宋朝时，灵桥曾更名为“东津浮桥”，清代诗人李邺嗣还专门为这座浮桥作过一首诗：“东津桥板跨江浮，一字平盛十六舟。千载人驰车马过，可知遗泽是应彪。地原因贸易名，灵桥彻夜有人行。虽然岁得渔盐利，不废桑麻本业耕。”可见横卧在奉化江上的灵桥，当时已成为宁波的交通枢纽了。
浮桥由于以船体承负桥身重量，唯随潮汐涨落上下起伏，行走其上，极不稳固，时有链崩桥断、舟覆人溺之患，如遇台风暴雨、大潮汛期，更是险象环生，惊心动魄。1926年8月，就曾发生过40余人在此罹难的惨剧。1932年，邑人慷慨解囊，集资兴建钢结构桥。工程由德国人汤姆逊设计，西门子公司承建，于1934年5月破土动工，至1936年6月竣工通车，一座长97.5米，宽20米，无桥墩、下承式三轴钢梁环洞桥，横空出世，气势如虹。银灰色的桥体，直柱林立，拱梁飞架，颗颗铆钉犹如点点繁星，线条简明流畅，造型壮丽挺拔，成为宁波一道亮丽的风景线。
1937年“八一三淞沪战役”爆发，日军飞机在宁波上空盘旋，之后出动飞机40多架次轰炸，其中以灵桥为目标多达11次。轰炸共投弹200多枚，死伤1000多人，毁屋1700多间，一颗颗凶残的炸弹，摧毁着城市的繁荣，也给灵桥留下了累累的弹坑。
1949年5月24日下午，我人民解放军二十二军六十五师许昌连等勇士，从江北下白沙渡江进到灵桥东堍，与盘踞在桥头三座楼房里顽抗的敌军展开激战，灵桥终于被攻占了，但是五名解放军战士的热血却洒在了桥头。
1949年5月25日拂晓，六十五师官兵雄赳赳、气昂昂地跨过灵桥，与兄弟部队在市中心会师，宁波全城宣告解放！
解放了的宁波人民，在新生的人民政权领导下，正着手翻开历史的新篇章，但盘踞在舟山群岛的国民党军队妄图阻挡解放大军的进军步伐，从1949年9月中旬开始，对以灵桥为中心的市区进行了28次大轰炸，灵桥桥面落下了累累弹坑，江厦街、东渡路、百丈街等地5800余间房屋也在连日大火中被焚毁，昔日繁华之地沦为一片废墟。在防轰炸、护灵桥的日日夜夜里，宁波第一代市政工人——身穿号衣的市建设局职工们，脚蹬草鞋，自带盒饭，冒着轰炸余波的危险，一次次挺身抢修灵桥和附近路面。在连续四个多月的轰炸中，灵桥始终屹立在奉化江上，成为解放舟山群岛的钢铁运输线，解放军部队和渡海作战物资，按计划源源不断地通过灵桥……
经历了宁波解放枪声和血火洗礼的灵桥，仍焕发着青春的活力，老宁波都知道，桥西北堍的江厦街，是钱庄银楼云集的金融大本营，为往日甬城最繁华之所在。历经宋、元、明、清而不衰，故有“走遍天下，不如宁波江厦”之说。如今，随着宁波经济建设的发展，三江之上大桥林立，但灵桥仍是宁波市的重要历史性标志之一。
（蒋勇生）
