早在1300多年前，治地在距今宁波城西南30公里的四明山麓鄞江镇的句章县，已是海陆商贾云集、八方易市之所。唐圣历二年（699），古明州建州之前，就在三江口芦荡荒涂上，最早的一座境庙——灵应庙，拔地而起，飞檐翘角、金碧辉煌，巍然屹立。它比天封塔晚建三年，当时县治还在小溪，内外城尚未建立，灵桥更无踪影……
据南宋宝庆《四明志》载：“灵应庙，即鲍郎祠也，旧曰永泰王庙，北距子城二里半。”鲍郎名盖，后汉邑人，生于西晋泰始三年（267）。永兴三年（306），任县县吏，居高钱青山岙（今鄞州东钱湖镇梅湖村）。鲍盖为官清正，两袖清风，除暴安良，保境安民，深受当地百姓爱戴。建兴四年（316），天闹灾荒，百姓流离失所，食树皮度日，正当危难之时，适逢鲍盖所押粮船队在海上遇风浪，驶入鹿江暂避（今高钱），见途中饿殍遍野，群众跪地求救，鲍盖悲痛交织，泪水纵横，毅然将所押粮食赈济灾民。由于难向官府交差，鲍盖投江自尽，卒后，当地百姓将其从鹿江上捞起来，葬于高钱下王鹿山。附近百姓为感其恩德，告慰英灵，鄞东鄞西一带纷纷立庙祀之。其中，在其家乡青山建庙，以“青山”名之。传说山上盛产的制取染料用的青靛草，为鲍郎神所化。农妇织布染色尽得其益。据民国《鄞县通志》中统计，整个鄞县城乡有鲍盖庙68座，约占全县庙宇数量的五分之一。其中，东钱湖、邱隘、东吴及宁波城厢等，列庙祠数十座，左右前后绵亘百余里。自唐宋迄今，俎豆历千载不衰，春秋祈祭，声名盛于浙东。
据成书于1828年的《四明谈助》卷二十二记载：鲍盖死30年后为神，仍以匡时、济世、爱民为怀。南朝梁大通间，有奴贼名益，倡诱群盗，号“奴抄兵”，寇郡邑，官军战而不胜。明州刺史萧祗得盖之助，将“奴抄兵”围困于余姚，舟胶于江，众陷于淖，溃溃如醉，官军悉缚之。祗奏其异，武帝遗增大祠宇。唐圣历二年（699），县令柳惠古迁祠于县，建明州鲍君永泰王庙。宋崇宁二年（1103），尚书丰稷奏：明州鲍君永泰王庙额，犯哲宗皇帝陵名，乞改名“灵应”。“灵应”《乾道图经》中俗称大庙（在今宁波市镇明路仓桥头）。宋以来，盖屡受封“忠嘉神圣惠济广灵王”（《延祐四明志》）。明正统年间，郡守郑珞新之，岁以九月十五日郡邑致祭（《闻志》）。
鄞人张延章《鄞城十二个月竹枝词》之九有：“九月城中菩萨忙，佽飞庙斗白龙王。尤推大庙最奇别，争窃胡须孵米缸。”
传说每年农历九月十五夜半三更，就有孩童在灵应庙争窃老爷胡须，偷去敷放在米缸里，使米不生虫。天亮菩萨出殿时，队伍浩浩荡荡。人们鸣锣开道，抬鲍盖神像，吹吹打打，前呼后拥，好不热闹，巡游城区的队伍长达数里。所经小庙都要设殿祭拜，大街摆起八仙桌、陈设祭品，点燃香烛，待菩萨坐定，庙下百姓伏地跪拜，后一站接一站，由庙保轮流抬神像巡视过境，场面热闹隆重，这就是所谓的“九月城中菩萨忙”。此庙会习俗延续至新中国成立后才结束。
岁月悠悠，沧海桑田。灵应庙历1300余年风雨侵蚀，几经兴衰，现仅存的摇摇欲坠的五开间重檐歇山顶正殿，仍折射出昔日雄伟壮丽的宋明风韵，风雨飘摇中上檐出双昂的古建筑，似乎在诉说着过去曾经有过的辉煌。肃立庙前，浮想联翩，悲喜交织，灵应庙留给人们的将是无限的遐思。
（鲍贤昌 鲍雄）
