西南方的龙纪皇朝皇七公主，也有迫切要解决的大难题。
应天禹带着丑嬷嬷站在西苑无极殿外的墙角边等着拦御轿。她穿着唯一一套华丽的公主朝服，明黄缎底，用金线织绣着百花雀鸟，虽然已经是几年前孝喜帝赏赐的朝服，但依然华贵得令人不敢逼视。
不过，几年之前她仍是少女身段，这几年发育长大了，这套朝服便显得过于窄小，然而这是唯一一套可以显现她尊贵地位的朝服，所以尽管太过紧窄也一定要穿出来。
求见皇上几回总是吃闭门羹以后，她决定不再直闯皇上寝宫了，干脆等在皇上平日出入的甬路口，如此便不怕拦不到皇上。
等了近一个时辰后，果见皇上的轻便舆缓缓从前方行来，皇上坐的是四人抬的无顶小轿，远远就看见应天禹站在甬路口。
应曼武甚少有机会可以见到这位七皇姑，所以见到应天禹的那一刹那愣了一愣，不过那一身只有皇子、皇女才能穿的服色很快就让他认出了她的身分。
“七皇姑！”他讶然喊出声。
如今宫里尚未出嫁的公主只有七公主一人，所以应曼武不消多想就认出她来了。
只是，他对她的记忆仍停留在她少女时期，今日一见大为惊艳，不知道这位七皇姑竟出落得如此貌美，惊为天人。
应天禹端着架子行完君臣之礼后，细看应曼武一眼。
几年不见，曼武已经从孩童长成十二岁的小少年了，她发现他眉宇间的气质与他父亲愈来愈相像，但是眼神却平庸许多，不像他父亲那么锐利慑人。
“七皇姑怎么站在这儿？这儿是风口，当心受风着凉。”
曼武步下轻便舆，笑着走向她。
应天禹其实挺喜欢这个看起来敦厚文雅的皇侄儿，但是她也谨记着丑嬷嬷的教导，就算面对着太后、皇上，她都得做足了公主的派头，气势绝对不能输人。
“本宫也不想站在这儿给奴才看笑话，但皇侄儿挺忙的，忙得本宫请见几回都没空见本宫一面，本宫迫不得已，只有用这种方法才能见得到皇侄儿呀！”
她挺直背脊，维持着皇家公主应该有的尊贵气度，有意无意地把皇上训一顿。
“此事当真？”曼武惊讶地喊道。“侄儿并不知道七皇姑曾经请见，没人跟朕说过呀！”
“是吗？”应天禹淡淡一笑，冷眼瞪着曼武身旁的总管太监。“皇上不知道本宫请见，看来一直有人假传圣旨了。要不是今日本宫等在这儿，只怕本宫不知何年何月才能见得到皇侄儿一面呢！”
“你们竟敢挡七皇姑的驾？”曼武回眸怒视着总管太监。
总管太监慌忙跪下道：“皇上，奴才怎敢挡七皇姑的驾？那都是太后的旨意，太后命奴才不许让外人搅扰皇上。”
“七皇姑是外人吗？”曼武怒喝。
“皇上息怒，奴才只是奉太后的命，奴才有天大的胆也不敢挡七公主的驾呀！”总管太监连连磕头。
左一句太后的旨意、右一句太后的命令，自幼就畏惧生母太后的曼武也只能咬牙忍下气来。
应天禹冷笑了两声。
“咱们龙纪皇朝如今是童太后把持朝政了，硬是把咱们应氏皇族子孙隔离开来，皇上年纪小，凡事无法作主，看来也就是个傀儡皇帝的命！”
她毫不客气地说道，也不管这番话是否会激怒曼武。
曼武被她的话羞得满脸通红，毕竟论及亲疏，太后是他的生身母亲，孝字当头，他从来都不敢违拗母亲的旨意。
“七皇姑莫恼，这几日母后和侄儿正在为异族蛮邦出兵侵扰之事头疼不已，若有怠慢七皇姑的地方，还请七皇姑别怪罪侄儿。”
见曼武的态度还算尊重，应天禹心中的不平之气总算消了几分。
“异族蛮邦？皇兄在位时不是都年年进贡的吗？”
记得有一年过年，皇兄赏过她一瓶香料，说是南方异族进贡的。
“父王在位时国库充裕，异族蛮邦确实都年年进贡，但是皇侄儿登基之后，他们见侄儿年幼好欺，非但不再进贡，还总是一再出兵侵扰边境国土，为了抵御异族蛮邦不断的侵扰，朝廷年年投入兵力和财力，几年下来不但损兵折将，也耗尽了国库钱粮。母后提议向天凤皇朝请求援助，但是咱们和天凤皇朝并未结为盟邦，他们不见得愿意出兵援助。”曼武滔滔不绝地说了半日。
“天凤皇朝比咱们强很多吗？”应天禹好奇地问。
“是，他们国势强盛，各地藩王势力也都强大，令人敬畏。咸宁帝虽然也是年幼登基，但他的际遇和天赋实在比侄儿强太多了。”曼武感慨地说道。
“咸宁帝？”应天禹柳眉轻扬。“他真这么强？”
“是啊，他十二岁登基，年纪小小就能独自应付那些成天围绕在他身边争权夺势的皇叔伯，在一次宫变中掌控了局势，让各地藩王齐心效忠他，就连朝廷那些久经政治风雨的老臣也都能轻松掌握驾驭。
“北方夷族也曾见他是年幼君王便想乘机出兵灭掉他的天凤皇朝，想不到他正面迎战，甚至还御驾亲征，年仅十六岁不但没有被欺辱，反而还吞灭了两大北方夷族，将领土大幅扩张了近一倍，真是令人不得不服气。”
曼武对于邻国国君的赞美，已到了毫无保留的地步。
应天禹听得万分惊异，但神情并没有太过于显露出来。
“所以……皇上要和天凤皇朝结为盟邦，只要有个强大的靠山，就不怕南边蛮族欺负了吗？”她在心中暗骂曼武未免太没有骨气了。
“七皇姑，南方不断侵略，咱们永无宁日，眼下只有拉拢天凤皇朝这个办法了。”应天禹的眼神和语气尖锐得令曼武紧张。
“照皇侄儿所言，天凤皇朝国力如此强大，实在也没必要跟咱们弱国结盟的，不是吗？”一针见血。
曼武像被她这一针戳得泄了气，长叹一声。
“所以母后在想一个和亲的办法，可是两位妹妹年纪都还小，而有封号的公主们早都嫁出宫了，一时间找不到可以和亲的人选……”
曼武忽然顿住，怔怔地盯着应天禹看。
应天禹的双眸渐渐晶亮了起来，原本还很生气太后和曼武竟然忘记她的存在，但在片刻之间，她就意识到了所谓的“和亲”对她来说将是一个不可多得的机会，这个机会可以让她离开这座阴郁苦闷的囚笼，摆脱绝望的人生困境。
“如今本朝只有本宫一人尚未出嫁，皇侄儿何不替本宫安排？”她极力压抑语音中兴奋的颤抖。
曼武眼中流露出了惊喜之色。
“七皇姑不介意当咸宁帝的妃子？”
“当然不介意。”
打从一出生，她就是个完全不被重视、没有任何封号的公主，其他的公主姊妹们不是嫁给大将军就是嫁给公爵侯王，唯有她像被遗忘在后宫的角落。
虽然境遇如此，也没有击垮她身为龙纪皇朝堂堂皇七公主的骄傲，她的眼界高于顶，一直都很害怕太后会胡乱安排她的婚姻大事，此时听见有机会可以嫁给如此优秀的邻国君王，她怎能轻易放过？
“侄儿马上禀告母后这个好消息！”曼武万分欣喜。
这几****和母后挑遍了世袭贵胄、豪门之女，想册封一个养公主当成厚礼敬献给咸宁帝，但是挑来选去，总是寻不到一个姿色气质堪与公主封号匹配的美女，没想到几乎让他们遗忘的七公主竟出落得美若天人，又是货真价实的皇室公主，怎不令曼武欣喜若狂？
“快去吧！”
应天禹内心比曼武更为激动，更加迫不及待。
“委屈七皇姑了。”
“本宫都委屈二十年了，不用现在才突然良心发现，觉得本宫很委屈。我想，当咸宁帝的妃子，再怎么样也不会比我这二十年来的处境更委屈吧？”
事实上，想到她未来的夫君是国势强盛的君王，条件尊贵优秀得远远胜过公主姊妹们所嫁的凡俗夫君，而一向轻视她的童太后将来还得向咸宁帝乞援，光这份报复的快感就够她骄傲得意的了。
应天禹直爽的话语总是会刺得曼武脸红耳热，他承认自己平时根本不会想起后宫里还有一位七皇姑的存在。
“此事还得禀报过母后，母后同意了，侄儿才能作决定。对了，七皇姑为了见侄儿特地等在这儿是因为何事？”他微窘地转开话题。
应天禹看他对童太后唯命是从的样子就不免有气，她在宫里的生活会这般凄苦，说到底也是应曼武的错。
“本宫只是想请皇上派内务府替本宫添些炭火、茶叶，顺便赏几块衣料给本宫裁制冬衣！”她没好气地说道。
应曼武呆怔了一瞬，应天禹费尽功夫求见他一面，索要之物竟然只是炭火、茶叶和衣料这些简单的东西而已？
曼武心中受到极大的震荡。她是堂堂的皇室公主，是父王的妹妹呀！
“不过童太后和皇上若决定让本宫出嫁到天凤皇朝去，那本宫要的东西可就不只这些了。”应天禹骄矜地微笑着。
曼武怔了怔，连忙说道：“那当然了，本朝公主出嫁，丰厚的嫁妆自然是免不了的。”
“不，本宫要的不只是丰厚而已，既然咱们是有求于人，就要让咸宁帝龙心大悦，心满意足才行。嫁妆不但要丰厚，为了给咸宁帝第一眼的好印象，本宫要一件最华丽、最无与伦比的嫁衣，最好还要绣满凤凰。”应天禹微微地一笑。
“最华丽……最无与伦比的嫁衣？还、还要绣满凤凰？”
她笑起来的模样慑人心魂，曼武看着看着，竟结巴了起来。
“是。”
应天禹此时心跳急遽，兴奋得彷佛听见蜜蜂嗡嗡的鸣叫和蝴蝶拍动粉翅的扑扑声。
她要飞出这座囚笼，飞往天凤皇朝寻找她的凤鸟了！
元狩瞥见案上层层奏摺下方压着一张暗金色的书表，轻轻抽出来看了一眼，这张书表贵气十足，暗金的底色上绘满形态优美的凤凰雀鸟，鸟羽上还贴了金箔，闪耀着灿金色的光芒，他好奇地扯开书表上打着结的金色丝线，摊开来详细地看了一遍，一抹讶然的笑意浮上了唇角。
这封龙纪皇朝上呈的书表，瞬息间成了天凤皇朝文武百官和后宫热烈讨论的话题。
“龙纪皇朝自从小皇帝登基后，蠢笨无能的童太后把持朝政，眼看就快把孝喜帝的江山败光了，我朝何必与这等弱国结为盟邦？直接出兵就可以把他们的江山拿到咱们手里了！”
朝廷上的文武百官七嘴八舌地说道。
