孟子曰：“事孰为大？事亲为大。”侍奉谁最重要？侍奉父母最重要。普天之下，谁无父母？一个人只有对有生养之恩的父母尽孝心，才会去爱他人，才会去爱社会与国家。从孝敬父母推衍开去，构成了中华民族以讲忠孝、讲仁义、讲诚信、讲礼治、讲中庸等为主要内容的精神价值体系。
范仲淹考中进士，被授为广德军司理参军，他决定要做的第一件事就是先安排如何把母亲接过来奉养。当时与范仲淹一起赴举的同窗劝他先去广德赴任，然后再派人去接他母亲。有道是：岂无远道思亲泪，不及高堂念子心。范仲淹说：“五年前，辞母离家的情景宛在目前，相约十年接母奉养的承诺犹在耳际。我要把喜讯尽快告诉自己日夜惦念的母亲，我要让母亲尽快结束悬念游子度日如年的煎熬。我与母亲相约10年，现在才5年，我怕母亲不相信，我要亲自回去接母亲。”
回到千里之外的长山朱家，一见到面容憔悴、双目深陷的母亲，竟衰老得这么厉害，范仲淹不禁肝肠寸断，痛彻心脾。这时他的继父朱文翰早已因病去世。告诉母亲，他已考中进士，他已经做官，要接母亲去应天府安家奉养。至于他在南都五年的寒窗苦读生涯，只字不提，他只要母亲与他共享快乐。
范仲淹与异父同母的朱氏兄弟商议，谁先随母亲南去，以便照顾老人，待新家安顿好，其他人可以陆续迁到那里去生活。经过一番细心周到的安排，范仲淹与母亲一行很快踏上了南归之路。在应天府同学朋友的帮助下，又经过一番周密的安排，终于把母亲和一位朱氏兄弟安顿在宁陵新家。
乾兴元年（1022），范仲淹任职泰州，经过已故参知政事李昌龄从子李紘介绍，与李昌龄的侄女结成百年姻缘。李氏的老家是应天府楚丘，范仲淹的新家在宁陵，相距不远。范仲淹安排李氏与母亲一同生活。李氏对婆婆非常孝敬，照顾得无微不至。范仲淹对李氏感激不尽，恩爱至深。
天圣二年（1024），范仲淹任兴化县令主持修复捍海堤堰，正当工程进展到艰难的关键时刻，得到母亲病重的消息。尽管公务缠身，但范仲淹还是妥善安排工程事宜后，亲自回宁陵看望和照料风烛残年的母亲。天圣四年，母亲在宁陵病逝，范仲淹悲痛欲绝，立即辞官为母亲守孝3年。范仲淹将母亲先葬在了宁陵。母亲最终安葬何处？自己百年之后归宿何处？是一个萦绕在范仲淹脑际的颇费思索的问题。
守制期间，范仲淹应晏殊所聘，到应天府书院讲学，他曾慕名去观看了姚崇墓地。放眼四望，北靠万安山，南临曲水河，西望龙门，东眺嵩岳，果真是气聚风藏的宝地。姚崇是唐代武则天、睿宗、玄宗三朝宰相，正直敢言，举贤任能，为开元盛世第一功臣。他与范仲淹有相似的人生经历。姚崇祖籍河南陕县，父亲去世后，母亲改嫁黄姓人家。他当了宰相，曾问母亲：百年之后是否与父亲合葬一处。其母言：人若有灵，纵隔千里也相知；人若无灵，即便埋在一起也枉然。于是，姚崇后来将母亲葬在万安山下。范仲淹受到先贤姚崇的启发，便萌生了把母亲移葬当时河南府河南县（今河南省伊川县）的想法。因为母亲改嫁，肯定不能葬在苏州吴县范氏祖茔。假如将母亲葬在北方淄州长山，认祖归宗恢复范姓的自己又不能与母亲永远陪伴在一起。两难之下，范仲淹决定自立茔地于万安山下。
天圣九年（1031），范仲淹经过缜密思考与安排，决定迁葬母亲，并上书皇帝，乞将磨勘转官恩泽移赠考妣，状云：
“今为迁奉在迩，未曾封赠父母。窃念臣在襁褓之中，已丁何怙，鞠养在母，慈爱过人。恤臣幼孤，悯臣多病，夜扣星象，食断荤茹，逾二十载，至于其终。又臣游学之初，违离者久，率常殒泣，几至丧明。而臣仕未及荣，亲已不待，既育之恩则重，罔极之报曾无，夙夜永怀，死生何及……乞移赠考妣……”
这篇奏状，字字句句，动情陨泪，道出了范仲淹这位孝子的至诚至爱，令人感佩。
范仲淹认为他一生最遗憾的事就是母亲过世太早。母亲在世，他当官十余年，升迁很慢，官位低，俸禄少，生活过得不宽裕。后来他出将入相，俸禄高了，母亲却永远离开了他。真个是：树欲静而风不止，子欲养而亲不待。后来他给自己孩子信中说：“吾贫时，与汝母养吾亲，汝母躬执爨，而吾亲甘旨未尝充也。”意思是说，在他贫穷时，他与妻子侍奉母亲，妻子亲自掌厨，母亲常常是粗茶淡饭。
百善孝为先，仁以孝为本。范仲淹以孝立身，才使他具有忧国忧民的博大胸怀，为天下生民谋福祉，兢兢业业，终其一生。
