叶哥哥走后，我打算过一会儿再回去，以避男女之嫌。这时，冬梅忽然大喝一声：“谁！”
旁边的林中，一个人影缓缓走出。我暗暗捏紧了拳头，刚刚我和叶哥哥发生的一切，想必都被看到了。
“嫔妾出来走走，无意冲撞皇后娘娘，还请娘娘恕罪。”
“是你啊，”我看清来人，略放心了些：“还未祝贺嘉美人喜得封号。”
“若非心中所念之人，再大的赏赐，也无法入眼。”嘉美人直直地盯着我的眼睛：“皇后娘娘说是么。”
“本宫不明白你的意思。”
“叶副将那样好的人，皇后娘娘竟也舍得。”嘉美人笑笑：“若是嫔妾，定冲破千难万险也要同他在一起。皇后娘娘的包袱和顾虑，终是太多了。”
我沉默了，因为我无话可说。嘉美人心许叶哥哥已是明摆着的事，而我，也的确负了他的一片真心。嘉美人见我不说话，便继续自顾自地说：“我是庶出，一出生娘亲就死了。当时，母亲怕自己生不出孩子，便将我抱过去养了。可后来，她有了嫡妹，我就成了府中可有可无的存在。没有人在意我，关心我，就连下人都能够随意折辱我。我过惯了这样的日子，也懒得去争抢些什么，只想着及笄之后随便嫁到哪家，终此一生便罢了。”说到这里，她一向清冷的面上竟现出一丝红晕：“直到我遇见了他。那一日，我在街上中暑晕倒，睁开眼便看见了他。是他把我送到医馆，还守了我两三个时辰。我平日一向少言，可不知为何对着他就有好多话想说。我把我的身世、经历全都告诉了他，他便送了我一支玉笛，说有笛声相伴，以后的日子能快乐些。我知道他是娘娘您，当时南宫家嫡女的青梅竹马，所以我从未奢望过什么。直到我得知娘娘您被封为太子妃的那一刻，我真的好害怕，我害怕他撑不下去，从此一蹶不振甚至想不开。”说着，嘉美人笑了笑：“嫔妾从前一直觉得娘娘是个爱慕虚荣之人，为了皇家的无上荣耀甘愿放弃良人。如今看来，倒是嫔妾错过皇后娘娘了。”
“你说的没错，是本宫的错。”听了嘉美人的故事，我的心中很不是滋味。嘉美人对叶哥哥的爱丝毫不比我少，甚至比我更加纯粹、热烈。于我，叶哥哥是心中挚爱；可于她，却是撕裂她黑暗生活的唯一一束光。
“刚刚叶副将说，娘娘若有吩咐，他会赴汤蹈火，在所不辞。”就在我出神的时候，嘉美人突然跪下：“那么嫔妾也如叶副将一般，愿尽微薄之力，护娘娘周全。这也是嫔妾能够为他做的，最后一件事。”说完，嘉美人站起身，头也不回地离开了。望着她纤弱而坚定的背影，我的心中五味杂陈，解决了最大的一桩心事，我非但没有觉得轻松，反而感到了更大的责任。嘉美人的存在时时刻刻都在提醒着我，我曾经错过了多么美好的人。
