西部山区本就少见阳光，段三逢跟随商队出发的那天，天阴沉沉的，云层压得很低。也许是老维克在他身上小赚了一把的缘故，临行前他一再叮嘱商队的人，要他们好好照顾段三逢。只是随行金依然是五个金币，没有优惠。
石头镇与空云城之间并没有多少商队，这支商队算是较大的一支了，保镖、车夫各色人员加起来有百来号人左右。人人各司其职，没有一个闲人。随行人有十几个，都付了佣金，无须工作，天天坐在车上喝酒聊天。
商队日行夜宿，离石头镇越来越远。
在随行人中，有一个人随行金付得最高，二十个金币。不管有多少随行人员，商队只接受一个付最高随行金的人，其它都是五金币。如此高的随行金，特殊待遇只有一个，就是万一遇到十分危险的情况，商队难以保全所有人时，他们会放弃其他随行人员，全力保护付最高随行金的人。
没办法，这就是金钱万能。不过，商队很少遇到那种应付不了的情况。最高随行金，只是商队宰有钱人的一个法子罢了。
随行的人中，大多是去空云城开眼界、观光、长见识的，只有极少数人是为了追求心中的理想。
常来往石头镇与空云城的商人，只把这一次当成普通的商运。但随行的人都是第一次去空云城，个个心情激动，言谈中都是对于空云城的各种猜测。
随行人中，有一个叫萧拨拓的青年引起了段三逢的注意。萧拨拓二十几岁左右有，轮廓分明，相貌周正，双眼炯炯有神，好像能看透人的心。
萧拨拓身着白色披风，散着近似凌乱的黑头发，浑身上下散发着一种豪爽与鼓舞人心的力量。这种人看着就让人提神，所以他的人缘也极好，大家都喜欢与他相处。
萧拨拓腰挎长剑，从外表看，这把剑做工古朴而不失精美。以段三逢目前对锻造的理解，这是一把极好的剑。可惜一连几日，他都没有拔过剑，段三逢无法得以一睹此剑的风采。
段三逢也有自己的剑，不过没有剑鞘，而是用一块脏布包着，背在身后。没办法，自己身高不够，剑要是挎在腰间，必定会拖在地上。
事实上，随身带剑是有讲究的，一般短剑才会挂在腰上，长剑都会背在身后。将长剑挂在腰间的，基本都是附庸风雅的伪剑客、游侠或诗人，还有就是贵族。
长剑是一种兵器，商队里除了护卫商队安全的人外，其它人基本都没有长剑，最多也就是短刀或短剑，短刀和短剑都不是大家默认的兵器范畴。
若带着正规兵器，就说明你是个拥有武力的人，会受到别人的提防。若产生冲突，携兵器的人就会成为对方的首要攻击目标。
还有就是，持兵器的人一般不会主动攻击或挑衅一个没有兵器的人。所以，兵器是分辨一个人身份的最直观方法。拥有兵器并不一定安全，有时往往反而是最危险的。普通人最好不要带着兵器，或者像段三逢一样，将长剑包起来背着，咋一看还以为背的是一节甘蔗或烧火棍。
萧拨拓不像一个没有武力值的人，他将长剑挂在腰上，只有两种解释，一种是他的脑子比身手更好用。第二种是他不想引起别人的不安。第三种的贵族身份，真不好说。
商队中，最不合群也最不受欢迎的是段三逢无疑。赶路时，他一个人躺在马车的皮货堆上，看着那片古怪的铁片发呆。宿营时，他也是一个人面无表情地坐在一旁闭目瞑想，像个苦行僧。
当然，他的铁片并没有向外人展示过，没人知道他的秘密。不过，就算被人看到了，这也只是一块有着无数划痕的普通铁片而已。
这块看似普通的铁片，段三逢却从里面感应到了一种只可意会，不可言传的东西。而且这种东西，都是与锻造有关的。他就是仅凭着对铁片的一点点理解，便从铁材中提炼到了精铁。从普通的铁材料中提炼精铁，这是一般铁匠穷其一生也办不到事。
这铁片里还有一个叫‘兵门’的描述，具体是何意思，他不明白。也许随着对铁片的深入领悟，可能会有所了解吧。
段三逢对铁片中关于材料提炼的理解，仅是皮毛而已，如果要分级的话，算是一级入门吧。
商队里也有人听说过石头镇马家铁匠铺，关于三把短剑的奇事，但没有人认识段三逢。大家都以为他是去空云城投靠亲戚或者学习技艺，这种事很常见。
晚上扎营，随行人员被安排在营地最中间，受特殊保护，同时还被酒肉侍候，算是旅途中最欢愉的时刻。
商队从石头镇前往空云城，正常行程要一个多月左右。要经过河流、森林、峡谷、沼泽等地带。如果遇到恶劣天气或发生意外，所花的时间会变得更长。中间除了一座叫双木镇的地方可以休整、补充给养外，其它地方基本都是无人区。
途中，队伍也遇到商道塌方，野兽袭击等事故，但经验丰富的商队都从容解决，并没有出现人员伤亡事件。
第十七天，前面的地势稍平坦了一些。半天后，远远地看到两棵参天的大树。商队一下子沸腾起来，人们积攒了多日的压郁与紧张，似乎都被这两棵树给释放了出来。
随行人员也跟着欢呼，早就从商队口中得知双木镇这个地方，这必是双木镇无疑了。而且石头镇的人谈论空云城时，必定会提到双木镇，就算从没见过双木镇，也被臆想的两棵大树给折服。
石头镇周边的人见过最大的集市只有石头镇，双木镇比他们想象中还要大。双木镇汇集的可是各路商队，商队在双木镇休整后，再去空云城或其它地方。
双木镇是一个中转站，本身并没有货物产出，服务业是它的基础，但规模是石头镇的七八倍还不止。
段三逢随行的商队要在双木镇休整四天，要补充给养、修理车马，还有些货物要在双木镇卖掉，或与其它地方到来的商队交换别的货物，并不是所有货物都会运到空云城去。因为有九通商盟的信息支持，商队可以将货物做到盈利最大化。
石头镇商队在双木镇常驻地停下后，便宣布随行人员可以自由活动，在出发前回来就可以。不过也言明在先，双木镇不是表面看起来那么太平，驻地外，发生什么事他们是不会负任何责任的。但压抑了这么久的人，哪管得了这些，都纷纷出了驻地，散到双木镇各处。
