夜如泼墨。
墙上挂钟有节奏地“叮当、叮当”响了四下，清脆的敲击声响过，刘嫂依然没有睡意，机械似的从左侧翻转到右侧，又从右侧翻转到左侧，她想起生产队一大片成熟的桔子被冷雨冻坏，想起到手的钞票转眼间化成白皑皑的雪片，想起家里没有大米下锅……想着想着，胃病突然发作，她倒在床上，辗转翻滚，痛苦不迭。
从刘嫂房间传出阵阵的痛苦呻吟声，犹如桔树长出的刺直刺有水的大脑神经，使他的心脏像发动机“突突”地跳个不停。他快速起床披上单衣冲进母亲的房间，问妈，你怎么啦？说完，他就像一尊泥塑木雕矗立在床前，不知所措。
“有水，帮我打个电话给天娣，我好想见见她。”
“我没有她公司的电话。”
“我枕头底有。”
“这……
“哎哟，哎哟……”刘嫂大声喊叫着。
见母亲是一脸的惨痛状，有水的双腿不由颤抖个不停，他害怕母亲就这样死去，丢下他一个人不理。这时，天娣的话在他耳边响起，“医生说你妈有心脏病，随时都会有生命危险；一旦你妈身体出现不舒服，要马上带她去医院，千万别怠慢，知道吗？”
尽管有水对天娣怀恨在心，但拿母亲的生命赌气他不敢，所以天娣的嘱咐，他不能不听。不过，当他把五个手指插进裤袋，翻遍裤袋只有一张二分纸币的时候，他整个人立刻傻了似的。因疼痛，母亲在床上抓住床头的衣服不停地翻滚。
有水眼前一亮，以为母亲的衣服里有钱，便拿过来搜，搜了好一阵，才搜到三个五分硬币，他问母亲还有没有钱？母亲慢慢睁开眼睛，眼睛里闪烁着泪花，轻轻摇了摇头。
在塘坑村里头，像刘嫂四十五岁多一点年纪的人就掛上个老病号，因看病欠落了一屁股债，算是最倒霉的一个。有水算过，按目前的家庭经济收入，这些债务起码要二十年，甚至要到他的后代才能还清。
那天天娣得知刘嫂因债务缠身而不愿去看病，主动提出将自己省吃俭用下来的钱替刘嫂垫付了大部分债务，并承诺不用刘嫂还。只可惜，有水不但不将天娣的恩德铭记在心，反而恶语伤人，说母亲近期变得多病或者病情加重，主要是受到天娣情变的打击；假如天娣嫁给了他，就不至于他母亲因受刺激而百病丛生。
这时，刘嫂软弱无力的向有水喊话，“有水呀，不能怪天娣嘛。”
有水骗母亲说：“她是你的心肝宝贝，我那敢怪她呢？”
“那你快去打电话叫她来。”
听见母亲催自己去打电话给天娣，有水的脸庞立时绷紧，他猜测到母亲想见天娣，无非是担心她自己死去。但他不想跟天娣说话，假意说去厨房看看白粥煲好没有。
以有水的性格，他宁愿去求别人或想别的办法，也不会跪在天娣面前求她，他不相信母亲见不着天娣就会赫然死在床上。
然而，有水的鬼马骗不了母亲的眼睛，就在有水转身的瞬间，母亲装作胃剧烈疼痛的样子“哎哟”地叫个不停。
被吓了一跳的有水快速回转身，问妈是不是很辛苦。说话时，他猛然想起母亲的枕头边常备有风油精，便伸手去找，可是没找着。
药油早用完了。
他回过头去，见桌面上留下了一小堆空荡荡的瓶子。这些空荡荡的瓶子，仿佛是一座座坟墓，又仿佛幻化成无数个顾宗仁，站在那里嘲笑有水连风油精这么便宜的药油都买不起。立在这一小堆空荡荡的瓶子面前，有水一脸沮丧，两眼透出无奈的目光，同时他咬牙切齿地把一张2分纸币和三个1分硬币紧紧的捏在手心里，恨不得将它变成无数张10元钞票。但他发现自己想钱想到过步了，身子竟然一下子软绵绵的倚靠在门槛上，他不断用拳头攥自己的脑袋，一边攥，一边埋怨自己无能！过了一会，他控制不住情绪，冲出门外，仰望着黑洞洞的天空呐喊：爸爸、姐姐，你们快回来啊！
“有水，你别再刺激我啦。”在房间突然飘出了刘嫂软弱无力的声音。
有水心中一抖，立刻退回到屋内，问母亲是不是好些了。
“唉，如果天娣……”
“妈，没有她我照样可以送你到医院。”有水突然有了自信。
“我不去。要死就死在家里。”
有水哑言，两只眼珠子转动着，像只猫眼似的扫视着屋内的一切。他想找点什么去换钱。
