽。想起在牢里的遭遇，蒋默仍然心有余悸。
“我早知道魏忠贤一定会以此大做文章，陷害孙大人。为了搭救贤弟，我可是连身家性命都押上了。”袁崇焕轻叹一声，对蒋默说，“今日已有几路勤王之师进抵京郊，等到各路大军齐集，我就要东征努尔哈赤了。还望贤弟能大力援手，助我剿灭金贼。”
“袁兄放心，你肯舍身搭救，我一定不遗余力助你建功立业。”蒋默放下酒杯，犹豫了一下说：“如果能使用飞船上的武器，那消灭后金将十分容易。只不过，这需要我的队友帮忙才行。”
袁崇焕点点头，“前些日子叶队长是因为担心杀伐过重，才不同意贤弟的想法。如今京城附近的村镇被金兵掳掠一空，黎民被残杀殆尽，金贼凶狠残暴之性彰显无遗，我不信她亲眼见了，还能对他们存有怜悯之心。”
他们正边吃边聊，有下人来禀报，说是蒋默的一位色目人朋友来上门求见。
“是约翰！快叫他进来。”蒋默说。
不一会儿，约翰走了进来。他神情呆滞，步伐散乱，身后背着一支镭射枪。
“蒋默，我同意跟你去辽东杀敌！”没有任何寒暄，也无视在座的其他人，约翰直愣愣地抛出了一句。
蒋默连忙把他拉到自己身边坐下。
“约翰，你先喝口酒。”
约翰微微直喘，身上的衣服浸透着大片的汗渍，蒋默可以断定，他一定是一路狂奔而来的。
约翰直勾勾地望着他说：“我要杀尽那些野兽一样的士兵！”
“是不是出了什么事？珍妮呢？”蒋默心头掠过一丝不安。
沉默良久，约翰终于说：“珍妮……，珍妮她死了。”
“今天一早，我像往常一样赶着羊群到山上放羊，珍妮在家帮张奶奶操持家务。临走前，她让我带上镭射枪，顺便到林子里猎些野味回来。谁知道……”
约翰的泪水奔涌而出，哽咽着说不出话来。他端起酒杯，接连喝下几杯酒才道：“等我赶着羊群回到家。才发现她和张奶奶已经陈尸家中，珍妮甚至被剥掉了衣服，惨遭凌辱！”
“都怪我，不该把镭射枪带走。要是把枪留在家里，她们就不会……”约翰说不下去了，顿足捶胸的号哭起来。
袁崇焕猛地一掌击在桌面上。
“我们这就去找队长和佳茹，让她们帮忙，用飞船上的炸弹把后金炸平，为珍妮报仇！”蒋默站起身说。
袁崇焕也站起身对杨涟和左光斗说：“二位大人，我要随同蒋贤弟到惠王府上走一趟了，今天的酒宴就到这里吧。”
杨涟道：“国恨家仇不报，实难立于天地间。我和左大人这就回去筹备了，大军所需的粮草军械，就包在我们身上！”
公主府上，杨帆正望着一桌子的美食发呆。
还有五天，就到三月十五了，也就是郑王妃选定的他和寿宁公主大婚的日子。
“杨大哥，你是不是在府里日子久了，觉得烦闷？”寿宁公主关切地问。
杨帆默默地点了点头。
“我身体已经恢复的差不多了。要不我去求求我娘，让你带我到城外去游览一下湖光山色吧？”
“不用了。你娘说过，大婚之前不许我出府一步。你就是去，也是白费口舌。”
他们又陷入了沉默。
“你是不是又想她了？”看着杨帆呆滞的若有所思的目光，寿宁公主不安的低声问道。
“我……”杨帆一下子回过神来，支吾着说不出话来。
这时屋门“吱呀！”一声打开了，郑王妃走了进来。
“娘！”寿宁公主娇唤一声，跑到她的身旁。
“见过夫人。”杨帆说。
郑王妃微笑着点点头，对身边的一个管家模样的人说，“这位就是杨帆公子。有什么事你对他说吧。”
“是！”管家对她恭敬地行了个礼，然后转过身对杨帆说：“小人乃是惠王府上的家匠，见过杨公子。”
“哦。我的几个朋友是不是都在惠王府上？”杨帆一下子来了兴致。
“正是。王爷差小人前来，说有关乎国家危亡的大事，请杨公子过府相商。”
杨帆眼睛里射出兴奋的光芒，他恳切的望着郑王妃，征询着她的意见。
“既然这样，那你就带上寿宁一起去吧。”郑王妃对杨帆说，“顺便把请柬送到惠王和你几位朋友手里。”
“不过，你要牢记你答应下来的事。”
“好。”杨帆兴奋的目光渐渐暗淡了下去。
“赵武，你带领卫士护送公主和驸马，不得有误！”
