沧海桑田，世事变迁，具体年岁已不可考，真人假事，看个热闹。京都城中闹市区，有素衣布衫一书生，在此摆摊，售书法字画。字飘逸俊秀，画意境悠远，别具一格，却不甚受人赏识。只因当世或追颜公，或求柳体，书生之作自成一派，未有惟妙惟肖仿前世大家之成者，甚少有文人问津。幸得是偶有一二识货之人，或官宦家小姐慕书生长相俊俏者，掷些银钱，供其笔墨糊口之费，亦足矣。
话说某天官差扫街，一吏近日方才上任，查至书生处，刀鞘碰翻了墨砚，泼泼洒洒毁了所有物件。书生正欲发作，不想这小吏细细端详了书摊，接着便道了歉，又赔了一大块银子，说是此等佳作，被己所毁，该罚。两人聊了两句，居然甚为投契，书生见此人有趣，又是个志同道合学问相当的，相结为友。
原来这小吏姓楚名彻，字简书，是当今户部楚尚书家小公子，从小虽请先生教授了经史子集，却酷爱刑名之事，成日吵着要断案去。楚尚书拗不过小儿子，只得排个衙差之役给他，指在让这小子知难而退，而后从科举取仕之正途。
这日距日落还有些许时刻，长街上仍是一般场景，然不同往日般冷清寥落，书生摊前喧声阵阵，惊飞了枝头搭窝筑巢的雀儿。
闹市区闹事，自来有人旁观。原是两位官家小姐，为一幅《关雎》，争得面红耳赤，也算一桩奇景。此幅字确是轻逸缥缈，却不至引人如此趋之若鹜，原由还需细细道来。
京城有麓鸣楼，是谓才子佳人吟诗作赋品鉴书画之所，内有一装裱匠人文采卓绝，品貌亦非凡，所经手者必是佳作，声名鹊起，受众人追捧。世上凡优于常人者必有些骄矜之气，此人也未能免俗，极少出手，甚少露面。许司谏家小姐便问书生订了这幅《关雎》，以图新奇，望借此一睹其真面目。说好了时间来取，偏偏因贪那么两出戏，延误些许，反被刘御史家小姐抢了先，未听书生解释便掷了银子抢了字，亦是为了同一回事儿。许小姐赶到，两人正巧撞在一处，恼她父亲刘御史前几日参了自己父亲一本，嘴上便不饶人了，夹枪带棒。刘小姐本就有些理亏，但经不住言语挑拨，亦较起劲儿来。两人鬓乱花摇，发丝斜飞，哪里有大家闺秀模样，随从仆役也为自家主子站脚助威，添了不少污言秽语，一时间热闹非凡。
“詹斐！你待哪儿去！”远来一人，着差服，挎长刀，踏官靴，一声怒喝，惊散了围观人众，也吓得二位小姐面如土色。
“府衙内文书告假，缺个誊录的，你是个识文断字的，收拾物件与衙里去，老爷有赏钱。”
“这些个字啊画啊都带着，给老爷做个见证，看看你的学问，快些收拾！”
这卖画书生，名詹斐，字子圭，忙不迭卷了字画，扎了包裹，收了摊子，银钱也还与了刘家小姐，低眉顺眼随官差去了，只剩两家小姐面面相觑，没多久，也就各自散了。
“简书，多谢解围啊！”转过街角，詹斐一把揽上衙差的肩，嬉皮笑脸。
“子圭，你可知我助你多次了？”这衙差正是楚彻，抬手掀掉肩上的臂膀，“还没走远，你可当心些吧！”
“是，算来也有三回了！”詹斐站直，正经作了一揖，“有劳楚兄，小弟感激不尽。”
“罢了。可这又非什么为难之事，各人劝解两句，随便判给一人，不就了结了？”
“这些高门大户岂是我惹得起的，这是其一。再则她们本就非是因我这一两幅字而闹将的，许司谏和刘御史在朝上本就各有立场，多有不睦，那些在我画摊儿前撕闹的姑娘小姐们，谁不是因家里的党派而结了仇呢？”
“你说的倒也不错，不过小小一幅字画，不至到这一节吧？”
“简书，你素性开阔，不似我，在这街头巷尾混迹久了，凡事都要多长个心眼才可。”詹斐叹口气，拉过楚彻道，“不说这些，今日摆摊儿挣了几个大子，请你吃酒去！”
楚彻喜笑颜开：“竟有你这铁公鸡拔毛的时刻！这酒我吃定了！”
说话间两人来到了食味居，此二层酒楼坐落于京城一处极为热闹的所在，三教九流，云集于此，未至晚饭时分，一楼还尚宽绰。楚彻抬脚上了二楼，指个雅间便落了座，店家甚有眼色，见来得是位官爷，不多说，只好酒好菜伺候着。詹斐肉疼地摸一把荷包，将书画包裹置在凳上，整衣落座饮茶。
须臾间，碗碟已摆了一桌，却不见楚彻动筷，只专心盯着窗外，手按于佩刀上，一语不发。詹斐独酌无趣，想讨两句玩笑话，看楚彻眉眼间有些严肃，便住了口，也向窗外观敲。
眼下是一条不甚宽绰的街巷，却是人来人往，贩夫走卒，熙熙攘攘，不华丽却烟火气十足。兜售巾帕布袜的年轻小贩，手挽花篮的娇俏姑娘，及卖包子的老大娘，望着摊子前排起的长队，就这刚出笼的热气蒸腾，笑得脸上褶子比笼中包子起得都多，混着杂耍班子引的阵阵哄笑，一片繁荣景象。
詹斐收回目光，夹了一筷水晶脍，叹息道：“食味居的酒菜自然是别有一番滋味，只可惜有人食不知味，浪费浪费。”咀嚼片刻，饮了口酒，补了一句：“烦请楚公子赐教，比起那伶俐可人的卖花姑娘，这皮糙肉厚的屠夫，怎的就如此耐看了？”
听过这句，楚彻猛得回过神：“你怎知我看得是那屠夫？”
“简书向来喜欢热闹，今日却抛了楼下的人声鼎沸，窝在这么个僻静之所，还正对着楼下杀猪宰羊的摊子，一个劲儿的瞧，也不担心血腥气碍了眼呕出菜来。你面色阴沉，手握佩刀，想来应是些碍眼的麻烦事，在这条街巷上，需得你这样年富力强且会些拳脚之人动兵刃的，只有那身形健硕的屠户了。”詹斐将二人酒杯斟满，抿嘴一笑，“先讲好，如若你们两个真闹起来，我手无缚鸡之力一文弱书生，只观战，惜命。”
“他脚步虚浮下盘不稳，怎会是我的敌手。”楚彻一挥手，毫不在意自己也是只会三招两式，专心在饭桌上，吞了两个酥油肉饼，胀满了两腮。
“哦？我观那人眉宇间可是戾气难消。”詹斐挟一块蹄髈到楚彻碗里，“且补补气力，你因何事而在意他？”
“公事。府衙内有人报案称这屠夫仗着自己有把子蛮力，纵横乡里，欺压商贩，俨然一个街头霸王，上头派我来给他个教训。”楚彻端起酒杯，一饮而尽，笑道，“勒令我三日之内，趋之离开都城，如若失败，我便得脱下这身差服，回家做闲散少爷了。”
“想是令尊之意，秋围将近，不知是否已为简书铺好了仕途。”
“可惜实非我所愿，子圭，你可曾想在这期科举中搏一把？”
“平庸之辈，如何敢入庙堂？似现在般作画饮酒看姑娘，不也美哉。”
“子圭谦逊，你若是一般市井之流，你我又怎会如此投契？”
“自是为简书兄你身家富贵，人又养眼啊。”詹斐勾起眼角，笑出一幅狐狸像，“且视金钱如粪土，这一餐你请了如何？”
“…”
楚彻暗叹这人似是从未正经过，却仍是从腰间解下荷包，掷在桌上。
詹斐喜笑颜开：“来，喝酒！”
酒杯相碰，伴着楼下一声闷响，和窗外响成一片的尖叫声。
