清末光绪年间，河南安阳附近的小屯村有个剃头匠用甲骨片碾碎成末来做止血药，结果药铺开始收购甲骨。那个写《老残游记》的大名鼎鼎的刘鹗在一个人倒药渣时看到了这甲骨片，便找到药铺将剩余甲骨全部买下。时隔不久，身为大清朝国子监祭酒的王懿荣在京城的一家药铺里买下了许多甲骨片。几年后，大学问家罗振玉也从古董贩子手中买到不少甲骨片。不久，八国联军攻打北京，王懿荣领兵抗击失败，投井殉国。所藏甲骨片由其子转给刘鹗，刘鹗精选千片，拓印成册，名曰《铁云藏龟》。罗振玉则根据所藏，精选两千片，编成《殷墟书契》，从此开创了中国甲骨学。罗振玉１9４０年病死旅顺口，所藏甲骨下落不明。我们日本人花了五年功夫，收买探子，秘密打听探访，终于打探到罗氏甲骨藏处，并使计谋由军队将其从地下挖出，可惜还未来得及运回国便战败投降了。唉嗨！迟不投降早不投降，偏偏在这节骨眼上投降！天皇真是会选时间啊！哪怕迟十天半月也行啊！不过日本天皇的眼怎么可能比苍天的眼睁得更大呢？！谁不爱心爱之物，谁不爱国宝呢？但苍天不让我们日本人带走这箱中国国宝，苍天让这箱国宝回到中国人手里！”
菊池刚才是额头滚着汗珠，现在是腮帮流着泪水。菊池取一片甲骨片，双手捧着，一会儿贴在脸上，一会儿捂在胸口，那种亲热恭敬，仿佛那甲骨片儿是他亲娘老子的牌位。
接收人员看到这情景，真想把那片甲骨送给菊池做个纪念，但他知道：他没有把国宝送给异国人的权利。
菊池小心翼翼地包好甲骨片儿，放回铁皮箱，回身喝了几口接管随员买来的中国酒，沙哑而低沉地说：“请你记住菊池，一个热爱中国文化的日本考古学家。”
原来菊池并不是一个工程师！
菊池出了木板房。摇摇晃晃地穿过凛冽的寒风，回到他居住的小木板房去了。那形象，一下刻在接收人员脑海里。
翌日，接收人员发现菊池在他住的小木板房里剖腹自杀。裹在腰间的白布被血侵透，血已凝成暗红的斑块。菊池双目圆睁，无神地张望着木板房的缝隙透着的天空。
接收人员和两个随员一起，在工厂院子角落放铁皮箱那坨地方，掘开冰冻坚硬的土地，掩埋了菊池的尸体。
且说大克鼎刚一面世，即与清道光年间出土的大盂鼎和毛公鼎一起被誉为海内三宝。清朝重臣潘祖荫据有三宝之中的两宝，委实风光了一阵子，可谓牛气哄哄，雄视全国古董收藏界。
可惜岁月不饶人，潘祖荫不可能天天吃长生果而活在世上。潘祖荫日渐年高病重，眼看不久人世。见于藩祖荫这个样子，觊觎宝鼎者蠢蠢欲动，清廷陆军部尚书、直隶总督端方多方设计谋取两方宝鼎，但均未得手。潘祖荫临辞世前在病榻上对弟弟潘祖年和子孙千叮咛万嘱咐，要潘家人不惜性命珍藏二鼎，不得使宝鼎落入他人之手。
潘祖年见过端方的嘴脸和手段，想兄长一旦辞世，自己根本斗不过陆军部尚书兼直隶总督端方。京城不是久留之地，干脆滑点。兄长潘祖荫刚刚辞世，潘祖年便以运兄长灵柩回老家安葬为名，瞒天过海，将兄长灵柩和两方金鼎一齐运回老家苏州。不承想，端方又被光绪皇帝派任苏州巡抚。果真是不是冤家不聚头，端方又成了潘家无论如何也不可以强硬得罪的父母官。一直对宝鼎垂涎三尺的端方多次上门索购，均被潘祖年婉言拒绝。但婉言拒绝的同时，潘祖年内心也非常明白：僵持日久，端方总有一天要发狠心硬下手的，必须另外谋求藏匿之法。谁料世事变化无常，就在潘祖年犯愁头疼之际，辛亥革命爆发，端方被革命军砍了头。潘家人听到这个消息，长长地出了一口气。
这口气一嘘嘘了三十多年还没有嘘完，因为日本兵的皮靴子踏到了苏州街道的石板路面上。
忽一日，一个西装革履留着仁丹胡髭文里文气的日本人不期而至地进了潘家门，并且客客气气且直截了当地说想看看大盂鼎和大克鼎。这时候，潘祖年已去世多年，潘家当家的是孙媳妇潘达于。这个年轻却见过大世面的奇女子镇定自若，明知这位日本人的尖鼻子已经闻到了宝鼎的青铜味，但仍然以话语巧妙与之周旋。说这位先生好奇怪，我家里只有做饭用的锅灶，吃饭用的瓷碗，喝茶用的紫砂壶。那碗和壶倒是有些品位，先生若不嫌弃不妨带两件回去。至于宝鼎嘛，那是皇上吃饭用的，我们怎么会有皇上吃饭用的东西呢？那个日本人见主人不买面子，就悻悻地告辞走了。
日本人前脚出门，潘达于后脚就与家中老少商量，尽快藏鼎，以免落入日本人手中。当天黑夜，潘达于就指挥家人在后院墙角挖掘一个丈余深的大坑，用白布，棉花，草絮将两方宝鼎垫好包裹好，填土深埋，并在上面栽了一棵小石榴树和一些花草。
第二天，潘家人发现，不管黑夜白天，门口老有陌生人转悠，那可能是日本人派出的密探，监视潘家人，以防宝鼎朝外转移。
半月时日过去，双方相安无事。忽一日深夜，一小队日军包围了潘家，带路的正是那个西装革履留着仁丹胡子的日本人。日军小队长戴着白手套的手往上一扬，十几个士兵便一起动手，把屋里屋外翻了个底朝天，直弄得鸡飞狗跳杯盘狼籍。小古董倒是翻腾出来几件，但是两方宝鼎，既没有见到影星儿，也没闻到味道儿。日本小队长下令，扒开地砖，捣毁墙壁，看有没有夹墙地洞或者暗室，结果也无所获。日本小队长把几件小古董扔到潘达于面前，吼道：“宝鼎呢？”潘达于说：“你都翻遍了，我家哪有宝鼎？”日军小队长把锋利闪光的东洋刀架在潘达于脖子上，狂怒地狮吼：“不交出宝鼎，死啦死啦的有！”潘达于面不改色心不跳，扬着脖子说：“你砍了我的头，我家也没有宝鼎。”日军小队长把东洋刀高高地扬向空中。
就在东洋刀将落未落之际，穿西装留仁丹胡子的日本人上前拦住日军小队长，说：“人头可不是西瓜，说切就切啦。”
穿西装留仁丹胡子的日本人转而陪着笑脸，态度谦恭地对潘达于说：“如果愿意出让宝鼎，我可以接你一家到日本去安居。东京、京都、奈良任你挑任你选。我保证让你一家人过上舒舒坦坦的日本贵族生活。”
西洋人会这一套，东洋人也会这一套！
潘达于侧目看看穿西装留仁丹胡子的日本人：“我家没有宝鼎，你会让我一家去日本过贵族生活吗？”
穿西装留仁丹胡子的日本人说：“当然，我们日本人有时候是很讲实际的。”
潘达于说：“我可不会讲实际。再说这实际也讲不成，我总不能拿一件不存在的东西去换日本的贵族生活吧。”
“这是缘分也是机会呀！”
“勉强住在日本，也还是中国人。”
“做过着日本贵族生活的中国人有什么不好？”
“俺不做祖先的不肖子孙，更不做卖国贼！”
“死啦死啦的！”日军小队长的东洋刀又架在了潘达于的脖子上，旁边一个日本士兵明晃晃的刺刀也抵住了潘达于的心窝。
潘达于脸上毫无惧色，整整衣衫，理理头发，仰头看着屋梁。屋梁上有个燕子垒的泥窝。尽管屋内气氛紧张危急，可那只燕子却若无其事地静卧在泥窝里面孵卵，只是偶尔探出小脑袋，用机灵的小眼睛往下看着。
潘达于看看梁间燕子，又看看穿西装留仁丹胡子的日本人，意思是说：你瞧瞧人家梁间燕子。
穿西装留仁丹胡子的日本人把梁间燕子看了许久，终于明白：潘达于肯定知道宝鼎下落，但潘达于像燕子一样孵着她的卵。这时候用强，只能是燕死卵打。
不行，得从长计议。穿西装留仁丹胡子的日本人再次劝退日军小队长和那个凶恶的士兵。杀人比切西瓜还容易，可人一死，去哪里找宝鼎的下落呢？
穿西装留仁丹胡子的日本人涎着笑脸朝潘达于一翘大拇指：“你的，中国人的这个！”
潘达于：“满中国都是这种人。”
日军走了，可那个穿西装留仁丹胡子的日本人却像一个孤魂野鬼一样，于黄昏和夜晚时分游荡在潘家附近。
日本战败投降后，穿西装留仁丹胡子的日本人并没有随日军撤回国，而是刮掉仁丹胡，换上中国服装，在苏州城里做起了小买卖。全国解放后，这个日本人申请加入中国国籍，当地政府没有批准。这个日本人分外明白：再想把中国的宝鼎弄回日本已是白日做梦。这个日本人内心只剩下一个愿望：看宝鼎一眼，死而无憾。后来潘家将宝鼎捐献给国家，举行起运仪式时，这个日本人去看了。当他看到两方宝鼎从老石榴树下挖出来放在院落中央时，整个人惊羡的目瞪口呆：日本国哪里有这种神器呢！
看过两方宝鼎之后这个日本人回到了自己经营的生意摊前，当晚就死了。
潘达于得到消息，去看时，见这个日本人双眼闭得严严实实。潘达于让家人将这个日本人埋葬在城外的苏州河畔，坟头还立了一块薄薄的石碑，上刻：铃木君之墓。
